四川布政使司地盘上的天空，好像总是有云；天灰蒙蒙的，极难见到云南那种天是天、云是云的干净透彻景象。不过此时此刻，正中天的太阳、仍然从云层里努力地穿出了光芒。
朱高煦带着随从，已经骑马回到了太平场。气氛立刻热闹起来，到处都是军士，成群结队的骑兵在场口进进出出。这时朱高煦便很少开口了，路上遇到武将执礼，他也多是点头或做个手势回应。
他一副若有所思的模样，一面观察着自己麾下的这些将士，一面想得很多。以至于不知自己究竟走到了何处，但反正一定在太平场附近。
刚转过一道墙角，朱高煦便听见“噼里啪啦”一阵弦响。他循声看去，入眼处先看见一颗大榕树，那榕树树荫下，摆着一排木靶子。
树干上、地面上到处都插着箭羽，而靶子上却只有零星几支箭。刚才那一通射箭，那些弓箭手十分巧妙地避开了箭靶。
朱高煦见状骑马走到了将士们跟前，用马鞭指着那颗榕树问道：“树干才是目标？”
一群军士垂头不吭声，旁边一个年轻武将忙抱拳道：“王爷恕罪，这些军士以前不会射箭，实在太蠢了，怎么教也教不会！”
朱高煦皱眉道：“你们是哪一部？怎么好像没几个人会射箭的？”
武将道：“回禀王爷，末将是云南后卫的百户，姓名尹得胜。”
他接着又说道，“后卫以前在云南诸卫里，也算精锐的人马。可是去年朝里来了个叫黄中的武将、广西人，他从京师来到云南，调兵去护送安南国宗室陈天平；末将麾下的人马就奉命跟着去了。
后来黄中又跟了新城侯张辅，末将等也便到了张辅麾下，去打多邦城。那多邦城，末将一想起就要做噩梦，简直就是个坟场！末将麾下的弟兄被赶到那云梯上，上面是安南兵、下面是自己人堵着，两边墙下尸首堆得和山似的！
末将从多邦城捡条命出来，弟兄伤亡过半、折损殆尽。末将麾下都是云南人，卫所家眷全在云南府，没法补充兵源，就被黄中下令跟着四川卫所的人马回云南了。”
尹得胜一口气说了过程，又道：“咱们的千户所、百户所都是一个萝卜一个坑。末将回云南后，又得凑足一百余人正军，重新成一个百户队。
照军法，一家军户的正军死了，就让他的兄弟、堂兄弟或是同族兄弟填上名额。平素是不会有啥事的，因为不会出现一个队死了大半的事；补进来几个不怎么熟练的正军兵员，跟着训练一番又差不多了。可末将这回就不同啦，一下子补进来过半的庄稼汉，这才几个月，蠢得要命……”
旁边一个军士道：“小的不是庄稼汉……”
尹得胜怒道：“有你说话的份？王爷勿怪，这些人连规矩也不懂……你叫啥？”
军士道：“刘大根。”
朱高煦听明白了情况，便不与尹得胜计较了。朱高煦是清楚的，那拉弓射箭看起来简单，其实根本不是几个月能练会的事。
旁边还有个头发胡须都花白了的老头武将，弯着腰道：“求王爷勿怪尹百户，时间太短了哩。咱们回云南到现在才几个月时间。”
这么老的人怎么还没回家种地？朱高煦也懒得过问这些具体的军务了，并没理会。他径直说道：“你们这些人别用弓箭了，军需本就不充裕，你们是在浪费箭矢。一人发一把长|枪、或是刀盾。”
尹得胜抱拳拜道：“末将遵命。”
……到了当天傍晚，薛禄军距离太平场只有三十余里了，斥候禀报、他们正在构筑营地工事。
朱高煦连夜开始召集卫指挥使以上的武将，在瓦房堂屋里部署具体战术。诸将一致认为，官军的动向表明、薛禄不是做做样子，必定是铁心要干了！
大伙儿商议完便回营睡觉。朱高煦喝了妙锦的珍珠粉，也睡觉了。
这一晚上朱高煦没法放心大胆地睡到自然醒，一连交代了妙锦和近身侍卫数人，让他们五更便叫醒他。
阴历十一月十四日早晨，天没亮朱高煦就爬起来，并穿戴整齐甲胄，配好武器。
大军仍然在太平场没动。朱高煦则带着一队骑兵到了太平场西南二里地外，他命令斥候营的将士，无论多细小的军情，直接报到自己跟前来！
薛禄的前锋、主力大队走到了哪里，一直处于朱高煦派出的斥候监视之下。双方的骑兵斥候冲突死伤、已经越来越频繁；很快朱高煦便命令，小规模骑兵冲突不必再禀报自己，斥候只告知各自的上峰。
冬月，天空阴着。按理人们站在野地里该觉得冷才对，但朱高煦的手心里和额头上却汗漉漉的。
他坐在马背上，面无表情，沉默寡言。
身边一个部将已经沉不住气了，在旁边低声道：“前晚王爷说的，咱们要把主力布置到洒金坝。官军距离已不足一日路程，会不会去先占了那坡地？咱们何时出动？”
朱高煦转头看了一眼那武将，有点面生。最近提拔了太多武将，部分武将确实还不足以担任那个级别的军职。
“将军。”朱高煦加重语气强调这个称呼，“冷静一点。本王下令的时候，便是出动之时。”
部将立刻拜道：“王爷恕罪。”
朱高煦点了点头。
那天上的云层似乎很低，朱高煦习惯了云南的天，一时还有点不太习惯，不知是不是因为天空不完美、所以他心里也越来越压抑了。好像有甚么东西，在心头压得越来越重、箍得越来越紧……
但是他的神情相当之淡定，做给身边的人看的。已经作古的便宜爹教会了他极好的演技。
“官军前锋大股骑兵，距离二十里！驱逐了咱们正面的斥候队。”
“官军前锋距离大概十五里……”
朱高煦还是没吭声，这时候连他最信任的韦达、刘瑛也投来了复杂的目光。此时，汉王军主力还在太平场，诸部集结成军，但动也没动一下。
又来了数骑斥候，朱高煦看了一眼前头的武将，又转头看旁边的一个卫指挥使。指挥使轻轻点头，确认斥候武将的面目。
斥候武将奔到跟前，下马抱拳道：“禀王爷，官军前锋骑兵大股在十余里地外停了，散出了许多游骑。”
朱高煦依然面无表情，点了一下头道：“我知道了。”
但此时他的心头微微松了一口气。不多时，陆续又有游骑前来禀报，各队佐证了官军前锋的位置。
到了下午，薛禄军主力与前锋会合，开始在十余里地外砍树挖沟构筑工事。
这时朱高煦长长地呼出一口气，一言不发地调转马头，回他住的青瓦房去了。
距离太近了，关于距离和路程、各队斥候的探报虽小有差异，但大致没错。只有人数上每次探马的禀报都不一样，有说十八万的，也有说八九万的……因为瞿能做过四川都指挥使，每省的卫所编制有制度，所以朱高煦判断：除去成都城的必要守军，薛禄大致有卫所军、藩王护卫军共计约十万到十一万人。
双方的军队单位战斗力，客观上差距不会太大，因为彼此都是大明朝官军，组成的人员和训练的规矩，都是差不多的。
这也是薛禄有脾气发火的理由。朱高煦早就说过一句话：没有实力的愤怒，毫无意义。
朱高煦回到瓦房里、召集诸将，再次安排了一遍战场的布置，今天下午主要说的是各部在战场上的方位，不先安排好的话、可能会造成一些混乱。
接着朱高煦命令，都督武将以及几个最亲信的卫指挥使，从今天傍晚到明早轮流当值，继续时刻关注官军动向。毕竟汉王军在这地方驻扎几天了，有机会做一些准备工作，周围不仅有斥候，还有暗哨、以及用钱收买了的百姓耳目。
同时，全军夜不解甲，各部轮流值守。明早四更集结，各部大将等待中军军令！
今夜真是体验奇妙的一夜。所谓卧榻之侧且容他人酣睡？但朱高煦今晚的卧榻之侧，只有十余里地外，屯着十万大军，十万急切地想弄|死他、拿着他的脑袋封侯拜相的敌人！
梭|哈……他默念着这个词，不知不觉进入了梦乡。
朱高煦以前的心理，有点变|态。因为每次梭|哈的时候，那种感觉不止是急切想赢、也不仅恐惧，其实还是很刺|激兴奋的。如此感觉，若不有意克制，还会上|瘾。
不过，这回的“梭|哈”不太一样，朱高煦无甚美妙的兴奋体验。毕竟要死人的！死的还是他非常关心亲切的人们，这是他最不愿意眼睁睁看到的事。
一晚上朱高煦做了很多个梦，尚在梦里时、他明明觉得很清晰，但偶尔惊醒后就再也想不起是甚么梦。
实际上他根本不需要人叫醒，还没到时辰，自己就醒来了。
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