徐娘子在娘家总被嫌弃，反而惹得父亲徐章不高兴。亲人对她都没有好脸色。
而姑姑徐氏也是亲人，却因嫁出去了、反倒对徐娘子的事不是那么在意，还常常说些安慰的话。于是只要有机会，徐娘子就爱到姑姑家里来，昨天又来了……
眼下徐娘子正蹲在一副书架后面瑟瑟发抖。先前她的姑父何福背对着书架这边，但又进来了一个“陈将军”，不知怎么发现她了！
听到姑父的命令“你还不出来”，徐娘子终于站起来，埋着头硬着头|皮走出了书架。
“原来是你！”何福似乎稍稍松了口气，“你怎会躲在此处？”
徐娘子心里很害怕，不过毕竟见过不少世面，说话还算口齿清楚：“晚辈得了姑姑准允，到书房来看书打发光阴。不料姑父忽然来了，我以为姑父很快就会离开，又着实有些怕您，一时疏忽了礼仪，躲在后面等着……我甚么也没听见，甚么也不懂……”
“说谎！”陈将军道。
何福也点头道：“你这是欲盖弥彰。”
徐娘子慌慌张张地说道：“姑父和这位将军说的话，我真没听明白，也绝不会说出去！”
陈将军的脸色一冷，看向何福沉声道：“事关重大，恐怕不能不行非常之事。”
“不成。”何福皱眉道，“她是贱内的亲侄女，之前的赵王妃！”
陈将军一脸惊讶，侧目看了徐娘子一眼。
徐娘子听到这里，腿也吓软了，她隐隐感觉这陈将军想杀人灭口？！
这时陈将军向这边走了过来，徐娘子大惊失色道：“你要作甚？”她又转头看向何福，“姑父……”
……何福没有任何反应。
刚才他在毫无防备之下、忽然知道书房里躲着人，确实吓了一大跳。但他发现是徐娘子时，已经镇定下来，慌乱顷刻收住了。何福对于陈大锤的举动也不太在意，此时在何福家里，陈大锤不可能不问他何福一句、便擅作主张就把人杀了！
果然陈大锤站定，问何福道：“既然令侄女身份尊贵，请侯爷示下，该如何处置？”
徐娘子可怜巴巴地望着何福，“姑父知道的，我原本便不想听，肯定不会对别人说半个字！”
何福沉吟片刻，问道：“陈将军能否想到妥善之法，将她带走？”
陈大锤道：“法子是有，俺能找到接应的人，可最好要这位娘子愿意才行。俺们总不能绑着一个女子走，不然路上只消遇到个巡检，就得出事！”
何福点点头，对徐娘子道：“此事干系许多人之性命，不仅攸关何家全族存亡，连你爹徐章也会受你牵连！千万不能叫人捉住把柄，否则你是说不清楚的，徐章也完了！为今之计，只能叫贤侄女去我一个好友那边住阵子，他必定会照顾你。你可愿意？”
徐娘子问道：“汉王？”
何福与陈大锤对视一眼，何福终于不动声色地轻轻点了一下头。
徐娘子一脸担忧和无奈，却总算点了头。
陈大锤见状，说道：“俺们丑话说在前头，若是侯爷的侄女在半路上想逃跑、或是不听安排乱说话，那末将只能以大事为重了！”
何福道：“贤侄女听到陈将军的话了？你只消听从他的安排，不必害怕，汉王也算是与你沾亲带故之人。”
徐娘子“嗯”了一声。
何福马上又对徐娘子说道：“你去找纸笔来，写一封信留下。便写，看破了红尘想出家为尼，不愿你父母找到你。”他接着看向陈大锤，“事不容犹豫，就这么定了！我现在便写出你要的东西。”
很快俩人就写好了东西，徐娘子的信留下，何福的信交给陈大锤。时间并未过去太久，不过何福离开皇城已是酉时，这会儿天色已渐渐暗淡。
于是何福亲自将陈大锤和徐娘子二人送出一道后门，这才返回书房。
他坐在椅子上，看着后面那几副书架，神情依然凝重。内宅住着家眷，这间书房平常没人进出，只有何福一个人使用，一般他进书房都没有人的。之前他确实疏忽了，完全没想到先检查一下房间。
经过了这件小事，何福觉得自己的胆子又小了几分！干吃里扒外的活，显然不是那么容易。何福意识到，只要在很小的地方出了纰漏，就可能让所有事都败露了！
……
户部尚书郭资今日刚回京。朝廷和汉王府明面上势不两立，但私下里也会交易；郭资正是朝廷用汉王府长史、以及三家家眷换回来的人。
郭资从四川长途跋涉回京，十分疲惫，但他身体好生生的，一直没有被拷|打过。
回京当天，郭资就接到了圣旨，让他即刻到乾清宫东暖阁觐见。
郭资来不及与朝中同僚好友联络，忙着换好了官服，便奉诏进宫面圣。
他一路走到了乾清宫东暖阁。被宦官带进去时，只见里面除了圣上，还有袁珙、杨士奇、杨荣、杨溥四个大臣，以及宦官海涛，都是圣上的心腹，也是郭资认识的人。
郭资情绪激动，跪伏在地哽咽道：“臣叩见圣上！臣有负圣上重托，未能守住成都城，罪该万死！”
君臣分别已近一载，但皇帝朱高炽的声音似乎很冷静，“郭部堂平身。成都城失陷，乃因华阳郡王与蜀王府护卫武将勾结献城之故，朕已派人查清了。奸人投敌，此事不能怪罪于郭部堂。”
郭资谢恩，又道：“臣有失察之罪！不过那华阳郡王何时私通汉王，臣事先连一点风声也没听到，碍于蜀王之面，更不敢随意查他……”
“朕知道了。”朱高炽的声音道，“朕想问郭部堂，你落入高煦之手，都说了些啥？”
郭资愣了一下，躬身道：“至始至终，臣未向叛王说过半点事！”
朱高炽沉吟片刻，说道：“去年高煦进皇宫，在文楼见过你。有关俺父皇太宗皇帝驾崩之事，高煦应该会问你罢？”
郭资渐渐觉得有点不太对劲了，实话实说道：“叛王刚进城便问了此事。朝廷既有定论，臣当然至死不会说出半句！臣只言道，先帝驾崩、必与圣上诸臣无关；圣上登基之前已贵为皇太子，诸大臣亦是饱学之士，德才俱备、深谙圣贤之道，知情理、明是非，岂能与此大逆不道之事相干？”
朱高炽问道：“高煦怎么说？”
郭资道：“回圣上，叛王应该信了。事实确是如此，道理也十分明了，叛王不得不信。”
朱高炽道：“你还说了甚么？”
郭资拜道：“没有了，圣上明鉴！叛王忙着带兵谋|反，他只见了臣一面，便再也没理会臣。圣上可叫宫人察验，臣身上没有一点伤！那些要紧之事，臣未经拷|打，更不会轻易招供！”
若论讲道理，郭资还是很擅长的。
他之前见到汉王，两句话就说服了汉王；现在又只抓住没被拷|打一点，就几乎说服了当场的所有大臣们。杨士奇、袁珙都下意识地轻轻点了头。
朱高炽忽然说道：“那高煦怎会知道先帝崩于中毒？！他从何得知？”
“啊？”郭资刚松一口气，脸上马上一变，吃惊地复问，“叛王怎会知道此事？”
袁珙开口道：“圣上下旨将郭部堂换回来，用了十几个人！汉王如此得寸进尺，便因他叫张鹤带话，咬定先帝崩于中毒！”
郭资神色苍白，拜道：“此事恐怕有诈！臣指天发誓，绝未说过先帝中毒之事。”
袁珙小心翼翼地说道：“圣上，此事或许确非郭部堂泄|露。郭部堂为人忠直，沉稳有智谋，未到万不得已之时，不至于说出那种事。”
郭资埋着头，听到这里，对袁珙心怀感激。
朱高炽道：“那应该是谁说出去的？”
东暖阁里沉默着，没人能回答这个问题。郭资更无法解答，他在此之前一直被关在成都，甚么也不知道……何况现在他的嫌疑是最大的，谁叫他落入了汉王之手？
片刻之后，郭资忽然想到了一个更严重的问题！
汉王所称先帝中毒，如果确实是诈，那汉王岂不是已经得逞？圣上答应了那得寸进尺的要求、便是中了计，反被汉王诈出了中毒之事！所以此事得要怪罪圣上了……
郭资觉得自己身为人臣，不该让圣上担罪责。可是郭资担得起么？那是出卖自己人的大罪！
郭资小心翼翼地轻轻抬起头，从余光里瞧了一下圣上的脸。此时的朱高炽神情十分复杂，似乎在恼羞与疑惑之间徘徊着。
良久之后，朱高炽终于开口道：“郭部堂总算是回了朝，此乃一件好事。你依旧到户部去任尚书，改日再议罢。”
几个大臣一起拜道：“臣等谢恩，请告退。”
……朱高炽叫宦官海涛送大臣们出门，接着外面的宦官宫女走了进来，他又派人去将锦衣卫指挥使谭清召来。
等了许久，谭清入内，朱高炽招其近前，沉声道：“谭将军派一些人手，暗中看着郭资，看他是否与陌生人来往。”
谭清抱拳道：“臣遵旨！”
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