国王大厅里的窗户，又高又小。外面烈日当空，把城堡砖石晒得很干；窗户里面的阳光里、尘土飞舞的景象，肉眼可见。
满刺加国的使节走进来了，他看向坐在上位的王后伊苏娃，又瞧了一眼她的弟弟、大模大样站在下首的安恩。使者脸上露出了些许恍然的神情。
“愿主庇护尊贵的国王。”使者按胸鞠躬之后，立刻又用真腊话说道：“早先贵国君臣准备的战、和二策，目前看来，议和之策好像已不太可能。”他接着故作从容地、开了个小小的玩笑，“除非陛下愿意，请求大明国惩罚，并公开把西贡以北的所有土地、割让给占城国。”
国王奔哈亚沉着地回应：“你知道不能。”
使者道：“至于战策，如今的状况也不太好。暹罗按兵不动，应该还会观望下去。”
安恩看着使者，他的双手合十，礼节周到，但脸上露出了嘲弄的表情：“我只对一件事很有兴趣，为何满刺加（马六甲苏丹王国）还会重用你，又让你出使诸国？是否只是因为，你懂得几国语言？”
使者愣了一下。
安恩接着说道：“听说你曾出使爪哇国，欲说服爪哇国抗拒大明国；结果，爪哇国王还是乖乖地交了六万两黄金。如今你出使暹罗，再次一事无成。你们满刺加国王不会责怪你吗？”
使者却毫无惭愧之色，昂首道：“我只是尽自己的职责，而结果都是主的意旨。”
真腊人几乎全都信佛，显然对回回教门的主不以为然。安恩只是淡淡地反问了一句，“是吗？”
使者道：“何况暹罗人的做法很合理。他们或许不愿意看到、大明国前来指手画脚，但更不愿意和失败者成为同盟。陛下与诸位也应该看到我的功劳，现在暹罗人已经不进攻真腊国了，他们至少开始了观望；我们的联军，才不至于腹背受敌。”
国王奔哈亚转头，看向安恩等几个贵族，问道：“没有了暹罗的船队，我们在水面上有胜算吗？”
不等大臣贵族们回答，王后伊苏娃忽然问使者：“你们满刺加的船队，不会像暹罗人那样观望吧？”
使者道：“当然不会，船队已经在路上了。我们的国王已在主的脚下祷告过，主的仆人绝不会欺骗他，一定会践行诺言。”
他稍作停顿，便说道：“陛下似乎也没有选择了。我在听到大明国舰队的消息之时，还听到一些风声，明国舰队曾遭遇了飓风。飓风也没有阻挡他们南下，看样子下了决心；只要他们对贵国的求和条件、稍有不满，战争就会爆发。”
国王沉默地坐在高高的椅子上。一缕阳光让他身上的服饰、显得金碧辉煌，却依旧没有冲散他脸上的阴霾。
安恩却咬牙切齿地说道：“等我亲眼看到那样的景象时，明国人的船队在燃烧，他们的尸体摆满树林与河岸；那我一定会十分兴|奋。一定比活活折磨明国使节致|死、比剥掉他们的皮放进树林喂蚊子，还要快活喜悦！无论多么残酷的果报，都是他们起的因。”
安恩身上披着红黄色的袍子，结实的胸膛裸|露。他刚刚还合十做了礼节，那是向善之礼，转眼间脸上却表露了残|忍之色、口中吐出了戾气，额外引人注意。不过真腊国这边的佛法，与汉传之法区别甚大，真腊人确实更注重果报与惩罚。
真腊国大将军这时开口道：“臣认为，直到现在，我们仍不能完全放弃议和的可能；但同时又应该准备开战，不能松懈大意。”
国王奔哈亚道：“说下去。”
大将军道：“等大明国舰队靠近，我们先派出使者去议和。如果可能谈好，那是最好的结果；就算谈不拢，也不至于激怒明国人。”
国王奔哈亚点头示意。
安恩与大将军的政见一向不同，这时却也附和起来：“大将军说得对，明国人本就轻敌，又见到我们遣使求和，必定更加麻痹大意。我们的联军，正好进行安排好的谋略。
我们会将主力布置在同奈河（西贡附近）边，大张旗鼓，引诱明军来攻。待明军大多人马上岸、船上兵力空虚，联军便以船队突袭海上，夺取、烧毁明国人的海船。
中计后恼羞成怒的明军，一定想寻联军大军大战，报复我们。那时我们再向西北方向退却，诱敌深入。炎热多雨的丛林、日夜不断的袭扰，定能让明国人生不如死！”
王后伊苏娃听到这里，脸上露出了自豪的微笑。
她的弟弟虽然常常做事鲁莽，但并不愚蠢。不止一个贵族称赞安恩的战策、极有智慧。
大明帝国虽然十分庞大，但他们之所以能威胁远在万里的真腊国，无非就是依靠那支舰队。只要他们的船队没有了，明国人纵有强大的国力、也完全依靠不上。所以先设法毁掉敌人的船只，便能削弱他们最大的长处。
而联军诱敌深入、依靠气候和地形，却是发挥自己的长处，利用了明军的短处。
伊苏娃与好些贵族都认为，明军很难从这样的计谋中脱身。
这时大将军的声音道：“臣还是坚持稳妥的主张。吴哥城（暹粒市附近）深在内陆，远离西贡。只要我们不理明军，明军在海边也拿我们没办法。”
伊苏娃顿时皱眉。
之前她不支持主和派，主要是为了兄弟着想；因为一旦主和，国王就可能牺牲安恩、拿他去讨好明国人。毕竟安恩不是国王的亲弟弟，更不能在国王心里、与整个王国相提并论。
但现在，伊苏娃即便不为自家人安危着想，也有点认同弟弟的说法了：国王身边，尽是胆小鼠辈！
伊苏娃忍不住亲自开口，参与了争执：“恐怕事情不会如大将军所愿。
暹罗人暂时罢兵休戈，无非是想暂且观望、等着我们与大明国的胜负。如果此时我们表现得畏惧退缩，暹罗人会不会因此重兴战事？
新起的暹罗国、占城国，在东西两面进攻吴哥城，王上已有了经营金边城、放弃吴哥城的打算。万一我们要迁都去东南面的金边城，那么西贡所在同奈河流域土地、就显得尤其重要了。如果让占城国的势力西扩，还让大明国的势力在同奈河站稳；金边城的东部就会长期面临强敌的威胁，王国如何千秋万代？
难道你们只有到火烧眉毛了，才会着急吗？”
大将军道：“王后好见识。但如果我们不幸战败，以上的危局仍要面对、而且会更严重。大明国的军队来势汹汹，不像只是来吓唬人。我们打算与大国结仇，一定要慎之又慎。”
伊苏娃不以为然道：“既然开战有胜算、胜算还不小，为甚么要选择坐以待毙？我不知道你们在害怕甚么，是怕明国的幅员广大、国力强盛吗？但那些都在万里之外，对于我们来说，明国只有那一两万人。”
王后当着贵族与外国使者的面、谈论军国大事，本是不合规矩的。然而国王奔哈亚一直没有制止她，显然国王有点动心了。
满刺加使者道：“在主的光辉下，女人不能参与兵事，或许在真腊国不同；但鄙人仍要说出崇敬之意，王后真是既有美貌、又有智慧。”
伊苏娃微笑着看向使者，轻轻点头。
大将军却道：“满刺加人不过为他们自己着想，意图让人真腊国拖住明国军队、而不去攻打他们罢了。”
使者有点生气道：“满刺加国与大明国曾经交好，本来可以议和，却仍然义不容辞，派船队支持真腊国。我们不是为了自己，而是为了大家。诸位看不到吗？明国人在吞噬所有人的好处，并想掌控一切。长远看，那样的境地就是地狱。”
伊苏娃道：“我国本与明国无冤无仇，王上还曾遣使不远万里去送礼物，他们却如此对待我们？王上岂能视若无睹？”
国王奔哈亚叹了一口气：“真腊人杀了大明国整个使团的人。”
伊苏娃道：“使团只是来欺压我们。他们自己甚么也不想付出，只想割真腊国的土地，去拉拢讨好占城国。明国人不过是自作孽，自作自受，因果报应。”
奔哈亚转头道：“明国人不会这么认为。”
伊苏娃沉吟了片刻，又道：“王上是英明的君主，您若战胜了强大的明国军队，必定能让真腊人世代传诵一万年，周围的诸国也会无比地尊崇、敬畏王上。您将成为史上最伟大的国王。”
满刺加使者趁机鞠躬道：“英明的君王啊！”在场的所有人只好一起称赞。
奔哈亚嘴上虽然一直在诟病王后的意见，但他其实早已动心了，否则不会不断地斟酌那些细节。奔哈亚一时还没有吭声、他的神情很严肃，但他的目光忽然一凛，眼神里已经露出了决然的光彩。而那些许的光彩，在他心事重重的脸上、尤其引人注目。
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