镜子就在面前，徐辉祖看着里面那张很多肉的大脸，简直有点认不出自己来了。
以前他长得十分魁梧雄壮、当然不是这副样子，而今却变了模样。多年无法出门，他胃口好、又贪杯经常喝得醉醺醺的，不断发福好像是没办法的事。
最近徐辉祖走路也感到有点艰难，身体实在太重。猛然间意识到，他才觉得自己已经废了。曾经一心要像先父那样，叱咤于千军万马的战阵、名震天下，而今徐辉祖的美梦已然完全破碎。他每每念及，心情仍不免伤感。
铜镜旁边，放着两册书，一册是《汉王起居记》，另一侧是《译汇》的上部。徐辉祖拿开镜子，伸手抓起了那部《译汇》。
就在这时，一个头发花白的奴仆走了进来，在屋子当中作揖，然后走上前，将一本书放在了桌案上。徐辉祖一看，正是《译汇》的下部。
奴仆叫魏十二，从洪武年间就在徐家了。徐辉祖家破败后，府上大多人作鸟兽散，变得额外冷清；只有魏十二等人没走，他们似乎也没有甚么好去处。
魏十二道：“老奴见到了夏尚书，从夏尚书那里要来了书。他接见老奴时，前后说了两次，说是老奴上他的府门、必定有锦衣卫眼线盯着，叫老奴留意避嫌。”
徐辉祖转头道：“他的意思是，叫俺们不要与他来往了。”
“唉。”魏十二低头叹了一口气。
过了一会儿，魏十二便犹自说起话来：“没想到夏尚书那等人，也说起了今上的好话，说甚么光是市舶提举司、便增加岁入两千万贯。老爷的外甥挺有能耐，将各种来路的人都笼络住了。您毕竟是今上的亲舅舅……”
徐辉祖看了他一眼，听明白了这奴仆的言下之意。要是以前的魏国公府，这种话哪轮得上一个奴仆多嘴？然而徐辉祖如今落魄，身边也没甚么人，因此这魏十二已是甚么话都敢说了。
徐辉祖也不计较，他想到老四家的人已经继承了魏国公的爵位，便毫不犹豫地打断了老奴的啰嗦，“高煦打小就不听话，在北平长大后，更是狡诈。俺一向不喜此子，他恐怕也痛恨俺这个大舅。这世上总是有一些人，就算时常能见着、甚至于是很亲近的亲戚，还是彼此不对付。生来无缘，即是如此。”
不过夏元吉等隐约表现出的心态，倒是让徐辉祖感到意外。臣子到了一定权位，难免希望君权削弱，因为只有那样，决定权力财富甚至于身家性命的好歹、才能更多地掌握在自己手里。越是有才能的人、越可能这样想。君相博弈不止千年，徐辉祖不是文官也很容易想到这个角度。
但大明开国初总结了教训，看到了各朝君臣之间相制、然后平衡崩溃后的巨大恶果，太祖一直试图收权于皇家；朱棣与朱高煦两任强主继位，让朝臣难以左右皇权，把太祖的做法再次延续。敢情大臣们已经认清现实，接受了现状？
这时魏十二有点不甘心道：“老爷为何要找这些书，与今上有关？”
徐辉祖没回应。现在他整天在府邸里，谁也见不到，除了看这些文字，又能从何了解高煦的事？徐辉祖很不喜欢高煦，但并不是没有兴趣。
虽是相互憎恨厌恶的人，徐辉祖却似乎非常了解高煦。之前高炽一家死了，很多人有点怀疑高煦，但徐辉祖就凭直觉认定，那种事不是高煦所为。
魏十二的声音再次传来，“听说这部书哩，起初是姚芳交给了守御司的‘假物院’，姚芳便是贤妃的长兄。不过夏尚书说了一声，必定是圣上亲自弄来的书。现在朝中还有一些士人，凭这部书，成了一派‘假物学派’。”
“确实很蹊跷。”徐辉祖随口道。
魏十二道：“今上当真是文武双全。”
徐辉祖抬头，用多肉的大手掌拍着手里的书册，“这东西不可能凭空写出来。”
魏十二道：“老奴不懂哩。”
徐辉祖道：“高煦骨子里与俺们不是一路人。”他“嘶”地从牙缝里吸了口气，“他不是疯子，反而比大多人还要冷静，但他的眼睛看到了不一样的东西；又或用不同的眼睛，看着这相同的世道。俺就想知道，他要把大明变成啥样。”
“啪”地一声，徐辉祖再次拍打了一下手里的书册，抬头望着门外的天空。
徐辉祖见多识广，不管是大明王朝的高层，还是庶民士卒，他甚么没见过？按照他的经验与见识来说，也许皇帝与上天有某种玄妙的关系，但应该不会是很直接的联系；否则那么多大胆欺瞒皇帝、甚至挟持天子的事，皇帝不是早就应该从玄妙的地方知道了吗？
“祸兮？福兮？”徐辉祖喃喃道，他以前坚信的东西、似乎渐渐有点松动。
而身边的老奴，活了大半辈子，此时仍一脸茫然。他只对徐府能不能再次热闹起来、是否能跟着沾光，而费尽心力。
……大江江畔，朱高煦看到了远处一个熟悉的人，不禁对身边的王贵随口道：“有些人，气场不合，注定无缘。”
太监王贵循着朱高煦的目光，也发现了众人中、一个身穿崭新衣甲的俊朗男子，正是耿浩。王贵忙附和道，“皇爷说得是。”
经过了长时间的准备，今日北上辽东的京营将士、文官薛岩等人，要离京出发了。朱高煦亲自到外金川门这边，前来送别，并准备了简单的典礼。
朱高煦站在一座亭子里，前方四个人向这边走来，有薛岩、王斌、陈贞、吴高。而那耿浩等人作为随行的部属，在远处就站定了，并不能上来与皇帝说话。
大明开国功臣的家族，除了在洪武年间就彻底覆灭的几家，不少还是延续到了现在；哪怕皇朝风风雨雨，后来的皇帝都会看在朱家江山的情分上，给打江山的家族保留富贵。就像中山王徐家，徐辉祖两次与皇室作对，但他兄弟家的富贵爵位不减；武定侯郭英征讨燕王也很卖力，甚至在靖难军进城时自杀明志，现在郭家还是当朝炙手可热的家族。
而耿家的条件算是更好了，耿浩在云南时，不仅与沐家有旧交，还结识过朱高煦。而这两个人，一个是现今朝廷最有势力的勋贵，一个是皇帝。但耿家并未翻身，幸存的耿浩，如今尚能在京师立足，无非是靠了吴高的那个傻子女儿；耿家曾经效忠的皇家，以及以前的旧交勋贵，反而一个也没靠上。
后代的长远事，确实难以把握，教人唏嘘。
那四个文武走近了，在亭子外面的砖石路面上跪伏叩拜。
王贵转身面对朱高煦站了一会儿，便走上前去，说道：“皇爷有旨，请诸位上前说话。”
几个文武谢恩起身，依次走近了亭子中。亭子里的人就比较杂了，不仅有勋贵刘瑛、韦达等，以及朝中的大臣，还有守御司的小官茂开山、马兴光，驸马何魁四等身份各不相同的人。
朱高煦的目光从他们脸上一一看过去，停留在王斌脸上，开口道：“咱们君臣鲜有分别之时，平素都在京师城里，也没好生说说话。这回你北上，可能时间较长，忽然之间朕倒有点不舍了。”
简简单单一番话，大臣们露出了关注的神情，他们似乎猜到了其中的信息、王斌会在北平长期驻守。
王斌抬起头，一张多须的黑圆脸笑烂了，“不管相隔千里，俺的心都在圣上这里。”
“你这话说得。”朱高煦忍不住也笑了，众人顿时哄堂大笑。
朱高煦渐渐收住笑意，正色叮嘱道，“江阴侯用兵沉稳谨慎，对辽东风物、人士十分熟悉。而陆良侯很了解你，应该能给你一些恰当的建议。你要多重视两位副帅的意见，切勿坏了朝廷大事。”
王斌抱拳一拜：“臣谨记圣上教诲。”
朱高煦的目光看向薛岩，“新政为国家长远，牵扯复杂，任重道远。咱们唯有君臣一心，方能成就恩泽万世之功业。”
薛岩道：“臣能为圣君驱驰，深感幸运，臣当敦促北直隶六部五寺全心协同京师大略，使言路政令畅通上下。”
朱高煦点头赞许道：“薛部堂是有大才之人。”
这时宦官把装着酒杯的盘子端上来了，朱高煦先端了一杯，众臣陆续端酒。朱高煦举起酒杯：“只待诸位得胜归朝。”
“臣等当尽心为圣上分忧。”大伙儿纷纷说了一阵好话，然后饮尽美酒。他们再叩拜辞别，便退出凉亭，转身向江边的渡船方向而去。
当此时，武备院的少年们穿着军礼服，列队到了江边，奏响《万里金陵》，在礼乐中送别北上的将士。将士们的家眷，也在路边送别，一片吵杂。君臣分开之后，江畔倒更加热闹了。
管弦之声在浪声中飘荡。朱高煦眺望着渡船逐渐离岸，视线向远处展开，便只能见到辽阔的大江上、正是烟波浩渺。
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