县学告示墙前，李宏宜目瞪口呆地望着榜单榜首的位置，神色异常复杂，心中五味杂陈。
榜首清清楚楚地写着“李宏宇”三个大字，而他的名字位列第四，排在王魁举的后面，“李宏宜”三个字在他看来显得颇为扎眼。
李宏宜的脑子有些发懵，如果赵欣考了第一他还能接受，可懦弱的李宏宇从小到大各方面都不如他，忽然之间竟然成为了县试的案首，这使得他心中产生了巨大的反差，一时间难以相信眼前的一幕是真的。
“果然是案首！”李仁泊和李宏宇等人走了过来，见到榜首上李宏宇的名字后众人纷纷面露惊讶的神色，这个结果出乎了所有人的预料。
“会不会搞错了？”忽然，人群中传来了一个质疑的声音，毕竟李宏宇太过默默无闻了，令大家感到难以置信。
“这怎么可能！这些考卷要先经过各考官阅卷，然后从中挑出上乘者交由知县大人判定，岂会出错？”不过随即又有一个声音响起，否定了先前那个人的质疑。
要知道能进入前十名的卷子都是经过住诸位阅卷考官的传阅，最后交由陈裕这个主考来裁定名次。
因此，榜单上的排名绝对不可能搞错了，李宏宇的答卷肯定有独到之处，故而赢得了诸位阅卷考官和陈裕的青睐。
“你们准备准备一下，知县大人中午要设宴宴请榜单上前五十名的考生，届时不可失礼。”
李仁泊觉得有些人太过多疑了，进士出身的陈裕岂会分不清县试答卷的优劣？因此沉吟了一下后向边上的李宏宇、李宏宜和赵欣等考生说道，叮嘱他们今天别忘了赴宴。
“学生记下了。”李宏宇等进了前五十名的白河镇考生不约而同地向李仁泊一躬身，老老实实地答应了下来。
李宏宜暗中瞅了一眼面无表情地立在一旁的李宏宇，心中感到一丝苦涩，输给谁他都不愿意被李宏宇力压一头。
“破题独到，论据鲜明，文笔斐然，看来在经义上很是下了一番工夫。”
此时此刻，县学明伦堂里，教谕汪成仔细看了一遍手里的答卷后，笑着向陈裕说道，“没想到白河书院最为厉害的考生不是李宏宜，而是这个名不见经传的李宏宇。”
“本县也颇为惊讶，没想到他和那个赵鑫会脱颖而出。”
陈裕正在喝茶，闻言顿时笑了起来，这次县试的结果也着实出乎他的意料，他先前看好的是李宏宜和王魁举能夺得此次县试的案首，不成想半路杀出了两个程咬金，竟把把李宏宜和王魁举都给比了下去。
“李宏宇、赵鑫、王魁举和李宏宜，四人的实力显然高出其余人一筹，如果单独把他们拿到别的县肯定会是案首！”汪成放下手里的答卷，沉吟了一下后向陈裕笑道，“知县大人，依下官之见他们很有可能考上举人。”
“这可谈何容易，湖广每届会试只录取八十五名举人，而湖广下辖十五府、二直隶州和十七散州、一百零八县，每个县一名举人都不够分，要想出四个谈何容易！”
陈裕闻言笑着摇了摇头，一边品着杯里的茶水一边悠闲地说道，“不过，他们四个确实是可造之材，就看天意如何了。”
“事在人为，下官看好他们。”汪成知道陈裕对李宏宇四人非常欣赏，于是笑着说道。
毕竟并不是每个县都能出现那种出类拔萃的考生，而江口县一下子就出了四个，简直就是天上掉馅饼，可遇不可求。
说实话，地方上的政绩就那些，各个地方官之间相差不了多少，毕竟谁都会粉饰政绩。
可科举上的成绩造不了假，尤其是谁在任时辖境内出的秀才和举人多，那么谁在推动当地文风、宣扬教化方面的功绩也就越大，自然也就有了更雄厚的晋升资本了。
因此，地方官谁都希望自己主政的州县里多出几个有潜质的考生，这样不仅在政绩上能压人一头，而且在面子上还非常风光。
再者说了，以后这些考生要是进入了官场就是他们的门生，成为他们官场关系网上的重要一环。
中午，陈裕在县城的酒楼设宴宴请榜单前五十名的考生，这对那些考生而言是一个莫大的荣幸。
酒宴中，陈裕对这些考生进行了劝勉，希望他们百尺竿头更进一步，在接下来的府试和院试中考取更好的成绩，获取秀才的功名，光宗耀祖。
可要想考取秀才谈何容易，别看江口县县试正场有数百名考生获得了参加府试的资格，由于大明每个府衙每届童试的生员都有定额，因此府试和院试考下来能获得秀才功名的生员寥寥无几。
以襄阳府为例，诺大的襄阳府每次院试只录取生员五十名，襄阳府有七县一散州，平均下来每个县每次童试录取人数还不到七个，由此可见竞争的激烈。
这也是为何大家都想成为县试的案首，这不仅是荣誉同时也可以避开后面堪称惨烈的考试。
可惜案首只有一个，这意味着参加童试的考生们不得不一步一个脚印地来，连闯县试、府试和院试后才能获得秀才的功名。
考取县试前十名的考生有幸与陈裕坐在同一个酒桌，通常而言他们是襄阳府这一次童试生员的最佳竞争者，因此被陈裕另眼相待，同时也是对其余考生的激励。
坐在陈裕左、右两侧的人自然是考取了案首的李宏宇和第二名赵欣，李宏宇依旧一副沉默寡言的模样，陈裕问一句他答一句，并不像赵欣和王魁举、李宏宜等人那样健谈。
其实，陈裕非常喜欢和欣赏李宏宇，他认为李宏宇才是真正做学问的人，并没有世故圆滑，是一块没有污染的璞玉，经过雕琢之后必将成为大器。
在陈裕看来，虽然李宏宇或许并不适合从政，但在治学上肯定会有一番成就，而大明现在正需要像李宏宇这样的文士来推动学识上的发展。
“宏宇，你已经取得了秀才的功名，是否参加后面的童试？”酒过三巡，菜过五味后，陈裕笑着问向了身旁脸颊红润的李宏宇。
虽然李宏宇显得不善言谈，对社会上的交际坡颇为生疏，但这并不妨碍众人向新科的县试案首敬酒，李宏宇自然来者不拒，一番觥筹交错下来喝了不少的酒。
“学生的案首来的侥幸，因此想与府内的童生一较高下，看看学生还有何欠缺之处。”李宏宇闻言向陈裕微微一躬身，一本正经地回答。
李宏宇很清楚，陈裕当然希望他参加后面的考试了，在府试和院试取得好成绩的话会算进陈裕的政绩中去，他肯定不会让陈裕感到失望。
“好，本县也想看看所选案首的实力如何。”陈裕闻言不由得笑了起来，端起酒杯向李宏宇说道，“那本县就祝你旗开得胜，马到成功！”
“谢知县大人。”李宏宇连忙双手端起酒杯，恭恭敬敬地与陈裕碰了一下，然后一饮而尽。
“看来他也不是那么木讷，刚才的那番话就应对得非常贴切！”赵欣笑着望着李宏宇，品了一口酒杯里的酒水后暗自笑道。
其实，赵欣没有意识到，李宏宇在陈裕面前虽然沉默寡言但是并不木讷，在酒桌上回答陈裕的问题都恰到好处，神色也没有显得慌乱，表现得与平时不一样，只不过她早就被李宏宇的外表和言行所迷惑没有留意到这个变化。
李宏宇这样做当然是有原因的，没有人会喜欢一个真正木讷的人，因此他要跟着不同的境况区别对待不同的人：
在白河镇众人面前他可以表现出懦弱和木讷，但在陈裕等外人面前则只是少言寡语而已，不动声色地应对着陈裕等人。
“县尊大人，学生年前听闻县尊大人倡议向辽东的将士募捐，学生认为辽东临近京畿，事关天子安危。”
放下手里的酒杯后，李宏宇沉吟了一下，郑重其事地望着陈裕说道，“故而学生与家母商议后决定捐献一万两白银，为国献出绵薄之力。”
“一万两！”听闻此言，陈裕不由得怔在了那里，一脸惊讶地望着李宏宇，万万没想到李宏宇竟然会给他一个意想不到的惊喜。
在座的众人也都愣住了，纷纷愕然看向了李宏宇，对他的这个突如其来的举动倍感震惊。
从年前开始陈裕就在县里来回奔波，想要募集一边钱财捐给辽东的将士，只不过收效甚微，时至今日才募捐到白银四千余两，要知道江口县可是湖广数一数二的富裕州县，在他看来起码能募集到两万两白银才对。
对于此次募捐，县里的那些权贵人士并不怎么热心，在他们看来辽东距离湖广甚远，那里的事情根本轮不到他们担心，谁吃饱了撑的捐献大笔钱物。
但既然陈裕已经开了这个口，那么那些县里的权贵自然不好推脱搪塞，凑了四千多两银子给陈裕。
说实话，没多少人相信陈裕真的会把那些银子给了辽东的将士，在他们看来这只不过是陈裕捞钱的一种手段而已，那四千多两银子等于是孝敬了陈裕。
而现如今李宏宇一个人就要捐出一万两银子，这简直就是一件匪夷所思的事情，在众人看来李宏宇不是病了就是疯了，精神极为不正常。
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