秦良玉屯兵猫耳山，一时陷入两难之地，每一次游骑将讯息送回来，她的心都要下沉一大截，天命军根本不是以前她所见的任何一支流寇。
自从渡江以来，她就像掉入一个精心准备的陷阱之中，沿江后路被断，上下游的忠州、丰都，都是流寇的兵马，只有向前一条路。
前方是黄草山、金华山，入了深山，白杆兵倒是可以发挥自身的优势，不过，这两山呈东北、西南走向，虽然绵延数百里，但山势较薄，只有一条山脊，并没有纵横交错的复杂结构，真要入了深山……她开始怀疑，也许这又是天命军的一个陷阱！
天命军肆虐四川，按理说明军一定会到处截击，都司、各个卫所，就是再腐败，在流寇面前，目标还是一致的，难道任由流寇祸害自己的属地？
没有任何明军的讯息，她的白杆兵，完全成了孤军，像是在天命军的土地上作战！
秦翼明忽地入了大营，“姑姑，天命军派出使者过来，姑姑要不要见见？”
“使者？”秦良玉苦笑，“天命军还真拿自己当人物了？”顿了一顿，道：“也罢，让使者进来吧，我倒要看看，天命军究竟是一股什么样的流寇！”
“是，姑姑，我这就让使者进来！”秦翼明行了一礼，转身出去了。
稍顷，一名年近三十、身材高大的男子，随着秦翼明入了大帐，拱手向秦良玉行了一礼。
秦良玉打量着使者，头戴着白色的毡帽，脸庞英俊，但皮肤稍黑，否则放到江南，一定是让夫人们爱死的美男子！
她淡淡一笑，突然道：“你既是使者，为何不跪？”
使者拱起手，“我是使者，并非你的属下，奥，夫人官衔甚多，四川总兵，左都督，镇东将军……这次是打仗，如果夫人不反对，我就称呼‘镇东将军’吧？”
“官衔都是身外之物，如何称呼并不重要，”秦良玉敛了笑容，脸上依旧保持着慈眉善目的样子，“你敢出使，不怕我杀了你？”
“你不会！”使者摇摇头。
“为何？”秦良玉道：“是不是因为宣慰使在你们手上？”
“非也，”使者道：“大都督并没有拿宣慰使要挟你们的意思，如果你们需要，大都督可以随时放了他，如果你们不要求放人，战争结束后，无论出现什么结果，大都督都会无条件释放宣慰使！”
“释放？真的？”秦良玉几乎不相信自己的耳朵，不禁重新打量着面前的使者，不错，气宇轩昂，在自己面前，既保持着礼节，又不卑怯，这样的人物，为何出现在天命军中？
“镇东将军放心，大都督言而有信，”使者拱手道：“镇东将军若是不信，这次本使回去之后，就会放了宣慰使，然后我们双方再进行战斗！”
秦良玉摆摆手，“先不说宣慰使的事了，你家大都督让你来见老身，究竟为了何事？”
使者轻蹙眉头，思索片刻，方道：“大都督让我给镇东将军带句话，最好不要打仗，无论结果如何，都会牺牲很多人命！”
秦良玉勃然道：“既然如此，李自成为何要造反？”
“那是迫不得已，”使者道：“我们原先都是无粮可食，被迫造反的，如果有日子过，谁愿意干着杀头的勾当？”
秦良玉似有所悟，微微点头，道：“你们是否愿意弃暗投明？如果相信老身，老身拼着所有的爵位不要，也得保你们周全！”
“多谢镇东将军！”使者一个九十度的鞠躬，“大都督没有看错镇东将军，可是，天下从来没有回头路，既然走上了这条路，就绝对不会回头了！”
秦良玉面显怒色，“你这是要消遣老身？”
“不敢，”使者道：“就像镇东将军关心我们的疾苦一样，大都督也是特别敬重镇东将军，战场之上，刀枪无眼，大都督不希望镇东将军出现任何差池，实话告诉镇东将军，天命军在战斗之前，从来没有向任何敌人派出过使者，这是第一次！”
秦良玉冷哼一声，“如此说来，李自成是算准了老身打不赢？”
“这个……大都督没说，”使者双手抱拳行礼，道：“我只是给大都督传话！”
“你以为断了长江的归路，老身就会屈服？”秦良玉冷冷地道：“老身身边有万余白杆兵，他们都是身经百战，想要打败老身，先问问他们是否答应。”
“这……”
“你还有什么话说？”
“我好意提醒，镇东将军屯兵猫耳山，山势极小，粮食补给不足，天命军在上游的丰都和下游的忠州囤积重兵，长江水路又是被断……”
秦良玉道：“围三阙一，西北方不是有黄草山、金华山吗？山势更密，在这样的山势中，即便天命军人数更多，又能奈我何？”
“明着留路，实际上并不是路，”使者道：“大都督算无遗策，不会留下这么大的缺口！”
秦良玉心中一惊，但面上却是不变色，“你是说，自从老身渡过长江，一切都在李自成的算计之中？”
“这个，我的确不知，”使者道：“不过，大都督对镇东将军，可是心仪已久，为了等待镇东将军，我们延缓了进军的速度，否则，这个时刻，恐怕早已进入夔州地界了！”
秦良玉越发吃惊，这个李自成，究竟是什么样的人物？难道他故意留下一个缺口，让自己渡江，然后用水军席卷了长江，将运输船都俘获了，断了自己的归路，然后，再将自己的白杆兵包围，一步步吞了？
如果事情真是这样，那整个石砫宣慰司岂不完了？
只有这样，一切才能说得通，难怪入了江北，一切都是变了样……
她忽地发现，自己完全掉入了使者的圈套，便板起脸道：“你为何认为，在战场上，白杆兵就是不堪一击？”
“大都督已经见识过白杆兵，”使者躬身道：“依大都督估计，要对付镇东将军的一万白杆兵，五千天命军足矣！”
“五千？”秦翼明也听不下去了，“当日在辽东，三千白杆兵，硬是拼掉了五六千鞑子，难道天命军的战斗力比鞑子还强？”
“这不是我要传达的内容，我只是善意地提醒，镇东将军不妨自己斟酌，”使者淡淡一笑道：“大都督的意思，并非是血战，是要用五千士兵，全歼一万白杆兵……”
“全歼？”秦翼明大怒，他冲上前去，一把揪住使者的衣领，想要将他提起来，但他的身高，却是不如使者，两次发力，都是没有成功。
“翼明，不要胡闹！”秦良玉沉声喝住，却是对使者道：“你这是要帮助老身吗？”
“镇东将军误会了，我不会背叛大都督、不会背叛天命军，”使者道：“在天命军中，这不是秘密，就是大都督在此，我也可以说出同样的话，天命军每次战斗之前，大都督都会做出预测，要击溃敌军，需要多少士兵参战，我方士兵的伤亡大约是多少……”
“啊……竟然有这样的人才？”秦良玉忽地发现，她差点忘记了一个极为重要的问题，“你加入天命军多久了？”
使者稍稍躬了身子，“崇祯三年，天命军刚刚组建的时候，我就加入了，算得上是一名老兵！”
“崇祯三年？”秦良玉几乎惊叫起来，“这么长的时间，老身为何不知道天命军的存在？”
“那是因为天命军的属地，在西宁、兰州一带，”使者道：“这是第一次来四川！”
秦良玉道：“难怪……也不对呀，这么长时间，难道朝廷的大军，不会征剿天命军？”
“朝廷的大军自然会征剿，”使者的脸上露出得意的笑，“曹文诏、洪承畴都打不赢，所以他们不敢回报朝廷，任由天命军在陇山以西，只要不为害百姓，他们也懒得管！”
“什么？朝廷不管？”秦良玉气得从座椅上站起身，但随即又缓缓落座，这样的情形，完全有可能发生，不过，天命军的战斗力，真的强大到可以张狂的地步？她最关心的还是四川，“这次天命军来到四川，打算什么时间离开？”
“离开？”使者笑道：“大都督运筹帷幄，早就做好了来四川的准备，又怎会轻易离开？除非朝廷有能耐将我们赶走……”
“不走了？”秦良玉大吃一惊，天命军果真不是流寇，“你们究竟作何打算？”
“这个，只能去问我们大都督了，我实在无法回答，”使者道：“我只管传讯，不知道镇东将军是否同意罢兵？”
“李自成做的好梦！”秦良玉面上含笑，道：“回去告诉李自成，将我儿子的尸体还给我，我对他感激不尽，将来在战场上相遇，我也会给他留个全尸！”
使者面色一变，随即却是堆起笑容，“大都督的一番心意，看来要付诸东流了，镇东将军既然决意要开战，那天命军用五千士兵试试，咱们一战定输赢？”
“你以为这是在赌场吗？”秦良玉似乎并不领情，“战场上瞬息万变，什么事情都有可能发生！”
“那，我只好告辞了！”使者向秦良玉行了一礼，便预备起身了。
“告辞？”秦翼明忽地起身，“你敢来此消遣我姑姑，现在还想走？”
使者一愣，看了秦良玉一眼，也不说话，秦良玉非常优雅地一摆手，缓缓将手中的茶水杯放下，“翼明，他只是个普通的使者，不用为难他，让他走！”
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