阮府厅堂。
陆棠一从洪喜儿身后走出，拱手道：“大小姐，在下有话，不知当讲不当讲。”
阮舒月闻言看过去，实际上她从一开始就注意到了站在最后这少年。市井做生意的小商贩大多身上有股子市侩气息，欢喜客栈是老字商号，洪家也还算有些家底，故而这洪掌柜的文雅端庄落落大方不难理解，但见这俩伙计却也各个清秀，尤其眼下说话的少年，气度儒雅神态平和，这种情况下在见到自己时也是一副淡然有礼的样子，如果赵管家不事先告诉她，她是不会想到这竟是客栈里的做工伙计。
“但说无妨。”
陆棠一略一颔首，走到胡大夫身前，先施一礼，随后道：“胡大夫，我想问下，这寒猩草是常见的毒草吗？在咱们镇上甚至州城中可有流通？”
胡大夫捋着长须笃定道：“老夫在镇上行医数十载，还是第一次见用这种毒草害人的，更别说在市面上流通。这毒草是定要在冰寒之地才能开花结果的，故而我也只闻得在塞北才有此草，咱们这里地势偏南气候温暖，寒猩草是断不能存活下来的，就更别提开花结果了。”
陆棠一听罢点点头，环视一圈众人随后对阮舒月道：“大小姐，刚刚您也听见了，胡大夫说那寒猩草是害得武护官丧命的毒药，而这种毒草又只能长在冰寒的塞北之地，据我所知武护官一家就是从那里来的，不若先就毒药源头查起，说不定能发现什么蛛丝马迹。”
听她说完，阮舒月轻扣茶盏的手一顿，似是在回忆着什么。
陆棠一见她这反应，心中确定自己找对了方向，接着跟道：“镇上谁人不知武护官是县太爷的乘龙快婿，是您阮大小姐未来的如意郎君，想要结交他还来不及，又怎么会和他产生过节更遑论害其性命这般深仇大恨？而且还是在这新婚当天喜宴之上下毒，可见不是寻常的仇怨纠葛。我想，不如差人问问武护官的亲眷朋友，说不定能查出什么缘由也未可知。”
阮舒月始终默默聆听，待到陆棠一一番推理陈词后突然抬眸看过来，“你叫什么？”
陆棠一见她目光中似有探寻之意，当下心头一冷，不禁有些后悔刚才的鲁莽出头，此刻也只能硬着头皮道：“在下姓陆，名棠一。”
“你是欢喜客栈的伙计？”
陆棠一略一踟蹰，洪喜儿便抢先一步接道：“大小姐，棠哥儿是我的远房表弟，现在正帮着我料理些客栈生意。”
放下手中的茶盏，阮舒月看了洪喜儿一眼，随即不再多问。
“真凶之事我自会差人仔细调查，今日多谢几位前来吊唁。不过在命案没有告破之前任何人还是不能离开，不过也请洪掌柜放心，我会好生安排贵店伙计的一应事宜，权当在府上小住几日，等案子真相大白凶手被绳之以法后，自会让他们离开。”
几人闻听此言互看一眼，话已至此，她们能做的也都做了，只能先行离开，祈祷这阮大小姐是位聪明人。
洪喜儿朝阮舒月施礼告辞，只是在离开时，忽然转回身道：“对了阮小姐，还有一事，寒猩草本身有奇异咸腥味道，若要从塞北携带至此必定会沾染上它的气味，且这味道经久不散，若有异香异味者，可留心查看。”
阮舒月听罢微一颔首，称谢道：“多谢洪掌柜。”
待到三人离去，阮舒月却还在正堂上静坐不语，底下丫鬟仆从个个垂首默立，偌大个正厅半点声响也无。直过了好半天，她方才起身，对着身旁侍立在侧的大丫鬟道：“姑小姐，现在何处？”
“回大小姐，姑小姐今早说身体不适，现应该还在房间休息。”
“没去灵堂替她哥哥守孝吗？”
“姑小姐只在昨夜间来上了香，之后便离开了。”
听得丫鬟说完，阮舒月微微蹙眉，稍一犹豫，还是道：“走，去看看咱们这位姑小姐。”
另一边，一行三人离开阮府，直到回了客栈陆棠一心里才松了口气。刚才在阮家大宅，那位阮大小姐的目光问话吓的她心跳加速冷汗直流。不是说古人女子大门不出二门不迈大都懦弱无才吗？怎么她遇到的一个两个的都不是这样的呢？先不说她家那仿佛火眼金睛百事通一般的洪大掌柜，就这位县太爷家的千金，那也绝不是个省油的灯啊。看来以后得避着点人了，别哪一天被识破了身份，到时候可就呜呼哀哉小命不保咯。
早就看出她神思不属的洪喜儿，瞧着对方悄悄拍抚心口的动作，眼珠一转打趣道：“呦，棠哥儿，你这是怎么了？”
“啊？哦没事，就是，第一次遇到这样的大场面，心里有些紧张。”
“是吗？方才在阮府你可不是这样的，好似换了个人般，端的是举止潇洒，言谈不凡啊。”
陆棠一喝水的动作一滞，看着洪喜儿有些不明所以，这话怎么听着这么奇怪呢？
还沉浸在担忧中的王琦虽比去时要好些，但到底还是不放心，对她们俩的对话也没听进去，只自顾问道：“掌柜的，你说他们什么时候能把俞姐姐和寒时放回来？”
洪喜儿收了逗趣陆棠一的心思，安慰王琦道：“今日我见着那阮大小姐就知她是个聪慧讲理的人，既然已经答应我们会好生待菱初和寒时，那就必不会为难她们。只是现在还得等案子水落石出才行，毕竟人命关天，出事的又是她新婚的丈夫。唉，说来这阮大小姐也是个可怜人啊。”
“掌柜的，刚才我就有个疑问，你说这婚礼当天新郎惨死，多悲剧的一件事啊，但那个阮小姐怎么就......”陆棠一眯起眼睛，回忆方才种种，啧道：“啧，我就是感觉她好像一点儿都不悲伤，而且还过于冷静了些吧？”
洪喜儿看她一眼，疑惑道：“婚礼？”
反应过来自己一放松又忘了切换到古人模式，陆棠一赶紧解释道：“咳嗯，就是成亲，可能是我们家乡话，顺嘴说的，我也不太记得了。”
王琦此时在旁跟道：“对，我也发现了，而且她还有闲心打听棠一的来历。你看啊，就算以前不认识成亲这天才第一次见，可总归是拜了堂的夫妻又是刚刚新丧，夫君还死的如此凄惨，这阮大小姐虽然披麻戴孝的，但还真就一点悲伤的感觉都看不出来啊。”
两人说完对视片刻，陆棠一忽然道：“琦哥儿，你是不是也怀疑她其实早就心有所属，或者她根本就不喜欢那个武护官，嫁人只是被迫无奈的，如今也算是解脱了，甚至这大小姐根本就！”
洪喜儿正蹙眉思索着方才的事，但见她们越说越离谱，赶紧出言打断道：“行了，别瞎猜了，越说越离谱。阮大小姐刚才都见了，是个识大局的，成亲当日夫君被害，坏的不仅仅是女儿家的名声，连带着阮县令的名声都会有损，真不知是什么样的人，做出这般损阴德的事。”
洪喜儿说完重重叹息一声，王琦见状赶紧起身给她倒了杯茶，“嗨，先不说这些了，掌柜的，忙了一天饿了吧？我去给你煮碗面条吃。”
洪喜儿摇摇头，整个人感觉都恹恹的，似乎真有些疲累，“我不饿，就是有些乏了，你们两个自己去厨房吃点东西，今晚都早些休息吧。”
“掌柜的。”
王琦还待再说，洪喜儿已然站起身往内堂走去。陆棠一看看忽然心事重重的洪喜儿，再瞧瞧一副欲言又止模样的王琦，小心问道：“怎么了？是我说错什么话了吗？我怎么感觉掌柜的好像有些不太高兴啊？”
王琦看她一眼，跟着轻轻叹气，默了片刻忽然开口：“棠一啊。”
“嗯，在呢。”
“你会做饭吗？”
“啊？”
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