大暑这日夜间,欢喜客栈熄灯打烊，洪家老宅院内却烛火通明，往来人声不绝。
“快点快点,您这面来。”王琦半搀半拖着一位老嬷嬷,急匆匆往宅院里跑。内院中，洪明昭和陆棠一等在门口，两人一会儿向里张望，一会儿又跑到院门口往外瞧,今儿本就炎热,他们便更像掉进热水锅里的螃蟹，一刻也不得安闲。
“哎呦,于婆婆您可算来咯。”俞寒时蹲在门口，见到两人进来赶紧起身一块往里迎。
“来了来了，听着信儿我就往这赶呢。”于婆婆是镇上的接生婆婆,洪喜儿就是经她手接生下来的。“热水剪刀都备好了吗？”
“备下了,三娘她们都已在里面,就差您老了。”
“得嘞。”于婆婆进门转身堵在门口，对还跟在她身后的洪明昭道：“放心，会平安的。”
晚间时候,洪家大嫂杨夕云忽觉肚中一阵剧痛，知道可能是要生了,赶紧让丈夫去找人。家中女眷多，自己妹妹又是会医术的,起初洪明昭也没太担忧，可等到三娘和菱初都进去后，杨夕云这惨叫声一声大过一声时，他这才慌了,好不容易等到稳婆来了，里面的叫喊声却丝毫没有减弱的趋势，听着竟比第一胎生卿儿时还要惨烈。
“大哥，你也过来坐会儿吧。”棠一同王琦寒时坐在院中石凳上，看着洪明昭一个人满院子乱转了半天，忍不住出言劝慰。
“唉！也不知怎么样了。”洪明昭坐下后，陆棠一起身：“大嫂生完之后还有你忙的时候，你先休息会儿，我去后厨炖上粥汤。”
“辛苦棠哥儿了。”
“一家人说这些干什么。”
这一折腾从后半夜直到天色蒙蒙亮，陆棠一的汤汤水水都已经小火煨好了，那面杨夕云还没生出来，这下大家心里都有些慌神。
“爹爹。”小卿儿被托付给元怿照料，早上起来她像是感应到什么，急急要来寻找娘亲，“娘亲怎么了？”
“娘亲给你生弟弟呢，卿儿乖，先去上学堂吧。”
“我想陪着娘亲。”屋里声音喊叫了半夜，已经能听出气力不足来，洪明昭看看产房，就这一错神的功夫，小卿儿忽然挣脱元怿的手，跑到产房门口拍起门来：“娘亲娘亲，卿儿来了，卿儿陪着你。”卿儿说话奶声奶气，却格外洪亮笃定，房间里本来渐弱的叫喊声又忽然提高。
洪明昭赶紧过去将女儿抱在怀里捂住她的耳朵，棠一站在元怿身旁，两人互相看看，“女人生孩子，真是不易啊。”
元怿未答，垂着眼睑不知在想什么。
“哇！”就在此时，屋内响起一声啼哭，众人当下都松了口气，洪明昭则一下瘫坐在地上，卿儿听着哭声又见爹爹坐倒，自己也跟着呜呜哭起来。
“哇！哇！”门外父女俩抱头，里面的哭声却越来越响，王琦仔细听了会儿，“我怎么觉着是有两个孩子在哭？”
“那不是卿儿在那哭着呢吗，你糊涂了。”寒时用手扇着风，脸上已挂上笑。
“不对啊。”她这一说，陆棠一也仔细听起来，“卿儿你先别哭。”卿儿小嘴被捂住，打了个嗝，睁大眼睛果然不哭。“真是两个哭声，你们听啊，此起彼伏的。”
洪明昭当即从地上爬起，趴在门上，“还真是，两个孩子！”
又过了好一会儿，大门终于打开，于婆婆和菱初一人手里抱着个娃娃走出来。“恭喜恭喜啊，洪家添丁进口，龙凤呈祥呢。”于婆婆口里说着吉祥话，洪明昭已经喜的不知该怎么好，大家此时也都围上去。“姐你抱着的是男孩女孩？”
“这是妹妹，婆婆手里的是哥哥。”
洪明昭逗弄着小儿子，问道：“我夫人她怎么样了？”
“夫人疲累过度昏过去了，有没有吃的？”
“有有，鱼粥和红糖水，我都是按照交代做的。”陆棠一说着就往后厨房跑，没一会儿人端来个托盘就要往产房里送。
“这哥儿糊涂了，男人哪能进产房？”于婆婆赶紧拦住，她向后瞧瞧，脑袋一点元怿，“姑娘，你给送进去。”
“啊？好。”元怿接过托盘时还有些手忙脚乱，等到进去后更是被眼前景象吓住。她也是见过血海刀山的人，没想到一个女人产子竟然也能这样让人心悸。“三娘？”
此时的洪喜儿额发都已汗湿，整个人白着一张脸，正坐在床边清理。看到元怿端着东西进来，冲人挥挥手，“帮我扶一下大嫂，先把红糖水给她喂下。”洪喜儿这一夜累极，实在没力气再搬动人。
元怿放下东西过来帮忙，她虽然不懂这些，但力气还是有的，两人简单收拾一下，开始给奄奄的杨夕云喂汤水。
此时外头朝阳初升，洪明昭抱着儿子王琦抱着女儿，陆棠一看卿儿孤零零一个人站在那，也将她抱起，“看，弟弟妹妹。”
洪家生了对龙凤胎的事在小镇不胫而走，黎朝有个风俗，若生下双胞胎则视为不吉，但若生下的是龙凤胎则是大吉富贵之兆。一时间前来洪家恭贺之人络绎，连在客栈前头忙活，往来宾客但凡镇上之人，都必定先道一声恭喜。
这天入夜，客栈打烊过后，元怿将棠一找来。
“呦呵，这又是酒又是菜的，今儿什么日子吗？”
元怿淡笑，给人杯中添上酒，“陶依，现在的生活你喜欢吗？”
“喜欢啊。”滋溜一口小酒，棠一美滋滋道：“客栈生意红红火火的，家里人也都平平安安，大嫂如今还顺利生下一对儿小娃，人丁兴旺热闹的很。”打从记事起就孤身一人的陆棠一，做梦也没想到还有今天这般的好日子。
元怿点点头，既然如此，自己也便心安了。
“元怿，你和阮姐姐……”阮舒月可有日子没来了，陆棠一还想着要不要满月酒的时候给人请过来，闹别扭也不能躲着不见面不是。
“我要离开了。”
“什么？”
“我前些日子收到梁忠的消息，他们已在并州安顿下来，如今师父也办完你交代的事，我们也该离开这里了。”元怿说完，拍拍棠一的手背，“看你现在过得这般好，我便放心了，从今以后，安心做陆棠一就好。”
虽然知道元怿早晚都要走，但是这未免也太快了吧。“元怿，并州末州你确定都打点好了吗？还不到一年，是不是太匆忙了些？”
“再晚可要耽误事情。放心，六王叔的旧部我已差不多收拢，这些日子我也没闲着，师父去救那周姑娘之前，还去了趟湖州。”
“吕松？”
“正是，不知他用了什么办法，那湖州知州李远道据说因剿匪叛乱死在了讨贼的路上，如今湖州新任知州还未到，我们这面已经和吕松联系好，湖州城可趁此布上自己人。”
陆棠一听罢叹道：“哎，不愧是你啊，元怿。”既然她已做好准备，自己除了支持还能怎样？“准备什么时候动身？”
元怿看看她，“等孩子们满月酒后，我再走罢。”
陆棠一见她说这话时有片刻犹豫，略一想，点头应下：“好，晓得了。”
“我准备再去趟清泉山，你同我一起吧。”将杯中酒一饮而尽，元怿说道。
棠一这才想起她对清泉山倒是一直执念，“元怿，你为什么总想去这山？”
“早在王府时，我便听过清泉山，后来随父王出巡遇到过一位老道人，父王对他很是敬重奉为上宾。”元怿想起往事，眉眼便柔和下来。“清泉山并不是一座简单的山林，内中玄机奥妙据说可蕴化紫光福贵之气。”
陆棠一想了想，“我过去听喜儿说起过，说山中竹林处有一道观，道中仙人庇佑四方百姓平安，可是和你说的相同？”
“竹林处……”元怿回忆起自己几次探寻，“我并未在山中见过竹林。”
“可遇不可求，据喜儿说她祖父曾有缘得见过一次，那都是几十年前的事了，如今镇上的人怕是没几个见过那道观了。”棠一说着，夹过桌上花生嚼起来。
“陶依。”元怿独个儿思索会儿，将棠一手中酒杯夺过。
“哎？我还没喝完呢。”
“你现在回去好生休息，明日一早陪我去趟清泉山。”
翌日晨起，卯时未至，元怿便拉着还打呵欠的棠一踏上了清泉山探索之旅。今日天气晴朗万里无云，二人行至清泉山脚下时，日头方才升起。
元怿给棠一递过水袋：“要歇一会儿吗？”
“还不定什么时候能找到呢，咱们抓紧时间吧，落日前得下山。”她是在清泉山上熬过夜的人，可不想再来第二次。
两人顺着山路一路向上，直到半山腰间，元怿忽然从怀里拿出个罗盘一样的东西。
“你还懂风水？”
元怿将罗盘平直放于掌中，那指针便开始摆动。“读过两本书，略通皮毛。这边走。”
二人顺着指针方向一路向北，转过一道山弯又改道西行。
“元怿。”走了能有两三个时辰，太阳都快升到日当中，陆棠一实在走不动了，靠向一旁大树：“歇会儿吧，水袋。”
元怿身上背着个小包袱，里面装着干粮点心，此时拿出递给棠一，“给，吃点东西。”
二人坐在树下吃着东西休息，陆棠一望一圈四周山峦，清泉山她来过许多次，虽说山林大体差不多，但对于农学生来讲，植物的改变和不同还是很难逃过她们的眼睛。
“我怎么觉得这处的树木和我平日在清泉山见到的不太相同。”
元怿闻言也跟着打量起周遭树木，“这不就是普通的槐树吗？”
“不对。”棠一爬起身，使劲呼吸一口，“你有没有闻到一股香味？”
元怿嗅嗅鼻子，“难道是清泉山特有的槐青？”
“槐青香色清浓，这香却很淡，有股……”她说着再次深吸口气，“竹青的味道。”
“竹青？”元怿嗅着，脑海中一个念头闪过，“如果是竹青的味道……”
“竹林应该在不远处！”
两人赶忙起身顺着竹青的味道寻去，元怿在后手执罗盘，越往前走罗盘转动越快，直到一处山坳前，罗盘却忽然不动了。
“陶依。”她赶紧拽住还要往前的陆棠一，二人见着丝毫不动的罗盘正自惊奇，山坳间却突然刮起一阵凉风。更奇怪的是，本应风吹雾散，然而这边凉风一起，山间竟飘起雾来。
“元怿。”陆棠一立时去拉元怿的手，二人肩靠着肩站在一起，元怿收起罗盘从腰间摸出一把匕首，“跟紧我。”
山坳纵深看不清前路，这时候继续往前走并不是好主意，但元怿却莫名有种直觉，前方的路一定是她要找的。而她身旁的棠一，本应该劝住人向前，可此时她却忽觉一阵恍惚，眼前山林仿佛有种吸力，召唤她向前来行。
两个人就这么一直往前走，也不知走了多久，周遭雾气渐渐散开，就在她们以为马上将要拨开云雾时，却突然眼前一黑。
“陶依！”
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