一座充满叮当声响的小镇坐落在岛屿左上角，这里屋舍林立、行人如梭，更有大量工匠不断在小镇边缘地带修建着一座座新建筑，看起来颇为热闹。
只是如果仔细观察，那么就能发现，构成这种表面上热闹的，其实是一个个不正常的身影。
浑身长满毛发的狼人、身高不过一米的侏儒、裹着头巾的海盗……
目光扫视着这一切，克拉彭·道尔·阿利克最终将视线放在了身旁与他一同在街道上散着步的黑袍牧师。
“聚集一切被圣约教会所不容的群体形成一个小镇。”他赞叹地说道：“真是个不错的创意。”
“对你来说这是创意，对我们而言这是生存。”
黑袍牧师回应，长满皱纹的脸上系着一束布条遮住双眼，侧头看来时，一种空洞的感觉油然而生，令克拉彭忍不住笑了起来。
“不只是生存吧，我听说你们始终有派人联系光辉之地一些被排挤追杀的异种群体？”
“只有聚集到更多的力量，才能维持住我们的生存空间。”瞎子牧师意味深长地说道：“不过我们这里能壮大起来，还得多亏了两件事情。”
“什么事？”
“其一就是这些活泼的小家伙。”他边说边将“视线”看向了小镇泥泞街道上乱跑乱跳的一些身影，鸡鸭、人、鱼人、猪、狗……
“它们被圣约教会认为是一种新生的恶灵，但对我们而言，他们是一道福音。”
跟着看了看那些鸡飞狗跳般的存在，克拉彭脸上笑容更胜了，“嗯……的确很有活力。”
“你有看到角落里那位吗，那是它们的首领。”
穿着一身黑袍的瞎子牧师对于这些奇奇怪怪的东西们似乎感到很自豪，他并不在意克拉彭虚假的态度，反而主动抬手指了指街道侧前方一处胡同内的某个身影。
“他叫吉姆，也许你听说过他，当初船壳镇大暴乱，可就是他弄出来的响动。”
船壳镇这个名字克拉彭并不陌生，因为那涉及到自己某个神神秘秘的族弟，而所谓的大暴乱，他也多少有所耳闻。
不过他之前听到的消息是大清洗，相应的混乱据说只有一个晚上就结束了。
“他看起来的确很有意思。”克拉彭敷衍地回答。
也不怪他对此态度轻蔑，主要是他们此刻谈论的目标现在做的事情实在不是什么正经事——
那位圆脸青年此刻正躲在胡同角落中，翻来覆去地摸索着他自己的身体。
因为是背对着外人，所以克拉彭看不清对方的表情，但从那浑身颤抖的模样来看，对方此刻似乎很激动。
他在激动什么？
克拉彭无法理解，就如同看到一个疯子在对着空气唠唠叨叨一样，给人一种莫名其妙的感觉。
“另一个原因又是什么？”
他转而问道：“法洛斯王国与海族目前的战争？”
“战争虽然来的及时，但并不是我们最渴望见到的。”
瞎子牧师如此回答，“我们渴望见到的是贵家族那位伯尼·阿利克的离去。”
“据我得到的消息，我那位族弟在担任钉锤岛神父期间，似乎并没有针对过你们这座岛。”克拉彭挑眉说道：“而他现在已经离开了这片地区。”
“有狮子盘踞在附近的森林里，就算没有靠近，住在林外的居民也难免会胆怯。”瞎子牧师意有所指地说，“他的离去正是我们所庆幸的。”
这话让克拉彭脸上复又浮现出了一抹笑意，“看来我对我那位族弟还是很不了解啊。”
“所以我才说，你来这里找我们打探消息根本没有用。”
老瞎子坦然地说，“角斗场内双方打斗的激烈与否并不重要，因为只要某些人想，就能随时将这场角斗叫停。”
“恕我直言，”克拉彭听到这里倒是笑不下去了，他忍不住道：“我虽然在某些方面很钦佩我那位族弟，但要说他跑来这里，呃……跑来这里开了家角斗场，那我说什么也是不会相信的。”
“我又没说是他。”瞎眼牧师笑呵呵地回答，“但只要你去观察他，就能够看到一些更深入的东西。”
你怕不是被伯尼给吓傻了吧……
克拉彭暗暗心想。
据他所知，他那位一年前突然放弃海外生意跑来加入圣约教会的族弟，虽然在这边的晋升速度很快，但要说有什么特殊之处，那却未必。
克拉彭有听说过族弟曾经击杀过一头海龙，甚至似乎还逼退过肆虐颤抖海的那条海蛇之魔。
但这些消息都是没有真实证据能够证明的，反而从一些线索中他能够察觉得到，在消息对应的事情诞生时，他那位族弟身边可是没少隐藏教会高端的超凡力量。
所以那屠龙者或是制造奇迹之人的名号到底是真材实料的，还是因为接连灾难而被教会搬出来挽救名声的，可就不好说了。
至于族弟伯尼随后跑遍了半个法洛斯王国边境建墙这点，他就更不意外了——
相对于族内其他人而言，他那位名为伯尼的族弟从小就一直有钻研相应的仪式知识，对此还非常精通。
要说别人去建了个能够在战争期间发挥大效果的墙壁他还会很惊讶，但要说建墙的是自家族弟，他反而认为理所当然。
除了这点之外，他甚至还知道，自家族弟对于魔药、古代语与字符一类的学识都很精通。
眼下见这瞎子如此“吹捧”，克拉彭实际上很是不屑。
因为他觉得，要说了解伯尼，这些人显然不可能比他更了解。
但他又不认为这瞎子是个容易被虚假消息蒙蔽的蠢货，所以克拉彭感觉对方与其说是在害怕自己那位族弟，不如说是在显露自身的懦弱。
这点看似很奇怪，实际上却情有可原——
自打盲神教会那位牧首突然自杀以来，盲神教会内部就彻底分裂成了两派，一派由新任牧首执掌，占据盲神教会大部分地盘与力量。
另一派则由眼前这位瞎子掌控，以那位自杀牧首的名义号召“忠义之士”汇聚在一起反抗现任牧首，原因是这瞎子认为老牧首的自杀完全是新牧首阴谋导致。
双方力量其实很悬殊，如果不是仗着聚集地距离光辉之地太近，眼前这瞎子领导的势力早就被现牧首给碾压消灭了，所以对方此刻示弱也并非毫无道理——
毕竟克拉彭是纽卡斯尔大陆敢来的，谁又能确定他在来之前，没有与盲神教会的现牧首交流过呢？
“来说说我们接下来的合作吧。”
克拉彭不打算拆穿这瞎子的某些“小心思”，转而说道：“据我所知，海族与法洛斯王国的军队正在寒霜山脉内部对峙。我想知道的事情很简单，为什么会有这种对峙的情况出现，以及海族接下来可能的动作又是什么。”
“看来你根本不相信我刚才说的话。”穿黑袍的瞎眼牧师闻言很遗憾地摇了摇头，“你不相信，这就没法说。”
“我们家族中已经有人去了特瑞西打探消息。”克拉彭皮笑肉不笑地道：“所以并不是不相信，而是我的任务不在那个方向罢了。”
“双方争夺的格拉德斯通之路，核心地带是一片地下暗河，处于寒霜山脉那片群山之下，除非圣约教会能够将那片山脉全部掀开，否则根本无法消灭潜入地底的鱼人大军。”
瞎子牧师直白地说，“这是海族方面的仰仗。”
“但海族为什么要拖延时间？”
克拉彭追问道：“我了解到的消息是，圣约教会始终没有中断过从各国调遣精锐赶来法洛斯援助。如果海族单纯的以为拖延时间会拖垮法洛斯的防御，那么这就太可笑了。”
“所以我才说，不能去看角斗场内打斗的双方怎么打。”
老瞎子意味深长地说，“要看的是举办这场角斗的存在想要达成的目的是什么，如果不弄清这点，那么就算我们看的再直观，也很难猜到战争的走向与结果。”
“也许是这样吧。”克拉彭不置可否地点了点头，“但不论背后某些，呃，某些存在怎么想，拖延下去，对海族本身总归没好处。”
“怎么会没好处呢，它们的战线拉的那么分散，各部族抵达的进度也都长短不一，如果不在那里等待一段时间去聚集更多的族人，那么就算海族真的能够突破了法洛斯人的防御，到最后也谈不上是一支种族了。”
瞎眼牧师道：“那只能说是一伙军队。”
“可据我所知，海族似乎没有建立起完整的后勤补给线。”克拉彭蹙眉问道：“没有补给，它们拿什么去维持越来越多的族人数量？”
“谁说没有补给。”
瞎子牧师闻言呵呵一笑，“目光”随之又看向了街道上那些乱七八糟的身影，“有了这些可爱的小家伙，海族可不需要费力去维持传统上的补给线喽。”
这话让克拉彭有些困惑。
据他所知，这些在光辉之地诞生的恶灵们虽说有附身以及凭空收纳物品的能力，但它们整体分散且不服管束，很难被驯服。
而对方的意思似乎是，海族利用这些东西可以完全代替后勤补给。
可这又怎么可能？
就算海族能够驯服一大批恶灵，就算这些恶灵有凭空收纳物品的能力，战争前线与海洋之间拉扯的距离那么长，它们也不可能无视空间去将一些海族食物和许多海洋中存在的必需品运送过去吧？
显然这里面有更多的秘密……
克拉彭对此暗暗上了心，对于眼前这瞎子刚才说的一些话，倒也突然不再那么不以为然了。
“仰仗这些恶灵，海族能够与法洛斯人在那片山脉内对峙。”他总结地道：“而海族选择对峙的原因是察觉到了它们并不能决定战争的最终走向，所以不敢乱动？”
“基本是这样。”
瞎子牧师缓缓点了点头，“我猜圣约教会那边同样也有这种想法，所以才没有下大力气跑去地底与那些鱼人展开决战。”
“所以我们如果要想做些什么，就需要看接下来法洛斯王国会发生什么？”克拉彭若有所思地问。
“你可真诚实。”瞎子牧师闻言哑然，“就不怕我把这件事说给别人听？”
“这没什么可隐瞒的。”
克拉彭不以为意地说，“高尔斯沃西的黑血教会已经在召集舰队准备来攻打法洛斯王国了，卡拉米人的白银联盟最近也在蠢蠢欲动，我们如果反应慢些，未来可能连口汤都喝不到。”
“贸然下场不见得安全。”
“所以我才来到了这里。”
克拉彭坦言说道：“不瞒你说，七十二王血族裔与九大教团现在全都在紧盯着这边，只不过他们碍于门罗的影响，没有来找你罢了。”
门罗就是盲神教会新一任牧首，瞎子牧师一听这个名字本能的就皱起了眉。
不过他对此没说什么，只是对克拉彭的坦诚表示感谢，随后明确地说道：“我还是那句话，想要看清楚未来的某些局势，就去观察你那位族弟接下来的动向。”
“可以说清楚一些吗？”克拉彭沉吟地问。
他与那位族弟可以说从小就认识，清楚了解对方那看似很沉稳的外在下其实是一个有着许多恶趣味的同龄人。
像什么，给不顺眼的家伙下泻药、剪乱头发、利用一些超凡知识引来恶灵吓唬人等等事情，对方可没少做过。
这种人要说有秘密他相信，要说一下子就变成了一个决定世界格局的存在，他却很难认同。
“不可能说的更清楚了，许多事情看起来完全是一团迷雾，捋不清、摸不透，内里种种需要你们自己去判断。”
瞎子牧师如此回应，“我只能给你指出一个方向，而这个方向隐藏着是整个世界的未来。”
怎么越说越夸张了？
克拉彭闻言张了张嘴，刚要再问些什么，对方的目光却转移到了其他人身上。
“吉姆，你怎么了？”
那人是瞎子牧师之前声称的“恶灵首领”，克拉彭循声看去后，发现眼下这位吉姆正从一座名为水妖之家的酒馆内走出，脸上充满了沮丧之色。
“没，呃，我是说，有没有那种，呃，能够续上，那个，呃……”
对方有些结巴地回应，眼角余光始终没有脱离他自己的下半身，明显不太正常。
考虑到这位浑身气质有点娘娘腔，且身上隐隐缭绕着一股子某类群体才会具备的尿骚味，又看了看对方走出的那座酒馆，克拉彭大概猜到是怎么回事了。
这让他感觉颇为有趣，不过身旁瞎子牧师明显对这人很看中，而这人此刻又是一副欲言又止的表情，他于是也就没继续呆在这里碍眼，很识趣地提出了告辞。
“接下来我会去钉锤岛观察一下，关于你的意见，我会慎重考虑的。”
离开之前克拉彭说了一句，“之前答应的那些物资，我也会叫人给你们送过来，只是这需要一定的时间。”
“慷慨之人总是会拥有好运。”
瞎眼牧师闻言点了点头，“期待我们下一次合作。”
“相信那会很快到来。”
克拉彭习惯性地假笑了一下，随后转身朝着岛屿港口方向赶去。
一群护卫因此从周遭人群中走出，并跟在了他身后，其中一位低声说起了他们之前从此地居民们那里了解到的信息。
大体上与克拉彭以往了解到的没什么不同，唯一让他在意的是其中一个细节。
“老牧师宣扬教会内信仰的盲神并不是真正的盲神？”
这话乍一听似乎是那位瞎子牧师拿来与现任盲神牧首作斗争的一个说法，只是仔细一想，克拉彭却觉得这种说法并不适合当成一个武器，因为说出来后众叛亲离的风险太高了——
内斗还说得过去，否定信仰可就是另一回事了。
只是风险这么明显，那老瞎子为什么还要如此宣扬？
“他们还声称真正的盲神隐藏在那个叫吉姆的太监背后。”护卫继续汇报道：“证据是太监吉姆曾经在钉锤岛上的一些作为。”
钉锤岛上……
克拉彭闻言若有所思。
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