秦攸摇头。
“喂，咱几个谁跟谁啊，我就讨厌你这少爷脾气，有什么不能说的。”唐四看看余人没上来，小声道,“我哥钝，我可不傻。阮雪臣那家伙怎么了？你那天骂他那什么什么，肯定有由头，我就知道。”
“没有。”
“肯定有。”
“……没有，是我乱说的。”
唐四不信道：“那又是为啥？总是他有不好的地方，说说说说。”
秦攸拿马鞭抽了几下草地，长长出了口气，回过来望着他道：“他学问好，为人好，待我也好。你记住了，阮雪臣是我大哥，没有一个字的不好——就有，也是我不好。”
赵珋拈了一束香，闭着眼睛向佛龛道：“你来做什么。”
“来看看圣上，吃的用的，有什么不称心如意的地方。”
赵珋缓缓拜了一拜，退开一步，淡淡道：“称心得很。如意得很。”
赵珋立着，萧图却是不端不正地坐着，悠然自得地吹茶：“一家人，圣上何必这么客气。”
赵珋冷笑一声：“王爷姓什么？谁跟你一家人？”
萧图笑嘻嘻道：“你说呢？”
赵珋转过身来，忍气道：“父皇留给朕的老臣都被你哄过去了。你如今得意了。”
萧图挑了挑眉：“老六，你比小时候胆子大多了。”
赵珋勃然大怒：“不许叫朕老六！”
“那就小六，也是一样。”
赵珋黑着脸看着他。从小到大，从没一次说得过他的，想起来就恨，甩袖子将一个红牙木签筒往地上一扫。
“喂喂，你也时常当着别人叫我小萧。我像你这样开不起玩笑了么？”
赵珋咬牙道：“朕就要阮爱卿来陪朕说话，你干嘛三番四次拦着？”
“呵，就说话，不动手动脚？”
赵珋恼羞道：“姓萧的你混蛋！”
萧图笑道：“你下那种虎狼之药，换了我，我也不肯再来上你的老当。小阮儿他自然更不会来。关我何事。”
赵珋气红了眼睛，道：“朕就这么一个想要的人，你还抢，你还抢……朕，朕还有什么？……”
萧图摇了摇头，道：“何必说得这样可怜。你自己想想，做的都是什么事？阮雪臣这样的人，你都要把他吓得冷了心肠……你还怪其他人不助你？”
赵珋听得凄凄惶惶的，站在那儿发愣，半晌道：“萧图，我从小就想，没有你这个人就好了。”
萧图看了赵珋一眼，道：“过来。”
赵珋不动，萧图又道：“过来。”
赵珋还不动，萧图叹了口气，起身走上前去，用两个拇指把他眼皮用力一捺。
“老婆都一堆的人了，成个什么样子。”搓搓湿漉漉的指头，又皱眉道，“去擦擦，我是不给你擦鼻涕。”
转年便是上元节。
秦攸自从那一回后，生怕阮雪臣远着自己，一直事事小心着，再不敢乱说乱动。阮雪臣觉得他几月来听话了许多，以为自己教导有方，也很是欢喜。
他于年尾时曾想告假还乡去看看，阮兰堂的孩子也快一岁了。赵珋深恐他一去不回，怎么肯批。雪臣只好闲来拾起画笔，打算将京城的繁华风物绘成一卷，寄去给阮兰堂看看。
用过晚饭，阮雪臣抱了厚狐裘坐在院中，却阴阴的没有月亮可看。隐隐听得见外面的喧闹声传进来，还有人家似乎是过年的爆竹没有用完，可着劲地放了一阵。
爆竹这个东西，没完没了闹的时候，觉得仿佛没个尽头，恨不得它马上安静；等它真熄了，衬得周遭一下子冷清清的，忽然就凄凉起来。可知世上本没有没完没了的事。去年元夜，秦子荀同他是两个没家没眷的，一同在外面晃悠看灯，得了许多大小娘子丢的钗环绢帕，简直只差没有绣鞋。此时阮雪臣想起旧事，心上感伤起来，呆呆望着墙外不语。
过了许久，看见秦攸抱着臂斜靠在廊柱上，瞅着自己，看不出什么神色，也不知道站了多久。阮雪臣噢了一声，道：“攸儿。”想他年少好玩，虽然自己无情无绪，还是道，“要出去看看热闹么？”
秦攸摇一摇头，走到阮雪臣身后，替他捏了两下肩膀。
雪臣觉得出他这举动里安慰的意思，便拍拍他手，笑道：“你那些朋友呢？今天正该是你们出风头的时候，怎么又不出去了。”
秦攸道：“不去。你拿笔拿太久了，右肩上肉都紧了。”
“……秦攸，有件事我一直想说。”
“嗯？”
“我不赚你一声世叔，可是，你也该有个称呼。”
秦攸沉默了许久，只有手上依旧捏着。
阮雪臣几乎要以为他不肯开口了，他却低声道：“雪臣哥哥。”
雪臣推门时，房里已经有了灯光，微黄的颜色把四扇小屏风映得暖烘烘的。他重重阖上门，无奈道：“王爷再这样，下官要养狗了。”
萧图一身便服，正背着他站在桌前，闻声从灯下侧过脸来，点头赞同道：“那好得很。赤髯紫髯都是我亲手训的。你这里若有条狗，我来的时候，总算有东西能向我摇头摆尾迎进送出了——你画的么？还不错。”
阮雪臣被他噎得只能干眨眼，顿了一会儿，竭力好声好气道：“你要来，我自在堂上恭候。这算什么？”
萧图似笑非笑地看了他一眼，道：“阮大人冤枉我了。本来我是打算在外面打个招呼就好，结果见你跟那姓秦的小子卿卿我我，我不好意思打搅，才先过来了。”
阮雪臣知道自己跟这人完全是白费耐心，干脆不再多言，走上来收画稿。
萧图挡着不让，笑道：“诶，别急着收，听我说。你这画，火候很好，却还欠些活气。”
阮雪臣顶撞道：“我不懂什么活气。”
萧图道：“哎哟，阮大人好偏的心。你同那小鬼说话就温声细语；同我说话，就这么粗声恶气的。”笑眯眯推他道，“大好的中元夜，我看月亮刚才出来了。别闷在屋里。走，和你去看灯。”
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