萧凤渡摇头。
“晚生去求见圣上。”
“没用。宫门密锁，连老夫都进去不得了。”
阮雪臣沉吟片刻，道：“这不成，得进去瞧瞧。”
话音初落，宫墙内外，一时俱都响起了更声。此起彼应，暗夜中遥遥传出数里，众人越发觉得心底没着没落。数过四下，张达焦躁道：“管他许多！还真以为挡得住我们么？”
雪臣急急拦道：“那也不能明火执仗地闯进去，成了什么了。”
张达平日虽帮着萧图防着他爹，此时没了主意，倒又只得看向萧凤渡。那人灰白的长须在夜风里飘拂，铁青着脸道：“稍安勿躁。那小子身边，除了阉人，便是妇人，能干得了什么。”
阮雪臣皱眉道：“难说。”
萧凤渡有些怪异地多看了他一眼，见了那毫不掩饰的担忧神色，短促地笑了一声，低道：“图儿倒真有几分手段。”
秦攸一直一言不发，此时忽然道：“雪臣哥哥。”
阮雪臣这时候也顾不得萧凤渡的脸色，抓了秦攸的手臂道：“怎么？”
“唐家兄弟有一回喝醉了，跟我炫耀过一条密道……只是，我有些记不起来。”
“怎不说话了？你不是很能教训人么。”
“我在想，当年太祖一世英雄，斧声烛影，当真毫无防备么？”
赵珋冷笑道：“若对手出的是必杀之招，谈得上什么防备不防备。”
“那你可快些，究竟要磨蹭到什么时候？”
赵珋有些吃力地瞄了一眼烛火，道：“快了。丑时三刻，朕送你上路。”
萧图笑道：“这不叫送，这叫——小王伴驾而行。”
西北角宫墙之下，只留一个黑黢黢的洞口，萧凤渡与阮雪臣盯着洞外那一小堆土，秦攸已不见了踪影。
萧凤渡忽而低声道：“那姓赵的小东西，莫非……真有什么后招。”
阮雪臣眼帘微动，道：“从来天家多疑，有也不奇怪。”
“先帝将丹书铁券交予他之时，在他耳边……在他耳边叮嘱的，难道就是这个？”
阮雪臣怔怔望着他的面庞，只觉那眉眼熟悉得叫人不能直视，轻道：“若果然如秦攸所言，内宫地下密道遍布，足可通一人一马，如果里头藏了什么，则……应是太祖之前便已经有了。”
萧凤渡缓缓道：“他对臣下防范森严，对胞弟便当真放得下心么？”
阮雪臣灵台一闪，喃喃自语道：“太祖，太祖随世宗攻城破壁，无有不克，他最善用的……”甫一出口，额上骤然便涔涔汗下，“便是如今广备攻城作，十作之首！”
秦攸已从洞口探出头来，双手一撑，一跃而出，摘下精钢护手，皱眉道：“火药？”
“算你猜得不错。”
萧图眨了眨眼：“哦？……那么，地下那些东西，到如今少说也有一甲子了，圣上，您确定还能用？”
赵珋喉头一动，仿佛不屑于同他说话。
他腿有旧疾阮雪臣已劝他与张达留在宫外接应，若过得半个时辰他与秦攸仍未出宫，必定事有不谐，届时自作
秦攸跟着雪臣绕过几处偏殿，眼见佛堂所在就在跟前，犹然隔着一道宫门。秦攸抬头一见那高墙绝不能过，伏身顺着墙沿一摸，敲了敲地上方砖，咬牙道：“不是挖不穿，就怕咱们没有工夫了。”
阮雪臣长眉紧蹙，稍一思量，道：“随我来。”
此处是赵珋当初特意挑的，偏僻清静，不许人打扰。拐过巷尾，就见尽头一个侍卫孤零零的影子在窄巷中拉得狭长。
若是萧凤渡在此，差遣这些人总要方便许多。
那人一个哈欠尚未打完，秦攸已从背后伸臂勒紧了他脖颈，两指扣住命门。阮雪臣厉声道：“木桶水囊都放在何处？圣上失手打了佛灯，唤人唤了这许久，你居然在此瞌睡！”
那小侍卫见是皇帝宠臣，惊恐道：“阮阮阮大人，小的这便去取！”
秦攸屈指敲晕了他，丢在库房一角，依雪臣所言扛了救火长梯飞身而出，不出一盏茶工夫，便已上了墙头。
他低头看了一眼雪臣，忽然伸手疾抽，将长梯收了上去。
雪臣够了个空，惊恐道：“秦攸你做什么？”
“你这身子，不能攀高，我去就行了。”
阮雪臣怒不可遏道：“你胡闹！你当我是来拖累的么？惟有我能劝圣上收手……万一引线未断，进去是要粉身碎骨的！”
秦攸摇头道：“你们这皇帝，还是用拳头劝他快得多——我一定替你带萧图出来。”忽然微微一笑，道，“……若真出不来，你买的那根东西就能派用场了。雪臣哥哥，好生将孩子生下来。”
阮雪臣目眦欲裂，却是毫无办法，红着眼吼了几声秦攸。一个失神，墙上那人已经不见了。
“明道元年，大内八殿火起连绵，烧了几日几夜，却都安然无事。唔，那是崇德，长春，滋福，会庆，延庆，崇徽，天和，还有……啊，还有承明殿。如此看来，它们下头都没有。这么说，东西就只在这座屋子地下？”
赵珋闭着眼道：“自然不止这一处。可是，其他都跟你我无关了。你管他作甚。”
“我说赵珋，我是真小瞧了你，居然有胆子日日睡在这种地方。”
赵珋掀了掀眼皮：“王爷今日才知道小瞧了朕么？晚了。”
话未落地，殿门“砰”的一声大敞。屋中异香，被涌入的夜气骤然冲散了。
。