少梁尚同三年春,齐王召国相邹忌与田朌、田忌、田婴等众人商议与魏国的邦交之策。
如何看待魏国这个称霸中原百余年的霸主,这可谓是齐国目前最困扰的难题。
俗话说至刚易折,魏国近几十年来由于四处征战竖敌,国力日渐衰败,此事天下各国有目共睹,但究竟衰败到什么地步,是否还配作为中原的霸主,各国却不甚清楚。
因此,即便秦、楚、齐三国长期觊觎霸主之位,欲取而代之,但终究不敢真正付诸于行动,只敢在一些旁枝末节的地方试探魏国。
前两年进犯卫国的赵国,就充当了试探魏国的马前卒,结果就被魏公子卬与魏将庞涓攻陷了国都邯郸。
若非魏国进攻赵国实在太过凶猛,眼看着魏国在与韩国结盟的同时即将迫使赵国臣服,一定程度上实现‘三晋同盟’,齐国本不愿掺和进去。
除此以外,当时秦国正在攻打魏国的河东,这也是齐国决定支援赵国的一个因素。
然后才有了惠施出使齐国,一方面提出‘魏齐互尊’向齐国示好,一方面暗示齐国,魏国作为百年霸主,底蕴犹在,成功说服齐王,让齐王陷入了犹豫。
因此,当高唐大夫田朌代表齐国,与楚国景舍、宋国景敌、卫国公孙仓组建齐楚宋卫四国联军攻伐魏国的睢县时,田忌所率的数万齐军始终驻扎在卫国的东部,并未真正进攻大梁,使得当时陷入两线作战的魏国终能喘一口气。
后来,待等魏将庞涓、孙何与瑕阳君率魏韩联军在睢县一举击溃了齐楚宋卫四国联军,齐王便意识到惠施所言不虚,魏国作为百年霸主,还未虚弱到齐国可以挑战的地步。
于是那场战争结束后,齐王便召回了田朌、田忌二者的军队,准备接受魏国的许诺,至此魏国制霸三晋之地,而他齐国则成为东方霸主,魏齐互尊。
岂料,以迅雷不及掩耳之势击破了齐楚宋卫四国联军的魏国,竟在河东战场上被秦梁联军击败,就连魏国的名将庞涓都无法扭转不利,得知这个消息后,齐王不禁又陷入了迷茫:魏国,到底衰没衰败?
午时前后,田忌回到了他在临淄城内的府邸,见到了拄着拐杖坐在书房门檐下欣赏雪景的孙膑,后者既是他的门客,亦是他的智囊。
“先生好雅兴,不过却要当心着凉。”
田忌抖了抖身上的积雪,吩咐站在孙膑身后伺候的仆从再去为这位先生取一块毛毯。
因为身体原因,孙膑拄着拐杖颔首向田忌行礼,笑着问道:“今日大王召主公商议国事,不知都议了些什么,可有在下分忧之处?”
“这个……说来话长了。”田忌咂咂嘴,吩咐卫士将孙膑连人带椅搬到书房内,又吩咐仆从为他二人重新准备茶水,然后才对孙膑说道:“大王命我出使魏国,探一探魏国的虚实,顺便再去打探一下少梁……”
“少梁?”
孙膑一脸困惑地问道:“河西少梁?秦魏两国之间的那个小国?前两年传闻迫使秦国退兵的那个少梁?”
“正是。”
田忌点点头,不等孙膑再次发问便解释道:“此前关于河东的消息得到了确认,魏国确实战败了,被迫割让给秦国近十座大小城邑,还割让了皮氏邑予少梁,这才与秦国以及少梁停战,三方签订了停战约定。”
“三方?”孙膑惊讶地加重了语气。
“没错,三方。”田忌点点头说道:“虽然不清楚什么原因,但这次停战议和确实是秦、魏、少梁三方共同商议的,韩国作为调停方。”
孙膑拄着拐杖若有所思。
韩国出面调停这不奇怪,毕竟谁都知道韩国一向致力于维持秦魏两国之间的平衡,绝不会坐视秦国得到河东,可少梁一介小国,此次居然能与秦、魏两国平起平坐地参与停战议和之事?
他以为少梁就是一个类似卫国那样的小国,屈从于秦国的淫威而倒戈,为何有资格与秦魏两国平起平坐?
“这个我也不知。”
田忌坦率地摇了摇头,表示他对少梁也一无所知。
见此,孙膑思忖了一下,随即微笑着说道:“既主公受命出使魏国,在下恳请随同。”
“呃?”
田忌脸上露出几许惊讶,欲言又止。
仿佛是猜到了田忌心中所想,孙膑淡笑道:“我也想见见庞涓,顺便也想见见击败了庞涓的秦国公子嬴虔。”
“既然先生有意,那便与我同行吧。”
田忌稍稍犹豫便答应了,毕竟这也不是什么大事,有他在,谅那庞涓也不敢再对孙膑不利。
次日,待家中仆从准备好一切,田忌便带着孙膑在一干卫士的保护下踏上了前往魏国的旅途。
由于正是冬去春来之际,途中仍有风雪的阻碍,因此田忌一行花了比正常情况更多的工夫,直到二月下旬时,这才抵达魏国的新都大梁。
进城之后,田忌一行人在城内的驿馆落了脚,随即田忌便吩咐卫士们到城内打探有用的消息,而他则陪孙膑在驿馆内下棋。
大概过了半个时辰左右,瑕阳君便匆匆而来。
田忌将瑕阳君请到屋内,道明了来意:“……大王命我出使贵国,商谈齐魏互尊一事。”
“齐魏互尊?哦哦……”
起初瑕阳君有些懵滞,随后才恍然大悟。
田忌看出瑕阳君满脸倦色,心疑问道:“瑕阳君似乎……气色不佳。”
瑕阳君苦笑一声,摇摇头叹息道:“最近比较多烦心事……”
其实田忌很想问问到底是有什么烦心事,但眼见瑕阳君一副不愿多说的样子,他也识趣地没有在问下去,岔开话题说道:“瑕阳君应该知道少梁吧?”
“少梁?”瑕阳君忽然一顿,有些警惕地看了一眼田忌。
见此田忌便解释道:“是这样,前一阵子得知贵国在河东失利,为秦国与少梁所败,我国大王便命我顺便探究少梁的底细……不知瑕阳君是否方便相告?”
瑕阳君若有所思地看了一眼田忌,随即释然道:“也没什么方便与否,田大夫想问什么?”
于是田忌便问道:“相传秦国与少梁结盟,组建秦梁联军,击败了贵国,战后,贵国割让了皮氏邑予少梁?”
“想不到田大夫远在齐国,却也暗中关注着这边的事。”瑕阳君淡淡一笑,随即点头道:“没错,确实如此。”
得到瑕阳君的肯定,田忌心下愈发惊讶,不解问道:“少梁确实是与秦国结盟,而非是屈从于秦国?这么说,之前传闻少梁迫使秦国退兵,亦非谣言?”
“……唔。”瑕阳君点了下头,看似并不想深究这个话题。
见此,从旁孙膑忍不住惊讶说道:“在下此前以为,是贵国迫使秦国从少梁退兵……”
听到这话,瑕阳君苦涩一笑,摇摇头道:“不,是少梁……独自迫退了秦国的军队。”
说着,他不等田忌与孙膑再说什么,抢先说道:“两位远道而来,不如先好好歇息一宿,待明日养足精力,大王再请两位进宫。”
与孙膑对视一眼,田忌点点头,识趣地说道:“辛苦瑕阳君了。”
“哪里。”瑕阳君微微一笑,旋即便起身告辞了。
看着瑕阳君走出屋外,孙膑若有所思地对田忌说道:“他似乎不想提及少梁?”
“唔。”
田忌点点头,却也不明白其中原因。
黄昏前后,田忌派到城内打探消息的卫士,陆陆续续回到驿馆向田忌覆命,并告知他们一群人打探到的消息。
还别说,田忌的卫士还真打探到了不少消息,其中最为大梁百姓所津津乐道的,莫过于瑕阳君与魏相公孙衍之间那愈发激化的矛盾……
“瑕阳君想要罢免公孙衍?为了少梁?”
田忌、孙膑对视一眼,均感觉很不可思议,毕竟公孙衍可不是庸才。
“城中市井都传遍了。”
言及此事的田忌卫士信誓旦旦地说道:“据说是公孙衍的傲慢激怒了少梁,将少梁推向了秦国,瑕阳君请魏王罢免公孙衍,就是为了向少梁示好……”
“……”
田忌、孙膑相视一眼,均感觉十分诧异。
为了向他国示好而罢免己国国相,这在各国中并不罕见,但一般只有大国才有资格干涉他国的相位所属,少梁一介小国,何德何能?
看来少梁比想象的还要生猛啊。
田忌与孙膑不约而同地想道。
除了瑕阳君与魏相公孙衍的恩怨,田忌的卫士还在城内打探到其他不少事。
比如说,孙膑心心念念的庞涓被魏王任命为河东守,名义上负责治理河东半郡,实则正在厉兵秣马,囤积粮草、箭矢,为他日收复整个河东郡乃至反攻河西而做准备。
再者,相传大梁刚与韩国签署了协定,准备从韩国购入上万把强弩。
再比如,相传魏王有意亲赴赵国,与赵侯言和。
在听罢诸卫士讲述的消息后,孙膑神色凝重地对田忌道:“看来魏国正在集全国之力,筹备一场大战。这非常时期,不宜触怒魏国……”
田忌深以为然地点了点头。
事实证明,田忌那些卫士所打探的消息,均非空穴来风。
二月下旬,魏王亲赴赵国,与赵侯相见于邯郸城南的漳水,承诺归还邯郸,并缔结《漳水之盟》。
乍一看魏赵两国和解,三晋同盟正在促成。
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