“交易，一个关系诸子性命和江山归属的交易。”
长孙皇后的话落入李恪的耳中，李恪的心里没来由地一震，他不知道长孙皇后具体所指何事，但他隐约猜到了长孙皇后的意思。
长孙皇后自觉将死，这是在给诸子最后铺路，做最后的一手准备了。
但长孙皇后的话，李恪却也不敢尽信，李恪瞥了眼殿中的环境，对长孙皇后道：“儿臣只是皇子，有什么资格和母后谈什么交易呢。”
李恪仔细的小动作落在了长孙皇后的眼中，长孙皇后玩笑道：“兄长说你是只小狐狸，果然不错，行事这般狡猾谨慎。你只管放心好了，这大殿中只有你我，再无旁人，今日的话出得你我之口，入得你我之耳，再无第三人知晓。”
长孙皇后既已把话说到了这个份上，李恪若是再推脱不知，那他未免也太怯懦了些。
李恪抬起头，看了看大殿的四周，殿中四处空旷，一眼望去便能到底，确无旁人，于是李恪小心地问道：“儿臣不知母后所指的交易是何意思？”
长孙皇后道：“你的野心，旁人或有不知，但我是清楚的，你少年请质，北上漠北四载，那时我便知道你必与寻常皇子不同，你看着东宫或者太极宫的那张龙椅，只怕有些日子了吧。”
长孙皇后是聪明人，李恪也是聪明人，聪明人和聪明人说话，何必装傻充楞，更何况此处又没有旁人，他和长孙皇后说的再多，待这道门一开，他和长孙皇后都不会承认。
李恪道：“母后聪敏非常，慧眼独具，看人向来是不会错的。”
李恪并未否定长孙皇后所言，言下之意也是认了长孙皇后的话了。
长孙皇后接着道：“你少年出塞为质，四载后挟旷世之功还朝，而后淮南治水，河东练兵，大漠北伐，更是建功无数，论才干，论声望，你都是诸皇子之冠，就连太子也被你稳压一头，纵谓之国之英才，皇室翘楚，亦丝毫不为过。”
李恪听着长孙皇后的话，笑道：“母后总不会是专程为恭维儿臣的吧。”
长孙皇后摇了摇头道：“自然不是，我还没有闲暇到这般程度，我只是想告诉你，你虽然功盖当世，甚可名列宗室第一，又得陛下宠爱，不弱太子，但要入主东宫，却还是难上加难，因为你是庶子。你非嫡出，就算有再多的功劳，也抵不过‘嫡庶’二字。”
长孙皇后的话一语中的，对李恪的打击不可谓不大。太子有长孙家扶持，权重于朝，又得李世民宠爱，特所宠异，这些虽然都是现状，都是事实，但并非是一成不变，李恪已经在布局，楚王府一脉已成气候，要改变这一切也并非不能。
但唯一叫李恪觉着犯难和无力的就是嫡庶之别，这也是为何李恪一而再，再而三地甘冒风险，求建功业的缘故，他不是嫡子，只能期望以功劳和人望补齐自己的不足，但这又谈何容易。
李恪并未因为长孙皇后的话而有丝毫的激动，这些东西早在他决定要走这条路的时候就已经看得清楚，无论是从谁口中说出，他都能够泰然处之。
李恪平淡道：“尽人事，安天命，唯此而已。”
如果说李恪因为长孙皇后的话，情绪突起波动的话，便证明李恪其人短了些城府，长孙皇后也会轻看他两份，但长孙皇后的话落入李恪的耳中，李恪的神色却波澜不惊，声音也沉静如水，与此前并无太大差异，长孙皇后反倒越发地坚定了自己心中的念头。
长孙皇后道：“小小年纪，何必信命，只要你愿意，庶子同样可以成为嫡子。”
李恪听着长孙皇后的话，虽不知长孙皇后的意思，但李恪的心跳还是不自觉地加速了，嫡庶之别，这是李恪入主东宫的最大障碍，若是这个问题解决了，那李恪想要夺储便容易地多。
李恪问道：“母后是太子生母，为何会同儿臣讲这些。”
长孙皇后乃太子李承乾生母，自然是和李承乾站在一处的，她说这句话岂不是和她的立场矛盾了吗？
长孙皇后道：“太子叫我失望已极，恐难成大器。将他他若登基，于大唐则是灾难，若是他不能登基，于他自己则是灾难，我说的没错吧。”
李承乾虽年不过十九，但却已有昏庸之相，将来他若为帝，恐怕又是一个隋炀帝，那对大唐而言自然是灾祸。可他若不为帝，又难得好的下场，毕竟自太子之位上退下的，又有几个是能得善终的。
李恪道：“太子年轻气盛，行事常有不妥，这倒也是朝野内外共知的。”
长孙皇后道：“正因如此，所以我想给你一个机会，正如陛下所言，你英果擅断，文武双全，将来你若有机会为帝，是你自己的幸事，或许也是大唐的幸事。”
李恪道：“母后说的简单了，嫡庶之分乃天壤之别，想要跨过这道坎谈何容易。”
长孙皇后道：“若是以往自然不行，但现在却可以，我大限将至，我可立下遗愿，只言我对你甚是疼爱，欲交托以身后之事，请陛下和宗正寺赐你我母子身份，予你嫡子之称，名正言顺地为我守殡出丧。”
长孙皇后最得李世民宠爱，朝中百官更是广受恩德，若是长孙皇后濒死前开口，要收李恪为嫡子，无论是李世民还是百官都不会明着反对，此事成功的机会极大，甚至可以说是十拿九稳。
这是李恪绝无仅有的机会的，千载难逢，李恪闻言，怎能不动心。
长孙皇后看着李恪似有所动，于是接着道：“日后你与贵妃的关系不变，还是亲母子，只是多了一个嫡子的身份，如何？”
对于长孙皇后的话，李恪不动心是不可能的，但李恪却丝毫不敢掉以轻心，毕竟他现在面对的可不是旁人，而是心思灵巧，平衡朝堂内外宛如举手般容易的长孙皇后，她的心思和手段岂是寻常。
李恪直截了当地问道：“代价呢？母后贸然施恩，儿臣不敢轻受，母后还是将话言尽地好。”
长孙皇后道：“太子不成器，难当大任；魏王外热内冷，生性薄凉；晋王年幼，尚是孺子；长乐、晋阳几人又都是女流，多有不便。我担心我故去之后，诸子诸女难保性命，我要你承诺，若你将来能够登基，你要对他们手下留情，不得伤了他们的性命。”
李恪闻言，一下子愣住了，他没想到长孙皇后同他说这些话，竟是为了这个。
长孙皇后为大唐，为李世民，为诸子操了一辈子心，哪怕到了最后油尽灯枯的时候，也还在考虑着自己几个孩子的安危。
李恪道：“母后舐犊情深，儿臣深感腑内。”
长孙皇后拉过李恪的手道：“你的手段和城府我是清楚的，太子和魏王不是你的对手，晋王年幼更不必提。这江山，这皇位都可以给你，但你一定要保证留我几个孩子的性命。”
李恪看着眼前的长孙皇后，心里不禁有些凄然，母仪天下，名传青史的长孙皇后，到了生命的最后关头，与寻常的母亲也毫无半点差异，心里所系的也都是子女的平安而已。
李恪看着长孙皇后虚弱的模样，既是心中不忍，也是禁不住长孙皇后承诺的诱惑，李恪开口道：“好，我答应你。”
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