百济国都，泗沘，王城。
鬼室福信在洪城渡口大败，这一仗可以说是能够决定百济国运的一战也不为过，鬼室福信这边败走周留城，消息很快也就传到了泗沘城中。
“大王，大佐平沙宅千福和兵官佐平秦武进求见。”算着时间已经过了阻击唐军登岸的日子，百济王扶余义慈还没有得到鬼室福信那边的消息，现正在王城内殿中不安地等着消息，內侍突然进来对扶余义慈禀告道。
大佐平和佐平都是百济朝中一品要员，只不过大佐平更得百济王信重，或时有差遣，统领各佐平的差事。
寻常而言，百济掌实权的佐平有五人，分别是内臣佐平、内头佐平、内法佐平、卫士佐平，还有就是此来的兵官佐平。
全百济国，总人数百万有余，在半岛三韩中国力最弱，且不说和大唐比了，连高句丽尚且不如，不过麻雀虽小五脏俱全，这百济能在三韩中立足数百年，该有的东西倒是一样不缺。
百济的五大佐平在百济王之下掌权，与大唐的官制倒是有些相类，内臣佐平类比尚书门下，内头佐平类比少府并户部，内法佐平类比三法司，卫士佐平类比北衙，兵官佐平类比兵部，而大佐平则有些尚书令的味道。
洪城战事应当已经结束了，而这个时候大佐平和兵官佐平联袂前来，为的是什么自然不难猜测。
扶余义慈忙道：“快请进来。”
百济的王城实在是不大，比起李恪当年的楚王府都是难及，扶余义慈传见，很快，沙宅千福和秦武进便进了王城内殿。
“大王，洪城那边的消息来了。”百济朝中大佐平沙宅千福一进殿中，便对扶余义慈道。
沙宅千福的脸色颇为难看，扶余义慈看着沙宅千福的模样大概已经猜出了结果，但还是抱存一线希冀，问道：“战果如何？”
沙宅千福叹了口气道：“鬼室福信在洪城大败，非但丢了渡口，而且损兵近半，死伤惨重，唐军已经进了洪城。”
扶余义慈接着问道：“那唐军伤亡如何？”
虽然扶余义慈已经知道了鬼室福信的情况，但他还是希冀于鬼室福信在自损八百的情况下也能够杀敌一千，毕竟鬼室福信也是军中宿将，而且还是占据了渡口地利的。
沙宅千福自然知道扶余义慈在期望着什么，不过沙宅千福还是只能面色晦暗地回道：“唐军死伤恐还不足百人，眼下唐军已在洪城修整，只怕不日即将东进。”
扶余义慈闻言，不禁倒吸了一口凉气，他原本也没指望鬼室福信真的能够御敌于国门之外，但他没想到鬼室福信竟会败地这么彻底。
鬼室福信麾下三万人马，损失半数，竟然只杀伤了唐军不足百人，这叫扶余义慈如何能够接受。
扶余义慈道：“领兵离京时鬼室福信可是信誓旦旦地在我面前保证，必定能够退敌的，就算不能退敌，至少也要重挫唐军的锐气，可眼下怎是如此情况。”
兵官佐平秦武进回道：“唐军兵强马壮，鬼室福信根本不是对手，不足半日的功夫便被打地大败，根本没有丝毫的机会，这一战不管是谁去，都是必败。”
唐军善战之名之外，唐军的战力本就不是百济可比，百济诸将中不管是谁去，都难以取胜，秦武进之言倒也在理。
扶余义慈接着问道：“那鬼室福信何在，他既然已败，唐军即将东进，为何不见他领兵回京。”
鬼室福信所率的三万人马原都是泗沘城并周边各城的兵力，护卫京都的士卒，他虽然不敌唐军，死伤惨重，那他也该带上剩余的人马速回泗沘城助守才是，而不是至今还不见人影。
秦武进如实回道：“洪城兵败后鬼室福信并未回京，而是领兵南下，回了周留。”
扶余义慈闻言，心中顿时一塌，鬼室福信带走的三万人马已经是护卫泗沘城半数的兵力了，如果鬼室福信带着剩下的士卒回京，这泗沘城还可一守，可现在鬼室福信带着残兵回了周留，泗沘城兵力就有些捉襟见肘了。
扶余义慈拍案怒道：“鬼室福信这是想干什么，他要拥兵自立不成！”
周留城是鬼室福信的地方，他在那边威望极高，周留城的达率黑齿沙次更是鬼室福信的心腹，他这一去，以如今百济的形势和鬼室福信手中的兵力，就算是扶余义慈也奈何不得他了。
沙宅千福道：“这鬼室福信此举倒也未必就是自立，依臣来看多半是因为洪城兵败，担心大王怪罪于他，故而前往周留城拥兵自保了。”
鬼室福信自己向扶余义慈请命出征，带走了王畿一带半数的士卒，结果却折损近半，鬼室福信怕扶余义慈怪罪，甚至拿自己的命来泄愤也是有可能的。
扶余义慈道：“纵然是畏罪自保，但其所为与自立为王又有何异，他这是要把泗沘城放在火上烤啊。”
沙宅千福道：“事已至此，就算是降罪于他也别无他法，反倒会逼得他投降于唐军，他若是降了，对我军的士气打击实在太大，所以眼下当务之急不是惩治鬼室福信，而是如何对付唐军。”
扶余义慈想了想道：“我欲调阶伯进京，执掌兵权，也许能挡住唐军的攻势。”
阶伯乃百济名将，尤以擅守闻名，若是能用阶伯为帅，兴许能够在唐军的攻势之下守住泗沘城。
沙宅千福道：“阶伯将军虽然擅守，但国中兵力如此，想要凭借阶伯一人之力退敌恐怕不易，就算勉强暂时守住了泗沘，也不过是困兽之斗，一旦唐军围城，时间久了粮草不济，早晚还是一败。”
泗沘城虽是国都，城中粮草暂且还算充沛，但毕竟也是有限，若只是一味固守，确实难以久持。
“那你可有良策？”扶余义慈听着沙宅千福的话，似乎已经有了打算，于是对沙宅千福问道。
沙宅千福回道：“我百济处于半岛，新罗在东，唐军在西，要求援只有南北两路，不过如今北面的高句丽正与唐军交战，只怕已经是自顾不暇了，唯一的法子就是向南求援？”
扶余义慈闻言，顿时就明白了沙宅千福的意思，道：“你说的可是倭国？”
沙宅千福回道：“正是倭国，我百济一向与倭国交好，大王五子也在倭国为质多年。倭国水师强盛，若是大王肯许以重利，向倭国求援的话，咱们和倭国水路夹击唐军，未尝没有机会。”
扶余义慈点了点头，当即同意道：“好，就按你说的，即刻命人前往倭国请援，请孝德天皇务必出兵相助。”
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