薛绍被众人扛回了房里，放在一张大椅上坐下。郭安打来一大盆热水给他洗脸，连着擦了好几遍。那一大盆热水已是变作漆黑，连薛绍自己也一点也不怀疑它可以直接拿来当墨汁使用了。
“哈哈哈哈！”郭元振在一旁兴灾乐祸的笑个不停，都要笑出眼泪来了。
薛绍很恼火，但实在没力气说话，于是抬脚一踢，一整盆热水都筐在了郭元振的身上。
“哈哈哈哈！”这下换作是其他人笑了。
郭元振伸手抹去了一脸的黑水，满不在乎笑嘻嘻的道：“还有力气发火，看来是没问题――郭安，把他衣服扒光了好好的洗洗，再把这个盖上。”
说罢，郭元振弄来很大一床被子放在了旁边。
薛绍都要被气乐了，翻了个白眼不再理他，自顾闭目养神。
“别瞪我，我知道天气不冷，但病号就得有病号的模样啊！――少帅要脱衣服了，你们出去，全都出去！”郭元振嘿嘿直笑，除了郭安他把所有人都轰了出去，自己也跟了出去并且锁上了门。
薛绍闭着眼睛没动弹，但心里却是相当的清醒――郭元振机警，他知道我现在鼓捣的东西应该是至高机密；我的受伤的事情也必须保密！
郭安给薛绍收拾干净之后，在他手边放下一个铜铃，说道：“少帅先歇着，有事就打翻这个铜铃叫我。”
“嗯。”薛绍点了点头。
郭安顿时惊喜，“少帅，你能听见了？”
薛绍也是一惊，睁开眼睛笑了，“好像是能听见一些声音了，但还不是太清楚。”
“那你先歇着。我去张成和吴远那里看看，他们在熬药，有助少帅恢复听力。”郭安说着往外走。
薛绍点了点头，吁了一口气躺下继续歇息。心中却在不停的思考。
他自忖虽然不是什么高明的科学家，但是对火药这东西是绝对不陌生的。前世的军旅生涯和佣兵生涯加起来十几年时间里，每天都在和它接触。以如今大唐时代的工业条件，自己想要制出硝化|甘油、雷|管、用于枪炮的混合无烟炸药这一类“大杀器”，倒也不是没可能。但前提是自己需要时间，大量的时间，而且不是自己一个人就能做到的。然而在此领域，大唐根本就不会有一个人能够帮得了自己，除非亲自动手去培养――那需要的时间就更多了！
再有一个最巨大的麻烦，就是安全保障问题。炸药这种大杀器是绝对的六亲不认，稍有一点操作不当就有可能先把自己人杀死一片。昨晚自己不过是想尽可能的观察那堆黑火|药的爆炸形态，一不小心就被气浪给震飞了。
“黑火|药玩得少。看来这东西只要数量够多，威力倒也挺可观的！”薛绍想着想着，不由得微自一笑说出了声来。
门突然被推开了，郭元振急咋咋的冲了进来，“你声音小点！”
“我很大声吗？”薛绍惊讶道。
郭元振做出一副痛苦捂耳的古怪表情，“你自己耳朵不好使，说话的声音就会特别大！”
“哦……”薛绍木讷的眨了眨眼睛，不说话了。
郭元振笑嘻嘻的凑到他身边，“没给炸傻吧？”
“狗嘴吐不出象牙！”薛绍没好气的骂道，“我傻了你倒开心，就可以天天捉弄我了。”
“没傻就好！”郭元振嘿嘿直笑，“这玩艺儿――黑火|药怎么玩的？教我，我要用它干死所有的突厥人！”
薛绍瞟了他一眼，恹恹的闭上了眼睛，不理他了。
郭元振反复追问，薛绍就是不理。他在一旁急得抓耳挠腮，一拍巴掌站起来，“你不教，我自己弄去！”
薛绍连忙一把将他抓住，“你找死！”
郭元振嘿嘿笑个不停，“那你赶紧教我！”
“不是那么好驾驭的。”薛绍轻吁了一口气，苦笑，“我已经够小心了，也被弄成了这样。”
“如果事事都要你亲历亲为，还要我们这些人做什么？”郭元振说道。
薛绍微微一皱眉，这小子总算说真话了――风险太大，他就是想要代替我去继续研究黑火|药。
“相信我，这东西你绝对玩不来。”薛绍给他泼了一瓢冷水，“要教会你，也不是一两天的功夫。”
“那怎么办？”郭元振面露难色，“城外的突厥人，随时可能发动全力猛攻。”
“如果我不来，你打算怎么干？”薛绍反问。
郭元振眨了眨眼睛，“人在堡在。战至最后一人，最后一口气。”
“那就继续这样去做。”薛绍平静的说道，“我需要时间。”
“多久？”
“至少十天。”薛绍说道，“你就当我没有进堡，去干你自己的事情。争取十天之内军堡不失，有问题吗？”
郭元振站了起来，正色，肃然，对薛绍抱拳一拜，转身往外走。
“元振！”薛绍唤了一声。
郭元振转身站定。
“小心一点。”薛绍说道，“我们还要一起喝庆功酒的。”
郭元振点了点头，走了。
薛绍轻吁了一口气，再次闭上了眼睛养精蓄锐。方才郭元振的急切态度告诉自己，其实军堡里的将士，对于守住军堡都已经有些悲观，他们甚至都已经做好了以身殉国的思想准备。但是人毕竟都是有着求生**的，如果再不打出一两场胜仗坚定他们的生存信念，军心随时有可能崩溃。到时，军堡将不攻自破。
这些东西，只有带兵的将领才能深有体会。
思及此处，薛绍一手就打翻了放在身边的铜铃，郭安连忙进来，“少帅有何吩咐？”
“把我的人都召集到这间房里来。”
“是！”
没多久，斥侯和部曲们都来了，两百多人满满的一屋子，全都静静的围在薛绍的身边。
这些人全是薛绍自己出钱养的私兵，统一的称号就是“部曲”。
大唐的每一位将军都会养一些私人部曲，闲时充当亲随护卫和打杂仆役，战时充为随军斥侯和贴身保镖。按照大唐律法的规定严格来说，部曲属于“贱籍人仕”，他们和贵族家里豢养的家妓、奴婢和牛马一样都只是主人的“私有财产”。但矮子里面挑将军，部曲在贱籍人仕当中的地位是最高的。只要协商妥当，主人家的一纸解聘文书就可以让他们转为良籍完全恢复自由身。反观家妓和奴婢这一类人等，他们想要转为良籍可就难上加难了。比如，当初薛绍要把月奴转为良籍，可都是托了几层人际关系、找了好些门路方才办成的。
看着眼前这些熟悉的面孔，薛绍有些感慨。说是部曲名为主仆，但实际上他们都是自己最铁竿的拥护者和追随者，也是有着过命交情的最贴心的袍泽弟兄。
――“我该如何开口？”
房间里安静了许久。
“少帅有话不妨就直说。”郭安开口了，“你带着我们，也不是一天两天了。哪怕你现在要我们挥刀抹脖子，我相信在场的所有兄弟，也绝对不会有二话的！”
“对！”众人一同附合。
薛绍点了点头深吸了一口气，说道：“我要从你们当中挑选出五十个人来，去干一件相当危险的事情。”
郭安淡然一笑，“不危险我们反倒会不习惯了。少帅，你就随便点。”
“不能随便点。”薛绍说道，“这件差事除了相当的危险，还必须严格的保密。换句话说，我挑选出来的这五十个人，要从此成为我的家奴，签下终身的卖身契。”
郭安仍是淡然一笑，“我们这些弟兄，就没想过在临死之前再离开少帅――签吧，我头一个！”
“签！”
“我们都签！”
一时间，群情昂扬。两百来人争先恐后。
“郭安你不能签。你是官身，哪能沦为奴婢？”薛绍说道，“你们不用争先恐后，这件事情不能是你们自己说了能算，还得考虑到你们自身的条件和你们的家庭状况。凡是已经成家立业了的，凡是有了妻子儿女的，凡是因功得爵了的勋略，全都不能签。剩下的人，我劝你们仔细考虑一下自己的下半生和你们的子孙们。因为，一但你们签下契约沦为了薛家的奴婢，那以后你们的子孙后代也同样会是薛家的奴婢。我这么一说，你们就应该心中有数了。”
众人沉默了好一阵。
“现在，不具备签约资格的，先请出去。”薛绍抬头看向郭安，“你带头，先走。”
郭安叹息了一声，扭头往外走。一边走，他一边拽人。好些人跟着他默默的走了。
最终，房间里剩下大约一半的人。
“我只要五十个。”薛绍平静的说道，“一但签下契约，这五十个人就可以算作是死人了。因为他们随时可能会死于非命，甚至连尸体的残骸都找不齐全。更重要的是，他们将会切断和这个世界绝大多数的关联，从此过上与世隔绝的生活。这比你们以往执行过的任何一个任务都要残酷，而且很有可能会是一辈子的事情。因此，它可能会比死亡还要更加可怕。所以，我劝你们仔细考虑，别轻易就把自己的下半生给断送了。”
“那我们会有机会娶妻生子、延续香火吗？”有人问道。
“有。而且我保证，他们的妻子会很漂亮，他们的生活会很富足和安宁。就连他们的后代，我也会亲自关照。”薛绍微然一笑，“虽说与世隔绝，但并非是流放与囚禁。在一定范围之内，这五十个人是绝对自由的。他们只是不能轻易与外界接触，这样是为了确保，他们能够严守军事机密。”
很多人都吁了一口气，之前薛绍说得实在是太严肃太可怕了。现在听了他的这些话，好多人都打消了顾虑。原本做为部曲就该从军打仗，伤亡再所难免。现在看来，签下这个卖身契也坏不到哪里去，重要的是少帅还会代为安排娶妻成亲并承诺照顾后代――这可不是一般的部曲能够享受的待遇！
“现在我给你们一天一夜的时间，去考虑清楚。明日辰时，我要看到五十个人到这里来，当面和我签下契约。”薛绍说道，“丑话说在前头，严守机密就从现在开始。谁敢泄露半句出去，薛绍翻脸无情，刀起头落！”
“是！”
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