天明时分,太初宫的钟鼓楼刚刚敲完最后一通鼓,薛绍就一身正装走进了万象神宫,直往武则天的御书房。
由于上官婉儿先行入宫通报过了,武则天事先也早有准备,她今天就打算什么也不干,专在此地和薛绍好好的商量一下突厥和盟与远征西域之事。
薛绍刚一进去,武则天就问他,“承誉来得这么早,用过早膳了吗?”
“还没有。”薛绍实话实说。
“朕就知道。”武则天笑吟吟的道:“你先去膳食堂里用些早膳,稍后我们再谈。”
“也好。”薛绍也不客气,笑呵呵的就去了。
上官婉儿换了一身衣装后回到武则天的身边,女皇对她道:“今日朕与薛公的对谈,将会十分重要。你从旁记室,切勿遗漏要点。”
“婉儿遵旨。”
武则天微笑点头,“你也去膳食堂,先用些早点吧!”
“是。”上官婉儿乖乖应了诺来到膳食堂,看到薛绍正坐在一张大食几前,对着十几样精美的宫廷美食狼吞虎咽。从旁伺候的两名宦人在暗暗发笑。
“你慢点吃,没人跟你抢。”上官婉儿连忙走了过去,对两名宦人轻斥了一声,“出去!”
宦人慌忙退下。
薛绍吞下了满嘴的食物,呵呵的笑道:“行军打仗吃饭如救火,坏习惯了,一时改不掉。”
“我是怕你噎着,伤了肠胃。”上官婉儿自己取了碗碟来在薛绍对面坐下,盛了一碗粥。
“这些我都吃脏了的,你叫人再给你备一份吧?”薛绍说道。
“能有多脏?”上官婉儿微微一笑,脸上泛起了红晕。
薛绍嘿嘿的笑,也对,跟接吻比起来根本不算事。
“别傻笑了。吃完了赶紧去御书房吧,陛下等着呢!”上官婉儿夹了一块鲜嫩的鹿肉放到了薛绍的碗碟里,说道,“这个补脾温肾的,多吃些。”
薛绍不由得轮了轮眼睛,连婉儿都看出来我最近需要大补,难道我有黑眼圈了吗?
饭罢之后薛绍和上官婉儿回了御书房,武则天已经叫精通茶艺的宫女煮好了茶水一一呈上。武则天记性倒好,特意吩咐说薛公的茶不用添加任何佐料,原味即可。
看到这宫女薛绍就情不自禁的想到了虞红叶,心说等二月过了天气转暖道路易行,便是时候召她回京了。
“承誉,我们开门见山。”武则天摊开了突厥的国书,说道:“突厥请和之事,你有何见解?”
“陛下,臣必须事先申明。”薛绍拱了一下手,说道,“事关两国邦交与国防安宁,此等大事宜当集思广益三思而后行。臣的意见只代表一己之见片面之辞,不可全信。”
武则天微笑点头,“这种话你已经说过很多次,朕都能背了。”
薛绍呵呵的笑了一笑,这就像“吸烟有害健康”一样,虽是废话那也不能省略啊!
“说吧!”
薛绍点了点头,说道:“总体来说,臣是赞诚这次和盟的。两国连年交战,百姓遭殃将士疲苦,军费居高不下国库日渐空虚,这绝非好事。突厥汗国的情况,也不比我们好多少。此时罢兵休战,乃是两国共同的心愿,也是形势之必然。”
“嗯。”武则天点头,“上兵伐谋、其次伐交、其次伐兵。战争,永远是最后那个没有选择的选择。如今突厥能够主动前来请和,将以外交的形势解决两国争端,朕认为这是顺天应人之举,好事。但在外交谈判正式展开之前,朕很想听一听你想要如何,上兵伐谋?”
“料敌先机。敌不动,我先动。”薛绍答道。
武则天正了正脸色,“请详解。”
薛绍说道:“一但突厥与大唐和盟成功,对他们来说,来自南方最大的军事威胁将会暂时消除。以他们热衷于侵略的狼子本性,必然会把军事扩张的方向,转往东、西、北这三个方向。臣一一看来,突厥北方最大的敌手无外乎薛延陀与回纥部。其中回纥早已内附突厥,虽怀异心但大体无恙。薛延陀与突厥结怨甚深,但屡次被败短时间内很难再对突厥构成大的威胁。也就是说,突厥北方已然大定。他们扩张的路线,只剩东与西。”
武则天道:“在他们的东方,是契丹与奚族的居地。朕记得你此前曾经说过,突厥很有可能会与契丹开战?”
“对。现在臣照样也如此认为。”薛绍道,“诺真水一战后突厥仓皇北撤,一时混乱。但经过这大半年的休养生息,现在也差不多是时候动手了。按他们的习惯,春生而夏养,秋征而冬归。今年秋天,就是他们动手的时机。”
“如此说来,大约还有半年的光景。”武则天说道,“这段时间,刚好能让骨咄禄拿来与大周议和。时间,套得很是紧密。”
薛绍点了点头,说道:“这半年,对我们来说也将至关重要。除了与突厥议和,我们必须提前做出别的军事筹备。”
“请详解。”
薛绍道:“有我大周在,突厥是灭不了契丹的,或者说骨咄禄压根也就不会打算真要灭了契丹。他们针对契丹的战争,只是为了报负。臣认为,突厥汗国扩张掠夺的重点,将是西方!”
“他们的西方,是突骑施等十姓西突厥。”武则天道,“至从安西虎师撤兵弓月城之后,吐蕃就大兵压镇攻占了弓月城,并陆续夺走了安西四镇。如今,吐蕃在西域的势力可谓最大。一但突厥全力前去攻打突骑施,他们将很难抵挡。如果再有吐蕃趁火打劫,十姓西突厥部族将有灭族之危。到那时,吐蕃将会称霸西域,突厥则会吞并诸多部族。这两国本来就是大周的劲敌,再让他们如此滋长,大周危矣!”
“所以,我们必须防范于未燃。”薛绍道,“虽然现在发动战争对我朝极不利,但为长远考虑,也是不得不战了。臣建议,藏一师于西京练兵,暗中筹备远征西域。我们务必要赶在突厥人征讨突骑施之前,收复弓月城与安西四镇,将吐蕃的势力从西域彻底清除。尔后联合十姓西突厥并暗中助力突骑施,强力抵御突厥入侵。”
武则天点头,“虽然十姓西突厥部族也是时叛时降难于驾驭,但他们毕竟是世居西域的本土住民,丝绸之路带来的财富离不开他们的巨大贡献。此外,他们还是大周与突厥、吐蕃之间的战争缓冲。如果他们被灭了,我们将会损失巨大的稳定的赋税财富。如果他们被吐蕃或者突厥彻底征服了,大周就将被两个军事强国团团包围,再难有出头之日。因此,朕赞成你的战略,大周必须提前出兵收复弓月城,收复安西四镇!”
“陛下英明!”薛绍拱手一拜,心中甚感欣慰。
他心中清楚,要在如今这个国情之下主动出兵远征西域,其实是很需要远见和魄力的。因为武则天还只是一个新登基不久的皇帝,朝堂内外都还有很多的人顾念李唐人心浮动。再者还有一个残酷的事实摆在眼前,从大唐开国以来,中原对吐蕃的战事就一直是败多胜少,连薛仁贵都曾经在大非川败了个一塌糊涂。现在雄踞西域的正是吐蕃这个强劲的敌手,武则天敢于这时候劳师千里去跟吐蕃打这一仗,绝非是鲁莽。她是真的拿出了在一位男性皇帝身上都极为罕见的,勇气。
“谁堪挂帅?”武则天问这话的时候,看着薛绍。
薛绍明白她的意思,在她心目当中,要去打这样艰难又重要的一仗,第一人选必然是我薛绍本人无疑。但是自己现在,绝对不能离朝。否则等到这场仗打完回来,很有可能武承嗣就已经入主东宫,神都将是换了人间。再者单从军事角度考虑,自己也并非是远征西域的最佳人选,有人比自己更为合适。
于是薛绍说道:“陛下,挂帅远征的人选,臣心中已有计较,但还不能完全确定。请给臣三天的时间让臣思虑清楚,到时再来回报陛下。”
“好。那么三天之后,我们再谈远征之事。”武则天倒也答应得干脆,说道:“现在需要确定的是,可以放突厥使团入关了吗?”
“可以。”薛绍点点头,说道:“臣确信,他们已经无法故伎重施,像侵占灵州那样的夺下单于大都护府。待突厥使团入关之后,可命薛讷派一队精悍人马沿途护送直抵京城。既要确保他们的安全,也要防止他们窃取我们的军机虚实。”
“好。”武则天点头应允,“婉儿,你即刻拟旨。六百里加急,下发单于大都护府。”
“婉儿遵旨!”
薛绍再与武则天谈了许多关于和盟与远征的细则,告辞离宫。这时已是午时过了,薛绍回到了夏官官署。
姚元崇已经休完了年假回来,正和苏味道一同忙于处理武举的事宜。这两位主管日常工作的侍郎都很能干,专门负责武举这一块的萧至忠也是尽职尽责。这给薛绍省了很多心力,让他可以专心谋划重要的军国大事。
回到官署坐下后,薛绍叫来姚元崇,对他道:“我想让你亲自去左卫走一趟,叫大将军王孝杰与长史阿史那忠节来见我。”
姚元崇愣了一愣,“尚书怎会突然想起,要见那头犟驴?”
薛绍呵呵一笑,“连你都知道,他是一头犟驴?”
姚元崇点点头,“那还是一头,恨死了夏官与右卫的犟驴。”
“你干脆直说,他恨死我薛某人不就完了?”薛绍笑呵呵的道,“去叫人吧。再如何憎恨,夏官尚书有召,他们不敢不来。”
姚元崇站起身来,心不甘情不愿的样子,“一定要派我这个侍郎去跑腿吗?书令使莫非就不行?”
“那书令使去了万一变成了残废回来,你负责吗?”薛绍冷笑了一声,“侍郎现在很了不起?连我这个尚书叫你跑个腿,都叫不动了?”
“别,我去就是了。”姚元崇苦笑不已,连忙开溜了。
薛绍坐在大椅上长吁了一口气,心说,是时候收服王孝杰这头犟驴了!
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