常晓成正襟敛色,俯首一拜,道：“回禀大宗师,学生读完了四书和五经中的四经，只剩一部春秋只读了左传、公羊传,那最后一部谷梁传还未曾读完。”
范督学见常晓成相貌堂堂,言语又十分得体,心中欢喜,接着问道：“可曾开笔写过文章？”
常晓成一听，觉得自己大有机会，马上道：“学生从十二岁开始学习制艺,如今已快三年了。文章也写过数百篇,求先生指教！”
范督学听他言语间颇为自满，也不气恼，反而想道：“如今朝堂上一潭死水，小人当道，正需要这样勇于进取的人材,我且看看他文章做得如何。”
常晓成此时已经回到座位上，将自己平日带着的数十篇文章中,挑了三篇呈上来。范督学还真的命人呈上纸笔,把他那三篇文章圈圈点点,阅了一遍。
常晓成大喜过望,接过文章就跪下叩了个头,道：“多谢大宗师！”
范督学躬身扶他起来,道：“这本是老夫的职责所在,你不必多礼，我看你文章才气有余，理法上却微有不足。你再多读一读孟子、尚书，还有，你没读完的谷梁传平实庄重，不似公羊传高言大义——这几本经书你回去再好好研读，都对你做文章大有帮助。”
常晓成高兴极了，虽然只是短短几句话的接触，但是大宗师给他改了文章，从此往后，他就可以自称是大宗师的弟子了！这样的殊荣他从前还没有想过，他又是一拜，道：“是！学生回去之后，一定好好钻研孟子、尚书、谷梁传，一定不负大宗师的期望！”
范督学满意的点了点头，紧接着，他又问了李尚源和张尹同样的问题，这两人也忙将自己的文章呈了上来，范督学一一改了，交还他们，先是对李尚源道：“你的文章看得出义理十分精准，一句句层层递进，言之有物。你可选了本经了么？”
李尚源任是平日里再镇定，这时候也多少有些激动不安。他的声音微微颤抖着，道：“回禀大宗师，学生还没有完全决定。不过，五经之中，学生的尚书读的最精，学生正在考虑选尚书做本经，今次有机会聆听大宗师的教诲，学生斗胆问一问大宗师，以学生的文字，不知选尚书做本经可否？”
范督学想了一想，道：“嗯，老夫的本经即是尚书，我看你文字严谨，尚书对你来说，不失为一个好的选择。”
说到这里，范督学认真看了李尚源两眼，只见他眉目清秀，目光灼灼透着几分常晓成所没有的决心和坚定，这眼神让范督学心中一震，对他的印象不由得又深了几分。
范督学指着常晓成，接着李尚源道：“你二人的文章可为互补，平日做学问时要多多切磋，彼此取长补短，‘质胜文则野，文胜质则史’——朴质太过而文采不足就显得粗鄙，文采太过而朴质不足就显得虚浮，此乃圣人之言，二子可引以为戒！”
随后，范督学又把张尹叫到面前，对他说道：“你的文章也算得上是不错，只是这两篇破题破的都平庸了些，若是阅卷官看的快了，只怕就略了过去。你还要在破题上多下下功夫。”
张尹哪里见过如此的场面，早已吓得语无伦次，最后还是常晓成好心在后面推他一把，道：“快谢过宗师！”
张尹俯身在地，连声谢道：“大宗师教训的是，学生明白了。”
此时，这三人都退到了一边，只剩了陆钧一个人站在那里。陆钧自知自己没有文章拿得出手，抱着无知者无畏的心态，他对范督学行了一礼，道：“学生见过大宗师。”
范督学这回并没像刚才询问其他三人一样询问陆钧他学了些什么，而是和颜悦色的道：“你叫什么名字？”
陆钧再次俯首行礼，然后答道：“学生姓陆，名钧。”
范督学道：“嗯，是君子的君么？——‘文质彬彬，然后君子‘——你倒是配得上一个‘君’字。”
陆钧忙道：“多谢大宗师夸奖，学生的名字是钧石的钧，鸿钧的钧，并非是君子的君。”
范督学笑道：“也不错，一样是个好名字。”
说罢，他又打量了陆钧一番，道：“文章我也看了不少了，不如再出一题，把你们几个一起考一考，如何？！”
陆钧心怀惴惴，不知道他要考什么，他一个诗书满腹的大儒，不会再考什么帖经墨义吧，考别的，自己估计也不会有什么出色的表现了，不求有功，但求无过啊！
陆钧在心里暗暗的祈祷着，今天早上那一顿饭，这位老先生应该知道了他的水平，看样子他对自己并不反感，应该不会让自己下不来台才对。
正当陆钧在那里忐忑不安的时候，只见范督学伸手往窗外一指，道：“唉！今年你们山东这雨连绵不断，老夫就以此为题吟上两句，你们试着接一接吧。”
在众人的注目下，只见这老先生把手一背，一步步走到窗边，又一转身，目光依次从王县丞和他身边的那几名官员上扫了过去。他虽然年逾花甲，目光却十分精利，瞧的那几个官场中的老手都不由得低下头去，一个个拢着手默不作声。倒是周峙和孩子们仍然带着几分好奇，看着他在窗边巍然屹立的背影。
只听他回过头来，沉声道：
“溪云东起万里愁，
夏雨霏靡事不休。”
他这两句刚刚出口，外面又是一个惊雷，狂风大作，将满地的落叶刮得哗哗作响，刚送走了冯公公的王县丞等人吓得浑身打了个哆嗦。什么溪云东起，夏雨霏霏的，明摆着是说他们这个地方治理得不够太平嘛。这、这要是传到皇上耳朵里去，始作俑者冯公公自然没事，而他们这些人小小的官位还指不定保得住，保不住呢。
周峙平时没怎么用心教过孩子们对诗，但是作为基本的素质的培养，从小他们都学过声律启蒙这一类训练儿童应对，掌握声韵格律的书。而且八股文里面对于对仗的考校也很严格，孩子们平时放学之前，有时候是会练习一下对句，不过是为了活动脑筋罢了，正儿八经作诗，他们可都没怎么学过。
王县丞心里更怕，尤其是怕常晓成这个二百五，反应又快，不知道对出个什么来。他权衡再三，只得又满脸堆笑的开了口，道：“大宗师，这或许，有些为难这几个孩子了，本朝科举以文章为主，早就不考诗赋了，他们即使对得，只怕也难以入得了大宗师的眼啊。”
范督学却摆手道：“无妨无妨，诗有何难，不过是以此咏志而已，你们几个都是有悟性的孩子，尽管对来。”
陆钧本来就看着窗外那一片昏黑心绪不定的，听他这么一说，只觉得更难了，不仅要对，还要咏志，这上哪儿咏去？！但是可以肯定的是，范督学这两句肯定不是为了和他们聊聊天气，他是想看一看，这几个孩子对于自己的将来，到底有着怎样的打算。
就在这飕飕的刮着冷风的句读堂里，在严肃的有点令人窒息的气氛中，陆钧居然穿越后头一次认真的考虑起了自己的志向问题。
王县丞的担忧马上就变成了现实，只见常晓成把胸脯一挺，高声道：
“魑魅魍魉何足惧，
我自岿然占鳌头！”
那几名县里的官员脸上马上就不好看了，他们一下子都成了魑魅魍魉了，谁还能得意的起来呢？然而，见范督学赞许的点了点头，他们还只能连声附和道：“不错、不错。”
范督学道：“虽对的粗陋了些，到底是即兴而成，不可太过苛刻。”
又道：“况且此子这两句中，不畏奸佞小人，志向高远，真可谓孺子可教也！”
常晓成一听范督学又夸了他，顿时喜上眉梢，提声道：“大宗师，我原本想对‘任他狂风千万丈，我自岿然占鳌头。’可是我后来又想，如今世道艰险，中庸有云：‘国家将兴，必有祯祥；国’”
眼看常晓成下一句就要说出口，李尚源狠狠在他背后一捏。同时周峙也厉声喝住了他，道：“常晓成！大宗师赞赏你两句，你就忘了礼数了，在大宗师面前你也敢你啊我的，你还记不记得为师平日里是如何教你的了？！”
常晓成吓出了一身冷汗，慌忙道：“是、是学生的疏忽。还请大宗师莫怪。”
范督学的脸色也微微变了一变，然而很快就恢复了正常，道：“年轻人才思敏捷，有什么可怪的？我看你这两句，固然后一句句法上工整些，却还是前一句文理上更贴切些。”
说罢，他轻轻一叹，道：“你们三人呢？也说来听听罢。”
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