陆钧一听,忽然想起黄主簿和常晓成都提起过,范督学和他那位传说中的远亲似乎关系很好,只不过这件事的真伪他还没从陆垠那里得到证实，他不想贸然承认,于是便道：“回禀督学大人,学生确实听说过多年前陆家有一支搬去了蒙兴,至于是否有人入朝为官,学生倒并未听家中长辈提起过。若真的是同宗的亲族，又是德高望重之人，学生和家中这些小辈,理应前往拜会才是。”
范督学点点头,道：“这是正理。陆钧，今日在社学中我没有考校你的学问，那是因为今早我已经知道了你还未曾做过八股。但你要记住，不论为人做官，书中的圣人之言才是根本,文章不过是为了朝廷为了选士而想出来的法子。如今做学问的人越来越舍本逐末，八股做的‘金玉其外,败絮其中’,这样的士子,我是不会取的。”
席间众人都点头称是,却听这范督学又对陆钧道：“既然你是名门之后,那我便出个真正的难题,考你一考——你如今的功课,确实比你这几位同窗还差得很远，从眼下到明年二月县试，还有八个月。若是你能在这八个月里学会制艺，考过了明年的县试和府试，你就拿着我的帖子去蒙兴见陆阁老，在蒙兴的书院里准备来年的道试！”
陆钧听罢，当场愣住了。明年二月去考县试，这是他从未想过的，别说他，连常晓成都没有这个把握。
其实，在发生了陆茗那件事之后，他心里也曾经动摇过。原本的计划是稳妥的，但如今的局势和他在沂源村时所想象的大不相同了，多等一年意味着更多的变数。况且根据他回来之后进步的速度，周峙对他的重视程度，还有社学里良好的学习氛围，他似乎觉得，把县试的时间提前，也并非就是天方夜谭。
他知道，范督学已经给了自己天大的面子，他是道试的考官，如今他这么说，或多或少已经流露出一些要取自己进学的意思了。
但是，陆钧却不想当场就答应下来。这毕竟是一件大事，他还要再好好想想。再说，如果这会儿就头脑一热应承下来，未免也显得有些轻率。
他起身一拜，道：“回禀督学大人，学生原本打算的是今年和明年好好研读四书五经，后年再进科场，如今承蒙督学大人点拨，学生知道，时光宝贵，学生还应再勤勉些，以求早日进学，尽快为国家效力。可否容学生回去思考三日，再与大宗师答覆？”
范督学赞许的点了点头，道：“好。老夫就等你三日！”
一番推杯换盏之后，孩子们终于得到了解脱，可以举箸吃点东西了。范督学事务繁忙，很快就离席而去。周峙本来也想带着几个孩子离开，谁知道，王知县死活非要让他们留下来多待一会儿，最后还拉着陆钧的手，道：“陆钧，你可知范督学为何一定要你后年道试？我听闻他两年后就要致仕了，往后的道试，还不知皇上要派哪位大人来主持，他有心要你做他的学生，你再不领情，难免叫他老人家伤心！”
陆钧一听恍然大悟，看来，自己是正好卡在了范督学致仕这个节骨眼上，若是这样的话，那他更要认真思考一下了。
酒宴终于结束，夜晚带着重重的湿气的风扑面而来，陆钧和陆钟、常晓成、李尚源一起，离开了王知县的府邸，他们几人的心仍是难以平静，今天白天的所发生的一切，现在回想起来，多少都有些不太真实。
常晓成不想回家，而是跟着陆钧和陆钟一起往陆家的方向走去。他特别希望能把今天自己这出色的表现告诉陆茗，在她面前炫耀一番，哪怕偷偷看一眼陆茗也行。但是陆钧用眼神告诉他——你别想了。
常晓成不死心的跟在陆钧身后，一边走一边嘟囔个不停，陆钟奇怪的道：“哥哥，常大哥怎么不回家啊？”
陆钧正在琢磨怎么回答这个问题，李尚源忽然在后面低声道：“少爷，两位陆少爷，好像有人跟着我们。”
常晓成猛的一愣，刚想回头，李尚源又道：“少爷别停，接着跟我往前走。”
随着常晓成安静了下来，陆钧似乎也听见了身后轻轻的脚步声。那脚步声好像离他们还有一段距离。但是却越来越近了。
来到一个巷子口前，李尚源道：“右转。”
陆钧被常晓成一拉，转进了右边的巷子，他们躲在巷口往外看着，果然看见黑暗中一个单薄的影子朝这边靠了过来。
李尚源愣了一愣，道：“是他？”
常晓成道：“他是谁啊？”
他的声音有一点大，那个身影马上停住了。在那里东张西望，似乎寻找声音发出来的方向。陆钧这时候再仔细一看，也觉得这个人有点眼熟。
是在哪儿见过吗？他努力的回忆着，但是他回来洛陵县之后，除了社学，几乎哪儿也没去过啊。他想了又想，还是想不起来。当他就要放弃的时候，一个清越的声音忽然在他脑海中一闪而过——
“古道荒山苦相争，
黎民涂炭血飞红。”
陆钧腾的睁开眼，低声问李尚源道：“那个说书的？任二哥？！”
淡淡的月光中，陆钧看李尚源的脸色好像起了些轻微的变化，他略有些犹豫的道：“嗯好像是他。”
常晓成一听，奇道：“什么？他不是个瞎子吗？难道他是装的？！”
说罢，他一步跨了出去，对着那人喊道：“说书的，你跟着我们干什么？！”
陆钧和李尚源刚才忘了拉住常晓成，如今已是追悔莫及。谁知那人不但没走，反而往这边走来。他的身影有点飘忽，反而吓得常晓成后退了几步。
陆钧、陆钟和李尚源一起迎了出去。陆钧再一看，这人一身短打，带了一顶斗笠一样的帽子，压得低低的。看身形，确实很像茶铺里那个说书的先生。
陆钧走上前去，问道：“你真的是任二哥？你跟着我们，是不是有什么事情？”
对面的人稍稍抬了抬头，露出了下面半张面孔，这下子陆钧可以确定了，这人确实是那名说书先生无疑。
只不过那天在茶铺里，他就觉得这说书先生有点奇怪。作为一个十六七岁的少年来说，这个人似乎有点太削瘦了，无论是那天那身蓝色的布衣，还是今天这一身短打，穿在他身上都显得空荡荡的。
那个人没回答陆钧的话，只是慢慢的把斗篷摘掉了，令人惊讶的是，他没有打躬，反而欠身福了一福，道：“少爷们受惊了。小人之所以深夜尾随各位，确实是有一件重要的事情，必须告于各位少爷得知。”
常晓成张大了嘴，道：“你你真的是女的？那天阿源跟我说，我还不相信呢！阿源，你是怎么看出来的？”
陆钧这才明白自己那种奇怪的感觉来自何处，他那天似乎也觉得，这个人的身影太过纤细，当时还下意识的看了看这位“任二哥”的脚，却不知道自己为什么多看这么一眼，现在他才明白，原来他也在潜意识里，感觉这“任二哥”可能是个姑娘。
他忙对众人道：“这任任姑娘这么晚来找我们，必定是事出紧急。咱们还是到旁边巷子里说罢。”
“任二哥”点了点头，道：“陆少爷说的是。”说罢，她身子一闪，闪进了方才陆钧等人藏身的巷子里。
陆钧和常晓成等人面面相觑，不知道这位“任二哥”到底想干什么，便也随着她走进那条小巷，又往里走了走，在一个拐角处站定了，陆钧再次开口道：“任姑娘，这回你可以把事情的原委告诉我们了吧？”
那姓任的姑娘点了点头，道：“诸位少爷，我就不绕圈子了。今日你们随周先生赴宴，张尹是不是来晚了？”
那天安排了黄长义“落马”事件的陆钧三人想起了张尹来时狼狈的模样，心中顿时都觉得十分不妙，只有陆钟不知其中原委，道：“他确实晚了，咦？他平时在社学都是最早到的。”
对面的“任二哥”顿了一顿，道：“有个姓黄的，带着十多个兵士，今天闯到铺子里面，把张尹一家都狠狠地打了一顿。”
常晓成惊道：“什么？姓黄的？黄长义吗？他能走了？”
任二哥叹了口气，对他们从头说了起来，原来当时张尹在社学被督学叫出来考校功课的事情，早早就被王知县派人传到了他家里。他父母高高兴兴的备了酒菜，等着儿子回家来庆祝一番，谁知道一切刚准备就绪，就听见外面有人喊道：“姓张的小子，你快出来。”
一听这动静，张尹的父母就吓得面如土色，嘱咐任二哥道：“这是那姓黄的少爷来了，他可是个不折不扣的瘟神。无论外面有什么动静，你都千万不要出去。否则不但你有危险，他发现我们这里藏了个外乡人，说不定又会借题发挥，咱们老两口性命都难保了！”
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