差役们瞟了他一眼,也没人管常晓成，常晓成便小声道：“你们要交卷子,就去吧。考官问了名字,也没为难我,给我出了个对子让我对,我对过之后，他只说：‘嗯,你这两篇文章火候到了。对也对的好。我取你进学,回去好好读书,不要懈怠。’”
陆钧等人听了，相互看了看,也打算去交卷子。李尚源在后面道：“我先去，一会儿等几个人交卷之后,你们两位少爷再去，別让他以为我们商量好的。”
陆钧听了,觉得有理,便等着李尚源去了，又走过两人，方才带着陆锦收好自己的卷子,带着往前走去，在厅前,和李尚源擦肩而过,李尚源脸色微红,略有些激动的对陆钧把头一点,道：“取了。”
陆钧不知为何，忽然紧张起来，走到外面厅门处，听见有人在里面和考官分辩，这回考官的声音并没有在堂前听到的那么严厉，好像是在温言劝道：“你年纪还小，差了几年功夫，你回去再学上两年，让你们知县取你罢。”
陆钧和陆锦往里面一看，是还没留头发的一个学童，他跪在地上，死活不肯起来，道：“大老爷再出个对子，考考学生，指点学生几句吧。”
考官摇着头道：“本朝以文章为主，你文章尚待磨砺，对子对的好坏，都做不得数了。你还是快出去吧。”
那学童十分沮丧，苦着脸起来，走到门口，还落了两行眼泪，不住用手擦着，一步一顿的去了。陆锦看了，更不自在了，对陆钧道：“哥，你先进去”
陆钧刚想再安慰陆锦两句，却听考官已经在里面发话，道：“外面站着的，一个个进来。”
陆钧抬手在陆锦背上拍了拍，拿着卷子走了进去，这回县衙里已经十分明亮了，陆钧却不敢抬头看那考官，只是两手把文章呈了上去。考官接了过来，揭开之后，赞了一声，道：“看了这么多篇文章，你的字写的最好。”
陆钧赶忙谢了，抬头看去，见这考官已经抬起笔来，在他第一篇文章上一路圈点，看到最后，又在卷面上写了几句，手腕一转，似乎是画了一个大圈，画完后推到一边，还在品评道：“嗯也算得上是有志向‘在己者足恃，匹夫不可夺志’嗯”
他边说着，边开始看陆钧的第二篇，刚看了个开头，前面那一句话骤然收住了，抬头扫了陆钧一眼，读出声来：“君臣定位也，而至于天怒人怨，亲离众叛之秋，则君臣又非定位也”
他的声调越读越冷，陆钧浑身“腾”的打了一个激灵，这句话被考官挑出来一读，怎么听着颇有些大逆不道的感觉呢？
天地良心，他可是仔细盘恒过的，一抬头，那考官一双眼睛带着审视和拷问的精光，直直朝他射来，陆钧脑海里轰轰作响，一片冷汗从背上一层层地往外直冒。但他毕竟不是那个刚离开沂源村，满心茫然的陆钧了。他赶走了常氏，铲除了黄步云父子，这点小小的敲打，还难不倒他陆钧！
陆钧躬身一拜，礼毕之后，直直挺起腰，道：“大人可有话要指点学生么？”
他这般反应，那考官更是饶有兴趣的看着他，道：“别人这第二篇都是赞武王‘义战’，你写的却是征讨‘不臣’。我也没有别的意思，只是想问一问，你是怎么想到要这么写的？”
陆钧微微一笑，朗声道：“‘有攸不惟臣’这一句，朱子集注中曰：‘有所不惟臣，谓助纣为恶，而不为周臣者。’周何以兴？商何以亡？学生以为，这绝非武王一人之善，纣王一人之恶所致。杀伐予夺的大权，虽然掌握在君王手中，实施王命的却是下面的臣子。若不是有这些贼臣、乱臣、恶臣曲意逢迎，制炮烙，筑鹿台，纣王怎会走到如此天怒人怨的地步？学生以为，圣人特地写武王讨伐攸国，也是想寒后世奸臣之胆，使之引以为戒。因而学生才如此破题。”
他说这话的时候，那考官已经往后看了下去，看到最后一句，忍不住又出声读了出来：“必欲胥天下而臣之，夫岂帝王之度哉？！”
读罢，他目光炯炯，把卷子一拍，道：“陆钧，你过来。”
陆钧这时候也不怕了，把心一横，往前走了两步，站在堂上，肃然而立，抬眼看着考官。从近处看，这考官似乎年纪比他想象的还要大一些，一张脸有点像干枯的树皮，皱巴巴的，陆钧回想他方才说话的口音，总觉得有点奇怪，再一琢磨，估计他是江浙人士，在北方待久了，很少碰见江南来的官吏士子，等等，陈礼文说话间，似乎也带着点江南士子那种慢条斯理，儒雅内敛的气息。
陆钧想着王知县对范督学的奉迎热络，和对陈礼文表面恭敬下的警惕，忽然间，他好像明白了一点什么。
这考官初始的惊讶散去之后，“呵呵”一笑，换上了一副和气的面孔，放低声音，道：“陆钧，你这文章不，你这个人确实不同凡响，巡抚大人也没有看错。这样的文章我若是不取，我这提学道的佥事也不用做了。”
说罢，他抬笔一圈，在卷上写了一个“可”字，又道：“廊下和你一同来交卷子的是谁？”
陆钧一听，他似乎也有取陆锦进学的意思，忙道：“那是我的堂弟，名叫陆锦。”
考官点点头，有些干枯的脸上浮出一丝笑容，道：“廊下的，把卷子呈进来。”
陆锦快步上前，手捧考卷举了上去。考官接过一看，在第二个破题上圈了一圈，写个“可”字，道：“这就要开门放行了，你两人快去收拾东西，回家通报父兄，准备府试罢！”
陆锦喜出望外，看着陆钧，陆钧则对他笑着把头一点，两人都跪下来，磕了两个头。随后，他们从官差那里领了出门的牌子，就听“轰”一声炮鸣，这是放头牌了。
陆钧拉着陆锦回去收拾考篮，常晓成和李尚源早已准备妥当，等在一旁，李尚源见二人神色，便对常晓成笑道：“少爷，不用问了。”
常晓成全不顾大多数考生仍然在座位上苦苦挣扎，“哈哈”一笑，四个人一起高高兴兴，在门口那算不上喜庆的吹打声中，走出了县衙大门。
他们一副轻松的神态，和外面等着的陆兴玹、常仲形成了鲜明的对比。周峙也没有走，三个大人在县衙外面的屋檐下，从清晨起一直站到现在，虽说二月已经不是天寒地冻，可冷风仍然一阵接着一阵，周峙不知道是因为激动还是挨冻，见他们从门里跑出来了，竟然爆发出了一连串的剧烈的咳嗽。
另外两人毕竟年轻些，一边慌手乱脚的替这老先生拍背，一面又赶紧的吩咐安材、德福这些小厮去接陆钧他们手里的考篮，陆兴玹都有些语无伦次了，开口就道：“怎么样？你们取了考官了么？”
刚出来的几个少年意气风发，满面喜气，一听陆兴玹的话，都忍不住笑了起来，刚顺了气的周峙也跟着大笑，常仲则是边笑边道：“哎呀，咱们几个竟不如他们沉得住气了！”
周峙此时站住了，看他们的样子，知道他们包括陆锦在内，都已经被考官取中，一次有四个学生通过县试，这是他这洛陵社学从来没有出过的事。他的兴奋劲儿不亚于陆兴玹和常仲两个，两只手在空中挥舞起来，满面都是红光。
陆钧吓了一跳，生怕“范进中举”的事儿发生在周峙身上，好在周峙也只是表情夸张了些，语调还算正常，开口说道：“‘子曰：后生可畏，焉知来者之不如今也？’我们三人已是‘四十、五十而无闻’的人，早已不足畏啦！”
陆钧道：“若不是先生教导，我等哪有今日？”又道：“况且这一回‘观场’不过是个开始，接下来还有府试、道试呢”
周峙听了，也慢慢镇静下来，随后便道：“出的是什么题目，你们做的文章都说来听听，让我们估上一估。”
常晓成刚要开口，李尚源道：“此处人多，况还有许多没取中的，我们不如先报消息回去给太太还有陆家老太爷得知，再找个地方，细论文章不迟。”
这话一出，被喜悦冲昏头脑的众人都夸他想得周全。陆兴玹和常仲派了小厮回去报信，他们则和周峙一起带着四个孩子去洛云轩用午膳。正好也到了该吃饭的时候，四个人在里面不觉得，如今冷风一吹，全都饥肠辘辘，饿的连头都有些发晕，一听可以去洛云轩打打牙祭，四人高兴的跟在长辈身后，沿着大路往前跑去。
到了下午，天气阴沉起来，淡青色的云层压上了城头，大有飘雨的意思。薄暮时分，县衙门又开了，这回放的是第二场，从这时开始，大门就不再关了，而是随交卷随离场，天黑前则必须离开。很快，天色就暗的什么都看不见了，差役们开始吆喝着赶人，那监场的官员也一张张批完了卷子，命人封好之后，对身边两个差役说道：“送我回驿馆去。”
那两人领了命，急忙去备轿子。夜幕之中，这考官在县衙旁等了片刻，来的却不是四人帷轿，而是两人抬的一顶轻便小轿，整个县衙都知道他是省里派来的人，只是低头恭送，不敢出声。
众人眼看这颇有些神秘的考官坐上轿子，由他自己的人护着，离开了折腾了一天的洛陵县县试考场。却不知一登上了轿，方才还面无表情的考官马上露出了焦急之色，出声催促道：“快些！”
在驿馆内，为这位考官备下的那间精致的馆舍之中，他人还未到，房间里的两盏小黄铜灯，却已经默然亮了起来。
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