常晓成话音一落,两个小厮安材、德福都满脸向往，陆锦也坐不住了,道：“表哥,我看外面那么多人,隐约听见,今天有有什么庙会的，你说这儿的庙会,看着怎么比咱洛陵一年一度的灯会还热闹啊？”
常晓成得意的眨眨眼,道：“趁着四叔找客栈的功夫,我早在路边上打听清楚了，今天是三月三,咱们运气好，正赶上了这滋阳县一年一度的嵫山年庙会。听说会上有唱戏的有祭神的,还有去县西边的洪福寺游览朝圣的。再加上像咱们一样来赶考的，说不定得有上万的人。走啊,阿钧、阿源,别在屋里闷坐着了”
说罢，他从怀里掏出一包碎银子一掂，对着早已被他说的心痒难耐的安材道：“走,叫上你们少爷，常大哥请你们吃滋阳有名的甏肉干饭、煎包、醉蟹,罗汉面筋,还有泗水火烧去！”
一听这个,连陆钧都有点食指大动。这常晓成也没来过滋阳,他怎么这么快就把这儿好吃的好玩的都摸得一清二楚？看着安材期望的眼神，陆钧也没法拒绝，起身道：“好。不过咱们可得早点回来，千万别让四叔担心。”
常晓成毫不在乎，道：“跟店里的伙计说一声不就成了。有你和阿源在，还能闹出什么事儿来？”说罢，他拉上陆钧，其余几人跟在后面，一起离开了客栈往街上走去。
等他们走到街口，陆钧才真真切切的意识到，他们来到了一个完全陌生的地方。这算得上穿越以后他第一次出远门了。看着眼前陌生而热闹的街景，陆钧的心好像忽然浮了起来，既好奇，又掺杂着些许不安。常晓成早打听过了，庙会就在滋阳城西的嵫山上。那嵫山虽然不高，但因四周都是旷莽的平原，且山上又有奎楼、砚泉、凤凰顶、洪福寺这一众名胜，平日里游客就不算少。如今因着庙会的缘故，更是四乡的宾客云集，把一条去城西的路挤得水泄不通。
陆钧他们个个年轻力壮，走得飞快，一会儿就到了城西山脚下，山上唱戏的锣鼓声已经能听的到了。买各样吃食糕点，粗糙便宜的钗环饰物，女子梳妆的小玩意儿的摊子一个接着一个，还有人竟然摆摊儿买起了科考的程文、古书、墨卷，带着书香气的一摞摞本子搁在那里，倒也引了不少士子们驻足翻阅。
三月初天已经有些热了，这天太阳又盛，上山的人接踵摩肩，拥挤中陆钧已经有些出汗了。便想叫住大家，到路旁一个茶铺子里稍微歇上一歇。还没开口，忽然见常晓成把安材往旁边一拉，拉的安材差点打了个趔趄。安材晕头涨脑的站定了，抱怨道：“常少爷，您力气这么大，一把险些把小的拽到台阶底下去了，到底是怎么回事啊？”
常晓成警惕地打量了一下四周，道：“你这小子别光顾了四处乱瞧，你家少爷的钱在你身上吧？你可拿好了，刚才有人想趁乱摸我的钱袋呢”
说着，他往胸前一按，道：“你少爷我是什么人物，哪能让他得手？你可要小心点儿了！”
安材毕竟年少，没什么在外面走动的经验。一听常晓成这话，也吓了一跳，慌忙把腰间的荷包重新掖好了，摸着里面东西没少，方才松了口气。
看是有惊无险，陆钧便开口道：“咱们这一路跑来，也累了，不如到那里喝杯茶歇一刻再走？”
其余的人连声赞同，李尚源也道：“我瞧现在上山的人多，下山的人也多，才这么乱，咱们不如等上一会儿，等上午来游览的人走得差不多了，咱们再上山。”
常晓成拍手道：“这个主意不错！”于是几人便从青石阶上绕了下来，朝那一间青旗飘展的茶亭走去。到那里一瞧，曲折如回廊般的茶亭里，男女老少坐满了人。他们捡了个僻静的地方，早有卖茶的过来等着招待了，陆钧开口一问，顿时发现旅游景点物价奇贵大概是更古不变的，原来在洛陵即使是洛云轩里，一碗茶也不过三四文钱，在这里却要十六文，足足贵了四五倍之多。安材不禁咂舌道：“这、这不就是些茶沫么？怎么要这么贵呀？”
常晓成倒不在乎，道：“走了一路，你不渴，你们少爷也渴了吧”说罢，便吩咐那卖茶的，一人端上一碗茶来。
他们坐的地方僻静些，不一会儿又来了几个士子坐在一边，手里拿着方才买的几本三科程墨，在那里评头论足。陆钧听见几句，果然是过了县试的人，说起义理、章法，全都头头是道，绝不是洛陵社学里的那些孩子能比的。没过一会儿，他们自然又说到了下个月的府试，纷纷猜测起会出什么题目。
有一人道：“咱们兖州知府快到耳顺之年了，往年也从不出什么偏题、怪题，更不像南方科考，动不动就把两句不相干的上下搭在一块儿，这可叫人怎么写呢？！”
另一人道：“这也怪不得他们，咱们大魏行科举也这么多年了，四书五经里的句子早就快考遍了，再这么下去，咱们这儿早晚也得考那些截搭题听说还有什么有情搭、无情搭你们听过没有，有个鲍姓的考官做学政的时候，把那中庸里的‘今夫山，一卷石之多，及其广大，草木生之’这一句，掐头去尾，出了个‘及其广大草’的题目，真叫人不知所云！”
另一人道：“当然听过，还有人特地作诗讥讽他呢——‘广大何容一物胶，满肠文字乱蓬茅。生童拍手呵呵笑，渠是鱼包变草包。’将他的姓拆开，说他是个草包！”
这人话音刚落，陆钧就听见一阵女孩儿清脆的笑声从自己身后传了过来，在茶亭里嘈杂的吵闹声中格外引人注意。陆钧忍不住回头看了一眼，那几个拿着三科程墨的士子也都沿着笑声往陆钧他们这里看了过来，只见旁边一张桌不知道什么时候坐了两名少女，身后是四五个丫鬟仆人，都低头束手规规矩矩立在一旁。正笑着的那个少女年纪小些，看样子还没及笄，上面一件鹅黄色对襟绫袄，下边是羊皮金沿边挑线的裙子，淡淡两道蛾眉，一双圆溜溜的眼，嘴唇有点厚，鼻尖微翘，样子挺可爱的。她一手拉着坐在她身边的一名年长些的少女，另一只手沾了茶水，在桌上写着什么，边写边还不停笑道：“‘鱼包变草包’哈哈，忻姐姐，那姓鲍的考官一定后悔出了这题，不对，他大概后悔自己姓鲍了！”
另一名少女不过稍稍年长几岁，看上去还不到二十。她梳着高髻，肃然端坐在一旁，一张脸微施粉黛，虽然和她身边那年幼的少女相貌有几分相像，但她的脸略长了些，两人气质也完全不同。这年长的少女见往这边看来的人越来越多，秀眉微颦，侧身对那年幼的少女低声不知道说了两句什么，那年幼的少女马上捂住嘴，不再出声了。
在一群在路上挤的衣冠不整，满额是汗的士子，穿着粗布袍子的老百姓和那些路过的褐衣短打的乡下人中间，这两个少女气度从容，衣着华贵，再加上身后仆从簇拥，乍看之下如两个仙女一样，这茶亭里方才还肆无忌惮的说笑的读书人顿时就感觉拘束了许多，平民百姓则多了几分畏惧之心，周围的说话声渐渐低了下去。
正因如此，待众人移开目光之后，离她们最近的陆钧才隐约听见那年长的少女出声道：“怡儿，方才出门时我已替你屡次向外公和舅舅保证过了，你在外面行动举止绝不会有所逾越。那几个儒生擅议科场之事，对朝廷是大大的不恭。你听姐姐的，待会儿不要随意出声，惹人注目，这来看庙会的可是什么人都有，所谓‘防人之心不可无’，咱们要格外当心。”
那叫“怡儿”的女孩似乎对自己姐姐这番话颇为不屑，道：“忻姐姐，滋阳咱们来了又不是一次两次了，整天闷在山里，看爹的脸色，好不容易出来玩一次，又是庙会，又是府试的这么热闹，你干嘛还总是板着脸呢？”
说罢，她的声调忽然一扬，道：“对了对了，你说那陈巡抚在洛陵办完了差，会不会带着他儿子到滋阳来啊？姐，你难道不好奇，那陈家的公子是什么样子”
她一句话还没说完，就被她的姐姐打断了。那年长的少女声音中隐隐有了些愠意，道：“怡儿，这可不是在家里，这些事情岂是能拿出来说的？！你若再是胡言乱语，我就要带你回去了！”
“怡儿”一听，不说话了，静了一会儿之后，似乎还是按耐不住，又道：“姐姐，这件事到底定了没有？我听说陈家可是江南极有声望的望族，我就怕你要是再这样不急不躁的，万一被那姓杨的丫头抢了先，你也不后悔？”
这一次，年长的少女倒是没有生气，似乎是端起茶轻轻尝了一尝，便把茶杯放下了，悠悠开口道：“怡儿，杨姑娘比你大两岁，我和你说过多少遍了，不准再这样说她。你也知道，爹、爷爷，甚至是太爷爷都对她很好，你现在已经大了，若是你对她的态度再不变一变，爹就会真的觉得你不懂事了。至于陈家的事，咱们也不要妄谈，都听爹与长辈们安排便是。”
她两人说话时，先前说话的几名士子似乎还在时不时往这边瞟上几眼。这两名姑娘一看就是非富即贵，便有人动了心思，想在她们面前卖弄一番。之间有一人站了起来，高声提议道：“待会儿庙会上有猜谜对对子的，咱们不如赌上一赌，看谁能赢得魁首，怎么样？！”
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