扬州治所，九江郡中寿春城下，一骑快马疾驰而来。
奔入城池之中，便是入了刺史府邸，向着扬州刺史臧昱禀报。
“启禀主公，许乾，死了！”这名骑士还没有来得及喘一口气，便是将消息禀报。
臧昱原本端坐与席上，闻言也是不由得脸色大变，一脸难看的注视着骑士，问道：“怎么可能，到底是什么情况？细细道来！”
骑士便是说道：“启禀主公，许乾带人去伏击陈燃，反被陈燃麾下一员勇将射杀了。”
骑士言语简短将事情道明，臧昱面色阴郁，寒声道：“怎会如此，吾令许乾带人伏击，趁着水战，还交给他一艘楼船，他竟然败了？”
骑士喏喏不敢接话，他知道此刻的臧昱已经是极为愤怒了。
目光微凝，臧昱低声喃喃自语道：“看来本刺史当真是小觑了这陈燃了，看来陛下派遣此人来扬州，真不是无的放矢。”
骑士一顿，有些吃惊的看了臧昱一眼，不由得问道：“既然这般，那主公，接下来该如何行事？”
臧昱瞥了他一眼，回答道：“如今陈燃等人已经渡过了淮水，连水上突袭都未曾奈何了陈燃等人，在陆上自然更是如此。”
“早就听闻陈燃麾下杀神军，步战天下无双，本刺史虽然不知真假，但料想也是不差，扬州中人以水战为优，此刻当等待时机，不可与之硬碰。”臧昱此番倒是看得更加清楚，对陈燃等人也是逐渐重视起来。
“那主公，我等便要如此退让不成？”骑士眉头一皱，面露惊色询问道。
臧昱摇了摇头道：“非也，暂且忍他一忍，再寻找机会。这扬州，可是本刺史的主场，岂容这陈燃撒野，本刺史倒是要看看，这陈燃到底是何等三头六臂？”
“待这陈燃到来，莫要轻视怠慢了，一切以礼待之，再谋后事。”臧昱吩咐下去，他知道，陈燃他们恐怕很快便是要来寿春了，他必须早做准备。
骑士拱了拱手道：“属下遵命！”
……
在淮水河畔，陈燃等人已经是悉数渡过了淮水，得了楼船相助，这渡河的效率提高了不是一星半点，一次性便是数百人，连马匹也是拉得极多。
此番解决这伙贼人，也是废了一番力气，陈燃自然不会轻易放过，虽然陈燃心中隐隐有所猜测，还是要去询问一番。
陈燃寻来老汉，便是问道：“老人家，这伙贼人，你可曾识得？”
老汉想了想，回忆一番便是说道：“小人若是没有记错，贼首似乎是扬州三贼之一的许乾，统领一伙贼人，专门打劫过客，实力极为不弱，手下当有五六千人之众。”
“哦？扬州三贼？”陈燃有些不解询问一声。
“不曾，正如大人言，在扬州，贼人颇为不少，但其中势力最大者，却是要数郑宝，张多，许乾三人。其中郑宝占据巢湖，乃是庐江郡一霸，据传言，麾下人马上万。”老汉也不含糊，便是将自己所知道的消息一一道来。
陈燃恍然大悟般点了点头，眼中寒光一闪，又是说道：“这许乾一向是在此处周边活动的吗？”
老汉摇了摇头答道：“淮水周近，贼人不少，但许乾却并非周边之人，小人得以见过这许乾，还是在外得见。”
陈燃心中明白了，虽然还有一些关系不大明白，但毫无疑问，陈燃已经确定谁在搞鬼了。
这楼船可不是一般的船只，这可是受到官府管制的大船，这小小贼人安能有此楼船？不必多说，定然是有人在后面与之助力，而且那人的目的不言而喻，便是想要解决陈燃。
解决了陈燃对谁最有好处，这也无需明言。陈燃轻轻的摇了摇头，看来有人还是为自己选择了一条死路。
陈燃不再多问，又是打量起这楼船来，陈燃他们是要去寿春，自然不可能和楼船一同前往。扬州虽然水路通畅，却也不是哪里都是水！
这楼船可是好东西，陈燃自然好妥善处理，不可能轻易将之舍弃。
陈燃日后必定是要组建属于自己的水军的，现在用不上，日后或许就用的上。于是乎，陈燃的目光看向老汉。
这周边的村落，从小都是生在扬州，水性精熟自然不用说，这或许便是一个契机，日后必有用的上的地方。
陈燃不由得露出笑颜，看向老汉说道：“老人家，不若这楼船便是停在此处，由老人家村人一同看护如何？”
老汉原本是下意识点了点头，紧接着一脸惊慌，连忙摇头道：“大人，此事万万不可！”
老汉有些慌张，毕竟人老成精，他自然知道陈燃的打算，若是此刻帮陈燃看了这楼船，说不定日后陈燃便要从他们村庄征兵入伍。
老汉诚惶诚恐，陈燃却是撇了撇嘴，问道：“老人家为何要拒绝？难道……”
陈燃故意拖长了音，这一句话说下来，老汉也是额头直冒冷汗，显然是对于陈燃颇为畏惧，陈燃朗声道：“老人家莫非以为如此便可逃避灾祸？”
“待到战事开启，天下岂有无辜之人，若是扬州发生战乱，扬州百姓皆是沦为鱼肉，任人宰割。”陈燃言语颇不客气，也是极为坦荡，他可不是胡言乱语。
到了战争时候，受苦最多的不是百姓又是何人？若是当了兵，参了军，那到好了一些，虽然战斗厮杀之时要舍弃姓名而争斗，但却不是任人宰割的鱼肉。
老汉叹了口气，他也是觉得有些无奈，近年来，扬州的贼人越发多了，日子越来越不安生，陈燃说得没有错。
老汉只能够点头道：“既然如大人言，小人不敢拒绝。”
陈燃微微笑着：“如此甚好，老人家不必忧心，我陈燃从不为害乡里，此中亦不多言，日后自然是众人目睹，无需多说。”
老汉抬头看了陈燃两眼，有些诧异，不曾想到陈燃如此深居高位之人，竟会对他说出这番话，便是拱手道：“万望大人不负所言。”
陈燃哈哈笑着，说道：“这些船只，便由老人家带人看护吧，若能使用，便用着吧！”
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