夷州就是后世的台湾，三国时称为夷州，隋时统称为琉球，朱宽微微笑道：“杨总管说的是琉球大岛吧！途径那里，只是岛上瘴气弥漫，难以久驻，只在河口补充了淡水便返回，杨总管怎么知道那座岛？”
“呵呵！我只是听人说起过，可惜了，那可是宝岛，将来朱使君若有兴致，可以再向南，那边便是南洋群岛，有商人往来大隋，那边更是富饶，有名贵的香料、木材和宝石。”
高颎微微笑道：“元庆，说到南方诸国，我看过高僧法显的记载，那边有一个赤土国，是一个大国，方圆几千里，我们这位隋使马上就要前去那里。”
高颎笑着给杨元庆介绍第二人，“这位是屯田主事常骏，马上要出使赤土国，居然来向我讨教，我那能教他什么？”
常骏也是三十岁左右，身材中等，杨广因赤土国遥远，风险极大，便向满朝文武招募志愿使者，常骏便应募前去。
他向杨元庆施礼笑道：“杨总管有所不知，高相国虽不问相国之事，但在我们这些后辈心中，他的威望无人能代，这次出使赤土国，我特来请求高相指点。”
高颎得到后辈尊重，心中着实受用，他捋须笑道：“我也没有什么好的见解，无非就是八个字，不卑不亢，有礼有节，展现我大隋威仪，让赤土国王心服来朝觐。”
常骏长施一礼，“高相之言，晚辈铭记于心！”
常骏和朱宽见高熲有事和杨元庆谈，便告辞而去，高颎又重新请杨元庆坐下，给他倒了一杯茶，笑问道：“见到父亲感觉如何？”
“很淡！”
杨元庆叹了口气道：“高相，我给你说实话，我对他感觉真的很淡，称他为父亲，我觉得仅仅是一种礼貌，我想对他亲切一点，可总觉得我们之间隔着一重大山。”
高熲缓缓点头，“我能理解，记得我第一次见你，你和一群小孩打架，打得头破血流，结果你父亲不分青红皂白就要严惩你，我还记得清楚，当时你对父亲充满了怨恨，我以为是孩子气话，却没想到你长大后，你们父子的关系竟变得如此淡薄？”
“不！其实和那件事无关，冰冻三尺，非一日之寒，说实话，我从小到现在，见他的面最多只有十次，实在是没有什么感情，还有他的妻子，我应该叫母亲那位，对我伤害尤深，高相，我今天也只能做到这个程度。”
“你能主动去见他一面，已经不错了。”
高熲微微叹息一声，又勾起了自己的心思，“至少你还能听别人劝谏，不像某人，别人劝他，他就要杀人！”
杨元庆知道他说得是皇帝杨广，他沉默片刻道：“高相，你应该回乡去养老。”
“元庆，记得上次你告诉我，若长宁王有难，让我立刻辞职，果然，去年前太子杨勇的几个儿子都被杀了，在去年北巡时，我因为修长城之事劝谏他，结果差点被他所杀，被你言中，我也考虑过辞官回去养老，可是一想到先帝辛辛苦苦建立的隋王朝，我们这帮老臣殚尽竭虑，奋斗了几十年才出现的大隋盛世，竟被他这样糟蹋，我心不甘啊！”
高熲的语气中充满了悲愤和苍凉，“元庆，你知道他怎么修长城吗？从榆林到紫河，长达二百余里的长城，他征发了百万民夫，要求二十天修筑完成，二十天啊！你知道最后死了多少人，一百多万人死了近一半，还有他挖掘通济和永济渠，又死了多少人，要求十个月修建完东都，勒令地方献食，这些又死了多少人，多少人家破人亡，他视民为草芥，可他赠送给突厥人的布帛，一挥手就是二千万匹，对胡人如此大度，可对自己的子民却那么凉薄，元庆，你让我怎么能安心回家养老，我担心先帝建立的大隋王朝会毁在他手上，等我死了，先帝问我，你怎么不去制止他？让我怎么回答先帝？”
杨元庆没有说话，他能体会到高颎心中的忧愤，体会到一个老臣的忧国忧民，杨元庆叹息一声道：“其实圣上很多事本意不坏，但他做事的手段不对，造成了恶果，就像高相所说，他赠送给突厥人二千万匹布帛，事实上，突厥人也回赠了几千万头牲畜，这其实是一种赠与贸易，但就是圣上在细节上没有处理好，以至于引来大家的愤恨，还有运河开凿，可以说利在千秋，但他却只用两年的时间完成，弊就落在了当代。”
高颎冷笑一声，“是！我承认突厥人是回赠了几千万头牲畜，可这些牲畜在哪里呢？他分给自己的子民
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