出乎他的意料，哑舍的老板看起来非常年轻。他穿着一件绣工精美的长袍，有一双细长的凤眼，表情淡漠。那老板静静地听他说完来意后，淡淡地点了点头，带他去后院收拾了一间厢房给他住。
陆子冈就这么在古董店住了下来，他本就是一个不爱说话的人，老板更是沉默，古董店一天也不见得有几个客人进出。这家阴沉沉的古董店确实配得上哑舍这么名字。陆子冈一开始不大习惯这样的气氛，但日子久了，也就慢慢地静下心来。一开始他有空还往隔壁的餐馆跑，好几次差点要脱口问小女娃的名字，却每次话到嘴边，不知为何就是问不出口。没过多久，小女娃便随着家人去了京城，这一别，恐怕就是一生了吧。
在陆子冈的心中，偶遇那个明郎爱笑的小女娃，是他生命中最美好的时刻。只是这也不过是投入湖水的一颗石子，虽然荡起了涟漪阵阵，湖水终穷也会随着时间的推移而慢慢归于平静。
老天爷让他遇见她，已经是他从出生到现在发生过的最好的事了，最好的相遇后是别离，命运真是爱作弄人。那天起，陆子冈就很少出哑舍店门，越发的沉默孤僻下来。
陆子冈每日在哑舍的工作很简单，只是需要打扫店铺的卫生，擦拭摆件上的灰尘而已，剩余的时间他可以对着那玉器端详，甚至拿在手中任意把玩。
这家古董店里的东西绝对都是珍品。
可是店里的东西固然珍贵，却还远远不及小女娃脖子上挂着的那块玉料原石。那么贵重的东西老板都能随手送人？陆子冈知道擅自揣摩对方不好，但呆的日子久了，他也知道这家古董店里有着各种奇奇怪怪的东西。
例如西厢房里那根缺了口的蜡烛长明不止，例如柜台底下锦盒中的那把越王剑偶尔发出嗡嗡的剑鸣声，例如老板身上的那条赤色红龙栩栩如生……陆子冈想着想着，就忍不住把视线落到了在柜台里看书的老板身上。老板穿着一身古老的汉服，却意外地地没有任何违和的感觉，就像是和这间古董店融为了一体。袖口上的龙头随着他翻书的动作，翻飞游动，宛若活物。
老板把手中的书本合拢，迎子陆子冈的双目，淡淡笑道：“子冈，我听说你希望以后做琢玉师？”
陆子冈立刻坐直了身体，恭敬地应了声是。
老板眯起眼睛想了想，起身道：“你等一下。”
陆子冈疑惑地看着老板上了二楼。他知道哑舍其实很大，一楼店面里摆出来的东西只是很小的一部分。他虽然可以任意走动，但范围仅仅是一楼而已。二楼他从来没有上去过。过了不久，便听到脚步声传来，老板手中捧着一个落满灰尘的木盒走了下来。陆子冈见状便从水盆里拧了一块抹布，动作麻利地递了过去。
老板随意地擦了一下木盒，然后朝着陆子冈的方向打开，“这是锟铻刀，送给你吧。”
木盒中静静躺着一把小刀，那迫人的寒光迫得他几乎连呼吸都停止。这把刀全身漆黑，只有七寸长，线条流畅，刀光平滑光泽，刀刃锋利平直，精致得几乎像一把工艺品。最令人惊奇的是，这把刀不知道是用什么材质做成的，刀身和刀柄浑然天成，通体黑色，刀身上还有着奇特的波浪型纹路。
“我这里只有用来琢玉的铻刀，用来解玉的锟刀还不知道流传到什么人手上了。”老板知道陆子冈的疑惑，淡淡地解释道，拿起那把铻刀给他看。
陆子冈果然在刀柄的底端看到了一个复杂的篆体，他识字还不多，知道那应该就是“铻”字。
“《山海经》中的《海内十洲记·凤麟洲》中有言：昔周穆王时，西胡献锟铻割玉刀，刀切玉如切泥。”老板把手中的铻刀向陆子冈递了过去，“你既然立志要当琢玉师，那么这把铻刀你就拿去用吧。”
陆子冈呆呆地接过铻刀，入手沉甸甸的，冰凉刺骨，不似普通的铁刃，更像是石质的。他爱不释手地摩挲着刀身，感受着冰凉的刀身被他的体温所传导，慢慢温热起来，不由得追问道：“这不是铁打的吧？”
老板很满意陆子冈毫不掩饰的喜爱，在他看来，这要比铻刀在暗处落灰要好得多。“有没有听说过一句话？‘他山之石，可以攻玉’，锟铻刀，就是他山石所做成的。”
“他山石？”陆子冈用手指碰触着刀刃。他自小就看着叔父琢玉，用行话来说，制玉根本就不叫雕玉，而称治玉，或是琢玉、碾玉。琢玉的工具，并不是刀器，而是一点点用触玉砂掺水，用圆盘或者圆轮一点点地磨。若这把刀真的可以切玉如泥，那么可就真的是把利器。
“我这里还有一些玉料，你拿去好好练习吧。”老板又拿出一个盒子，因为他的动作，盒子里叮咚一阵脆响，能听得出来都是上好的玉料原石。
陆子冈抿紧了唇，手里握着已经与他体温同样温热的铻刀，艰难地开口道：“老板，我……”虽然怀疑老板有时会随意送珍贵的物品出手，但真面对这一刻时，陆子冈却觉得难以接受。在他成长的几年间，他学到的是等价交换，这世间哪有一个人无缘无故地对另一个人好？
老板像是看透了陆子冈心中的隐忧，轻笑出声道：“别以为我是白给你练手的。我要你成为这世上最好的琢玉师，多面手，替我打磨一块玉石。”
陆子冈怔忡了片刻，坚韧地点了点头道：“好，我会努力的！”老板敛去笑容，严肃地叮嘱道：“好好用这把铻刀，使用的时候要小心，不要让铻刀沾到人血，更不要用这铻刀杀生。”
陆子冈再次重重地点了点了头。
接下来的日子，陆子冈便埋头钻研雕玉技术。这并不轻松，有道是，黄金有价，美玉无价，每一块玉石都有独特的纹路，若稍有不慎，刻坏一刀，那整块玉都算是毁了。
陆子冈不是没有失败过，每当他心灰意冷时，总会想起小女娃第一次给他做炒饭吃时的画面。
虽然只是一件很小的事，但他就是难以忘怀。
老板说，要他替他雕一块玉，那小女娃脖子上也有一块绝世的美玉，等他的技术磨练到能让老板满意的时候，是不是……如果再遇见那个小女娃的时候，他也可以为她雕一块玉呢？
如果命运能让他们再一次相遇，他一定……一定……
他捏紧手中的铻刀，再次专注到磨练到工艺上。
夜深，老板提着灯路过后院，看到陆子冈的厢房里还点着灯。他往里面看去，房内灯光昏暗，陆子冈却浑然不觉，全神贯注地埋首案前，正仔仔细细一刀一刀地雕着一尊人像的眉眼，房间内四处散落着一些玉料，还有好些未曾完成的作品。
什么玉壶、玉杯、玉玩件，虽然都是半成品，却已让人觉得精绝不已。他雕的马，仿佛马上就要飞奔赶来；他雕的鱼，仿佛只要一入水便会灵动地游走；他雕的花仿佛只要靠上前去，就能闻到诱人的清香……
老板走进陆子冈房里，为他加了点灯油，室内再次亮堂起来，陆子冈却依然一副什么都没发现的样子，像是整个灵魂都扑在了他手中的那块玉雕上。
老板看着那有点眼熟的人像面容，悄悄掩门离去。
呵，他终究是没有看错人……这个叫陆子冈的少年，总有一天，会为他打磨出最好的作品。
十年后，京都皇城。
夏泽兰拢了拢头发，跟着李公公走进御用监的后门。身为尚膳监一员，她也经常来御用监的甜食房走动，但她今天来这里倒并不单单为此。
御用监在西华门外，是明朝四司八局十二监中占地最广的一个内府衙门。御用监和她所在的尚膳监，是油水最多规模最大的。尚膳监的“尚”是尊崇的意思。“膳”是饭食，尚膳监是掌办御膳、宫廷伙食、奉先殿贡品和皇城内各大内府衙饮食的部门。夏泽兰在尚膳监并不是什么大人物，只是凭着几道家传菜成了一位厨娘。
至于御用监，则是执掌制造皇帝专用物品的内府衙门。虽说是只服务于皇帝一人，但皇宫内各种物事，大到家具龙床，小到笔墨纸砚，哪个不是皇帝专用的？玉玺印章要御用监制造，连装玉玺的盒子都要配套齐全，还不能重样。所用御用监占地极广，包围东面是外库和大库，西面是花房，南面是冰窖，再往内中间是公厅，左右四面分别是四大作坊：佛作、灯作、碾玉作、木漆作。剩下分布的是其余小的作坊，多得让人难以置信。
每次夏泽兰来御用监走路都要走上很长的时间。和她一起的李公公在旁边赔笑道：“夏姑娘，您这次帮了咱家这么大的一个忙，真是感激不尽啊！”
夏泽兰甜甜一笑道：“李公公言重了，拿钱办事，我们一码算一码。”虽说尚膳监也负责内府衙门的膳食，但那并不都是每日从尚膳监送吃的过来，而是直接派人过来，内府衙门各自都有膳食，轮值而已。但这些轮值的人每日做的食谱都没什么变化，若是想吃小灶，就要去外面酒楼，或者私下联系尚膳监单请她们这些厨娘。
李公公笑得越发灿烂起来，他就是喜欢夏泽兰这种明事理的，省得以后纠缠不清，倒也麻烦。
“不过李公公，这次怎么想起来请我了？”夏泽兰疑惑不角，她在尚膳监算不上是什么突出的人物，顶多算个打杂混日子的。
李公公叹了口气道：“这不是从苏州请来一个琢玉师吗？我们司正想为他接风，便想找个会做他家乡菜的厨娘来。夏姑娘也不用多做，顶多就三四个人，做六个菜一个汤就够了，材料咱家早就人备好了。”
夏泽兰应了一声，六个菜一个汤，说得轻松，但光决定做什么菜就要下一番心思，还好是晚饭，她还能应付得过来。家乡菜她倒是总做，不会有什么问题。她看到李公公紧张的模样，不禁笑道：“公公你还真是幸好请到了我，若是请到其他人恐怕还真不会做得那么全。”
李公公这时才放下心，也丝毫不觉得夏泽兰说得夸张，尚膳监内全才的人很少，光办膳局就细分了汤局、荤局、素局、点心局、干碟局等十多个部门，外加造酒、酿醋、制酱等等配膳局的部门，很多内官和厨娘就只单单会做一种菜。而他现在请的这个夏姑娘，听说在进皇城前是一家餐馆的继承人，置备一桌苏州菜应该不成问题。
放下了心，李公公自然话也就多了起来，两人这样聊着，走起路来倒也快一些，此时正值上午工匠们入皇城当值的时间，御用监的人开始多了起来，李公公的人缘显然不错，官位也不低，时不时有工匠或太监和他打招呼。
夏泽兰在皇城女子中年龄不小了，若不是父母相继因病去世，她早该嫁人了。不过她借着没有父母在高堂做主的借口，自己一个人生活倒也滋润得很。
两人越往碾玉作走，遇到的工匠就越孤傲，李公公有时候率先上前打招呼，对方都不予理会，更多的时候对方直接当他们两人是空气。
李公公苦笑道：“夏姑娘别介意，琢玉师就是这脾气，若是有什么得罪的地方，咱家在这里先给你赔个不是了。”
夏泽兰讶异地挑了挑眉毛：“怎么？架子这么大啊？”
她也知道有手艺的人往往会自视甚高，但这是在皇城里，聚集的都是世间最顶尖的人才，很难说谁的技艺更高。而且，她总觉得，琢玉师不应该是这样的脾性的，应该更温柔……更老实……
李公公叹气解释道：“夏姑娘你有所不知，尚膳监分工很细致，很少有同一样菜由两个人来完成吧？”
夏泽兰点了点头，菜肴多不胜数，很多都是一个人身兼好几种菜式。李公公继续说道：“你们尚膳监做菜，是要严格按照菜谱的，多一味配料都要研究许久，生怕对圣体产生什么不良影响，所以其实到底是谁做的根本不是重点，有了菜谱，换一个人也无所谓。但是御用监就不同了，各宫安置的床、柜、膳桌、灯具等等，虽然都有着规制，但大体上还是可以任凭工匠自由发挥的，碾玉作更甚。暂且不说那材料了，你想那玉件做出来都是摆在桌子上供人使用把玩的，和那坐着躺着的桌子椅子能一样吗？”
夏泽兰一听之下便明白了，若是换了她，她也不大会注意桌子和椅子有什么稀奇之处，但一个精巧的玉件就不同了，玉料本就没有两件是完全一样的，再加上雕工就更了不得了，琢玉技术精湛一些的，做出来的玉器可说是天下独一无二。菜可以吃过了再吃，总会有吃腻的一天，玉件却越把玩越细腻，越有神韵，而且可以了流传千古。
夏泽兰琢磨透了之后，生出一丝仰慕之情，倒也觉得那些琢玉师孤傲得很有资本，忍不住摸了摸胸口衣服下面的那块玉料原石。记忆中曾经有个人好像说过要成为琢玉师的，不过年月太久远了，回想起来也只是几个零碎的画面，具体也记得不大清楚了。
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