在《灯火河港【TorchPort】》自己家就寝的那个晚上。
我做了一场梦。
是教人怀念的死者之街的梦。
「听好，威尔……归根究柢，所谓灵精究竟是什么？」
全身呈现苍白色的古斯抚摸著自己下巴，缓缓说道。
「在遥远的古代，创造之神发出话语、刻下记号，造出太阳与月亮分隔白天与夜晚，将水集中成为海洋与大地分开，生出火，生出风，生出树木。
──这些都诞生得比众神、比人类还要早。」
布拉德也把他的骨骼身体靠在墙边，随兴听著古斯授课。
就是那样平静的一段下午时光。
「那些水、土、火、风以及树木等等，都寄宿有始祖之神伟大的《话语》在其中。那些并非单纯的现象，而是带有明确的意志。」
「带有意志的现象……？」
「或许很难想像……嗯嗯，毕竟这里没有妖精师啊。要是有个妖精师，至少可以让西尔芙飞舞一下，就能简单说明了。」
算了，也罢。古斯摇摇头如此说道。
他这句「算了，也罢。」并不是「这种事情不重要」而是「反正以后迟早会遇到，你暂时先记在脑子里便行」的意思。
而实际上我后来真的与梅尼尔认识了，所以现在也能理解所谓「带有意志的现象」究竟是什么。
「这灵精正因为带有意志，之后便分为了两种系统。首先第一种，是与下等的眷属──妖精同在，伴随不安定的现象永续存在的类型……直至今日只要到火山，妖精师就能见到率领无数火妖精的灵精《火焰之王》的身影。在大海的漩涡深处有《海洋之王》飘游，在树海深处则有《森林之王》静静伫立。」
所谓的妖精师，就是对灵精或妖精，那些与现世交叠的幽世的存在能够进行感知与交流的人物。换言之就是巫觋【shaman】啦。
我听著古斯这样的说明，点点头并抄下笔记。
想要记忆事物，总之就是要多听、多想、多写。
「然而另一派的灵精则是选择了不同的路。」
「所谓不同的路是指？」
「不是偏在于现象之中，时有时无，然后在不知不觉间摇曳消散，暧昧而生死不分明的那种灵精的生活方式。
而是明确区分出生死，拥有肉体──像人类的生活方式。」
身为幽灵的古斯讲出这种话，有点讽刺的感觉。
而古斯大概也有自觉，耸了耸肩膀。
「那些灵精们简单来讲，就是爱上了人类。」
听到古斯这样浪漫的讲法，布拉德顿时「噗哧！」笑了出来。
霎时，古斯透过念力朝布拉德丢出一颗小石子。
「痛！老头你做什么！」
「吵死了！给老夫闭嘴！」
受不了你这家伙。古斯生气地继续讲道：
「那些憧憬拥有肉身生命的灵精之中，属于风、水与树木的灵精们便找森林的女神蕾亚希尔维亚商量了。
这女神虽然崇尚享乐、个性反覆无常，但或许也正因为如此，与那些瞬息万变的现象，也就是灵精们非常亲近吧。」
而这位女神接受了灵精们的愿望。
「于是女神蕾亚希尔维亚的眷属──精灵族就此诞生了。他们是如树木般长寿，如疾风般迅敏，如流水般优雅的种族。
而这位多情的女神也顾虑到灵精们对人类抱有憧憬的想法，因此让他们能够与人类结为连理……据说人类与精灵间之所以能生出混血儿，就是这样的原因。」
讲到这边，古斯耸耸肩膀。
「然而，就好像自古有句俗话讲『邻家的小麦总看起来较丰硕』，有时候是因为不属于自己才会产生憧憬的想法。在有些精灵族积极与人类交流的同时，也有某部分的精灵族感觉肉体其实比想像中还要不自由，而开始怀念起还是灵精的时代。
……抱著恋慕与人类交流的上古精灵们，后来因为混血与寿命的关系，随著岁月自然而然地消失了。时至今日，有时候人类之间会生下半精灵的小孩，就是这样一段过去所留下的因果。
相对地，怀念灵精时代的精灵们则是选择与同族伙伴们留在森林深处过著封闭的生活，因而保留了他们的纯粹性。」
「……呃，也就是说？」
「这并不是在讲哪边比较好，或者有什么特别的涵义。就只是说明曾经有那么一群精灵，各自做出了不同的选择而已。」
我总觉得这是有点引人深思的话题，但古斯的态度倒是相当乾脆。
「就是因为这样，现存的精灵们个性都非常封闭……其实混熟之后会发现他们都是不错的家伙，只是要让他们认同为自己人的过程很漫长就是了。」
布拉德补充说明似地接著如此说道。
「他们虽然身材纤细，却是很敏捷的战士、有实力的猎人。而且追本溯源是从灵精变化来的，所以拥有妖精师素质的家伙也很多。
……哎呀，总之在森林中绝对不要和精灵族起冲突，那真的超可怕的。」
听说甚至有把妖精术修练到极致，舍弃了肉体又恢复为灵精的疯狂家伙喔？布拉德如此说道。
「虽然老夫认为那谣言有点可疑就是了……不过拥有肉体的存在中有可能转化为灵精的，除了精灵以外应该也没其他种族啦。
他们是森林女神的眷属，是最为接近灵精的存在。与人类相近，却又遥远。是很伟大的一群存在。」
古斯就这样为精灵族的话题做了个结论。
「……然而也有另外一群存在是和精灵族们以不同的形式获得了肉体，就是土、石与火的灵精们。
掌管不变属性的土与石，掌管破坏与创造的火，他们与女神蕾亚希尔维亚的感情并不太好。而且说到底，他们根本也没有憧憬人类的生活方式。」
「这样啊？那为什么会想要获得肉体？」
「他们所憧憬的是人类的技术。从土中采掘出矿石，以火精炼，制成金属。他们对于这样的东西感到非常有趣。
通常灵精或妖精们并不喜欢金属气味，因此那一群灵精可说是相当怪异的类型。」
古斯耸耸肩膀。
「而他们所找的商量对象，是火焰与技巧之神──布雷兹。
布雷兹个性寡言而顽固，喜欢制作与创造东西。然而，一旦激动起来，也会成为带来严重破坏的愤怒与战斗之神。
他与对工艺产生兴趣的灵精们简短交谈，确认那群灵精意志坚定后，便默默点头，收为自己的眷属并赋予了肉体。」
到这边的过程上跟精灵族是一样的。古斯如此说道。
「……就这样，火神布雷兹的眷属──矮人族诞生了。矮人族就像土石般顽强而长寿，如火焰般能够看透黑暗，擅长使用熔炉。
但因为使用的是灵精们讨厌的金属制品，所以他们在性质上变得与纯粹的灵精差异甚大，妖精们也避而远之。因此在矮人族中并没有像精灵族那样的妖精师。」
我默默听著古斯这段说明。
真是一段内容充实又有趣的话题。
精灵族与矮人族。与人类相似却又不同的种族。
……不知道我以后在外面的世界有没有机会遇到呢？
「不过取而代之地，他们信仰祖神布雷兹，探索古老的《话语》，并融入锻造与雕刻的技术之中。使物品附加《话语》──也就是在刻画记号的技术上，没有任何工匠比他们更优秀。
矮人族多半都住在矿山中，因为祖先是土石灵精的缘故，喜欢穴居生活。这使得他们个子都很矮，体格像木桶一样粗壮。很爱喝酒，力气大，多数都会留胡须。是优秀工匠的同时，也是出色的战士。」
听到古斯这么说，我的视线很自然地望向布拉德。
「没错──那群家伙真的很有本事。」
布拉德点点头，简短回应。
我不禁感到惊讶。
因为那声音听起来，布拉德是打从心底表示赞赏的。
「再告诉我详细一点！」
「就算你要我再详细一点嘛……」
布拉德稍微思索了一下。
「那群家伙个性木讷……然后对于战斗的意义，以及所谓的勇气，都有很深刻的理解。心中就像有一根挺直的脊柱支撑般，抱著非常坚定的信念。」
这时候就连古斯也没有插嘴调侃布拉德，而是露出温和的眼神听著他讲话。
「他们随时都在思考一件事情。」
「……什么事情？」
「就是值得让自己赌上性命战斗的理由究竟是什么。」
在布
（继续下一页）
铅笔小说
。