荆州，襄阳。
蒯家书房。
蒯良和蒯越，相对而坐，正在饮茶。
蒯良呷了一口茶，神态柔和，缓缓说道：“庞德公和黄承彦从育阳县归来，便推出曲辕犁。这曲辕犁在荆州，已经风行开来。”
“庞、黄两家，获利无数。”
“除此外，庞、黄两家制作的筒车，也开始进行贩卖。”
蒯良眼眸幽深，道：“据说这些器物，都是张绣制作而成，交给庞、黄两家贩卖。当初我料定张绣不简单，没想到张绣此子，不仅精于打仗，竟能制作器物。”
对张绣，蒯良很是关注。
蒯家在南阳郡的探子，一探听到消息，便会先一步传回给蒯良知晓。
蒯越笑了笑，不以为意道：“兄长，曲辕犁和筒车虽然作用大，但也不是什么稀奇之物。如今曲辕犁四处传播，用不了多久，各地都会仿制的。庞黄两家获得的利润，会越来越稀薄。”
蒯良摇了摇头，道：“异度，你看到的，仅仅是庞黄两家挣钱的利益。但你可曾看到，张绣借助这些小玩意儿，把庞、黄两家绑在一起。有庞家和黄家的支持，张绣在荆州就有了根基。”
蒯越一听，顿时恍然。
他倒是想漏了。
蒯良继续道：“最关键的是，庞德公收张绣为弟子，真是出人意料。”
蒯越啧啧两声，感慨道：“因为此事，主公勃然大怒，对庞德公很是不满。只是庞德公是荆州名士，是荆州的士族领袖，主公拿庞德公也没办法。”
顿了顿，蒯越继续道：“要知道当初，主公曾让大公子和二公子拜庞德公为师，都被庞德公拒绝。这一回，主公面上过不去。要我说，庞德公也是有些胡来，竟然让主公下不来台。”
蒯良轻笑道：“换做我是庞德公，也会收张绣为徒。至于刘琦和刘琮，都是庸人，能力平平，难成大器。”
“咚！咚！”
敲门声，忽然从书房外传来。
“进来！”
蒯良吩咐一声。
只听嘎吱一声，房门被推开，管家急匆匆的进入。在管家的手中，拿着一卷竹简，他递到蒯良的案桌上，说道：“家主，有育阳县的急报送回。”
蒯良接过竹简，快速浏览了一番，便递给蒯越道：“异度，南阳郡发生大事了。”
蒯越接过来看了一遍。
竹简上记载的消息，赫然是魏延战死，匈奴人南下，张绣颁布杀奴令的消息。
这一消息，已经传到襄阳。
蒯越深吸口气，沉声道：“魏延担任宛县的县令，是主公安排的。魏延虽然年轻，实力并不弱，竟然直接败了，张绣愈发厉害了。”
“唉，一旦主公知悉后，又会勃然大怒。”
“这一回，张绣做得过了。”
“不过匈奴人在这时候南下，而张绣直接迎战，不得不说，张绣胆魄惊人。谁都知道匈奴人不好对付，偏偏他愿意前往。”
蒯越说道：“单凭这一点，我也佩服他。”
蒯良微微颔首，说道：“在匈奴人南下的关头，张绣一力抵挡南下的匈奴人，的确堪为表率。如果张绣能击败匈奴人，荆州上下，乃至于举国上下，恐怕都会传扬张绣的威名。这件事对张绣而言，其实是一个极佳的机会。”
蒯越道：“虽说是机会，但稍不注意，也可能有倾覆的危险。再者，张绣仅仅盘踞在育阳县，虽然打了几次胜仗，综合实力并不强。”
“的确是！”
蒯良点了点头，赞同蒯越的分析。
毕竟匈奴人不好对付。
蒯良话锋一转，继续道：“虽说张绣局面不怎么好，但如今看来，张绣有明主的迹象。睿智，能屈能伸，有胆魄，有大勇气，很是不凡。”
蒯越闻言，心头咯噔一下，面色严肃的提醒道：“兄长，此话不可传出去，否则主公知晓后，恐怕会对你心生杀机。”
蒯良道：“为兄明白！”
“报！”
这时候，又有侍从来到书房门口，禀报道：“启禀越老爷，州牧府传令，刘荆州请您立刻去州牧府议事。”
“知道了！”
蒯越回答一声。
蒯良眼眸转动，说道：“二弟，此去州牧府，极可能涉及张绣和匈奴人的事情，见机行事。另外，能助张绣一把，便帮他一把。”
蒯越道：“我明白！”
他站起身，径直出府，然后往州牧府去。
抵达州牧府后，蒯越往刘表的书房去，当他进入房中，蔡瑁都已经到了。蒯越一抖衣袍，拱手道：“卑职蒯越，拜见主公。”
“坐！”
刘表摆手吩咐一声。
刘表脸上的神情，很是冷肃，仿佛万年不化的冰霜一般。
待蒯越落座后，刘表开门见山道：“南阳郡传来消息，魏延兵败战死，张绣大获全胜。好在张绣还没有拿下宛县，就有匈奴人入侵。匈奴人入侵，会拖住张绣北上的步伐。不过张绣颁布了杀奴令，带兵前往抵御匈奴。异度，你怎么看这件事？”
蒯越深吸口气，正色道：“主公，张绣杀死魏延，可谓胆大包天。不过按照我们此前和张绣达成的协议，育阳县以北的区域归张绣管辖。”
“魏延战死，咱们也不能说什么，只能是哑巴吃黄连。”
“毕竟，我们不占理。”
“此事只能记下仇恨，带以后寻找机会处理。”
蒯越侃侃而谈，说道：“至于南下的匈奴人，涉及到民族大义。卑职建议，请主公挑选一员良将，派遣一队士兵前往驰援，先解决匈奴人的事情，再考虑对付张绣的事。攘内需安外，先解决了外部的威胁，再关起门来解决张绣的事情。”
“不可！”
蔡瑁直接开口，否定道：“我不赞同攘内需安外，我认为攘外需安内。匈奴人南下，张绣疲于应付。这时候，张绣的后方空虚，正是攻打张绣的大好时机。”
蒯越登时皱起眉头。
他怎么都没有料到，蔡瑁竟然会提出这样的意见。
或者说，刘表也有这想法？
只是在张绣北上抵御匈奴的时候，去偷袭张绣的后方，一旦消息传出，刘表有何颜面立于世？
这是绝对不行的。
蒯越深吸口气，语气凝重，正色道：“主公，匈奴人南下，消息传遍四方后，必定是举国皆知。尤其张绣抵挡匈奴，颁布了杀奴令，消息传开，张绣会获得人望。”
“这时候，百姓都会称赞张绣，认为张绣有担当。”
“如果在这时候偷袭张绣的后方，消息传出，天下人都会鄙夷主公的所作所为，都会唾弃主公。主公建立起来的名声，就会毁于一旦。”
“再者，张绣不是易与之辈。”
“我们利用刘辟和龚都，意图借刀杀人，但刘辟和龚都死在了张绣的手中。”
“我们选拔魏延北上，意图阻拦张绣，但魏延依旧兵败被杀。”
“要知道昔日，蔡瑁和文聘都曾被张绣生擒。张绣的能耐，不是好相与的。如果早些时候，能灭掉张绣最好，如今张绣成了气候，我们发兵袭击育阳县，便等于公开和张绣撕破脸皮。”
蒯越说道：“万一张绣剿灭了匈奴人，挥军南下攻打襄阳，主公要如何面对呢？主公有荆州的力量，肯定挡得住张绣，但主公被区区张绣逼迫，恐会贻笑大方。”
蔡瑁坐在一旁，面颊抽搐。
关他什么事儿啊？
怎么捎上他。
对于被张绣俘虏的事情，蔡瑁是极为敏感的。蔡瑁打心底惧怕张绣，但他也想报仇，所以才撺掇刘表，希望刘表发兵攻打张绣。
不过，他不会领兵的。
打死他，也不愿意和张绣对阵。
刘表听完蒯越的话，琢磨一番后，也觉得似乎是这个道理。他想了想后，目光看向蔡瑁，说道：“蔡瑁啊，你怎么看？”
蔡瑁道：“主公，卑职也赞同蒯越的意见，暂时不能攻打张绣。”
刘表颔首道：“既如此，我们就暂时静观其变。希望，匈奴人能让张绣吃瘪。”
“主公英明！”
蒯越吹捧一声，心底也松了口气，他真不希望刘表去张绣的捣乱。
刘表情绪不高，有些恹恹的。
因为魏延败了。
他遏制不了张绣。
刘表说了些襄阳的事情，便摆手让蔡瑁和蒯越离开。
两人走出州牧府，蔡瑁看向蒯越，眼神锐利，沉声说道：“异度，你处处帮张绣说好话。莫非是，你收了张绣的好处？”
“哈……”
蒯越冷笑一声，嘲讽道：“蔡瑁，我帮助张绣，不为其他，只因为身为汉人。匈奴人进入南阳郡，我荆州上下，理当万众一心。偷袭张绣的后方算什么本事，你要报仇，大张旗鼓去啊？我愿意劝说主公，让主公支持你领兵前往。”
“你……”
蔡瑁吃瘪，很是愤怒。
让他去袭击张绣的后方，他可不敢去。
惹怒张绣的后果，他承担不起。
蒯越不屑道：“蔡瑁，别再上窜下跳了。我知道你仇视张绣，但可要小心了。蔡家付出了大代价，才换回你。万一你再吃瘪，蔡家承受不起的。”
“蒯越，你过分了。”
蔡瑁握紧拳头，恨不得一拳就给蒯越打上去。
但想想，也就熄了心思。
蔡家和蒯家一样，都是荆州的大族，虽说蔡瑁的姐姐嫁给刘表，蔡瑁有了这一层关系，和刘表更亲近，但蒯家的实力不弱。
蒯越听到蔡瑁的话，哼了声，大袖一拂便登上马车离开。
他根本不想搭理蔡瑁。
回到府邸，蒯越径直进入书房中。他见到蒯良后，大致说了书房中发生的事情，才继续道：“兄长，张绣这一回，又欠咱们蒯家一个人情。如果不是我劝说，主公恐怕真会听从蔡瑁的建议，要发兵袭击育阳县。”
蒯良道：“你做得好，此事正该如此。于情，我们看好张绣，帮他一把不是什么难事儿；于理，匈奴人杀来，我汉族之人，理当前往抵挡，岂能在后方掣肘。于情于理，都应当帮他一把。”
蒯越道：“兄长言之有理。”
蒯良思索一番，道：“不过我蒯家三番两次帮助张绣，不能白帮忙。我准备让蒯祺北上，让他在张绣的麾下任职。”
蒯祺，是蒯家子弟，是蒯良和蒯越的堂弟。
只不过蒯祺这一脉，并非蒯家的嫡系，是支脉，和蒯良兄弟比较亲近。
蒯祺二十出头，正当年。
蒯祺如今并没有出仕，让蒯祺到张绣的麾下，等于是蒯家在张绣这里下注。
蒯越骤起眉头，沉声道：“兄长，祺弟到张绣的麾下去，一旦消息传出，被主公知晓。恐怕主公的内心，会对我蒯家生出疙瘩。”
蒯良笑了笑，不以为意道：“异度，我们蒯家在荆州，刘表纵然有想法，又能如何？再者，人各有志。难道你为刘表效力，我蒯家上下的人，都必须为刘表效力吗？”
“这是哪门子的道理。”
“我是不认可的。”
“再者，祺弟声明不显，他去张绣麾下，也没什么影响。”
蒯良说道：“你多虑了。”
蒯越见蒯良下了决定，便说道：“既然兄长定下，那我就告知祺弟，让他准备一番。”
“好！”
蒯良点头捋须一笑。
如今的蒯良，已经在开始落子布局，筹划以后的局面。
蔡家把所有的资本，都压在刘表的身上，原本没有张绣，这倒是不错的举动。毕竟，荆州刘表独大。但张绣的出现，打破了这个平衡，张绣实力虽弱，潜力却极强。
尤其庞、黄两家，都已经做出了决断，蒯良不能落后于人。
所以，做出决定。
在蒯良看来，锦上添花，永远都比不上雪中送炭。
正如当初刘表初入荆州，境内宗贼无数，有无数人不服刘表。蒯良带着蒯家，早早的追随刘表，协助刘表稳定局势，献计献策，为刘表立下了汗马功劳，也得了相应的回报。
如今，张绣还未真正崛起。
这时候在张绣身边下注，帮助张绣，等张绣崛起后，才能得到相应的好处。
这是蒯良的打算。
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