政治哪有那么清清白白的？政治家与政客之间的区别，也无非是政治家会更多的考虑国家与民族的利益，而政客则更多考虑自身或本集团的利益。然而无论前者还是后者，但凡他们想要取得成功，往往都必须不折手段。
说奸诈？可以，但也可以说是智计百出。
说无耻？可以，但也可以说是冷静理智。
官字两张口，怎么解释都有理由。
“我刚才不是说有几件事要说么，熊廷弼巡按甘肃正是第二件。”高务实道：“至于第三件事，你告诉省吾，就说‘药膳案’结束之后，我会举荐大理寺卿王庭撰为右都御史。”
“莲塘要转任都察院？”刘馨喜道：“右都御史正二品，比徐三畏加衔更高，你这是打算让莲塘接任甘肃巡抚并领西征之经略重任？”
高务实点头道：“是。敬卿是我同年，资历已然是够了的，而且他去做这个甘肃巡抚乃至此后的经略，自然不会对我的西征之策有左。这样一来，西征前线三大要员皆是同侪，对于战局我就有了把握。”
刘馨笑着点了点头，又道：“另外，他其实这些年来也如渊儿西席一般，你送他这么一场大功……哦，一次立下大功的机会，也算是把这场人情还了。”
高务实笑而不语。
还人情？那我还真不必。王庭撰在原本的历史上身有暗疾，但他自己并不知情，以至于年未四旬便溘然早逝，要不是我知道此事，早些年便让他去医学院诊疗，他如今早已作古。
再说，即便不算这件事，他官场仕途走得这么顺利，你以为不是我的功劳？不仅是他，萧良有如今做到礼部右侍郎，难道不也是我的功劳？
刘馨见高务实不答，便又问道：“三大员安排妥当之后，这西征之战究竟该怎么打，你可有什么详细说法？不如先和我说明，我也好转达给我哥。”
高务实道：“有现成的案例可学啊。”
刘馨愣了一愣，然后恍然道：“你是说左宗棠收复新疆？可那只有你清楚，我却只知道有这件事，并不清楚他究竟怎么打的。况且，他收复新疆时面临的情况和我们现在面临的情况真的一样吗？”
高务实道：“左宗棠当时面临的主要问题是缺钱，在这一点上，我们面临的情况怎么说也比他当时好多了。毕竟皇帝心里愿意打这一仗，而他又是个甩手掌柜，钱袋子从来都是让我看着办的。
这样一来，至少我不必面对一个天天和我唱反调的李鸿章，用海防塞防不可兼得来反对我筹措钱粮，搞得最后只能借钱打仗。当然，我也未必一定不借钱，只是不必借外债，了不起对内发行一笔西征贷款就是了。
说到这一块，这些年流入大明的白银越来越多，去年年底户部清账时发现，除了国库比以往收入持续增加这个好现象之外，也有一些值得警惕的现象呢。”
刘馨到底也是和他一样的来历，顿时闻弦歌而知雅意，问道：“怎么，市面上有通货膨胀的迹象了？”
“多少是有一点了。”高务实认真地道：“至少南北二京以及苏松、扬州等地都出现了物价上涨的苗头。”
“涨了多少？”刘馨蹙眉问道。
“现在的财务计算水平还不能精确计算出百分比。不过大致上而言，以京师为例，米面上涨了两成，棉布上涨了一成多，猪肉上涨了三成，但是丝绸锦缎是个例外，其价格反而下降了将近一成。”
刘馨顿时有些担忧，问道：“主食和猪肉上涨，这可不是好事啊……但丝绸类为什么反而会下跌？”
高务实道：“我认为是前些年海贸过于兴盛，江南丝绸主产地扩产过快导致的。嗯，我的意思是，丝绸产能扩张太快，但它毕竟是高端产品，价格颇高，一旦出口受阻或者市场不及预期，就可能导致产品积压，从而冲击国内市场，导致在其他商品普遍涨价的情况下反而出现价格下行。”
“丝绸价格波动对国家的影响应该不大吧？这种高端布料怎么说也不影响普通百姓的基本需求……我看麻烦较大的还是粮食和肉类才对，哦对了，丝绸降价，棉布怎么上涨了？”
“经济问题往往是牵一发而动全身，你说丝绸不关普通人的事，这想法多少有点看得太浅了。我问你，经过海贸生意这些年的快速发展，江南地区的丝绸产能提高了多少？丝绸相关的从业者增加了多少？一旦丝绸生意不景气，从事丝绸行业的普通人是不是也会相应的降低收入？”
“哦，也是。”刘馨点了点头，但想了想之后却道：“不过丝绸行业到底是高利润行业，就算江南地区的百姓从事该行业的人很多，但他们之所以从事这一行业，本来也就应该是冲着丰厚的薪酬去的，目前就算下降了一点，应该还不至于影响温饱吧？”
“温饱呢，暂时应该还不至于影响，但当前的趋势值得警惕。”高务实皱眉道：“我最近也在怀疑，是不是欧洲、阿拉伯、印度等地区出现了大规模的战争，导致这类生活奢侈品的需求降低了。”
刘馨两手一摊：“这个话题对我就超纲了，这是你擅长的——这三个地区近期有大规模战争吗？”
高务实皱着眉头，道：“印度肯定是有战争的，我说过现在莫卧儿帝国正在上升期嘛，他们几乎完全统一了印度北方，正在朝南方扩张，大大小小的仗肯定不少。不过印度市场虽然不小，但也不是大明丝绸的主要出口地，真要说爱丝绸爱得发狂，那还得看欧洲。”
“欧洲打仗吗？”刘馨问道。
“切，欧洲什么时候不打仗啊？无非打得狠与不狠。”高务实白眼一翻：“西班牙那边，英西战争和八十年战争一直持续；波兰立陶宛联邦与瑞典之战的波瑞战争应该是去年刚刚停战；沙俄现在一边往西伯利亚扩张，一边窥视波瑞战争之后虚弱的波罗的海地区；奥斯曼帝国……哦，我知道了。”
刘馨楞道：“你知道什么了？奥斯曼帝国怎样？”
“奥斯曼帝国苏丹穆罕穆德三世这几年正在和奥地利死磕，战场主要在匈牙利王国和瓦拉几亚——也就是后来的罗马尼亚境内。”
“那又怎样？”刘馨依旧不解。
高务实摇头道：“这个穆罕穆德三世……也是个妙人，他把他的十六个弟弟接连处以绞刑，政务也懒得多管，一股脑儿交给他母亲也就是莎菲耶皇太后。更糟糕的是，在这场战争中，他有一次战局不利打算逃跑，后来虽然被劝阻，但依旧导致其在国内名声十分狼藉。
此人虽然能力一般，野心却不小，这一点从他支持布日哈图也可以看出来一二。不过刚才这么一想我却又有了新的怀疑：他可能因为与奥地利的战争发展不顺，故意截断了由阿拉伯通往欧洲的某些商品，比如丝绸就可能因此受到影响。”
刘馨皱眉道：“丝绸去欧洲，刨除早就不大通畅的丝绸之路外，现在主要就靠海上丝绸之路，现在西班牙忙于打仗，纯粹的海路就受到了影响。奥斯曼再从中作梗，那么由海向陆的这条道也不太顺畅了……我觉得你的推测很有道理。可是，现在怎么办呢？”
高务实想了想，摇头道：“我们能影响的不多，如果非要说的话……还不如老老实实打好西征这一仗，看看之后能否重新打通陆上丝绸之路。”
“好吧，那粮食肉类上涨又是为何？”
“银子多了呗。”高务实道：“这就和欧洲价格革命一样，大明通过海贸获得了大量白银，但这些银子绝大多数被什么人赚了？主要是勋贵、官僚、富商。
虽然他们肯定要花钱，也可以产生流通，但无论他们是正常消费还是扩大生产，这些银子的主要覆盖面也还是在城市，对于农村的渗透是几乎无能为力的。这样一来，城市里的银子变多了，但米面猪肉的产出未必有多少增加，自然就会涨价。
相应的，城市百姓通过与这些勋贵、官僚、富商们的商业活动得到的银子变多了，那么他们都需要购买的棉布当然也会涨价。至于棉布为何没有粮食肉类涨得多，自然是因为京华弄出了珍妮纺纱机，棉布产量大幅提高所致。”
刘馨拍手道：“不愧是地官大人啊，这番分析真是丝丝入扣，大明这计相除了你还有谁能干得这么好？不过现在的问题是……我们是不是跑题了？”
“哈哈，是有点跑题，但也没完全跑。”高务实哈哈笑道：“你看，粮食肉类和布料都涨价了，这对西征难道没有影响？而换句话说，西征如果胜利，对这些问题也都能有所缓解嘛，因此也不算跑题。”
“西征打通陆上丝绸之路对丝绸销路肯定有影响，但对粮食肉类以及布料能有什么影响？”
“那却不然，比如说布料，普通百姓多穿棉布，西征一旦拿下叶尔羌地区，那咱们难道不能在那片世界级的优秀棉产地大幅推广种植棉花吗？虽说现在的交通情况比几百年后差了太多，但产量高、质量好的棉花如果在当地就制成成品，就算加上运费，依旧是有足够竞争力的啊。
而一旦那边的棉花产量大幅提升，大明两京十三省的棉田是不是就可以改棉为稻，或者改为猪羊等肉类养殖？还是那句话，经济是牵一发而动全身的，不能看得太直接。”
刘馨白了他一眼，道：“好好好，经济问题你去考虑，我还是更想问西征这一仗究竟如何去打？”
高务实无奈道：“按照左宗棠故智，西疆地形以天山为界，划分南北两路，而哈密正居其中。由哈密北行向西是一路，经巴里坤、古城、乌鲁木齐而达伊犁；由哈密南行向西是另一路，经辟展、吐鲁番、库车、阿克苏而达喀什噶尔。
因此，我西征大军设立的总粮台既不应在庄浪，也并非在甘肃最西之肃州，而是必须先攻取哈密，将哈密设为转运枢纽，以此地来供应西征大军所需粮饷军械。”
刘馨找出一张西域堪舆图，看了一会儿道：“你说的这两路的确不假，可是叶尔羌几乎都在南路，北路那边现在应该还在瓦剌诸部手中，那你的意思是？”
“先南后北，两路皆取。”高务实正色道：“这正是我要说的另一件事。”
刘馨严肃起来，问道：“皇帝可没说要连瓦剌一起打，你这么做……”
“所以我说这是另一件事。”高务实不慌不忙地道：“皇帝的确没说要打瓦剌，但是这里头是可以做点文章的……
你应该记得，俺答汗当年就曾经数次西征，包括鄂尔多斯部的切尽黄台吉他们，也都曾经西征瓦剌，并且迫使瓦剌承认他们仍是元臣，或者说仍然臣服于所谓蒙古正统。
既然有这么一层，那这里就有至少两点可以做文章：其一，如果瓦剌诸部说自己臣服的‘大元’是察哈尔部，那么我们西征大军打了察哈尔部自然还不够，还要宜将剩勇追穷寇，把瓦剌也打服了才行。
其二，如果他们不承认察哈尔部还是他们的共主，那么就用顺义王的名义去打——反正以前也打过嘛，再打一次有何不可？至于顺义王用的什么名头，那不重要，反正让额尔德木图帮他父王找个名头就是了。
总之一句话，只取南路是不够的，要取就取全域。尤其是伊犁河谷，那是西征之战不会折本的关键之地，必须要拿下！”
刘馨听完，这次倒没有反对的话要说了，只是纳闷道：“怎么又提到额尔德木图了，他不是坐镇和林吗？你打算让他这次也随征西征？”
“没错，他必须要去，因为这次我自己不能去，则他若不去，我不太放心鄂尔多斯部……哦，我不是担心鄂尔多斯部有别的心思，主要是不能让他们磨洋工，因此额尔德木图必须代他父王出征，去帮我做一次监工。”
“啧啧啧啧……大手笔啊。”刘馨嘴里说着，眼睛则看着地图，不知道在想些什么。
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