第四十九章交易
尼科城外，唐军士兵看押着俘虏。
酿酒庄园之中的空木桶被唐军收集了起来，所有的俘虏都在上游铲土，将泥土装进木桶之中。
尼科城的城主被拴住了脖子，安息使者用剑顶住尼科城的后腰，命令他自己走出城墙。
城主回头哭泣着哀求，说他尚有家人，自己的赎金不菲。
安息人拔出了剑，将城主的家人一个一个地杀死，对城主说，“现在你没有家人了。”
随后，使者挥舞着长剑，城主惊恐的躲避，后脚踩空，从空中坠落。他的脖子咔嚓响了一声，随后，尼科城主便被绞死在了城门上。
安息使者欣赏着尼科城主最后的痉挛，喘着粗气，眼泪涌出了眼眶。
两个唐人士兵攀着城墙看了看死去的城主，拍了拍安息人的肩膀，离开了这个使者。
使者离开前，对章白羽说，他的家族会永远感谢唐人。接着，使者找唐人讨要了一匹马，把他弟弟的尸体拴在马背上，离开了尼科城。
唐军一边准备着土桶，一边将修缮桥梁的材料堆积在河岸便。
看着忙忙碌碌的士兵以及俘虏，城墙上的章白羽把目光投向了东方，不知道布尔萨行省是什么情况。
布尔萨行省。
如今，由于政局阴云密布，塔拉城内充满了诡异的气息。
安息贵族们按照穆护派和沙阿沙派分开，他们在城内占据着不同的街区和兵营，士兵们警惕着对方的人。塔拉城外，对于部落的管理变得混乱了。曾经被纳入管理范围的城镇，因为士兵被抽调一空，重新被部落战士们占领，更不用说安息士兵管理不到的村庄了。塔拉总督尽力安抚着两派之间的矛盾，在布尔萨半岛的诺曼人被肃清之前，任何内讧都是致命的。塔拉总督事先警告了沙阿沙派和穆护派，一旦出现冲突，总督的士兵会毫不犹豫地惩罚，绝不会偏袒任何一方。
对于这种安排，双方的贵族大都表示赞成。
实际上，就算是沙阿沙派，这个时候也相当愤怒，洛泰尔虽然不招人喜欢，但是沙阿沙竟然愚蠢到临阵替换将领。这可不是好兆头，如果不是列加斯将军的名声太响亮，双方派系都能接受他，现在安息大军已经无法正常的进攻了。
安息人看起来来势汹汹，实际上依仗的只有那不足两万人的精锐部队。塔拉总督如今干脆放弃了对部落的管理，任由他们四处寻找草场和定居点。
总督尽全力维护着一条横穿布尔萨省的粮道。这份工作极其艰苦，即使已经在粮道上建立了十几个转运粮食的仓库，人力也捉襟见肘。如果乌苏拉人能够参加安息人，完成对尼塔海峡的封锁的话，安息人的舰队就能承担运送粮食的任务了。
在一片混乱之中，下级官员汇报的唐人情况，并没有引起塔拉总督的注意。
“唐人击走了一个部落，占领了三处村庄，掳走居民一百七十人。”
“唐人围困了一处城镇，释放所有的奴隶，掳走居民一百二十人。”
“唐人将领名叫中尼穆尔，情况继续打探中。”
“更正前一次报告，唐人将领名叫钟离牧。唐人似乎与古河人结盟，他们联手击溃了一个部落，兼并了部落的居民。唐人带走了大量阿兰人军仆。”
“一群追随唐人的布尔萨士兵，潜入了平原上的采石场，制造了暴动。他们裹挟走了两百矿工，将矿主杀死。采石场属于莱赫共和国，莱赫共和国的向我们抗议，说我们和乌苏拉人勾结打击他们。”
“唐军再出托利亚，掳走唐人七十名，布尔萨人九十名。”
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不涉及部落灭亡或者开战这种事情，塔拉总督是不会过问的，他会把这些交给自己的属下处理。
可是这些唐人实在太过嚣张了。现在早就不是可以随意劫掠的时候，布尔萨居民，名义上面都是沙阿沙保护的臣民。唐人却一再走出老巢，把居民一批一批地劫往深山。一时之间，塔拉总督很好奇，这么多奴隶究竟是谁在找唐人采买。想来想去，塔拉总督把目光投向了乌苏拉人的商会。
塔拉城的乌苏拉商人最近遭到的非议颇多，尤其是唐人丧心病狂地袭击其他共和国的产业，独独放过了乌苏拉人的产业，让乌苏拉人置身于怀疑的漩涡之中。
对于塔拉总督的造访，布尔萨行省的乌苏拉商会首领并不惊讶，他对唐人也是一肚子的怨气。
来到了总督身边之后，商会首领发现这里已经聚集了许多人了：莱赫共和国的商人、大腹便便的镇长、看起来颇为落魄的村长、几个眼睛通红的部落贵族。
“乌苏拉人，”塔拉总督一天到晚都在操心粮食事宜，此时却不得不分身来解决布尔萨平原上的纠纷，怨气聚满了胸膛，“这些人现在指控你们勾结唐人，破坏布尔萨平原的秩序和安宁，你怎么说？”
“唐人破坏布尔萨平原的秩序和安宁，不是我们。”首领说，“这几个月来，我们一直在协助您平抑塔拉城的物价，储备足够的粮食，从海外购买药材、布匹、武器。试问，我们为什么要帮助唐人把这一切搅乱？”
“哼，”莱赫共和国的商人打断了乌苏拉人辩解，“陈词滥调。莱赫共和国的一处石场、一处纺织作坊被洗劫一空，三百多奴隶被唐人掠走，里面有四十多人都是技艺精良的工匠。唐人掠夺他们干什么？如果我猜的不错，这些人已经被装上了船，运到你们的城市去了吧。”
“证据呢？”乌苏拉人反问。
一个镇长也咬牙切齿地说道，“我的儿子去过唐人的老巢了。他化妆成为商人，前去贩卖盐铁。在唐人的城堡边上，有一排仓库，进进出出的都是乌苏拉人。他去过乌苏拉，一听口音就知道。那些仓库里面装的是什么？难道不是赃物吗？”
“这件事情我不知道。”乌苏拉商会首领面无表情地回答道。
但是在首领的心中，他已经列出了几个怀疑名单。这群混账，勾结唐人赚钱就算了，却要商会来擦屁股。首领已经下了决心，一旦查出是谁在损害乌苏拉人的名声，一定要在市民大会上公开这等小人的恶劣行径，要罚得他们倾家荡产。
“古河人的事情你们也不知道？”一个部落贵族跳起来骂道，“古河人在海边等着几艘乌苏拉人的小船，从小船上卸下货物，沿路护送到托利亚山口交给唐人。我们亲眼所见！唐人的装备越来越好了，我们伏击了几个落单的唐人士兵，你们看！”
部落贵族将一柄剑、一副胸甲、一副半盔从血淋淋的布口袋里面拿出来，放在桌面上。
“这些东西，难道不是乌苏拉生产的护甲和武器吗？”
周围的人都围拢了过去，拿起部落武士的战利品查看。
就连乌苏拉商会首领，也挤过去，从桌子上面拿起这些战利品，假装研究了起来。其实根本就不用研究，从武器铠甲的光泽、重量、手感，商会首领立刻就断定，这就是乌苏拉生产的东西。
但是商会首领还是把这些东西轻蔑地丢开，“这种东西，我们往安息军中销售了四百多套。你随便拿一副来，就说是唐人穿的，未免惹人发笑。”接着，首领把目光投向了莱赫的商人，“如果我记得没错。莱赫十年前重金聘请了我国的几位铸造大师，趁着夜色悄悄出港，带着大师投奔怒海。那之后，莱赫共和国就在仿制我们的铠甲武器，这些东西，也可能是莱赫人跟唐人交易的。”
“胡说！”莱赫跳了起来，“我们疯了，跟唐人勾结，却让唐人毁了我们的采石场？”
“这未必就不是你们的诡计，假意做出来迷惑众人的视线。你们的最终目的，就是把乌苏拉人挤走罢了。”
总督身边的人纷纷跳起来，指责乌苏拉人，但是商会首领却逐一地反驳。
最后，总督被吵得头疼，挥了挥手。
两个侍从立刻大声嚷道，“安静！”
片刻之前还在吵吵嚷嚷的房间立刻安静下来，众人虽然都带着怨气，但却不得不静下来等候总督的裁处。
总督询问自己的属下，“沿途的粮食仓库，可有遭到唐人洗劫？”
“没有。”那个属下说道，“几次唐人的大队路过了我们的仓库，但却视而不见，直接越过仓库，朝着别处游荡而去了。”
“恩，唐人还没疯。”总督捏着下巴想了想，“派出我的使者，前去警告唐人。”
“警告？”部落贵族不满地叫道，“唐人和古河人狼狈为奸，他们屠杀了三个部落，又在距离塔拉一天路程的地方杀害了两百多山区平民。你只是警告他们？”
“不，他们没有屠杀三个部落。三个部落被古河人和你们别的部落吞并了，”总督的声音带着疲惫，不紧不慢地反驳部落贵族，“屠杀山区平民这件事情，唐人有详细的报告，最早是骨箭部、铁蹄部、白狼部开始屠杀的。那两百多个居民，据说是勾结部落，被布尔萨平民报复杀死的。血亲复仇，怪不到唐人头上。”
“唐人话您也信？”部落贵族喊叫道，“他们最爱撒谎，他们只会诡计，他们从来不敢和我们面对面较量！”
“这是萨珊穆护写的信。他是大穆护的学生和朋友，他的话，至少比你们的可信。”总府严厉地说，“别像个要奶的孩子找我哭诉！你们这些脓包！唐人躲在山区的时候，你们还可以说他们不敢和你们面对面。现在唐人明目张胆地在布尔萨平原游荡，要报复就去啊！你们部落不是最讲规矩吗？不是说打到灭族都不会找官员吗？现在是怎么了，打不赢唐人，就跑来求我做主，打得赢唐人就要自吹自擂。我可没时间跟你们纠缠。唐人让你们不满，你们就自己去打回来！部落之间的事情，我们不管。”
几个部落贵族彼此看了看，对总督行礼，离开了房间。莱赫商人瞪了乌苏拉人一眼，追着部落贵族出去了，说要联手对付唐人。
很快，房间里面只剩下了几个布尔萨镇长、村长，以及乌苏拉人。
“你们也被唐人洗劫了？”总督问道。
“没有。”镇长摇了摇头，“唐人让我们自己割自己的肉。”
“怎么讲？”
“他们逼我们释放奴隶，不付一枚铜板的补偿。”
“只有唐人奴隶是这样吗？”
“布尔萨奴隶他们也要。”
“等一下，你们说释放奴隶。难道不是他们夺走你们的奴隶去卖吗？”
“不是，”镇长露出了疑惑的表情，“他们把奴隶编入了自己的大队，好像直接当成士兵来使用。”
“你糊涂了，奴隶能作为士兵来用？他们又不是战奴！”
“我想问问，总督能给我们补偿吗？”
“去找唐人要去！”总督咆哮道。
镇长抿了抿嘴，失魂落魄地离开了。
剩下的几个村长则面面相觑，不知道如何开口。
总督询问他们，“唐人还做了什么事情？”
“他们带走了我们一半的村民。”
“唐人派了多少士兵？”
“一个。”最年长的村长说，“一个叫做穆拉迪的唐军军官。他过来给村民说了一个故事，村民就跟着他走了。”
“故事？”总督几乎要笑出声来，“故事？莫非是说托利亚山区流着蜜与奶，女人各个奶子比脸大？”
“穆拉迪要是这么说，村民是不会走的。”村长说，“穆拉迪说托利亚有土地，但是没长老。”
“就这？”
“就这。”
“村民脑袋坏掉了？”
“没坏掉。”村长说，“他们派人去看过的，发现真的是这样。”
“山区有多少土地？怎么会没有长老？”
“土地是长老的，长老差不多都死了。”
这句话让总督说不出话来了，他细看了一下村长，发现村长没有发疯，就说，“你们几个留下来，我等会有事情问你们。”
几个村长起身行礼，被侍从领到旁边的房屋里去了。
乌苏拉商会首领留在最后，他知道，总督肯定有最重要的事情要询问自己。
“唐人再怎么折腾，都是小打小闹，”总督开口了，“我想你明确地答复我，乌苏拉人怎么才会封锁尼塔海峡。”
“为什么要封锁尼塔海峡。”商会首领明知故问道。
“我需要一百条船帮我运粮食。”总督说，“可是我们的舰队都在海峡巡逻。你连这都不知道？”
“我当然知道。”首领说，“但是一旦乌苏拉封锁海峡，诺曼人就会视我们为交战方。安息人离诺曼人很远，乌苏拉人离诺曼人很近。安息人开出的条件，不足以让我们参战。”
“整个布尔萨半岛的丝绸、铁器、石料、马匹专卖权，你们还有什么不满意的！”
“这些诺曼人已经给我们了。”首领说，“你们只是承认条款的合法性而已。”
“我们可以不承认。”
“那我们会帮助诺曼人夺回尼塔海峡的制海权。”首领有些嘲弄地看着总督，“您的前任可不会说出这种意气用事的话。”
“你们怎么才会参战。”
“整个南部尼塔海岸，设为乌苏拉舰队专属海岸，对别的共和国颁布禁止靠岸令，持续五年。此外，尼塔滨海的帕克岛，划归乌苏拉。”
“不可能。”总督说。“我们只是要运送粮食而已。”
商会首领已经忍不住发笑了，这个总督一定是个安息学士教育出来的书呆子，这么容易就上当了。
“既然只是运送粮食，”乌苏拉人说，“为何这么大费周章？让你们的舰队继续封锁尼塔海峡吧，让我们乌苏拉人帮忙运输粮食。”
总督犹豫了一下，“你们什么时候开始运输？从那里启程，勒庞还是从哪里？”
“我们从世界把粮食运过来。”商会首领说出了自己真正的目的，“但是，我们要九个滨海城镇的粮食专卖权。”
“唐人呢？”总督忍不住提到，“他们一直在危害布尔萨的稳定，你们究竟有没有勾结他们？”
“唐人？”首领对总督已经彻底失望了，“当我们建立了海上的粮路之后，唐人就算闹得半岛底朝天，列加斯将军的粮食也会按期送达军营。别管这些苍蝇了，我们来谈正事吧。”
总督舔了舔嘴唇，“粮食专卖权，这个可不太好弄。虽然我掌握了这个权力｀｀｀”
“一万大金币，”首领说，“乌苏拉城位置最佳处的一幢滨海别墅，别墅里面有两位交际花随时等您享用。”
总督愣了一下，他听说过乌苏拉人直来直去，但却是第一次见识到这种商人。
“不。”总督拒绝了。
“这很慷慨了。”乌苏拉商人皱着眉头说道。
“交际花就不用了。”总督说，“滨海别墅，我要两幢。”
乌苏拉商人吹了口哨，刚才还以为这个总督很老实，原来是看错人了。
“成交。”
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(王国的建立)
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