第三十八章效忠
天上零零碎碎地飘着雪花。
唐军的小队穿行在雪地之中，马蹄偶尔会打滑，遇到难以行走的滩涂和陡坡的时候，唐军骑兵会在向导的指引下绕路。
这支四十人的唐军骑兵由王仲率领，他们从东边离开了托利亚山区。在穆拉迪修建的一处小型要塞中，骑兵们更换了马匹，换上了耐寒的布尔萨马，骑兵休息了两天后，继续朝着科尔卡行省的方向出发了。
“执戟长，”一个骑兵从远处折返回来，“前方的渔村还有居民，他们说没有诺曼人经过。”
“奇怪了。”王仲也纳闷不已。
唐人的哨骑传回的情报里面，科尔卡的诺曼士兵应该是沿着海岸行走的。但是唐军骑兵寻遍了海岸，都没有发现诺曼人的踪影，难道诺曼人进入布尔萨行省的腹地了？他们哪来的胆子。
“距离科尔卡还有多久？”
“两天路程。”向导的脸色有些发白，“再往前走，就到诺曼人的地盘了。”
“什么诺曼人的地盘，”王仲说，“科尔卡的诺曼人还觉得这里是安息人的地盘呢。不要担心，我们继续找。”
骑兵们经过简短的交流之后，继续朝着东方前进了。
布尔萨马虽然不够高大，奔跑起来速度也不快，但却极为坚韧。
唐人骑兵几天骑下来，都喜欢上了布尔萨马。奇怪的是，布尔萨人却不太看得起自己的马，他们看见唐军的安息马时，倒是纷纷露出了羡慕的神色。唐军士兵在小要塞里面吃了一种血布丁，吃完了之后，才听布尔萨士兵说，这种血布丁的原料就是布尔萨马的血。这一下，唐军士兵们纷纷倒了胃口，倒不是东西难吃，而是唐军骑兵没办法像布尔萨人这样作践坐骑。
当天夜里，唐军在一个废弃的村庄过夜。
安排了值哨的士兵后，唐军便开始休息。
王仲用一块质地细密的磨刀石刮擦着佩剑，想着心事。
雪花簌簌地落在村庄之中，被战火熏黑的磨坊扇叶还在风雪中转动，发出吱嘎吱嘎的声响。
王仲突然想起了父亲，在林中郡的时候，也是这样的夜晚，也是这样的村庄，他的父亲在篝火边上磨剑。少年的王仲觉得父亲如同传奇故事中的武士一样，可以抵挡一切敌人，能够保护所有的家人。可是第二天，王仲在响动中醒来的时候，他的父亲已经死了，几个奴隶猎手正在割掉他父亲的头皮，他的母亲和弟弟被关进了马车上的木笼里，王仲哭喊着跑出了藏身之处，随后就被一群安息捕奴猎手抓住，塞进了另一辆奴隶大车中。王仲曾经以为苏培科岛是他的归宿，但是现在，他有了一群兄弟，他有了一个军营，他有了一个妻子，他有了一个家庭。
命运真是变化无常。
王仲想事情的时候，眼睛看得很远，但是耳朵却在留意周围。
突然，王仲手中的磨刀石停下来了，扭头看了看身两个执戟郎，那两个执戟郎也看着王仲：他们都听到了声音。
王仲压了压嘴唇，一个执戟郎点了点头，转身去唤来了六个唐兵。
王仲和另一个执戟郎悄无声息地离开了篝火，朝着发出响动的地方走去。
那是马厩院落。
骑兵们还带着几头骡子背负粮草，其中一头生着病，总是流涎不止，骑兵们都在猜这头骡子什么时候会病死。
骡子的背后装着六七包干粮、酒水，在冰天雪地里面行军，这是唐军唯一的补给了。
在王仲的身后，一群唐兵小心翼翼地摸了过来，很快就包围了关骡子的院落。
接着，王仲一脚踹开了院们，唐兵们接连跟上，士兵们将刀剑对准了骡子身边的盗贼：虽然光线晦暗，但是唐兵们都看清了，这些人正在从骡子背上卸下粮食。
让王仲好奇的是，那些人没有反抗也没有哭喊，空气中只有快速咀嚼的声音。
一个唐兵拿来了火把，照亮了马厩院落。
这是一群布尔萨小孩。
小一些的还没有马腿高，大一些的刚刚高过马鞍。
这些小孩知道跑不掉了，死命地将炒面和烤面皮往嘴里塞，腮帮子鼓鼓的，好像塞了两颗核桃。大孩子一边吃一边发抖，小一些的似乎不知道害怕，鼻涕邋遢地抱住哥哥姐姐们的腿，让他们分点吃的给自己。
唐军士兵刀剑纷纷入鞘，几个士兵走出了院落，四处查看有没有同伙的大人在附近。
一个执戟郎走到了小孩的身边，捏住一个小孩的嘴，将他嘴里塞满的炒面挤出来，“不要死命塞，要死人的！”
听到眼前相貌古怪的士兵说起了布尔萨话，几个布尔萨小孩一愣之下，竟然哭了起来，似乎布尔萨话让他们感到亲切。
唐军士兵将他们一个个地揪住衣领，把他们带到篝火边上。
王仲训斥了几个先行入村搜寻的士兵，说如果躲起来的是诺曼兵而不是小孩，不知道唐人会死多少。那几个士兵面色惭愧，在王仲训斥完后，灰溜溜地去执哨去了。
“不怪他！”一个布尔萨姑娘说，“我们躲在井里。”
“井里？”王仲费解，“水井？还是我听错了？”
“井里！”另一个布尔萨小孩一边喝着热水冲开的炒面，一边说，“就是井里。大人都死了，井枯了，我们躲在井里，井壁裂开了，里面有好大一块地方。”
“你们怎么上来的？”
“有绳子。”
“放屁，”一个盘着腿坐在边上的唐兵说道，“你们细胳膊细腿的，怎么爬的上来。”
“胳膊再细也要爬。大的先上来，再拉小的。”最开始的那个小姑娘说道，“下面也有几个人爬不上来，那就饿着，我们吃剩了的才他们吃。”
“你们多久上来一次？”王仲问道。
“饿得受不了了就上来。”小姑娘说，“土匪都很蠢，每天晚上都喝醉，喝醉了我们就偷他们的吃的。”
“什么土匪？”王仲警惕起来，要是这周围定期有土匪光顾的话，唐军说不定已经被盯上了。
“他们有好多好多马、好多羊、好多人被绑在马背后，”一个眼睛很大的男孩子，两只手各抓着一块烤饼，张牙舞爪地对唐军形容道，“那些土匪头上有好多辫子，刀子弯得像月亮。”
唐军士兵彼此看了一眼：安息部落。
“他们现在还来么？”王仲继续问道。
“不来了。村子里的人都死了，什么都没有了，他们就不来了。”小姑娘说，“有酒吗？”
“小姑娘喝什么酒。”
小姑娘把胸努力一挺，“我不是小姑娘，我可跟人睡过。”
旁边，一个病怏怏的女孩点了点头，“她说得是真的。她跟土匪睡觉的时候，我们趁机偷吃的。”
小姑娘对王仲露出了魅惑的笑容。
王仲扬起手，啪地打了她一耳光，“你爹妈不管你么？”
周围的布尔萨小孩一边惊恐地扭头看着这边，一边继续往嘴里塞着东西。
“他们都死了，”小姑娘被打，眼睛闪着凶狠的光芒，“谁来管！要你多嘴！”
王仲解开了腰上的酒囊，丢给了小姑娘。
小姑娘咬掉了塞子，喝了一口，故作豪迈地抹了一把嘴，把酒囊传开了，周围的几个布尔萨小孩都围过来，一人嘬了一口。
唐兵匀出了几条毯子交给小孩，又留了一包干粮，让小孩们藏好。
后半夜，除了落雪声，不再有任何动静了。
第二天，唐军趁着黎明离开。
王仲让这些小孩藏好，许诺他们，只要他们愿意，唐军就把他们带到托利亚山区去，在那里，他们可以吃饱穿暖，不会有人欺负他们。
小孩们站在村庄的围墙上，茫然地看着这群古怪的士兵离开。
“他们说的是真的吗？”
“我猜他们是奴隶贩子。”
“昨天那个头头好凶，敢打阿姐。”
“我不走。”
“不管你们走不走，我是要跟他们走的。”
“你会被卖到诺曼去，诺曼人会用仙人掌捅你的屁眼。”
小孩子们七嘴八舌地讨论中，唐军骑兵已经走出了很远。
马蹄声消失之后，小孩子们顺着绳子逐个躲回了枯井里面。
科尔卡山脉已经遥遥可见。
唐骑兵终于发现了大部队移动时留下的痕迹。
粪便、马蹄印、碎草料、破碗、绳索。
唐骑兵在湿冷的冬雾中跳下马来，四处检视。士兵的脸都被冻得通红，呼出的白气在头盔上面结了霜，每个士兵的脖子上都围着托利亚绒巾，在头盔里面，还垫着厚墩墩的毛布，这唐军士兵看上去颇为臃肿。
“他们真的折向南边去了。”一个骑兵说。
“还要跟过去吗？”有个执戟郎问道。
“去。”王仲下了命令。
小队出发的时候，派了三个骑兵返回托利亚报告行踪，剩下的人追踪着诺曼军队的脚步，朝着南部涌去。
沿途的村庄中，唐军开始得到有用的消息了：村民见过诺曼人，而且诺曼人在追着一群安息人。
但是诺曼人并没有劫掠，也没有逗留，他们的目标很明确，一直追着那群安息人，朝着南部某处城堡而去了。
布尔萨人说，那处城堡再往南，就进入安息人的附庸国了。
天气越来越冷了，遇到风雪的时候，唐军士兵的视野也不开阔，为了避免危险，唐军只在黎明之前行军，天透亮之后就停下来休息。加上路况恶劣，唐军本来以为三天就能抵达那座城堡，最后却因为迷路等原因，第六天才看见那处城堡。
诺曼人在城堡周围留下的营帐已经被焚毁了，周围的村庄也空无一人。唐军的向导闻到了死尸的气味，他受了惊吓，表示不愿意继续前进了。
王仲派出了骑兵折向西边，去向勒庞城报警：布尔萨腹地出现了一千人的诺曼军队。
整个布尔萨地区竟然毫无察觉，这真是让人感到不解。在唐土，即便是一支六七十人的部队入境，很快就会被人发现。即便精锐都在尼塔，可安息人留在布尔萨的守军都是废物么？
王仲在城堡周围寻找了一处藏身处，一个废弃的诺曼哨塔。
在哨塔里面，唐军找到了一条狗和一具安息人尸体。那条狗发现唐军士兵的时候，对唐军呲牙咧嘴。唐军士兵挖了一个坑，将尸体丢了进去，简单地掩埋了。那条狗就趴在坟便，用左腿压住鼻子，躺在地上一动不动地守卫着。唐军第二天起来的时候，那条狗已经冻死了。
为了不被守军发现，唐军给马匹的脚掌上包裹了粗布脚套，徒步牵着马匹悄悄地靠近城堡观察。二十多人留在哨塔接应，王仲带着剩余的人逼进城堡观察。
越靠近城堡，倒毙在原野里的尸体就越来越多。
城墙上飘扬着安息人的旗帜，但是唐人却没有看见一个安息兵在城墙上面守卫。
王仲相信，城内的人肯定不是安息军队：肯定是那支诺曼军队！
唐军在城堡外的磨坊里面躲藏。
士兵们刚刚躲藏好，太阳就刺破了云层，照亮了大地。
诺曼军队究竟来这里干什么？
王仲趴在空空的谷仓阁楼，眺望着远处的城头。
有好几次，王仲都看见城头上出现了闪光点，应该是士兵们的头盔，但是雪地透起的光晕让人看什么都一片模糊，最后王仲决定，趁夜摸进城堡去。
向导骂王仲是个疯子，说他不会跟着王仲去送死。
“敌人就在城堡里面，”王仲说，“不弄清他们的目的，他们可能要烧掉你老家的。”
“这话说的真奇怪！”向导吐了口口水说，“在布尔萨烧杀抢掠的可不是诺曼兵，而是安息兵。”
“打起仗来谁的兵都一样。”王仲说，“这些人很有可能只是先遣部队，不搞清楚他们的目的，等大军来袭，受苦的可是布尔萨人。你熟悉布尔萨各城的地形，你不敢去我去，这城堡哪里可以进去？”
向导黑着脸，凑到了望口看了看，“没有。本来有条水道的，可以通到北边那个塔楼下面，里面都是泥巴粪便，诺曼人又好多年不修了，一到冬天水道就冻实了，进不去的。我们回去吧。”
王仲准备再问问的时候，谷仓的另外一边，一个盯着城们的执戟郎轻声地呼喊王仲，“执戟长，他们出来了！”
王仲跑过去，看着城门处：果然，整列的士兵正在出城。
可是这些士兵的旗帜，王仲从来没有见到过—――既不是诺曼人的旗帜，也不是安息人的旗帜—――但王仲看着却又有点熟悉。
“我们怎么办？”向导声音发抖地问道，“这是什么军队？”
“跟着他们。”王仲说，“除非他们回到科尔卡，不然我们一直要跟着。”
“这些诺曼人真是古怪，”一个唐兵好奇地说道，“从科尔卡出来，我还当他们准备搞出什么大动静，结果就是进攻这个偏远城堡？城堡里有什么？”
远处，几个城内士兵一边聊天，一边走到了谷仓边上。
这些人拉下了裤子，对着墙角撒尿。
王仲凝神听了一下，发现士兵们说着口音奇怪的诺曼语。
“诺曼人。”王仲小声地说。
周围的人点了点头。
这时，唐军藏在底楼的马匹，突然嘶鸣了一声。
诺曼士兵听闻后，纷纷提起裤子，拔出了佩剑，大声地呼喊战友。
在雪地中，越来越多的诺曼兵闻声之后，朝着谷仓逼近过来。
向导爬上了房梁，躲了起来，其他唐兵慌张地来到了底层，纷纷上马。
唐兵刀剑出鞘，斜向下指着前方，紧张地等待着。
不久后，随着吱呀一声响动，几个诺曼兵推开了谷仓的大门。
七个唐骑兵立刻策马冲出了谷仓，将诺曼士兵撞倒在地，诺曼人射出的箭在唐兵的耳朵边滑过，箭矢破空，嗖嗖声响个不停。
骑兵们兜了一个大圈子，终于甩开了诺曼人大队，精疲力竭地返回了上个躲藏点，那处废弃的哨塔。
王仲准备汇合了这里的唐兵，就立刻返回勒庞：虽然很想继续追踪下去，但是如今已经暴露，就没办法再跟踪了。
哨塔越来越近了。
唐骑兵们浑身冒汗，汗水已经将夹衣濡湿，额头上也冒着热气。
王仲直觉感到了危险，正准备停下，但马却被绊倒了。
周围的唐兵的马匹被纷纷绊倒。
唐兵们利索地在堕马之前甩开了马镫，抽出了佩剑，准备迎击敌人。
王仲沾了一脸的雪，狼狈地爬起来，准备挥剑。
但是一只钝头锤打中了王仲的胳膊，让他佩剑脱落，王仲举目四顾，一大群披着白袍的诺曼人正在将唐兵一个个击倒。
“校尉，”王仲心中许诺，“黄泉相见。”
他准备赴死了，从靴子里面抽出了两只匕首，寻找着出击目标。
一个诺曼骑士缓缓地策马来到了王仲的面前。
“放下武器，”这个骑兵开口说道，“有人想见你，唐人。”
王仲认定这是个诡计，骑士一定会在他松懈的时候，一剑刺来，
执戟长依然保持着警惕。
杀不死这个骑士，至少杀死他的马。
骑士的脸讽刺地抽动了一下，似乎明白这个唐人在想什么。
骑士拉动了缰绳，坐骑扭头离开了，让开了后方被它挡住的景象。
王仲这个时候才知道，骑士并没有撒谎，王仲惊讶地放下了匕首。
洛泰尔带着淡淡地笑容，在一群诺曼骑手的簇拥下，缓缓地来到了王仲的眼前。
难怪今天早上看见的旗帜熟悉，那是去掉了火焰之后的洛泰尔家族旗帜！
“安息｀｀｀，”王仲颤抖着说道，“安息将军｀｀｀”
“啊，这是个可爱的头衔。”洛泰尔的嘴角一咧，自嘲地说道，“我还准备多当一段时间的，可惜被你那个白痴阿奇尔打乱了。”
“洛泰尔将军，您怎么和诺曼人混在一起｀｀｀”
“章白羽没告诉你我的身份吗？”洛泰尔俯下身来，将一块干净的手帕递给了王仲，“把脸擦干净，你像条落水狗。”
王仲接过了手帕，但却依然沉浸在震惊之中。
洛泰尔的身后，一个骑士不满地呵斥王仲。
“唐人！”骑士说道，“此乃洛泰尔陛下！布尔萨王国的继承人、罗斯诸王国的庇护者、莱赫共和国的监管人、西部王国的裁决者、教廷的盟友与守护者、诺曼帝国的合法皇帝！面见陛下，为何不称陛下！”
“陛｀｀｀陛下？”王仲被一堆头衔弄蒙了。
洛泰尔扭头看了一眼那个骑士，“塞拉斯爵士，你吓到我的唐人朋友了。”
接着，洛泰尔回头对王仲说，“回去告诉你家阿奇尔，”洛泰尔说，“让他准备士兵、让他准备骏马、让他准备美女、让他准备美酒，最重要的是，让他来对我效忠！”
“对他说！”洛泰尔吩咐道，“他的皇帝在等他！”
洛泰尔的身后，科尔卡的贵族和士兵们正在雪地里面前进，诺依曼家族的旗帜，在雪地上飞舞。
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(王国的建立)
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