第八章夜谈
停泊在外海的大船越来越少了。
这些大船放下了所有的小艇，一点点地将粮食补给运上了岸，接下来这些船对船上的唐军敲响铜钟致意，随后就离开了。
按照最开始的计划，这些船要负责将唐军运送到对乌苏拉忠诚的城镇中去，在那里，唐军会补充兵员和粮食，随后就要开始平叛。
但是现在，由于唐军首领的固执，这些船长等待了许多天之后，就直接跳过了运输唐军的任务，空船离开了。这些船只会沿着海岸线航行，途径每一座南部大陆的城镇和贸易点，直到船舱装满了贸易品之后再北上返回布尔萨。他们的时间非常宽裕，只需要在明年春天之前抵达尼塔海峡，帮助洛泰尔皇帝运输雇佣军就可以了。
船长们对于这种安排倒是颇为欣喜的，如果唐军留在原地，又不允许船长们离开，那就麻烦了。
空船漂浮在海港，对于船长来说，世上没有比这更浪费的事情了――每一天的航期，都要用来换成钱才行。
从船上卸下物资，有了新释奴隶的帮助，变得快了许多。除了被唐军解救的北方奴隶之外，唐军俘虏的土人也成了很好的苦力。
之前战斗持续了三天，唐军携带的粮食耗尽，不得不返回了北部海岸。
章白羽隔离了被解救的北方奴隶，和他们的头人进行了单独的会谈。
对于废弃城镇的乌苏拉居民，章白羽允许他们立刻加入唐军，并且亲自游说他们成为归义人。
这些乌苏拉人离开北方的时候，就没有想过回去。他们对乌苏拉共和国本来就失望透顶，被解救的时候，又听说这根本不是共和国的安排，他们最后的期待也化为泡影。比起作为一个乌苏拉人，这些移民更愿意作为南部大陆的居民生活下去。章白羽喜欢这样的居民，当这些居民听说成为归义人不必放弃信仰的时候，他们纷纷选择成为了归义人。
农垦者之外的移民，章白羽就对他们不太客气了。
唐军虽然允许他们自由去留，但是很明显，这些人根本支付不了昂贵的船费。章白羽又警告船长们不得以奴隶身份带走这些人，最后，当大船离开海岸的时候，那些淘金人和冒险家只能站在海岸上满脸泪水地看着。他们最开始以为唐军会把他们变成奴隶的，但是很快，唐军就和这些人签署了三年的契约，算是让他们安了心。契约很明确，在三年之内，这些人要负责为唐军干活，主要任务是修建一座城镇，并且听从唐军的安排参加拓荒的行动。三年之内，唐军不会给他们支付任何酬劳，三年之后，他们就可以正常得到薪酬：不论是帮唐军做农活还是做工，唐军都会支付给他们与唐人同样的酬劳，他们可以攒足了船资返回故国，也可以购买唐军的土地，当然，他们还可以在唐军没有控制的地区开垦荒地，但是要接受唐军的保护，他们就要对唐军缴纳税款。
唐军做出这样的安排，用的是布尔萨的经验。这样的安排可以留下勤奋的居民，筛选掉不愿意踏实干活的冒险家，剔除那些好逸恶劳的懒汉。这是各个城守逐渐摸索出来的做法，唐军在南部大陆上，依然照搬了这种做法。
在唐军看来，这种做法并不是什么宽厚之举，但是对于这些新释奴隶来说，却显得颇为仁慈。
乌苏拉人对于这样的安排尤其喜欢，他们从这种安排里面看见了共和国释奴法的影子：共和国和自由市在庇护逃亡奴隶的时候，就是采用的这种做法。
唐军士兵有很多人都懂简单的乌苏拉话，更是让这些乌苏拉人更是感到亲切。
新释奴隶之中唯一感到恐慌的就是诺曼人。
不论是乌苏拉人还是安息人，甚至有少数埃兰人，都被唐军首领接见过，唯独诺曼人备受唐军的冷落。
在营地的问题上，乌苏拉人总是第一批得到帐篷，如果乌苏拉人能够参加干活，唐军还会分配给他们工具和石料，允许他们自行搭建住宅，接着就是安息人和其他的居民。诺曼人得到的帐篷却总是破损不堪，向唐军索要食物的时候，还会被唐军士兵使脸色，入夜之后，乌苏拉人和安息人没有宵禁，诺曼人却会被集中起来看管。这种做法让诺曼人颇为不平，直到乌苏拉人悄悄地告诉诺曼人，唐人曾经受到过诺曼帝国的奴役，这些诺曼人才在懊恼之中诅咒起了皇帝。
奴隶的生活，是这些诺曼人感受过的痛苦，他们当然能够理解唐人看不惯他们的原因。
即便算不上是很好的统治者，对于这些诺曼奴隶来说，唐军已经算得上是很称职的解救者了。
不久之后，章白羽巡视了新释奴隶们的营地。
不论是乌苏拉人还是安息人，或者是埃兰人，都会拥到章白羽的身边，对他表示感谢。许多冒险者出生的人还试图悄悄地对章白羽进，说他们探明了一处河谷，确信那个地方黄金的储量非常丰富，只要章白羽给他们准备充足的人手和物资，他们就愿意去为章白羽淘金。对于这些人，章白羽一一应付过来。与冒险计划比起来，章白羽更在乎口粮问题。章白羽坦诚地告诉这些人，唐军的粮食并没有准备他们的份量，为了不挨饿，他们要清楚，现在不光是在为唐军干活，也是在为他们干活。第一年的庄稼是不会有什么收成的，但是参加捕猎小队，为唐军联络南部的农业部族，进入森林采集食物，却是他们可以做的事情。唐军首领的要求并不过分，这些新释奴隶—――大部分已经变成了新的归义人—――纷纷表示他们愿意为‘好心的大人’效力。
唐军接纳了三百多奴隶，这些人的加入让唐军营地变得颇为混乱，但却比之前要热闹许多。
唐军士兵对于归义人的问题明显没有城守们处理得好，许多新的归义人除了讨要到了这个名号之外，和过去没什么不同，更不用说认同唐人的身份了。不过有一点让唐军士兵意外的是，这些被解救的家伙明显比布尔萨地区的诺曼人好管理得多。不论是安排他们做什么事情，他们都会任劳任怨地去做，有的时候太过拘束，甚至显得懦弱。这些人刚刚从奴隶身份脱离不久，对于任何统治者，都抱着一种极度恐惧的心态。唐军士兵看见这样的居民，非但没有激起欺辱的心思，反倒对他们颇为同情――这些奴隶身上，就有唐军士兵过去的影子。唐军是通过接连不断的胜利，打消了奴隶生活带来的恐惧，不知道这些人什么时候能够像个正常居民一样生活呢？
章白羽巡视完了这批新居民的驻地之后，就开始朝着士兵营地走去。
这个时候，四十多个诺曼人突然涌了出来，朝着章白羽汇聚而来，周围的执戟郎和唐兵立刻拦住了这些诺曼人，双方开始推搡起来。
章白羽看了这些诺曼人一会，认准了他们的首领，就对他招了招手，呼唤他过来。
诺曼人眼看唐人首领有交谈的意思，就停止了推搡，齐齐地看着他们的头人。
“好心的大人！”诺曼人头领走到了章白羽的面前。
“说事情吧。”章白羽对于诺曼人也提不起热情来。
“我知道您不喜欢我们。”诺曼低着头，颤声说道。“因为我们知道，奴隶的生活是什么样子的。”
“恩。”章白羽回答道。
“好心的大人，”诺曼绞着手指，抬头看着章白羽，“我知道，语很轻，但是请您听听我们的心声。我们无比感激您的拯救，所有的君王都抛弃了我们，所有的北方人都假装不知道我们的处境，但是您把我们带到这里，给我们食物，给我们安身的地方。我们对您的感激，是从这里出来的。”诺曼人按住了心脏的位置，“但是现在，请您给我们一个机会。我们有聪明人，有笨人，我们有手艺高明的匠人，也有手艺笨拙的粗人。但是我们会为您效力，我们会为您长久的效力下去。我们早就绝望了，现在得到拯救，本来不该要求更多，但是我还是想代我的族人对您请求：请您大发慈悲，公平地对待我们。”
章白羽看了看诺曼人的首领，又看了看远处的满眼期待的诺曼人，“不行。”
章白羽是用诺曼语拒绝诺曼人的，这引得在场的诺曼人一阵失望地哀呼。
“诺曼人，”章白羽说道，“如果今天诺曼军队击溃了土人，眼见一群唐人奴隶，他们会怎么做？他们是异教徒，他们是异乡人，他们对你们来说只不过是另外一群奴隶。你们的军队会怎么做？”
诺曼头人试图说点什么，但是他知道布尔萨地区和南部海岛上的唐人奴隶，他也知道，诺曼军人会毫不客气地维持唐人奴隶的身份。
“你刚才说的话，有一点是对的。”章白羽说，“唐人对你们已经非常仁慈，甚至超过了仁慈：我的士兵没有奴役你们，我的士兵给了你们吃的和住的，我的士兵让你们做三年的工，此后就不再过问你们诺曼人的去留。你们知道的任何军人，都不会给你们这样的对待。这不是我们唐军很仁慈，这只是因为我们唐军知道，这样做不光是有利的，也是对的。”
“这片南部大陆，刀耕火种，一片土地根本养活不了多少人。如果一个人不干活，就会连累一帮人挨饿，最后大家都要饿死，所以我们不准备把你们当奴隶，因为奴隶从来不会为主人出全力干活。我们知道，你们也知道。”
“即便如此，已经发生的事情，却不能就这么算了。”章白羽说，“唐语里有句话，‘如果用恩德报答怨怼，那么用什么报答恩德呢？’安息人对唐人是有恩的，他们在唐人最困难的时候收留了唐人；布尔萨人对唐人是有恩的，他们在最紧要的时刻站在了唐人这边；乌苏拉人对唐人是有恩的，他们在唐人陷入困境的时候给了唐人机会；莱赫人、西部人、北海人，这些人都对唐人有恩，他们各自出力，加入了唐人的事业。但是诺曼人对唐人有什么？在布尔萨，你们的族人只在被屠杀前，才会乞求我们原谅，一有机会就准备逃走；在苏培科，你们的奴隶主每年都要替换鞭子，因为该死的唐人奴隶的脊背太硬，总是把鞭子打断；在唐土，你们的士兵到今天都在祸害我的族人。”
“诺曼人，你告诉我，唐人凭什么给你们和其他人公平的对待？”
诺曼头人垂头丧气，“我们中有许多人并不是冒险家，我们的故乡遭遇了饥荒，我们是过来讨生活的。我们不光想要在这里住三年，我们是准备在这里长久地居住下去的｀｀｀”
“唐人说过来赶走你们么？”
诺曼头人似乎听出了转机，他抬起头来，长大了嘴巴，疑惑地看着唐人首领，“大人？”
“我刚才说的话，已经很明白了。”章白羽盯着诺曼头人的眼睛，又抬起头来，看着那些瑟缩的诺曼人，大声地说，“唐人会用恩德报答恩德。你们还看不明白吗？唐军从来记得谁对我们有恩，谁对我们有助，谁对我们有利，谁对我们有用。我们不会给诺曼人白白的恩德，因为你们都知道，这世界上从来没有白给的东西，如果有白白得到的东西，那你们就要想清楚，这里面是不是有诈。我们唐人给你们的，是一个试炼，也是一个机会，唯独不会给你们施舍。”
“诺曼人。”章白羽说，“你们不会再成为奴隶了！但是如果你们要在这块土地上生活下去，要和唐人生活在一起，要和乌苏拉人、安息人、西部人、北海人一样，在这片土地人生活下去。你们要证明，你们配得上！公平不是天上掉下来的，公平是你们从今天开始，自己挣来的。你们猎获到的每一只猎物，你们种植出来的每一穗庄稼，你们救护的每一个同伴，你们寻找到的每一处矿脉，你们修好的每一条船，你们建起的每一幢房子，你们伐倒的每一棵树，别人都看在眼里。”章白羽按了按心口，“没有人生下来就是奴隶，也没有人生下来就是朋友。你们现在不是奴隶了，但是要成为朋友，要成为我们的一员，你们要更加卖力的去干活。诺曼人，你们只要汗流得足够多，这座城镇，永远都会有你们的住处的！别再来哭哭啼啼地要求公平了，你们的公平在作坊和田地里面，去干活吧！”
诺曼头人仔细看了看章白羽，然后缓慢地对唐人首领鞠躬，接着，这个头发花白地老头离开宿营地，前往了一块正待平整的田地。剩下诺曼人沉默不语，过了片刻，他们也离开了，他们拿起了斧子、农具和镐头，前往了宿营地的各个方向，消失在了忙碌的人群之中。
周围的新移民，只要能听懂诺曼话的人，都知道再看热闹已经不合时宜了，他们纷纷离开了场地，朝着各自做工的地方奔赴而去。
在唐军士兵的簇拥下，章白羽终于离开了。
长长的唐人队列保持着沉默。
“校尉，你刚才说了啥？”
“好像说得那帮诺曼人哑口无。”
“莫非骂了个痛快。”
“听完校尉一席话，他们都乖乖去干活了，校尉果真能善辩。”
“都闭嘴。”
夜幕。
乌苏拉人首领开始了和唐校尉的长谈。
唐人首领对乌苏拉人表现出来的敬重，让这个乌苏拉人颇为受用。这个名叫章白羽的唐人，对于诺曼帝国的形势非常好奇，乌苏拉人对于唐人首领的提问知无不，让唐人首领连连点头。对于新教义派和教皇派的分歧，唐人首领的态度却让人玩味，唐人首领似乎倾向于新教义派，但是对于教皇派，唐人首领却显得颇为谨慎，没做太多的评论。
敏锐的乌苏拉首领捕捉到了唐人首领的疑惑，“大人，莫非您有求于教皇派的什么人么？据我所知，教皇派对唐人并无共同的利益，不论这些人许诺给您什么，到最后，都会沦为泡影。教皇派的人都是些什么人呢？大贵族、国王、皇帝、大教士，这些人的利益，是保证现在的一切不做任何改变，甚至要回到过去的‘好时光’去。他们会容忍唐人出来分走利益？”
章白羽停顿了一会，“先生，您是什么时候流落到这里的？”
“大人，您看到过我留下的信件，我来这里已经超过十年了，成为奴隶也超过四年了。感谢我主，让您发现了我的信件。”
“你还是感谢那场风暴吧。”章白羽说道。
“那也是我主布置的风暴。”
“风暴夺走了我两百个士兵。”
乌苏拉首领哽了一下，“我深表遗憾。”
“汉弗莱，你到南方的这些年里，”章白羽终于决定对这个乌苏拉人和盘托出了，“北方发生了许多事情。你是新教义派的成员，但是我相信，你不是狂信徒。现在，唐人不得不有求于教皇派的一位称皇者，这是唐人的机会，也是唐人的困境。我看过你的信件，你对诺曼帝国非常了解，对整个西部世界也很了解，我需要你的建议。”
乌苏拉老头露出了好奇但更多是狡猾的神色。
“请说下去。”
“我之后会详细告诉你的。”章白羽卖了个关子，“这之前，你们要帮我做一件事情。”
“什么事情能够效劳的，大人？”
“你知道的，我不太相信乌苏拉人的船长。这些船现在一艘艘地离开，以后也不太可能会整个舰队一起返回。我希望得到南部大陆的落脚点，但不想困在这里。”
“您希望乌苏拉共和国不要抛弃您，对么？”乌苏拉首领露出了自负的神色。
“是的。”
“轻而易举。”乌苏拉人说道，“现在，请您告诉我，我究竟错过了多少事情吧。”
“船长的事情｀｀｀”
“我会让乌苏拉船长发了疯一样地南下的。现在我们谈正事吧，亲爱的唐人首领。”
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