第二十五章笛
双方在海滩上僵持了几天，唐军士兵终于得以进入了海盗的巢穴。乌苏拉水手就没那么幸运了，他们被安排在码头上做苦力。
“安息舰队已经覆灭了。”
海盗巢穴极为喧嚣，海盗们吵闹不休，几个小小的头目也无法弹压下海盗，这些人狐疑地看着章白羽，看着这些古怪的唐军士兵。
唐军士兵站在章白羽的身后，却是另外一番模样，他们纹丝不动，戒备着海盗们。
海盗们对唐军士兵的谨慎不以为然，在海盗看来，他们允许唐军士兵携带武器上岸，并且帮助唐军士兵捞起了落水的士兵，这已经表示海盗们的诚意了，唐军士兵却依然像是戒备着敌人一样，心胸未免太狭窄了一些。
直到章白羽说出安息舰队覆灭的消息之后，海盗们才逐渐安静了下来。
但是奇怪的是，海盗们并没有如唐军士兵们所预料的那样兴奋异常，这些家伙反倒陷入了短暂了沉默之中。许多海盗默默地拿起了酒杯，给自己灌了几口烈酒，还有一些人走出了巢穴，去外面独自坐着。几个海盗头目本来坐得歪歪扭扭，这个时候却也努力坐直了身体，表现得颇为庄重。
“舰队的确有几年没有南下了，”一个独眼龙海盗说，“不过我不太相信舰队覆灭了。你根本不知道我们准备了多久。”
“‘我们’？”章白羽揪出了独眼龙话里的这个字，“安息海军还把你们当自己人吗？”
“舰队虽然被一群混蛋弄砸了。”有个带着软帽的年轻人说，“但是舰队却是我们协助建立的。我生下来就被水兵养活在船上面，安息舰队就是我的家。”
“安息舰队把你们赶到了大海之中，让你们劫掠农夫为生。”章白羽说，“看起来，你们也过的很满意？”
几个海盗把酒杯砰地扣在桌子上面，一群海盗拔出了佩剑，章白羽的身后，唐军士兵同样拔剑。
虽然气氛紧张了起来，好在终于没有人吵闹了。
“局势稳定之后，不管谁取胜—――不管是沙阿沙还是大穆护—――总会召唤我们回去的。”
“你们想错了。”章白羽说，“安息几十年内不再需要海军了，也没钱维持舰队了，安息沙阿沙和诺曼人签订了合约，放弃整个布尔萨半岛。至于大穆护，只要能够安抚诺曼人和布尔萨人，他可以放弃安息每一寸海岸。不管他们谁赢，安息舰队都不会被重建了。”
这说法未免骇人听闻。
海军贵族的后代们根本无法想象这种场景。
在过去的几十年时间里面，海军士兵在安息帝国是无比尊贵的战士，他们享受的礼遇超过大贵族，沿岸的城镇被慷慨地分给海军作为基地和兵源地，当海军需要物资的时候，整个安息帝国都会行动起来，对海军的要求从不推三阻四。如果不是暴民崛起打乱了旧有的秩序，海军本来会永远荣耀下去的。
“那你称呼我们是海军战士，只是为了一时保命吗？”
一个莱赫籍的海盗拨弄了一下竖琴，弄出了几个逐渐升高的音符，似乎在呼应着海盗们的疑问。
唐战士和海盗们纷纷扭头看着那个竖琴手。
章白羽扭回头来，“如果我们为了保命，就不会乘着小船来你们的岛。唐军前来，是为了邀请你们回到西部的大海上。”
竖琴手又拨出了几个轻快的音符，为章白羽的话增加了许多吸引力。
士兵们再一次忍不住看着那个竖琴手，然后再扭过头来听着首领们谈话。
此后，每当有人开口，竖琴手都会弄出一些音符，每次都会配合着话语的内容，增加着说话人的情感。琴声时而急促，时而悠长，时而严肃，时而滑稽，但却总是切合着谈话的场景，几个小海盗忍不住笑出声来，有时就连章白羽也忍俊不禁，比如在谈论起诺曼人的宗教派系战争的时候，竖琴手弹起了《一千零一个小男孩》的高潮部分。
最后不论是唐军还是海盗，都受不了了。
章白羽看着那个竖琴手，“你能不能先停一停，不要我一说话你就伴奏。”
几个海盗小头目也点了点头，“小心老子劈了你的破琴！”
莱赫竖琴手连续拨弄了几个急促的音调，将紧张的气氛渲染更甚。
两个执戟郎走到了竖琴手的身边，三个海盗也同时抓住了竖琴手的肩膀，随后，这个竖琴手被五个人举了起来，丢出了巢穴。竖琴手哈哈大笑，又坐回了巢穴口，仔细地听着。
众人被这个竖琴手连连打断，这个时候都有点找不到话头。
章白羽理了理思路，再次开口劝说起了海盗。
“安息舰队虽然覆灭了，但是大海上还是有许多机会的。”章白羽说，“不光是安息人的舰队覆灭了，诺曼人的舰队也所剩无几。现在的海面已经成了乌苏拉人的世界。其他的国家很难单独与乌苏拉人抗衡。这些海上国家很可能会联合起来，直到乌苏拉人的海上壁垒被摧毁，各个国家会不断地扩充海军。船木只是一个方面，安息人经营了这么多年，最宝贵的财富一个是修船的技艺和装备，另一个就是训练有素的海军士兵。大部分国家都有许多水手可供征募，但是很少有国家能集结起一支海军。各位如果困守孤岛，十几二十年后，你们中的精锐去世之后，谁还会在乎你们？但如果你们跟着唐军返回西部，你们会回归大海，你们会有许多战役可打，你们也可以恢复地位，重新得到爵位。”
“您现在的爵位是什么？”
“沙伊。”章白羽说，“我也是唐校尉。”
海盗们忍耐了一下，然后爆发了哄堂大笑。
竖琴手离开了。
“区区沙伊，也敢吹这种牛？”有个海盗小头目说，“当年在安息，我们前往首都的时候，沙伊们对我们百般讨好。首都的沙伊以结识船长为荣，更不用说我们的统领了。”
说起统领的时候，海盗们个个面露自豪的表情，那个统合了几十股海盗的大头目，率领着庞大的舰队向沙阿沙效忠。沙阿沙亲自在海滩上迎接统领，赐给他爵位和封地，谦卑地请求他协助组建安息舰队。可惜统领在暴乱中被杀死了，海盗们再也无法团结起来，最后竟然被一个诺曼籍的安息将军率领舰队击溃。
“你们见过有任何一个沙伊，占据了半个尼塔、半个布尔萨、整个托利亚，随时可以罢免布尔萨国王的吗？”王仲对海盗们说道。
几个海盗发出了不相信的嘘声，但是大多数海盗只是疑惑地看着王仲，再看了看章白羽，并没有太多的起哄声。
如果唐人只说他们的首领是个了不起的阿奇尔，那么海盗们会询问各种具体的问题去验证，可现在唐军说他们的首领是个权势熏天的沙伊，海盗们反而不知道怎么回应了。人们倾向于怀疑小事情，但对于弥天大谎，却总会犹豫地相信。唐军首领表现出来的气度，还有他擅长说安息、诺曼、莱赫、乌苏拉几种语，话语中又夹杂着许多安息贵族才会用的词汇，看上去的确是贵族出生，如果是伪装出来的话，那只能说章白羽为了诈骗这些荒岛上的海盗准备太久了。
“他说得是真的？”海盗小头目询问章白羽，“你可以在布尔萨为所欲为？”
“谈不上。”章白羽说，“但是唐人现在的领土，即使没有我在，也是安全无虞的。”
“我去过勒庞，听人说，托利亚山区有一座极其坚固的城堡，周围都是马场。那是诺曼人重点防御的地方，你是怎么攻陷那里的？”有个安息海盗询问道。
“再坚固的城堡，也需要有人去防守。”章白羽说，“拿下城堡之前，我们先拿下了城堡里面的人。这个故事，如果你们跟我回到布尔萨，随便哪个农夫都会讲给你们听。”
“你要我们跟你回去，但我从来没有听过你们的名字。在我小时候，所有的捕奴船都在埃辛城聚集，许多奴隶贩子倾尽家财，只是为了买一份去唐土的捕奴许可书。现在才多少年，唐人竟然在布尔萨成为诸侯了？这未免太离奇。”
“不管离奇与否，这都是真事。”章白羽说，“你们的机会并不多，你们的时间更少。如果不抓紧时间与唐人合作，未来你们就做好准备老死荒岛吧。况且，让赤脊岛的战士离开，你做不了决定的。”
“哦？”海盗们似乎不约而同地呼出了这个声音。
“刚才被丢出去的莱赫人，才是你们的头头。”章白羽说，“我们是继续耽误时间，还是去找他？”
海盗们面面相觑。
沉默了一会后，一个小头目挪动了一下胖胖的身躯，“我们出去找大船长吧。”
“很好。”章白羽站了起来。
海盗们簇拥在章白羽的身后，虽然有唐战士隔开校尉和海盗，海盗们还是忍不住想要靠近一些看看这个唐人。
唐人的到来是岛上的稀奇事情，许多年来，第一次有人前来这个荒岛，邀请海盗们前往西部的大海。新加入的海盗或许感触不深，但那些从海军中被驱逐的战士却明白，这种机会是何等的珍贵。即便唐人说的只有一半真话，那么离开赤脊岛也是一件值得尝试的事情。即便最后不依附唐人，能够被其他的海洋国家接纳，对于海军来说也是无比诱人的。
沙滩上，海盗们的码头清晰可见。
不过这码头却落魄的很，几乎没有多少规整的石头，全部都用的是岛上的木料拼凑而成。由于缺乏吊货机，木制码头上伸出了许许多多的挂杆，挂杆上拴着绳子和渔网，海盗们就在这些地方借着绳索上下攀爬。海盗们选择的泊船点很讲究，这是一片石湾保护起来的泊点，外海再大的风浪也影响不到这里分毫。各式各样的木箱和木桶堆积在码头边缘，这明显是劫掠来的战利品，章白羽看见了乌苏拉人的酒桶、安息人的橄榄油桶、布尔萨人的木箱还有唐地的瓷盒，不知道有多少艘商船遭到过本地海盗的洗劫。
海滩上留下了一道浅浅的脚印，竖琴手船长已经离开了。
众人不得不追随着脚印，朝着巢穴的更深处走去。
沿途有许多海盗三三两两地躺在两棵树中间的吊床上休息，还有一些喝醉的海盗浑然不觉身边有人经过，有几个木头塔楼上挂着铁站笼，里面装着几具骷髅。
走到了海滩的尽头，章白羽看见了一个石头洞穴。
海盗头目对章白羽做出了‘请’的手势。
章白羽抬了一下头，迈步踏了进去，十多个唐军士兵立刻尾随进入，同样数量的海盗们也簇拥着小头目们进入了洞穴之中。
随着火把在周围亮起，章白羽看见熟悉的场景：许许多多尖锐的钟乳石锥从天空垂下，洞穴如同远古怪兽的嘴巴，就好像苏培科的水下码头一样。
四处都是静谧的滴水声，海盗们在前面领路，唐军战士们好奇地观看着。
这时，天空发出了一声脆响。
一枚钟乳石尖锥从天而落。
石锥扎入了一个海盗的脖子，把他钉死在地上，他一声不吭就死掉了。
另一个海盗走到了倒霉的家伙身边，取下了他的帽子，和自己的比了比。
海盗发现死者的帽子更好，便把死者的帽子戴在头上，再把自己的帽子盖在死者脸上，祝他安息并与他道别。
海盗们神色如常，越过了尸体继续向前走去。
唐军士兵们震惊了片刻，小心翼翼地绕过了尸体，追着海盗们在蜿蜒的洞穴中跋涉着。
唐军观光的心态消失无踪了，包括章白羽在内，所有的唐军成员都在时刻抬头，担心着从天而降的石锥。
过了好久，远处终于出现了火光，对穿了整座赤脊山脉后，唐军士兵在海盗们的带领下来到了另外一侧的海滩。
再次踏上海滩后，唐军士兵们纷纷长出了一口气。
走到了一个用石块累筑的池塘边时，海盗们默契地停了下来，回头看着章白羽。
唐军战士走到这里的时候，也被海盗们劝阻不要继续前进。
“前面就是大船长的居所，”海盗对章白羽说，“请您独自前去。”
“校尉！”王仲对这个安排不太满意。“这恐怕｀｀｀”
章白羽对唐军战士们扬了一下手，示意不必多说。
接着，章白羽越过了池塘，朝着前面走去。
走着走着，海盗和唐战士们都被甩在了身后，前面出现了一片树林。
虽然天色漆黑，但在树林中却不至于迷路，路面铺着宽阔的木板，每隔一段距离，路边都点着火把。
章白羽穿过树林后，立刻看见了竖琴手坐在一块石头上面，竖琴被放在了身边。
“你识破我的身份了？”竖琴手船长没有回头，听见了脚步声之后就开口问道。
“你怎么知道？”
“如果你太蠢，认不出我来，我的人是不会把你带到这里的。”
“我要说的话，你都听到了。你要和唐人一起离开吗？”
竖琴手回头，对章白羽露出了一个刻薄的笑容，“和唐人一起离开？恐怕是唐人想要跳上我的船，让我把你们带走吧。”
“都一样。”章白羽说，“我们需要船，你们需要安全的港口，我们各取所需。”
“你懂音乐吗？”
“什么？”竖琴手再次提出了让章白羽意外的问题。
“这里有竖琴、笛子、鼓，那边的箱子里面，还有许许多多的乐器，应有尽有。如果你懂点什么，就演奏吧。”
“你想让我为你奏乐？”在唐人的文化中，强迫别人奏乐是一件无礼的事情，但是莱赫人也把这当成一种羞辱么？章白羽不太清楚。“为什么。”
莱赫人跳下了石块，指着石块前面两侧的荒废木屋。
“左边住着伯妮，右边住着里德，我曾经爱过的两个女人。我们三个人航行过许多地方，最后来到了这里。后来里德死了，就埋在你刚才走过的树林里面。伯妮被人掳走了，据说被送到了诺曼皇帝的宫廷之中做奴隶。我并不是竖琴手。竖琴手是个哑巴，他死后我就穿着他的衣服纪念他。许多年前，每当我来为伯妮唱歌的时候，竖琴手就会在一旁为我演奏。每次我来逗里德开心的时候，竖琴手也会为我伴奏。竖琴手死了，里德死了，伯妮不见了，现在只有我和这两间屋子。而你，一个唐人，想让我抛弃这一切离开。”莱赫人说，“那就好好演奏吧。我的耳朵很好，我能听出一个人是好是坏。让我听听，你究竟是想给我们一条活路，还是想骗我们去死。”
章白羽在考虑要不要接受这个条件。
他看了看两间破朽的屋子，看了看周围荒凉的海滩。
“不管我怎么演奏，你其实都会跟唐人走的吧。”章白羽走到了箱子边上，捡起了一枚笛子放在了嘴边试了试声音，又甩了甩笛子，将里面的口水甩出来。
莱赫人的眼中闪出了一丝怒火。
“你莫非会读心？”
“读个屁。”章白羽说，“你的靴子比其他海盗好得多，你的伪装很不高明。你有两个女人，一个死了，另外一个还活着。那就跟着唐军一起走吧，我们一起把她救出来！别废话了，你想让我演奏什么？”
“《布尔萨寡妇》。”
“不会。”
“《乌苏拉的交际花》。”
“不会。”
“《一千零一个小男孩》。”
“我拒绝。”
“那你会什么？”
“唐人的牧笛，没什么调子，我小时候跟放牛人学的。”
“很好，就它了。”
章白羽试了试笛子。
对于安息笛，章白羽吹得没有唐笛好，但也不是一窍不通。
不一会，在海滩上，章白羽就开始吹起了春申郊外常见的笛声。
竖琴手船长也开始哼起了最后一次见到伯妮的时候，伯妮送别他的歌。
远处。
树林中潜伏的海盗听见了笛声，这表示，谈判已经成功。
他吹响了口哨。
树梢上，有个躲藏的海盗朝着天空射出了一枝火箭。
不久后，海盗们将信号传回了港口。
滞留在码头旁边的唐军士兵们突然听见了悠长的号角声。
号角声中，海盗旗缓缓地落下了。
“你们降旗干什么？”一个唐军的郎官询问海盗。
海盗皱着眉头看了看唐军郎官一眼。
“因为明天，”海盗说，“我们会升起你们的旗。”
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