第五十三章然诺
陈粟背着一个孩子，行走在泽地之中。
定城的残兵相互搀扶，行走在陈粟的身边，他们踉踉跄跄，不时有人倒毙在地，剩下的士兵来不及掩埋同伴，只能用盾牌盖住死者的头部，拿走他们的食物继续赶路。
七百定城儿郎出击，如今却只剩下了三百余人。
现在，稍微大一些的村庄都不再惧怕定城的军队了，各个村庄的卫队已经团聚在了一起，只要发现定城士兵的踪影，村庄卫队就会潮涌而来。
已经顺服的村落，如今也拒绝陈粟落脚了，有些中立的城镇，此时也起了心思，打算把定城士兵的消息卖个好价钱。
前天早上。
陈粟遇到了一群古河骑兵。
骑兵中间是一个古河人的使者。
早有消息传来，说古河酋长已经接到了塞米公爵的邀请，希望他们能够南下进攻唐人。为了招揽盟友，塞米公爵不惜让出了尼塔河南岸的一座要塞。那座要塞曾经被唐军攻克过，之后又被安息士兵拆除了大段的城墙，作为要塞的功能已经丧失殆尽，但不论如何，那处要塞地处河流南岸，古河人一旦得到了要塞，通向尼塔平原的大门就打开了。塞米公爵送出的要塞，位置非常独特，它地处塞米公爵领的边缘，但却控制着通向西部平原的门户，如果古河人得到了那个据点，他们扩张的方向将会是西部的波雅尔领地，而非塞米公爵领。这个对塞米公爵无用的要塞，却被他引祸给雅尔领地：西部的波雅尔们一旦敢背后捅刀子，古河人就会一股脑地涌入他们的地盘，塞米公爵盘算的很清楚，对付两个敌人很吃力，分化他们才是明智之举。
陈粟听闻马蹄声响起的时候，不得不命令定城儿郎迎战。
定城部队立刻列阵，他们如同野猪一样，最为高大壮硕的战士站在外面，伤病孱弱的士兵盘踞在中心。这种战术是从苏培科的诺曼军队那里学来的，它在防御的时候很有效，总是能拖到援军到来—――可是定城的援军又在哪里呢？
后来，当古河人奔驰到陈粟身边的时候，却没有对他发起进攻。
古河使者独自一人走向了定城的军阵。
这位使者不无好奇地看着周围面黄肌瘦、浑身带伤的定城战士们，脸上隐隐约约地露出了钦佩的表情。古河人虽然在北岸，但南部发生的战事他们一直了如指掌，更何况陈粟如今的封地，就是和古河人联手占领的。
“陈骑帐！”古河使者见到陈粟的时候，竟然说得一口漂亮的唐话，“别来无恙啊。”
陈粟抬头看了看古河人，终于取下了头盔。陈粟已经腹泻几天了，似乎是喝了脏水，现在的陈粟几乎站立不稳，身躯和手臂会不自觉地痉挛。陈粟本来就瘦削的脸庞，更是线条刚硬分明，峭生生如同鬼魅一样，满嘴的胡子参差错杂，看不出一点修建的痕迹，还有些面汤油脂粘在胡子上—――陈粟落魄得如同乞丐。
“古河人。”
“骑帐还能作战吗？”
“让你的人冲一阵就知道了。”陈粟的腿忍不住颤抖着，他咬紧了牙关，双手杵剑才勉强未倒。“看我们的剑锋不锋利。”
陈粟腿上的痉挛被古河使者发现了。
古河使者修剪着漂亮的短须，头发也学着罗斯人的样子剃了一半留下一半，上半身穿着布尔萨贵族的皮短衣，下半身却穿着诺曼贵族的红蓝双色裤，唯有靴子、马具还是古河人精美的皮具。
“陈骑帐，”古河使者调笑的表情收敛了，倒是露出了颇为尊敬的表情，“你们打仗没得说，活命的本事却不好。这片死沼泽待久了，再健壮的人，也要毒出一身病来。”
“不劳你们费心。”
“陈骑帐，”使者收了马鞭，抱起胳膊用两肘撑在马鞍上，探过身子看着陈粟，“我知道一千个坏消息和一个好消息，你要先听哪个？”
陈粟听见肚中鸣响如鼓，强烈的腹痛和便意让他极为痛苦，他的脸色煞白如纸，冷汗汩汩涌出，乱发贴在他的脸颊上，看上去好像堕入了湿冷的泥窖之中。
“唔｀｀｀”陈粟几乎说不出话来了。
使者摇了摇头，“陈骑帐啊，你就撑着吧，我倒要看看你的骨头有多硬。”
陈粟咬着牙齿，颇为轻蔑地看着古河使者，“能有什么消息？你家酋长又换主子了？”
古河人曾经是唐军颇为看重的盟友，唐军总是避免与古河人争夺利益，遇到良机总是不忘拉着古河人一把，那段时间里古河帐民和唐人居民的关系也极好。可是，古河酋长却在唐人最孤立无援的时候背弃唐人而去，虽然古河人至今没有正面与唐人作战，但是谁知道下一批参战的敌人里，会不会有古河人的骑兵呢？
陈粟不太看得上古河人，也不能原谅古河酋长那种恣意背弃盟友、改换门庭的做法。
“如果洛泰尔依然是尼塔的头狼，我们为什么要换主子呢？”使者毫不在意陈粟的嘲讽，“陈骑帐，唐军已经撤军了，再也没人护卫你的骑兵领了，现在有六百多人正在围困那里；格拉摩根传来消息，布尔萨王国的诸侯们已经集结起来，唐军在布尔萨不战而退了；就连你拼死守卫的鲁瓦西郊，也有唐军投降了，可不是归义人或者诺曼卫队哦，而是一整个郎队的唐军，他们被围在一个要塞里面，来不及撤回托利亚，水尽粮绝之后，那个郎队投降了。在我印象中，唐军还从没有整个郎队投降的吧。”
“有人降了｀｀｀”
“是的。”使者说，“不过塞米公爵没有饶过他们，那些降兵被公开处决了。”
陈粟默默不语。
使者接着扬起了手，继续说着唐军遭遇的挫折，“尼塔北岸，古河人已成诸侯之主，现在他们全部听从古河人的交换，不听古河人调遣的，已经我们换掉了领主。六家北部诸侯，如今已经约束了部队、召集了民夫、修缮了桥梁，准备南下了。你知道，你们和塞米公爵打破头的时候，北部诸侯可是毫发无损，现在，又有两千多士兵要进入战场啦。”
陈粟的身旁，满脸血污的唐兵们抬头看着，他们听见或者没听见，听得懂唐语或者听不懂，这个时候都从使者的神态和陈粟的表情中看出了危机。
“你这次南下，”陈粟的嘴里吐出了苦涩的字句，“是要和那个塞米公爵会盟么？”
“会不会盟另说，”古河使者吹了一声口哨，一个随从骑兵走到了使者身边，古河使者命令随从拿出药包来，“这是尼塔渔民的救命药剂，里面有四十多只药包，别看每包只有几勺，贵得吓死人。让你们的人找干净的水冲开喝，一包冲开可供十人喝。尼塔的渔民喝了这种药剂，再潮再毒的沼泽也能平安无事。”
说完，古河人将药包丢给了陈粟。
药包落在了陈粟的脚边，陈粟却只是冷淡地看着古河人。
“先活命吧！”古河使者说，“再过几天，古河大军就要追上你了，到时候要是你死了，岂不是无趣得很？”
使者甩了一个响鞭，使者的卫队骑兵立刻追随而上，他们在沼泽中狭窄的旱道上走走停停，几个本地人为古河人带路，他们很快就消失在了泥泞的大泽之中。
虽然厌恶古河人，但是陈粟却没太想这些古河人会在药包上面作怪，毕竟定城士兵已经伤残至此，再行下毒实在是无谓。眼看周围的唐军士兵人困马乏，陈粟带着他们艰难地抵达了一处废弃的村落，寻找到了清水。唐军士兵们不敢逗留太久，他们饮用了古河人赠送的药剂，随后便离开了村庄。
结果药入腹中，更多的唐军士兵反倒腹泻更烈，许多士兵连连晃神，大便粘在了裤腿上也毫不在意，还有士兵眼神涣散，只是茫然地跟着前方的人走去。
陈粟自己也好不了多少，他感觉有刀子在切割着肠腹，身上一会冰冷，一会又发着热汗，本来就虚浮的脚步变得更加孱弱。如此走了几天，唐军士兵们苦不堪。
陈粟不得不命令士兵们停下来，在一处沼泽树林中休息。
木叶皆落，树林一片萧条，树叶遮蔽的地面也让人不敢轻易下脚，早几天，陈粟的坐骑就是一脚踩在了一片看起来干实的落叶堆上，结果直接陷入了半个马身，一群定城兵反复拉扯，那匹马还是带着惊慌的嘶鸣，一寸一寸地陷入了泥窝之中，陈粟最后捧着马头安抚它，那头灵性的畜生一直看着陈粟，直到泥浆漫过了它的头颅，就连缰绳也被缓缓地拉扯到了地下。
定城人不害怕寒冷的天气，他们最害怕天气突然转暖的时候，那时许多冻住的沼泽会软开，走起来非常费劲，同时又危机四伏，稍有不慎就会殒命其中。定城士兵极度厌恶沼泽，但却不敢逃离沼泽太远，沼泽是定城人最后的庇护所，它不光会吞噬定城士兵，也会吞噬塞米公爵的追兵。那些士气低落的村庄卫队一看见定城人逃入沼泽之中，就会愤恨不已地离开。陈粟盘旋在沼泽之上，才能四面出击，总是找准沼泽附近的城镇无力守卫的时候迅速劫掠一番。可即便是这样，随着定城士兵的体力耗尽，陈粟已经不敢再深入沼泽躲避了，以定城军的战力，若是走得太远，很可能就走不出来了。定城士兵如今只敢盘踞在沼泽的边缘，这就使得定城人更容易暴露，有好几陈粟在劫掠的时候都遇到了埋伏，损失惨重。
今天又有很好的太阳。
陈粟在短暂的休息之中，竟然得到了这段时间以来最好的一次睡眠。
他想起了托利亚，他想起了面容标致的妻子和那个聪明的养子，陈粟离开的时候妻子已有身孕，现在孩子怎么样了呢？
“为什么每次托利亚有使者前来，都对我女人闭口不提，是担心我听了妻儿的消息，就要回托利亚去么？”
“那说不过去，当初要是我有妻儿之念，就不会带着流民西进了｀｀｀就是苦了她了。”
“定城｀｀｀定城怎么样了｀｀｀应该没事，那种密林深壕，自己人进去都麻烦，何况是外人｀｀｀骑儿寨的游侠儿也不是吃素的｀｀｀”
陈粟听见了哭声，他在哭声中醒来。
在一阵疲乏和虚弱之中，陈粟竟然感到了一种振奋：腹部依旧绞痛胀气，但却不是那么不可忍受了，一喝水就会产生的便意也消失了，陈粟还按了按肚皮，那种一触就响的腹鸣之声也没有了。
陈粟很快就从这种身体恢复的喜悦中回过神来，抬头去寻找哭泣之人：原来是那对布尔萨双胞胎。
壮实一些的弟弟快死了，那个哥哥正捧着的弟弟的脸，一边哭一边在耳朵边呼唤着。
同样的面孔，生与死的区别。
陈粟仿佛又堕入了数月前的梦魇之中，他会不断地为同样面孔的孩子裹头，每当他裹好一个，头巾又会消失无踪，最后所有的孩子都会死去，头巾上沾满鲜血，漫天都是唐人的纸鸟｀｀｀
陈粟站了起来，走到了那双胞胎身边。
眼看定男站起来，定城的士兵们纷纷站起，他们都饮了药水，有些有效有些没效，但却都要听从军令启程。
双胞胎哥哥惶恐不已，他弟弟还没死，但是如果军队开拔，势必就要丢掉他弟弟了。
“大人！”双胞胎哥哥只说出了这一个唐词，之后就都是布尔萨话了，“我弟弟还没死，他只是晕了，他也不烧了，等他一会，他就能好的。”
陈粟一声不吭地坐到了双胞胎身边，伸手翻开了弟弟的眼睑。
眼瞳乱了。
陈粟的心中发出了叹息。
布尔萨人的眼眸有几种颜色，蓝色最少，大多绿色，少数和唐人一样是棕黑色，这对双胞胎就是这样—――他们还说不好唐话，他们也穿不习惯唐衣，他们的头发太短盘不起唐人的发髻，但是他们有唐人的眼睛，他们本来还该有唐人的未来的。
号手吹响了嘶哑的军号：布尔萨半岛各地的唐军听了这号声，都会明白其中的命令――拔营启程！
对于定城的唐军来说，哪里还有营地可拔呢？不过丢掉几顶头盔、抛掉几幅铠甲、把死去的战友留下，活着的人继续逃亡罢了。
“他｀｀｀”陈粟很想把眼前的人当成一个士兵，这样他就能像个郎官一样，下达军令让他离开，但是陈粟一看那稚气未脱的面庞，就知道眼前的人终究只是个孩子，“我们带不了他的，贼人要来了。”
哥哥转过身来，双膝触地，双手贴额，然后匍匐拜向陈粟。
陈粟愕然。
这个布尔萨孩子的动作古怪稚拙，但他在干什么，周围的人一目了然：他在对陈粟行唐人的大礼。
他是跟谁学的？陈粟不知道。
唐人若行此礼，便以性命相托付。
陈粟忧郁了片刻，便坦然受之。
在周围士兵的默默注视下，陈粟抓住了弟弟的胳膊，一扭身，将这个濒死的孩子背在了身上。
“他要拖死大人的！”一个诺曼归义人怒斥布尔萨孩子。
“让我来，大人！”
“你真不要脸！就你死了兄弟么？”一个唐人孩子带着哭腔斥责，“我阿兄和阿伯同日死的，就你死了至亲么！”
布尔萨哥哥依然匍匐在地，不敢稍动，只有眼泪涌出：定男大人愿意带上他弟弟，他已经不在乎别的了。
“走吧！”陈粟在一阵摇晃中站直了身体，他踢了踢布尔萨孩子的屁股，“别趴着，快走！”
几个健壮的士兵不时过来接过孩子，与陈粟轮流背起他，定城的唐人朝着西方走去，若是沼泽口没有埋伏、若是顺服的村庄没有反叛、若是古河人追兵未至、若是定城士兵能够征到粮草｀｀｀或许还有一线之机吧，可是之后呢？
这个孩子骨瘦如柴，若在托利亚时期，陈粟背着他一点都会觉得累，可是现在，陈粟却感觉背后有千斤重担。
沼泽寂静无声。
定城士兵们正在走出西部边缘，他们很快就会展开进攻。
所有的唐军儿郎，不论何等艰苦，等到进攻的时候都会如狼似虎，他们会大喊三声“杀贼”，然后冲进敌人的战阵之中。
陈粟知道，下一次进攻恐怕就是最后一次了，他自觉是个幸运的人，早在苏培科的时候他的郎队就打光过一次了，如果不是校尉拼死救他，他就该死在苏培科了。听闻校尉出海的消息，陈粟竟然有些庆幸，他当然想要追随校尉远征，但是一想到要去苏培科，陈粟就心如刀绞，那些郎队中殒命的兄弟，坟头该是怎么样的荒凉？陈粟去了苏培科，若是一个坟头喝一碗酒，恐怕就是醉死也陪不了每一个弟兄。陈粟每次端起酒碗，就好像那些苏培科的兄弟出现在眼前，人人英姿勃发，面容干净，兄弟们会对他大笑，吆喝着与他同饮。
那么多弟兄都死了，我反倒活到了今天，娶了老婆有了后人，我也该死了，老是喊着黄泉相见，竟然喊成了一句屁话，死了的兄弟们该戳着我的脊梁骨笑话我了。
日暮。
定城军越出了沼泽的尽头。
三个垂头丧气的唐兵用冷水激了脸，带着七匹双耳耷拉的马朝着远方驰去。
“临敌，必以斥候询地，有伏不战、敌居高处不战、敌甚众不战、敌｀｀｀”
陈粟一边等待着斥候归来，一边念念叨叨着校尉的叮嘱，他突然发现，校尉从不说什么时候作战取胜，校尉只说怎么样不容易失败，校尉总是教他什么时候逃跑。
想到这里，陈粟咧嘴笑了。
斥候很快就回来了，只回来了两人四马。
“大人，”一个斥候声音嘶哑地喊着，“南部有敌军，马步皆有，我们中伏了！”
定城士兵们一片哀鸣。
敌人来了，跑不了了。
陈粟感到了一阵惶恐不安，又快速地想了想大概能跑掉多少人，若是全力死战，说不定能让一部分逃命吧。
可是很快，北方也出现了烟尘。
哀鸣之声消退了，陈粟这才收起了奢望，定城兵也已经明白，他们逃不了了。
区区三百残兵，竟然要两面夹击，塞米公爵真是用兵如神啊。
陈粟轻轻地放下了背后的孩子，不久之前，陈粟就知道背后的孩子已经死了，孩子的脖子绵软，在陈粟的肩头晃来晃去。
校尉说过，唐人要重然诺—――我一直背着他，到死没有放下来。
布尔萨哥哥这个时候却不再哭泣了，他捡起了弟弟靴中的匕首，从弟弟怀中拉出了精心折叠好的头巾。
接着，这个孩子左手持刀，右手持匕，头上缠着两副头巾，一不发地站在了队列的最前方。
“列阵！”陈粟在绝望中下令，“一百儿郎向南！击溃南来之贼！两百儿郎向北！杀尽北来之敌！”
三百多定城士兵，组成了三个残存的郎队，他们狂妄地列阵，准备同时反击两面之敌。
军马呼啸嘶鸣。
南方的诺曼卫队、安息游骑、雇佣农夫吆喝着朝北而来。
北方之敌却是全部骑马，人数更多，携带古河蓝色狼旗。
定城之兵四面无援，有如唐人遗落在敌境的孤儿。
唐人的孤儿正在风中哭泣。
他们尽力张弓，胳膊颤抖个不停，他们已经忘了老弓手的嘱咐――要把弓箭扎在脚边，这样容易取用。
转瞬之间，洪水一样古河骑兵已经奔袭到了眼前。
古河人朝着左翼奔驰，很快就跑成了环形，将定城军围绕中央。
“杀贼！”“杀贼！”“杀贼！”
定城人喊出了军号，射出了一阵孱弱无力的箭矢。
那些箭矢零零散散地落在古河人的马前，引来古河人一阵阵喝彩和口哨。
古河人已经将唐军阵彻底围死，站在阵中，满耳都是轰鸣的马蹄之声，古河人目测了唐军的箭程，又看清了唐军的箭力，便在安全的位置上继续跑着环阵，马速越来越快。
一面蓝色的旗帜从圆阵中脱出，旗上尖顶有狼毫装饰，旗上还有狼头图案，这竟是一面汗旗。
二十多铠甲鲜明耀目的铁骑缓缓地靠向了唐军阵，铁器人人长矛指天，卸掉了盾牌。
陈粟没有下令射击。
铁骑在陈粟军阵之前停下，面对唐军弓手毫不畏惧。铁骑中，一个身材高大的战士走了出来。
古河酋长。
酋长的身边，还有前几日造访沼泽的那个使者。
酋长缓缓地踏马，走到了定城军阵前。
这时，正在奔驰的古河骑手突然脱离了环阵，纷纷朝着南方冲锋而去。
陈粟愕然。
远处，古河骑兵一头冲进了塞米公爵卫队之中，如同一只拳头砸进了一篮鸡蛋里。
更多的古河骑兵跑足了马速，便脱离环阵，加入了冲锋。
古河骑兵之中，甚至有人高举着赤色的唐旗，那是当初校尉赠送给古河部落的盟旗。
“陈骑帐！”古河部落的使者敬重地对陈粟说，“当时我说过，你有一千个坏消息，但有一个好消息，只可惜你不问我好消息是什么。”
“古河与唐约为兄弟，岂有自相残杀之理！”酋长接口说道，使者一句一句地翻译着，“我曾问你家校尉，若是敌人太强，像是毒日头遮在大地上，古河人怎么办？你家校尉说，古河人可以投奔敌人，古河人可以明面上断绝盟约，古河人可以走到唐军的对面去，唐军不会让盟友为难，但是毒日头总会过去，等到夜幕四起，盟友总归还是盟友！没有唐人，古河人早就亡散了，没有唐人，古河人不能像现在这样，号令整个北部诸侯。古河人一直假装做别人的盟友，但是这次，古河人假装做了唐人的敌人！”
“你知道好消息是什么吗？”酋长哈哈大笑着说道，“你家校尉已经回来了！好上加好，洛泰尔这个毒日头也走了！”
“唐人！”古河酋长喊道，“告诉你家校尉，为了说服北部的那些杂碎领主跟我一起打塞米公爵，我可是花了大价钱，他欠我的！”
说完，古河酋长对唐军这支孤军奋战的勇士挥手告别，率领铁骑返回了骑兵大队之中。
如狼似虎的尼塔北部大军南下了。
进攻的目标，却是塞米公爵。
那位使者之前南下的任务，并非会盟，而是递交宣战书。
“无耻的塞米公爵，愿你的一生短暂而不幸！你竟敢进攻唐人领地，你难道不知道，唐人是我们的盟友么？”
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(王国的建立)
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