第二十八章沼泽边缘
泽口城。
唐军伤兵们在此安歇，许多唐人居民带着担架，将唐军士兵带回家中疗养。
三墙城的牲畜商人则将骡马牛只交给了城守，只索取了一张收契便返回了三墙，许诺会带着更多的牲畜前来。各地的民夫正运粮而来，应对突然增多的人口。都护府的官员用很快的速度就告知了各地城镇，汇粮地从临湖变更为泽口城。
魏庆义发尽城下良家子，安排他们在地势高的地方设下了兵营。
伤兵们抵达此地后，立刻就会得到安置，很快这些兵营就变得人满为患。不论如何清理，伤兵营总是一片狼藉，许多唐军士兵抵达此处后很快就会死亡。伤兵一旦入营，大有必死之心，彻夜嚎啕不绝。
城内的居民很快就被魏庆义调动起来，开始逐一安顿伤兵。唐人家庭和两年以上的归义人才能背走唐军士兵，并且领取粮食补偿。
许多唐人居民反倒觉得这种补偿是羞辱，他们非常不满地说，“儿郎为我等厮杀，我还要吃都护的粮食么！我是没长手还是没长脚，不会自己刨食吃？”
士兵们一般都会经过医师的甄别，在伤口处理之后，才会交由居民带走安养。
各地汇聚而来的民夫也加入了搬运伤兵的行列，他们在府库卸下了粮食，然后便推着小车，将伤兵们带回城中。
城内专门为医师腾出了住房，让他们安心住下，只是大多数医师每天都要在伤兵营内巡查，很少在城内居住。
在检查伤兵的时候，那些哀嚎最响的唐兵反倒会被拖一会医治，一声不吭的士兵倒会得到提前治疗。士兵们即便明白了这个道理，却依然只要有一些力气，就会忍不住吃痛大喊。
那些受伤最重的士兵是不让居民们带走的，许多肠穿肚烂、缺手折脚的士兵会被集中安置在最温暖的营帐。
有些时候，甚至要给的士兵们截肢，本地木匠大多成了医师的助手。有了在临湖城外的经验后，许多木匠不再会和过去一样，将断手残肢随意丢弃，而是会集中掩埋起来。地上的血污，也会安排专门的民夫前来清理—――临湖围城期间，不少唐兵就是被满地的手脚血污吓疯了，再也上不了战场。
战场上得到的经验最容易传开，也少有质疑之声。
在临湖围城期间，有人用蛆吃创口上的烂肉。当时许多唐兵难以接受，说这是安息人的邪术。不少唐兵因为拒绝治疗而死，那些接受了医师治疗的人，活下来的人多出两成。这之后，唐军士兵不再排斥医师在烂疮上点蛆了。灰堡来的几个乌苏拉医师很快就被赶走了，唐兵不相信他们，还打了他们一顿。乌苏拉医师的唐人学徒们却开始接手治疗了，没有了乌苏拉老师的限制，唐人学徒在使用草药的时候更加自由。
唐军士兵出征之前，军中各种偏方、药筏卖价颇高。一旦战斗开始，这些东西大半都被证明无用了。其中有一个说法竟然建议让狗来舔舐伤口，说可以治疗刀伤，因为‘犬只受伤，无不自舐其创，不日自愈，可知犬唾愈肉也’。
几个受了伤的唐军士兵逮来一条狗，让它添个不停。结果两个唐兵战场上没死，却被狗舔发了疯，躲在屋子里面浑身发抖，谁开门去看，他们都会惨嚎，喂水也不喝，几天就死了。唐军士兵便不再相信这条偏方了，但更多的邪门法子，却依然有唐兵拿命去试，屡禁不绝。
大雪纷纷扬扬地落下。
在泽口城，唐军士兵围绕在火堆旁边，身上裹着厚厚的毛毯。
士兵聚集的营舍很温暖，但却总有一股尿骚味，郎官们一地一地地巡查，虽然忍不住皱起鼻子，但看着士兵们的惨象，却也没有说什么。
城内的炉子尽皆烧的旺盛。肉汤、热饼、蛋粥、温好的药酒，城内充满了各种各样的气味。
几个布尔萨归义人则拿出了储藏已久的瓦罐，用铁刀从罐里挖出大团暗红的冰团。这些冰团放进锅里热开后，竟然散发了果香。这是布尔萨人的果肉泥，唐人称为百果泥。布尔萨人在储藏果肉的技术上很高明，他们的果肉泥还能吃的时候，别人的果肉泥早已化为了腐汁。
布尔萨人的果肉泥是冬日里很昂贵的零嘴，眼看家长将果肉泥送给唐兵吃，几个布尔萨小孩哇哇大哭，但却被父母呵斥，“哭个屁！果园是都护给的，少吃两口你能死么！如果再哭的话！”—――打死你。
不久后，更多的布尔萨归义人带着果肉泥抵达了营地。
许多布尔萨烤饼人已经在抱怨他们来的太慢了，所有的烤饼人的鼻子和脸颊都冻得通红，他们接过果泥盆，放在火上热着。接着，烤饼人就会熟练地扯出一张张暖烘烘的饼子，用小刀切开侧面一口，用勺子剜出来一团香气四溢的果泥，塞入饼腹中。
一堆堆果泥饱胀到溢出的香饼被端进了营内。
本来愁眉苦脸的士兵们闻着香气，脸上也有了笑容。
众人分开了饼子，一口咬下去，只觉得嘴里发烫且甜，一边呵着气一边囫囵吞，就觉得满口声响。吞入腹中更是如同烧酒一样，从喉咙一直暖到胃里。
即便冬日寒风凌冽，在营内香气却弥漫着。
守卫在营边的士兵们，不论唐兵还是归义兵，却无心嗅闻那诱人的香气。
他们都看着西部，在沼泽边，不知都护的战局怎么样了呢？
一片雪花飘落。
落在了阿普保忠扬起来的脸上，他愣神地看了一会。
身后来回走的唐军士兵们正在分饮汤桶。
“都尉！”阿普保忠的执戟呼唤他，“汤食好了。”
阿普保忠用手指擦掉了脸上的雪。
呼出的水汽在脸上化为了水膜，风一吹，好似脸上要结冰一般。
许多靠在大车边闭目养神的唐军士兵，眉毛和胡子上已经挂上了雪茬。拴在一起的马也齐齐低着头，两分的鬃毛上还能看见一条雪线，鬃毛却已经被雪盖满。不时有赶马人走过去，用掸子除去雪，然后给马喂一把加着盐的豆子。
阿普保忠用一个诺曼贵族的头盔充当汤碗，让人给他盛了小半碗。
热雾蒸腾，阿普保忠几乎睁不开眼睛，他吹了几口气，冻僵的鼻头终于恢复了嗅觉。
“我说了不加这种小叶子的！”阿普保忠嘀嘀咕咕道。
阿普保忠接受了许多唐人的食物，除了其中一种，唐人喜欢在汤里面煮一种味道古怪的叶子，林中人管它叫芫荽。
阿普保忠尝试过许多次，都无法接受这种香草。
在这一方面，阿普保忠居然和石越达成了共识。
石越自夸鼻子灵敏如狗，一大锅饭食里面如果加了一点点这种小叶子菜，他就能嗅出来。后来石越发现在唐人这里，狗并不是什么好动物，便改口说他的嗅觉宛如神授，绝不会被唐人高明的烹调技术欺骗：做得再好吃，只要加了芫荽，石大人便要生气，绝不会吃的。就算好吃到没谱，石大人也只会吃三口，绝不多吃。
远处传来了号角声。
士兵们纷纷扭头去看，阿普保忠趁着众人扭头，悄悄地把芫荽摘出来丢了。
不一会，两个骑兵带着一身的雪飞驰而至。
几个唐兵迎接上去，伸手帮忙牵住了缰绳。
“军儿，过来喝热汤！”一个裹得如同布团的民夫招呼道。
那两个骑兵只是鼻子动了动，却只扬了扬手，没有下马的意思。
“阿普都尉！”骑兵说道，“红布贼来了！都护命怀远营合兵。”
阿普保忠站了起来，“知道了。”
骑兵行了礼，扭转马头，沿着来时的路飞驰了回去。
阿普保忠很快下达了命令，命令军士半食后启程。
都尉的执戟看了一眼阿普保忠的碗，“都尉，你的芫荽都吃完了？来，我的给你，我正好不爱吃。”
阿普保忠还来不及喊出声，却见执戟郎已经扬起了手，“谁有芫荽，过来给都尉！都尉爱吃得紧，盔里的都吃干净了！”
许多唐军士兵轰然响应，密密麻麻地涌了过来。
阿普保忠面容平静，陷入了唐军士兵的人海之中。
士兵散尽后，阿普保忠的头盔里面，已经看不见汤了，只剩下堆成尖的一大碗芫荽。
红布贼。
唐军之中，已经知道了诺曼人援军抵达的消息。
此时，距离击溃埃辛大军，已经过去了两天。
都护发现埃辛大军进犯之后，立刻就命令怀远营、紫桥军、三郡良家子朝着东北方向撤退。
都护率领着亲营且战且退，将贼将格兰特率领的大军吸引到了北方。
格兰特最初很谨慎，但当连续取胜后，格兰特却已经驾驭不住手下争功的领主们了。
唐军每次‘溃败’，格兰特军都拉得更长，阵型也更加混乱。
格兰特还是比较精明的，在过于偏北后，他盘桓了两个小时，似乎萌生了退意。
这个时候，都护命令三个唐男进攻，六百多诺曼归附军如同蝴蝶飞进了老虎口中。
格兰特全军士气大振，他们经过短暂的列阵后，再度朝着北方追击而来。
那时天空开始飘下雪籽。
阿普保忠与四千多唐军士兵安静地肃立在林间。
如同死神在幽冥之中望向人间一般，四千多唐兵静静地注视着格兰特越过眼前。
纵横的林地让格兰特军不断地收缩，最终拥挤在一起。
此时，都护的军队掉过头来。
曾经以为唐军一冲即溃的领主大队再次狂妄地冲上来，但却如同伸出脚去，却一脚踢在了铁板上。
都护唐军的两侧，林间埋伏的良家子不断地推着大车涌出，开始封锁两侧的道路。
无数的箭手开始站在预定的阵地上抛射箭矢。
弓手们早先已经熟悉了战地，他们现在只需要不断地抬弓，不断地拉弦，直到胳膊酸痛，直到指尖流血。
乌苏拉士兵最早反应过来，他们开始有条不紊地执行命令，安排各队徐徐撤退。
这个时候，四千唐军士兵在怀远营的率领下，从地面捡起了唐旗，解开了绑绳，让赤焰一样燃烧的唐旗高高扬起。
鼓声轰鸣，马蹄如雷。
阿普保忠站在阵列最前，被不断越过他的唐兵碰撞到肩膀，他走到了坐骑上，与紫桥军汇合。
如同火山骤然喷发一样，赤色的唐军涌出林地，将乌苏拉大军一切为二。
尚在后列的罗斯人、诺曼人当即混乱。
克虏军的骑兵迅猛地冲击了他们三次，如同捏紧的拳实实在在地打在了肚皮上。
克虏军的骑手犹如铁墙，只要没来得及躲入阵中，便会被滚滚而来的骑兵卷入马蹄之下。诺曼民兵最先溃散，接着是罗斯人，最后是一小撮安息人，反倒是一批极为仇视唐人的古河雇佣骑手战斗到了最后，但最终被克虏军尽数斩杀。
克虏军将后半截乌苏拉军驱赶入了林中。
在一侧，都护使用大车列阵，用少得多的士兵抵抗住格兰特的去路，让弓手们尽可能多的射杀敌人。
另一侧，阿普保忠则开始朝着北部驱逐格兰特军。
南方是凶残的唐军，北方是开阔的林地。
即便深感危险，格兰特还是迫不得已地朝着北面退去。
最终，两股唐兵汇合。
唐军以民夫推动大车为阵墙列阵，抵挡住了格兰特军的两次反扑，接着，克虏和紫桥两军换了马，完成了整编。
这一次他们更加从容地出没于中军的两侧，频繁地冲击格兰特军。
每个小时，唐军都将格兰特逼向更北的方向。
许多诺曼士兵学会了唐军求饶的方式，他们跪在地上，双手合十高举，意味任由捆缚。
可是都护早已下令，‘贼兵势大，入唐不留’。
这些诺曼兵跪地求饶，却被端平了剑的唐骑兵齐腕斩下了双手，又被尾随而至的骑兵海洋淹没。
格兰特的移动变成了溃散，溃散变成了逃亡。
克虏军和紫桥军如同高明的解牛人，从后列突入格兰特军的军阵，将他们分成不相连的数股。
唐弓手们开始执行战前的教导，“击毙敌酋。”
这种战术对于军团和雇佣兵未必有效，但对于领主大队相当有效。
唐弓手们会逐渐地试射，直到找准了箭路后，便开始将倾盆地箭雨覆盖到那些铠甲华美的骑士身上。那些人多半是贵族，负责指挥领地上的领民。在每个骑士身边，隔一会就会有数百枝箭落满方圆几十步的地方。
骑士们很快失去了马，长条旗纷纷落地。民夫们望不见骑士，当即乱做一团。许多倒霉的骑士还会被天降的箭雨直接射伤乃至射死。
混乱奔走的领主士兵们成了唐军的帮手，唐军控制着他们逃亡的方向，驱使他们冲向那些依旧在列阵的乌苏拉士兵。
格兰特已经完了，他被一群惊慌失措的诺曼兵裹挟冲入了沼泽。
沼泽。
几个定城来的士兵露出了后怕的神情。
当初几百定城士兵在沼泽之中三天就会饿得两眼晃呼，数千人冲入沼泽，就不要想出来了。
许多诺曼骑手的坐骑踩踏上了薄冰，陷入了泥坑，折断了蹄子，又将诺曼士兵摔下马去。
更多的诺曼士兵们狼狈地朝着沼泽更深处逃去。
许多人在冰面上滑倒，不久后，即便是冻起来的沼泽泥塘也开始破裂，大批的诺曼士兵溺死塘中。
唐军使用大车封锁了林边出路，使用弓弩手攒射那些试图反扑的格兰特军。
诺曼降兵被成批地杀死，他们的头颅被堆成了高塔；
布尔萨仆兵被补充进了辎重营，阿普保忠亲自下令，这些人半食；
安息降兵则被指派去处理诺曼兵的尸体。
经过几次突破后，格兰特军似乎发现向南冲出林地没有可能，就开始朝着北面跋涉而去。
“去吧，去北边吧，沼泽一片，顶唐军一万。”阿普保忠听见一个定城安息兵满脸阴沉地说，安息兵看见了阿普保忠，便解释道，“沼泽吃人的，都尉。夏天吃，冬天也吃。”
唐军还来不及欢庆，就从两个投降的骑士嘴里得到了不好的消息。
唐军留下骑士，并不是为了赎金，而是因为骑兵在格兰特军中位居指挥之位，他们知道更多的消息。
这两个骑士闭嘴不，他们被头颅塔吓坏了，要求唐军签署赦免令，否则什么都不说。
“我们的消息比我们的命值钱。”一个颇为硬气的骑士说道。
章白羽骑在马上，身边唐军士兵们铠甲森森，无不怒视骑士。
雪越来越大。
章白羽骑马走到了骑士的面前，伸出了剑鞘。
“奉行参勤，对我效忠。”章白羽说道。
两个骑士露出了疑惑的表情。
一个诺曼归义郎官说，“对都护下跪！效忠！你们的命保住了！”
一个骑士当即在站立的地方下跪，跪行走到了章白羽的马钱，捉住了剑鞘，把它按在了头顶，念念有词。
随后，这个骑士就很心安理得地站了起来。
另外的骑士抿着嘴，似乎在艰难地考虑着。
章白羽看着他，他也看着章白羽。
最终，他走到了章白羽的坐骑前跪下，但却不再有任何表示。
章白羽挥动剑鞘，在他的脸上留下了一道红痕，这个骑士这才开始念诵效忠之语，随后便站了起来。
两个骑手没有获得唐男的称号，按照唐话翻译的骑士，唐军称呼这些人为唐士。
新归顺的唐士告诉都护，“红披风要来了。最快一天，最多三天，现在下了雪，我们就算不准时间了。”
听完后，唐军上下竟然爆发出了齐声的嘲笑。
诺曼人看起来来势汹汹，但却如泥狗一样，半日不到便已自行瓦解，红披风来了又如何。
章白羽却皱着眉头询问了两个唐男，“红披风是什么来历？”
唐士告诉都护，“诺曼皇帝的皇宫卫士、安息沙阿沙的不死军、埃兰国王的大骑士、皮克岛的步行骑士、卡马尔的铁甲斧手、托莱人公爵轻骑兵。”唐士吸了一下鼻子，“红披风全部击败过。”
普通的唐军士兵对此印象深刻，章白羽却能推测所谓的胜利是怎么回事。
乌苏拉人能够从大海上集结数量极多的舰队，借助这种优势，他们的士兵可以更多更快地集结。
即便整场战争中，乌苏拉人数占据劣势，但他们却能在几天之内，在一处海岸上登陆上万名士兵，打得当地守军措手不及。
章白羽并不惧怕这支红披风卫队，他反倒很在意乌苏拉人看他们的态度。
如果红披风在乌苏拉共和国如此尊贵显赫，那么将他们彻底歼灭，将让乌苏拉共和国士气大跌。
“红披风卫士如何辨认？”章白羽的乌苏拉话尚很生疏，用乌苏拉俚语命名的红披风卫队，章白羽并不了解它的字面意思。
“红色的披风，精良的铠甲，人人着甲，铠甲覆盖全身但却灵活如同软衣。”唐士说，“诺曼皇帝每年都会采购红披风卫队的铠甲。”
章白羽点了点头，“他们从何处来？”
唐士脸微微一愣，“大概是我们来时的路。”
“大概？”章白羽严厉地问道。
“格兰特将｀｀｀格兰特嫌弃新将领的掣肘，已经连续数天未曾派出信使通报位置。如果那位将军要寻找我们，大概会沿着一路的战场走来。”
“新将领叫什么名字？”
“维基利奥。”一个唐士擦了擦鼻子，“我没有见过他。乌苏拉人称呼他为虔诚者。”
章白羽点了点头，赐唐士唐甲，让他们退下。
“维基利奥”。
章白羽看了看远方，念出了这个名字。
周围林地的地形在他的脑海之中浮现。
维基利奥并不知道格兰特大军遁入沼泽的消息，他甚至可能以为格兰特尚在反抗。
若是他为了救援，就有可能一头撞入唐军的包围之中。
合围。
这个词让章白羽激动起来。
乌苏拉大军已挫，若能合围援军，歼灭那支乌苏拉人的骄傲，整个战局都会焕然一新。
如何合围呢？
章白羽的目光，投向了那些大车。
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(王国的建立)
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