第三十六章格城
一队队的唐军士兵进入了格城内的居民区。
几年前唐军曾经偷袭过格城并且得手，对城区颇为熟悉。
讽刺的是，当年是古河士兵悄悄地帮唐军士兵打开了大门，如今，古河士兵却成为了守卫者。
古河人眼见城墙被击破后，皆成哀兵。内城中的古河侨民、随眷开始遭到屠杀，古河士兵开始摧毁许多年来的积聚，决心不让唐军得到任何好处。
大批的丝绸、布帛、挂毯被付之一炬。
浓烟滚滚直冲云霄，焚烧财货的地方是城内的行刑场。许多被怀疑是唐军奸细的诺曼人也被驱逐入内，与无数的财货一道付之一炬。
这些财货是古河人这些年从布尔萨、尼塔苦心搜罗而来的，曾经被妆点在河儿城内。河儿城被叛军攻陷后，大多数古河武士将当地财货劫掠一空，又辗转放置到了格城储存。
如今，古河叛军还来不及享受的财富，便在大火之中化为了灰烬。
其中许多纹路复杂华美的布尔萨挂毯，从此之后再也无法复原。都护府的织毯匠人若要重新恢复这门技艺，就需要花费许多年的时间去摸索。古河人陷入癫狂之际，甚至连随军的工匠也会大肆屠戮。安息、诺曼乃至罗斯地区被河儿汗招揽来的工匠，多半都是花费重金聘请的，现在多半成了刑场之中四处哀嚎逃命的火柱，他们哭天抢地，希望冲出行刑场去投奔唐军，然而古河武士牢牢地控制着四周的城墙，工匠们要么被烧死，要么冲到门边被杀死。
大火在半个小时内达到了极盛。
同一时间，唐军士兵清理完了外城的守军，抵达了内堡周围。
古河武士放弃了行刑场，蜷缩进了内堡之中。
唐军士兵爬上行刑场的城碟时，即便穿着厚厚的靴子，都感到地面的石砖传来灼灼热力。
呛鼻的浓烟让许多唐军士兵咳嗽连连，有些新兵目睹了行刑场内的惨象后脸色苍白。
唐军开始占据内堡周围的高点，准备居高临下地观察古河人最后的阵地。
大批格城居民，则被唐军士兵从居民区中轰赶而出。
居民只能携带一只行囊的财产离开，许多市民选择携带粮食逃命，也有一些将家中珍贵的财货带走。
被轰赶出城墙的市民在原野上哭泣。
地面泥泞不堪，出城的居民不论贵人或者平民，走出不到一里的距离，便全部灰头土脸、泥浆沾身。
在托利亚山口之南，托利亚山脉每一个村庄都被要求提供‘四十个人吃十天’的粮食。
这种征发方式，山区那些对都护府忠心耿耿的村庄并不陌生。
当初林中人迁徙通过的时候，都护府也时常会发出这种征粮令。
各个村庄如约照办。农夫在村社弓手的率领下，将粮食打包装车，沿着平坦的石道向北运输。
运载粮食的大队在北部山口附近遇到了等待他们的唐军士兵。
士兵告诉民夫们改道：“北边的山口崩了，你们先朝西边去栾城，粮食送到栾城你们就回来。”
民夫们大多听从了命令，当即折向西边。
少数几个村庄的乡老却不相信：他们这几年经常穿过北山口去格城，虽说冬天的时候那里修筑了石坝，那也不会将北山口彻底堵死吧？
此外，把粮食从北山口送出去，十天就能往返，如果要送去栾城，非得十五天不可――民夫一路上也是要吃东西的，多出来的几天找谁说理去？
就这样，少数几个村落的民夫在头人的带领下，继续朝着托利亚北山口前进。
他们沿途所见，都是熟悉的模样，便越来越自信，觉得北山口总是能够找到一条通路的。
结果，等到他们真的来到石坝附近时，却齐齐沉默了：两侧的山壁已经大为变样。
巨大的石块纵横交叠地堆积在山涧之中，石坝崩裂之后，留下了许多一两人高的石坎，人爬上爬下没有问题，粮车却绝对无法通过。许多后生尝试着将粮袋卸下来，想要背着粮食穿过北山口。可是两侧的石壁经常有碎石滚落，走出几十步，就有难以通过的巨大石块。山涧之中的道路已经不见踪影，眼看山涧外的平原隐约可见，但却总是走不过去。
这些村庄的民夫欲哭无泪，只能扭头返回唐军设岗的地方。
唐军士兵最初劝说这些民夫不要朝北走，怎么都劝不住。
几天后又见这些民夫满脸尴尬地返回，便故意去问，“粮食都送到格城了么？走得好快！”
这些民夫们满脸讪笑着，连连挥手，抢着说，“不要问！不要问！”
民夫倒没什么事情，几个乡老都被留下来问了话。
这些乡老明白，他们的位置不保了，唐军士兵问什么，他们就回答什么，都说想要早点交卸完粮食回家，没想到北边山口真的走不过去。
如今唐军在转运粮食的时候，再也不会像是当初那样，让民夫从最东部边疆直接运到最西部去。
现在各个城镇都是一段一段地转运粮食。
一个城镇从上个城镇接收粮食，有时候不等粮食运抵，就将本城的存粮提前运出。
协调得好的补给路线，运粮的时间可以减少三成。
各个城镇，尤其是那些负责粮食中转的城镇，越来越痛感消息传播缓慢的苦楚。
无论多么重要的消息，在传递时也快不过马匹的速度；海边无论出现了多么庞大的敌军舰队，城市也只能在下一艘快船靠岸的时候才能得到警报。
为了尽可能地增快消息传播的速度，都护府正在学习莱赫与乌苏拉传递消息的办法：所有的港口，无论多么缺乏船只，一定会留下一艘快船和足够的水手，以便在情况紧急的时候立刻扬帆起航；城镇之中，也会留下几匹随时出发的快马，避免使者为找寻马匹发愁。
除此之外，各个唐城也开始将军队之中的经验传入城镇之中。
军使需要穿过混乱的战场下达命令，所有的命令必须精干明确，没有必要的话语全部省却。
最极端的例子的就是在进攻西部领地的时候，唐军复杂的狼烟木寨。
这些木寨只能使用黑烟传递信息，当然不可能将敌人详尽的信息传递清楚，但是敌人的数量、前进的方向这种信息，却能够通过烟柱快速传播。
许多天前，栾城在听闻托利亚的征发令后，就开始调出城内存储的粮食，装起了许多包裹。
粮包被背到城北堆积起来，吏员站在一边清点粮食，每运出一百包，就在册页上画上‘正’的一笔。几天的时间内，吏员画上了许多个‘正’。
当托利亚第一批民夫运载着粮食运抵栾城的时候，栾城的粮食也在同一时间朝着格城押运。
粮食运输的过程中，许多诺曼人蹲跪在地上，用小扫帚清扫地面的灰尘。
这些灰尘会被他们带回家去，用清水浸泡后滤去灰尘，剩下少量的粮食。
地面还有一些洒落的面粉，极受这些诺曼人的喜欢，他们会用各种办法将面粉和灰土分开。
面粉他们是舍不得吃的，但会拿去跟别的居民交换杂粮。
押运粮食的民夫中，诺曼归义人会对那些清扫灰尘的人指指点点。
“那个人，是鲁瓦最富的庄园主的孙子。”
“胡说吧，庄园主的家人怎么会变成这个样子？”
“骗你干什么？唐人不准他们出城，也不准他们进作坊做工，他们在城内什么都干不了，当然只能在这里扫灰了。”
“上帝怜见！”
“怜见个屁！他们风光的时候，扫灰的可是咱们！”
“哎哟，你看那个女人，好像是骑士家的。”
“哪个骑士家？”
“鲁瓦城的，以前做过治安官。当初唐军攻城的时候，他的丈夫在城墙上被唐军用石弹砸掉了脑袋。”
“哦哦，我想起来了！”
押运粮食的诺曼人民夫喋喋不休地议论着身后的人。
这些贵人被都护府的律法剥夺了一切，就连投寄给人为奴也不行—――都护府是不允许蓄奴的。都护府对他们极为提防，既不给活干，也不让他们离开城镇。只要战局出现不利、城内稍有动荡，这些人就被集中关押起来审问。
曾经的诺曼贵人已经与乞丐无异。他们的后代也没有机会接受培养，不论是书写、演讲、法律还是商业，唐人一概不允许他们学习。
这些自诩‘我们的高贵在血液中’的诺曼贵族，现在被唐人剥去了一切神圣的面纱，被毫无保留地暴露在所有人的面前。
许多诺曼平民发现，这些贵族沦入困厄之后，高雅和华贵、慈悲和怜悯都离他们而去了：他们也会为一点食物彼此拳斗；他们也会变得百般市侩；他们也会学会‘平民才有的’种种恶习。
听见平民们议论自己，曾经的诺曼贵人瑟缩地抬起头。初春气候凉爽，这些人却因为反复的弯腰、蹲跪而汗流浃背。许多人白皙细腻的皮肤，这几年也变得黝黑粗糙。许多诺曼贵人已经变得麻木，浑然不顾别人的议论，只顾争夺地面散落的粮食；剩下的一些人或许还残存着过去高贵的记忆，他们的尊严被唤醒，忍不住泪水涟涟，对周围的平民投去了辛酸的眼神。
唐军士兵站在道路的两侧，看见归义人粮队路过的时候，还会点点头，看见匍匐在地上的贵人们时，则面无表情，丝毫不为所动：眼前的这些人现在看起来可怜，可是当初，他们把唐人丢进庄园、矿井、荒岛去的时候，眼睛都不会眨一下。
若有鹰隼从天空俯视都护府的格城，就会看见颇为壮观的景象。
积雪消融后，在冬天被覆盖着的大道终于显露踪影。大道之上和两侧簇拥着大大小小的队伍。
郡兵、良家子走在大道上的时候，运粮的队伍要自觉地让开通路，以便这些新兵尽快前往格城。
大道两侧，民夫们的大车不时陷入泥坑，许多民夫敢怒不敢，只等士兵通过后才会大声抱怨起来。
驱赶着牲畜的牧人则尽量远离大道，他们很担心自家的牛羊会和别人家的弄混。每次两群牲畜混在一起后都会引起纠纷。
唐骑兵们在平时不会穿戴唐军的铁片甲，铁片甲虽然防护极佳，但却颇为笨重，没有敌情的时候，唐军骑手宁愿穿戴诺曼式的轻便链甲。链甲犹如涟漪缠身，成群结队的唐骑兵奔驰而过的时候，民夫们会站在道路两侧抬头仰望，如同看着一条闪烁白光的铁龙奔驰而过。
各座城镇发现都护并没有即刻北伐，纷纷松了一口气。
在都护征调士兵云集格城的时候，各城便不敢再有任何推脱，全部派出了最为精锐的士兵前往围城。
格城之北。
三千多格城居民、俘虏被分开安置在四个空营房之中。
每个营房的边缘，都有唐军士兵守卫的哨塔。
俘虏营中，每天都有人被搜走处决，其中大多数是伪装城士兵的古河军官。
居民营地的气氛则缓和一些，唐军士兵每天供应一次食物、两次饮水。每次供饭、供水都会引起厮打斗殴。
居民们不知道家乡战局如何，他们只能看见冲天的黑烟横亘在北方的天际。
在起风的天气里，黑色的烟柱都仿佛不受影响。
居民们只能想象，在格城内现在燃烧着怎么样的大火。
格城内。
内堡。
古河守军已经探明了，唐军正在挖掘地道。
唐军的这种谨慎让古河士兵感到奇怪，他们本来期待唐军士兵能够痛痛快快地发起攻城，以便在酣战之中结束此生。
可是左等右等，唐军都不攻击内堡。许多唐军士兵和工匠模样的人对着内堡指指点点，似乎毫不在乎自己意图被守军发现。
守军观察到了几间房屋有工匠进出，还有许多人将土背出，便判断地道是从那些方向挖掘而来的。
咒骂唐人怯懦的声音在守军之中四处传播：唐人只敢进攻那些宽阔城市城墙，对于稍稍加固的内堡便不敢来攻。
守军之中缺水、断粮的情况已经变得比较严重了。
他们本来准备趁着夜色偷袭一次，结果唐军早有准备，参与偷袭的古河勇士第二天都成了长矛上的人头。
“唐军究竟想做什么？”
一个古河人嘀嘀咕咕地看着外面围城铁筒一般的唐军。
唐军入城之后，焚毁了许多幢民居，烟熏火燎之中，许多守军因为吸入浓烟而毙命。
守军在烟熏之中又怒又恨，发誓唐人如果派人来劝降，就杀掉使者羞辱唐军。
等了几天后，守军发现唐人无此打算，唐军只是谨慎小心地将守军围在了内堡之中。
这些时间里，唐军检验了许多花哨的武器：落下火雨的弩箭、落地后炸开油火的木桶、冰雹一般密集的石弹、抛石机等等。
各种投射武器，都被唐军工匠对准内堡尝试了个便。
一千四百多守军本来指望杀死同样数量的唐军士兵，现在这种想法已经落空。
唐军如同把危险的狼关进了笼子里，随后就仿佛失去了搏斗的勇气，只是偶尔拿棍子捅一捅猎物，看看它是死是活。
两天前，一艘乌苏拉人的粮船靠岸，从内堡码头处送来的粮食。
守军欢呼了片刻，士气却随之大跌：乌苏拉人送来的粮食固然解决了缺粮的问题，但却也让许多守军士兵燃起了求生的希望，决死一战的勇气开始瓦解。
为了恢复斗志，守军将领凿穿了船底，就连进城送粮食的乌苏拉人，也被派发了长矛、盾牌，命令他们一道守卫内堡。
好心前来输送粮食的乌苏拉人破口大骂，说守军忘恩负义，竟然这样对待乌苏拉人！
几个吵闹太狠的乌苏拉人被割掉了舌头，丢进了大海，让他们自己游回去。
守军士兵眼看从海路逃走的希望已经断绝，在士气低迷了几天后，再次恢复了纪律和士气。
唐军依旧没有进攻。
一个普通的午后。
有位守军士兵脱光了上衣，赤膊坐在墙根，他的身边放着两架上好的弩。
他偶尔会抬起头，悄悄地看一看唐军的动静。
唐军在城内竖起了栅栏，人影在栅栏后面来回走动。
“胆小鬼，”守军士兵嘟囔着，“快来内堡！决一死战！”
就在这时，一股无形的力量从屁股下的塔楼传来，守军士兵被掀翻在地。
这阵力量不久后又从其他的几个地方传来。
守军在寂静了片刻之后，便开始乱窜，争相逃出营房和石堡，拥挤到了狭窄的卫兵院子中――他们认为发生了地震。
士兵们在院子中交头接耳，互相询问刚才的动静。
几个站在内堡城墙上的士兵心有余悸，他们听见石头里面传来了雷声，仿佛地狱要涌出地面一样。
军官花了好一会才把士兵们重新整编，逼迫他们返回岗哨之中。
守军将领不相信这是什么‘地震’，他等了一会，终于有人过来找他，让他去看一看一处墙根。
守军将领提着弯刀，跟着报信人一起去了内堡东南侧的一个角落。
石堡的墙体上出现了一个醒目的裂缝，裂缝并没破坏城墙，从裂缝中涌出了难闻的烟气。
几个诺曼守军立刻在眼前划十字，“地狱的气息！”
“蠢货！”守军将领大骂，“这是唐人火！”
守军将领在巡视哨塔的时候，见识过这种东西。他原先以为唐人火只能制造五颜六色的火焰，应该是属于魔术一类的把戏，用来吓唬人罢了。可是眼看这道裂缝，虽然未能破开城墙，但它的威力已经显露无疑。
守军将领用手摸了摸裂缝，久久无语。
“大人，快上来看！”
城墙上，有个士兵呼唤古河将领。
将领爬上了城墙，在士兵的指点下，他看见远处有一幢房舍也在冒出着烟气，与城墙内冒出的烟气一样。
“大人，”士兵声音颤抖，“唐人在我们脚下埋了什么鬼东西！”
“一种冒烟的魔术罢了。”古河人说，“草原上每一个长老，都会这种把戏，唐人跟我们学的。”
这时，地底的轰隆声再次传来。
内堡的石墙仿佛活过来了一般，出现了晃动，这晃动并不剧烈，可若是身处城墙之上，还是会心惊胆裂。
所有的士兵几乎在同一时刻都蹲伏了下来，紧张地看着四周的墙面，仿佛下一刻就会有裂缝出现。
格城。
唐军军营。
几个沛人工匠被带到了章白羽的面前。
章白羽面无表情，工匠们却面露羞愧。
沛人工匠索要了大量的财货物资，准备了好几个月的火药，在山中用去了一半，在城内用去了一半。进入围城后，他们夸口为都护炸毁内堡城墙，不料却失败了。
“西人铸墙甚为坚固，”沛人工匠痛心疾首地说，“我等也不知道那石墙内中模样，实在死罪！”
“什么死罪死罪的。刚才那种东西，还能再｀｀｀炸一次么？”章白羽温和地问道。
沛人工匠摇了摇头，“从去年秋末制作的火药，已经用光。正使只在埃辛、临湖设有火坊，如果要再炸一次，怕要等几个月。”
“那火药的配方，看你们索要的财货，也属于平常。为什么不能在军中制作？”
“都护有所不知。在沛国，制作火药，各种物料须得分成一千份，木炭、硝石、硫磺，需要仔细称验，小心混合。临湖和埃辛城的火坊，做出的火药已经相当粗糙了。如果随军制作，恐怕只能冒烟听响了的。”
“好。”章白羽点了点头，“诸位辛苦了。”
章白羽说完，几个执戟郎便捧出了几只木盘，每一只木盘上，都有四片金叶。
当初工匠自称能够炸毁城墙时，章白羽许诺只要能炸成，每人赏赐金叶一片。
现在炸墙失败，唐人的都护却拿出了四倍的报酬。
这些工匠毕竟都是来自沛国大家，知道不能拿的东西，看都不要看一眼，此时便都低眉俯首，不去领赏。
“怎么不拿？”
“无功不受禄。都护厚赐吾辈不敢讨要。”
“没有你们炸掉山墙，水是进不了城的，你们怎么是无功？这几片金叶，也不是什么禄。”章白羽抿了一下嘴巴，“沛国和唐国一样，，先民四处迁徙避难。都是中土昭烈，都是故国后人。你们远涉重洋绝域，帮助我们唐人杀贼御敌，这几片金叶，都护府还是给得起的。唐人和沛人，都是中土之人，滴水之恩，涌泉相报，这个道理在沛国是这样，在唐国也是这样。拿去吧，你们要在这里住得好些、吃得好些，有能够帮我们唐人的，请你们不要推辞，有能够教我们唐人的，也请你们费心。这不是贿赂，这是心意。你们若是不拿，唐人恐怕颜面无光，再也不敢让你们帮忙攻城了。新兵们，也只能拼得血肉之躯，去城墙上死战送命了。”
几个工匠听后愕然，不知道如何回绝。
执戟郎却已经引导他们离开，当这些工匠返回了休息的民居时，发现金叶已经被放在了他们各自的衣料下面。
工匠还没有安歇，唐人的女侍又前来敲门。这些极为貌美的女子送来了丝绸、绢布、皮靴、都护府的唐钱，女侍们都哀求工匠，口称阿兄阿郎，让他们千万不要拒绝这些礼物，否则她们回去要被惩罚的。
“这都护府的唐人…当真是…”工匠们也只能如此感慨了。
都护驻屋。
在章白羽送走了沛国工匠后，一个疲惫不堪的使者被人搀扶入内。
“都护，”使者声音虚弱地说，“新林郡…有诺曼贼南下。”
“哪里来的诺曼人？”章白羽其实已经猜到，但还是要确认一遍。
“春申之贼。”
此一出，满座郎尉皆扭头看向都护。
二十多年前，诺曼帝国发兵攻唐。
十多年前，唐灭亡。
今年的春天，都护府的军人们，终于听说了仇人的踪影。
复仇的时候快到了。
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