第十二章元日
元日。
包括临湖城在内，都护府各地都在庆祝着。
如今，唐人庆祝元日的工具多出了一种东西，焰火。
唐人翻出了古代的典籍，找到了故国对它的记载。在唐人迁徙之前，焰火多半是放在地面上燃烧，要么就是捆绑在高台木架上燃放。
故国称这种东西为‘花树’、‘银火’、‘焰火’。
在都护府内，它的名称没有正式的规定，爱怎么叫都可以，临湖城将它叫做焰火，栾城和瑞德城将它称为沛人火，怀远郡将它称为周火。
焰火的颜色如今更显斑斓。
维基利奥看见的那次献宝焰火，只有一种颜色，如今的焰火已经多出来了红、蓝两色，一些浪漫的大诗人，比如石越，还会描写焰火‘斑斓千万色’。
临湖城内，唐人庆贺元日的氛围很浓，比起春申河谷，临湖城的唐人更愿意在元日这一天出门拜访友人。
靖国公夫妇留在都护内院之中，举办着官宴。
厄尔班尼城已经与都护府缔结了合约、洛西郡传来了疆界稳定的捷报、洛峡在年底前有八艘桨帆船四艘沛式风帆船下海、定候陈粟攻破了最后一个忠于乌苏拉商会的安息城堡、来年春天的时候，白家人就会南下了。
白家人即将南下的消息让章白羽非常高兴。
随同王仲派出的南下小队而来的，只有三个白家人，其中就有白家的长孙，名为白文卿。
他在追随王仲的几个月的时间里面，已经明白了一个道理，那就是都护府完全与河谷地不同，最好的处世之道就是不要张扬，先默声观察。
白文卿抵达都护府后，发现王将军对他的劝告的确是金玉良。
都护府内一切文武之职，鲜少依靠裙带关系。
都护府外松内紧，看起来比较施政亲和，但实际上制度却很严密。
从很早开始，都护府就有了虞候、虞官这种职位，最初是监察军纪，如今则被应用在各地郡城。
白文卿听说，当初还有一位章家子弟，没有得到任何照顾，最后殒命沙场之上，死时不过身为郎官，使人闻之感慨。
此外，都护府已经有了一种惯例：官职任命给有才能的人，而勋号爵位则赐给亲族。
白文卿看得很清楚，如果他在都护府胡作非为，不但不会有人服他，还会使得都护府更进一步地限制都护亲族。
正因为如此，白文卿拜访了章族兄，痛哭哀悼了章父和白氏，随后就销声匿迹，老实地呆在甲坊之中。
他居住的甲坊，被称为昭坊。
这里并不是专门给他准备的，而是赐给县主白昭的。
只不过白昭年幼不能照顾自己，所以昭坊一直闲置。
第一批白家人南下之后，自然就作为县主的家人居住其中。
白文卿经常不免感慨，“阿祖一直说阿叔不成气，背弃家业跑到春申。没想到，白家现在贵重，却全凭阿叔的女儿。”
据说阿叔还活着，居住在南部海域中的一座小岛上。
白文卿不由得愕然。
眼看族兄占据这数郡肥美之地，已经是极为意外，不料想章族兄竟然在万里波澜之外依然领有部众。
抵达都护府之前，白文卿曾经以清河郡来想象此地。
白文卿最乐观的想象中，族兄大概会有三四千人马，占有一地雄郡，凭借山川地利虎踞一处。
从‘新林郡’开始，白文卿的猜想一点点地崩溃了。
新林郡虽然土地狭窄，但河谷地依然是旱涝保收的聚宝盆，粼粼数百家的集镇比比皆是，大道之上居民人人佩剑持械，却不见私斗之乱。
“此地便是都护府么！”白文卿曾经这样问道。
随行的唐兵白了他一眼。
从新林郡抵达怀远郡后，赤色的平原一望无际。
秋收之后，各地都在焚毁庄稼桔梗，烟尘弥漫。
唐人和归义人非常兴奋，用草杆编成了成百上千个稻草人，人人手持木条，把稻草人打得漫天飞，都落不下来地面。
唐兵有时候看得眼热，也会从平民手中接过木棍，参与到活动中去。
这种风俗被称为打索妖。
清河兵和新来的林中子弟都没有见过这种玩法，布尔萨人却没把他们当成外人，乐呵呵地把他们拉下马，每人手里抵了一根棍子邀请他们一起来打。
清河人和林中人眼睛瞪得很大，还没弄清发生了什么事情，就被卷入了滚滚人海之中，被迫打个不停。
如果不打，就会被布尔萨人嫌弃，‘你们要是不打的话！’
抵达三墙城的时候，一众清河、林中子弟揉着酸痛的胳膊，指着远处高大的城墙询问唐兵，“这里，就是都护府吧！”
随行的唐兵笑个不停，脸上露出了许多鄙夷的笑容。
穿过托利亚山区时，白文卿看见了肥美的草场。
都护府内农人技艺极为高明，他们在草场之上开辟了许多菜田，使用一种叫做‘埃兰田’的办法，轮作几种马粮。
过去散养的马匹，如今都使用畜栏隔开，养马数量惊人，蹄口数年年上升。
白文卿在这里看见了一起官司。官司很奇怪，唐人的主判坐在中间，并不说话，有个布尔萨老头唱个不停，周围几个游侠儿、布尔萨养马人一脸不耐烦地听着。
养马人每年都会扯皮，两群马稍不注意就跑混了，最开始一群马不过几十匹，还比较容易区分，等到数百成群后，就顾不过来了。
托利亚山脉还专门有一种烙花匠人，给各个马场的主人定制不同的铁花，烙在马屁股上以示区别。
到了托利亚山区之后，清河子弟和林中子弟已经学会了沉默。
他们担心再说话怕是要丢人，便索性一不发。
随行的唐兵已经做好了准备，要来鄙夷一番的，结果白家人却什么都不说，这让唐兵非常不适应。
从托利亚西行，白文卿终于开了眼界。
粼粼千万家，一路桑麻掩映。大道通天，郡内居民安晏，有鱼池猪羊之蓄，有白帛青瓷之富。
白文卿和随行众人内心惶恐而自卑，只能瞪大了眼睛四处观看。
遇到大队骑兵飞驰而过的时候，随行唐兵处之坦然，新来的子弟们却惊惶勒马，“要打仗了么！”
南郡虽富，但却没有一丝孱弱之气象。
白文卿最生气的事情，就是南郡的小娘子们。
他感觉南郡的小娘子都无教养，她们三五成群和年轻男人混迹在一起，大咧咧地骑着无鞍的马四处游荡。
有一回白文卿看见一个小娘子颇为标致，忍不住多看了几眼，不料那个小娘子竟然来了脾气。
“哪家田舍奴！敢拿眼睛瞟老娘！”
白文卿大惊失色，周围的唐兵却哈哈大笑。
白文卿假装没有听见对方挑衅，结果那小娘子还来了劲，跟着小队骑行了十多里，一直拿语挑逗白文卿，“小俊生，来和我玩呀！”“刚才敢看呢！现在怎地这么怂！”“你过来，我跟你说两句心里话！”
白文卿脸面丢尽，随行的清河人和林中人暗自庆幸：幸好管住了眼睛，不然也要吃这小娘子的埋汰。
一行人瘟头瘟脑走了很远，那小娘子才得胜而回。
白文卿忍不住回头看了几眼，确信那娘们真走了，才长出一口气。
“真是怪哉！”白文卿跟随行的唐兵说，“都护治国极严，怎么妇道人家却是这般德行！”
周围的唐兵一听，认不出鼻子一皱，嗤气几声。
“她们的父兄各个都是豪杰，在军中便是都护的兵，回了乡里也是谁都不敢欺负。这两年闹海寇，各地不需都护派兵，自己就把海寇剿得干净，有些地方女人也打仗。父兄如此，女娃儿还能差么？你要是不喜欢，就回春申娶个闺娘子，谁又不拦着你。”
白文卿一听才明白了，难怪呢，都是唐军教得。
临湖城出现在众人的视野中。
清河人和林中子弟虽然忍不住惊叹，但却故作淡然。
白文卿非常有自信，对周围的唐兵说，“不用问了，这里肯定不是都护府。”
唐兵摇了摇头，“你怎么最后泄了气了，这里就是都护府了。只不过都护未必在城内，但韩夫人是在的。”
临湖城。
白家子弟和林中子弟并没有直接见到韩夫人。
长史府的官员逐一来询问了他们的身份，并且还派人试探了许多问题。
比如白家有几人？春申的白氏姐弟叫什么名字？多大年纪？清河白氏有几支，主旁各是谁？
白文卿一一如实作答。
白家人过了三天，才被确定了身份，这才见到了韩夫人。
韩夫人领着白昭来见这些远道而来的亲人。
白昭最开始只是哭，虽然她没有见过白家亲戚，但小时候似乎有印象，记得曾有白家亲戚过来送些小礼物。
白文卿说，他小时候去过春申，不过当时白昭还未出生，所以没有见到。
白昭随口问了些春申章家的旧事，大多是街巷位置、宅中布局。
听见小姑娘开口问了几句之后，白文卿心中突然明白了，原来对他的身份考认还未结束。
小白昭看起来一团孩气，问得话语总是内藏深意，偶尔还会询问几个凭白编造出来的亲戚。如果白文卿不直接指出来，白昭就会继续问下去。
白文卿以为不过是闲话家常，问了一会后，却忍不住后背生出冷汗来。
韩夫人和白昭来见过几天后，都护终于从城外归来。
章族兄这个称呼，自从来到了都护府后，白文卿就不敢再喊了。
只不过都护非常热忱，在四下无人的时候，白文卿终于喊了一声‘族兄’，章白羽却也没有生分见怪。
这之后，族兄询问了一些住宅衣食的事情，又唤来昭坊的家人和白文卿见了面，将他安顿到了坊中。
从清河开始的漫长旅途，终于有了一个终点。
白文卿明白了在清河时候有多么坐井观天。
当初白家人南下，是想着来了就成为族兄的左膀右臂的，毕竟自家人比外人用起来放心。
来到都护府后，白文卿已经打消了这种念头。
不光他不能这么想，其他的白家人也要及早提个醒。
千万要分清楚，族兄是族兄，都护是都护。
“等回了清河，一定要和阿爷、阿父好好说说南下的见闻｀｀｀真是不啻重开双眼一般。”
昭坊。
白文卿的出入很方便，但需要带上家人一道出行。
白文卿知道，家人是给他做向导的，当然，也会带着监视的任务。
白文卿倒不觉得有什么不妥：他在都护府人生地不熟，身份又比较特殊，即便他没有什么坏心思，也难保有人利用他。
邻坊居住的是一些林中学者。
白文卿去拜访过他们几次，学者们坐在院中喝酒，带着各自的学生谈论都护府各地的事情。
最开始，当白文卿听说了林中人的历史后，颇有难以置信的感觉。
在清河人的心中，林中居住都是一些自甘蛮化的人，清河人和林中人也经常械斗争夺土地，清河子弟从小就被告知林中人都是‘夷人’‘蛮子’。
林中学者听说他是个清河人后，却也不会多说什么。
“都护起家的时候，唐军就不讲唐夷之辨了。”一个林中学者说，“你说去过林中，还和项家人呆过一段时间。你自己想想，若是都护不是真心这么做的，林中子弟能看不出来？什么河谷什么林中，都是唐人罢了。”
“人多地少，打架争地，这般事情可不少。这也不是的清河和林中的事情。怀武二十一年，春申大饥，太子引两军就食河阳、出云之间，军士偏袒乡里，招致边地械斗，死伤千人，险些酿成民变。莫非河阳人也是蛮子么。”
“西迁而来，唐人可不是一战而定春申的。打了三十多年，有好几次唐人还被打回了林中。当时还不叫林中郡，得叫西林郡，是唐人西迁时落脚的地方。若说住在林子里的就是夷人，那唐人都该叫夷人。”
白文卿之后就不再说话，而是静静地旁听，端倒茶水、安置坐垫、取拿笔墨，侍奉极为殷勤。
林中学者们也渐渐地接纳了这个白家子弟。
这些学者听到白文卿说，“王将军曾告诫我，来了都护府须得如履薄冰一般，这些日子渐渐地明白了王将军的苦心。每每自省，都惶恐难安。”
学者们只是冷哼一声，“无怪都护也夸他‘人样子’，说得话却也不错。白家郎，新唐自有法度在，清河白家人若能自视分明，富贵便是份内之福，若有过多指望，即便你姓章，也无济于事。我等见你恭谨，便告诫你一下：谨慎一些，没有坏处。”
白文卿赶紧谢过。
来往学者甲坊的，既有食货郎也有诸多官吏，偶尔也有归义人的学者、贵人，城内公塾的山长有些时候也会带着些先生过来请教学问。
有一回，一个布尔萨人不请自来，要感谢一个学者，说学者的药方是治好了他儿子的咳嗽病。
这个布尔萨人放下了一副画，说是答谢林中学者。
白文卿没有见过这种画，只觉得上面的水果绘制得很漂亮，好像是真的一般。
“这个布尔萨人是谁？”白文卿在对方离开后忍不住问道。
“布尔萨王。”几个学者打了一个哈欠，随口说道。
“？”
之后的日子里，学者们开始讨论国制。
白文卿发现听得越来越费劲，便自嘲没学到什么学问，想要拜个先生。
学者们却不接茬，只是问了问他学识。
白文卿把这些年积攒的诗都掏了出来，学者们看过后，却都摇了摇头，“城内便有公塾，白家郎还是先去公塾吧。”
白文卿自觉受到了很大的羞辱。
在清河的时候，族内也是有公塾的。他不说满腹学识，怎么也算是进学过几年。到了都护府却被要求再去公塾，这是说他不学无术么？
学者们看出他的犹豫来，便笑着宽慰他，“我们问你学了什么东西，你给我们看几首诗。诗这东西，在河谷地是好的，在都护府却没什么人问津。不过你还算好的了，若你只是背几行圣人说过的话，那我们连公塾都不会让你去。别小看公塾，里面有学问的。不在其中，不明其理，只说几点，你就知道都护府的公塾与你清河的公塾不同：都护府的公塾，前来教授的有食货郎，善通财货之事，有些道理老夫也是常悟常新，又有典客郎来传授都护府四境方物、王侯君长、各国民情，不去听便不知道。进了公塾，便能去选贤馆，文备、武备，若没有公塾的出身，别人便不认的。你想想，是都护倡议的公塾，你去了公塾，便是都护门生，你还觉得委屈么？”
白文卿听完后才明白，学者们丝毫没有羞辱他的意思，真的是给他指了一条都护府内最平坦的大道。
白文卿几日后先知会了韩夫人，随后又禀告了长史府，终于提着清河的茶叶饼，去公塾拜了先生。
公塾内，白文卿尤显异类。
他已经十八岁，可是他的同年们，却多半是十一二岁的小孩，还有发蒙早的，八九岁也在这里念书。
公塾内竟然还有女学，一群小娘子和白县主一道学书。
因为在南郡的经历，白文卿对此已经见怪不怪。反正女学只有十四五人，若是临湖城所有的小娘子都要来进学，那才是怪事了。
白文卿印象最深的，是一个叫做哈桑的先生，有一次带了金币给他们认。
哈桑带来了一种称金的天枰，让学子们从一堆真金币中找出一枚琥珀币来。
最开始白文卿以为他只是个金银匠人，后来他才知道，这哈桑竟然是食货令，可以见郡守而不拜的。
食货司都很敬重一个学者，名叫陈从哲。食货司建立府司，就是陈从哲给都护的建议。
食货司之中供奉着一副画像，上面画着一个小吏，下面写着一行字，‘天下王道，财货丰盈’。
这个小吏是春申的食货郎，过去曾为韩将军仗义执，最后被免去官职。
偌大的一个归义司，却将一个小吏作为府司尊仗，这也是一件怪事。
公塾的日子过得很快，白文卿也逐步适应了这里的生活，时常会忘记自己的年纪。
不久后，项平给他写来了一封信，说自己在北港担任城尉椽，军务繁忙。信中自夸的意味很重，白文卿看着这封信就忍不住想起项平洋洋得意的样子，忍不住好笑。
还发生了一件事情，则是从新林郡来了一个小孩。他家老太公千里送他来进学，一路辛苦，老太公殒命途中，小孩却被收留进来。
白文卿听到这个故事，也忍不住生出许多同情，毕竟都是背井离乡、都是各奔前程。
当他听说那严家小孩没有住处，只能借居公塾之中，便提议将严家郎带回昭坊去。
不料那严家郎却是硬骨头，说他只吃都护的饭、只穿都护的衣、只住都护的衣服，别人的东西他不要，也要不起。
白文卿被一口回绝，反倒觉得这个小子挺有趣，私下里时时接济。
元日终于到来。
临湖城从阵阵繁忙之中逐渐安静下来，又在躁动不安之中等待着节日降临。
元日前后，公塾休院十五天。
严家郎再没了住处，终于被白文卿带回了家中。
白昭有好几次过来，见到家中来了一个陌生面孔，便过去和严家郎说话。
不料那严家郎竟然连县主也不放在眼里，终日闭门读书，毫不在乎来者是谁。
“这蠢胚是谁？”白昭生气问道。
“新林人，”白文卿说，“家里没别人了。”
“谁不是？”白昭叉腰，两眉上竖。
“呃，县主还真的不是。”
“哼。”
元日。
白文卿整顿了车马，换了新衣裳，反复检查了礼物财货。
严义甫和几个家人在旁边胡乱帮忙，有些打绳结、有些包茶团、有些写贺符，在门口，白文卿布置了桃符，设下了香案，带着严义甫出了门。
临湖城内，殷实之家多半乘坐马车出行，路上遇到熟人相识，便会拱手问好。
白文卿和严义甫先去了学者们的甲坊。
两人一高一矮提着茶包登门，站在门口却不进去。
学者的家人在门后接过礼物，嘴里会说，“贵客留下，歇歇再走。”
拜访的客人却不能真的进去歇歇，而是要说，“元日大吉，来日登门。”
这样就算拜访了一家。
从学者家出来，两人又分别去了要好的同年家、先生家、几个食货郎的家里。
都护、长史、都尉、郡守、农丞等人，却是见不到的，这些人都在都护内院，设宴款待都护府诸官，官宴要到晚上才能散。
白文卿和严义甫奔波了一整天，终于将城内稍有亲故的人都拜访了一遍。
入夜之后，白文卿便要去都护内院了。
官宴已经结束，白文卿再去，便只是以亲族的身份拜访。
严义甫到了都护内院前，却不进去了。
“怎么了？”白文卿说，“你不想见都护么？”
严义甫想了一会。
“我见都护，须得学有所成，以学生之礼相见。如今我学无所成，这样见了都护，老太公怕是要戳我脊梁骨的。”严义甫说，“白兄自己进去便是，我回去了。”
白文卿看见他倔如驴子，不由得气急，又拍他脑壳、又拧他耳朵，结果就是劝不听。
最后，白文卿只能吩咐一个家人带他回去了。
都护内院。
白文卿恭敬地提着一些礼物货扎走到了里面，却在内院中看见了一个雪亭。
雪亭周围布置琉璃砖墙，晶莹剔透，外面有几个亲从官值哨。
白文卿准备问候一声便回去。
章白羽似乎心情却不错，招手呼唤白文卿进去坐着聊天。
白文卿刚刚走进雪亭，便觉气氛凝滞：原来除了韩夫人外，院中还有两个女人，有一个竟还是外族女人，她们都披着雪兜，正在欣赏院中雪景。
韩夫人则一脸愠怒，只和白昭说话，根本不理睬靖国公。她见到白文卿前来，才嘴角轻扬，勉强笑了一下。
“这是｀｀｀家宴？”白文卿心中疑惑。
白文卿并不蠢，他看了一眼就明白了：怕是后院失火。
这酒怎么喝，这饭怎么吃？
白文卿心中茫然，呆呆地坐在了靖国公的面前。
远处焰火升空，微微有光影传来。
焰火微光，将琉璃雪亭映射得斑斓好看。琉璃砖墙使用两色琉璃，落到地面，又有彩砖衔接。虽说色彩不多，但却透露出贵气。几个女子的衣着，县主的衣衫上有百鸟，其他几个女子，却之觉得裁剪得体，却说不出来哪里好。
光耀之后，微微爆鸣的声音传来。
院中一个唐人女子只是仰头看着，面带笑容，面庞被光晕映亮；
那个外族女子则雀跃起来，似乎喝了不少酒，兴致很高，很喜欢唐人焰火的模样；
韩夫人听见院中声音，只是静静地举杯轻饮，不带一丝表情，白文卿却看见她的手指捏琥珀杯极紧，恨不得把杯捏破；
白昭嘟着嘴，认真地数着手中的一沓纸片，说‘怎么少了三张后牌’。
靖国公假装什么事情都没有，说些不咸不淡的闲话。
这个夜晚，会很漫长。
白文卿心中微微叹息。
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