可就是吊在木双青面前的这根胡萝卜，成了整个东陵的噩梦。
木双青在军中成立了一支几百人的小队，进入敌腹前后包抄，一举夺回侵占城池，更是将来势汹汹的东陵赶到沂水以东，东陵隔江水停驻不敢越江水一步。
那是属于整个昭国的高光时刻，在东陵铁蹄下溃不成军的其他国家里，昭国是唯一一个抵抗住东陵攻势的存在。
将军庙的香火又渐渐兴旺起来，百姓晨起买菜，再谈论起那将军庙外没了的两条性命时。
说的也不再是怀善将军收受贿赂目无法纪，而是国君英明神武，能让犯了错的将军知错就改，幡然悔悟。
关于那场围堵，逼迫，突然就好像被人们遗忘了。
京城百姓依旧安居乐业，世家贵族依旧歌舞升平。
姜桓陪着姜灵去宫里参加姜王妃诗会的时候，姜桓穿着千金一丈的华柔锦缎，握着当世大儒亲笔所题的白扇，挑着帘子像个金贵的看客？
“要是能一直这样下去就好了。”
“这可未必。”
姜灵倚靠着身后的软垫，素色的绉纱层层叠叠将她衬得慵懒美艳，只一双露在轻纱后的眼睛灵秀依旧。
只是这双妙目之中光华减灭，取而代之的是一种挥之不去的忧虑。
今日京城世家波动非常，姜家主来去匆匆，身边带的最多的便是姜灵。
“你知道什么？”姜桓问。
他现在的地位比不了姜灵，消息自然知道的也不如她多。
“我能知道什么。”
姜灵苦笑。
“你难道还察觉不到吗，家主日日带我出去，在这种紧要关头还让你带我去宫里参加诗会，为的可不就是结识有权有势的世家公子。”
姜灵的声音透着凉薄，戏谑，甚至……口不择言。
“咱们的家主，现在可是慌了。”
她说这话的时候神态平静，似乎对于这样的下场早就一清二楚。
从她出生起，她就知道自己将要面对的是怎样的命运，本以为会习以为常，可是遇见那样的人之后，真是再难将旁人入眼了。
可是尽管极力平复，这心底还是透出一丝怅然来。
姜桓说：“家主就是着急，也应该是忙着把你送进宫，这次王妃病重，我还以为他会让你进宫侍疾。”
进宫侍疾，“确实如此，只是家主要的不是我取缔王妃的位置，他要的是趁着王妃还在，给我挑选一门适合联姻的亲事。”
姜灵说罢笑笑，“以前我不知道家主是如何想的，但是现在……”
“家主是已经打算放弃现在的昭国了。”
姜桓大惊失色，“姜家所有根基都在昭国，怎么可能！”
“是啊，怎么可能。”
可是现在的昭国已经离不开木双青，不难想象只要战功赫赫的木双青回来，等待他的就是加官进爵，而无牵无挂，又有能耐的木双青，必定会成为国君手中用来斩灭世家贵族的利刃。
所以，姜家家主需要一个强有力的盟友。
而姜灵就是筹码。
姜桓哈哈笑起，像迎着风雨抒尽心中郁气的文人墨客。
“真相是不是比你想象中还要来的不一样？
危难来临人人自危，人们想着的只有自保，管它家国天下，只要还能享受同样的尊荣，没人会在意那个王座上的傀儡是谁。”
姜桓笑得疯魔癫狂，甚至笑得眼泪都落下来了。
这就像那年宫中诗会，他喝多了疯癫无状，指着群臣破口大骂一样，人人都以为他是因为被木双青打击才会如此，可谁知道这真正的原因是因为什么。
可就算知道所有的真相又能怎样。
姜桓苦笑连连，身为姜家不成器的儿子，除了他这身份他又能去改变什么。
百里泷没有说话，那双眼睛透着狠戾，他掐着姜桓的脖子，愤怒的几乎扭曲了脸庞。
“是姜家害死了木双青。”
“怎么可能。”姜桓笑得越发放肆。
“如果有姜灵在，姜家或许会有足够的底牌去这样做，可是姜灵那个傻子她不愿啊……”
就在下人们张罗红绸准备大办喜事的时候，她穿着素衣将自己吊死在浮华荣延了几百年的姜家大宅里。
侍女的惊叫夜猫一样凄厉，却再难惊醒那想要睡着的人。
特殊时期，就连丧事都办的清减，不停灵，不发丧，除了牌位上孤零零的一个名字，姜家忙碌的像是没有过这样一个活生生的人。
那些曾经为了见姜灵一面，甘愿挤破头的世家公子，再见时已经去追寻别家姑娘。
“而这并不是第一个死在姜家权利交锋下的女人。”
姜桓叹气。
“你还记得你母后吗？”
百里泷眉宇皱起，“母后是因为心疾去世，我登基后查过医案，她的死并没有什么蹊跷。”
“那好好的一个人怎么说没就没了？”姜桓问，“心有郁结不得疏散，久而成病无药可医。”
呵——
“你以为她因为何事心有郁结。”
夫君借她身后母族上位，结果尾大不缀，利用过后只能铲除。
母族为求生路，需要借她的手除掉国君。
两相夹击，左右为难。
比起姜灵，姜王妃是被活活消磨殆尽。
高挂的红灯里，浸着红的烛泪缓缓滴落，被燃到尽头的烛火跳动了两下，最终淹没在横流的烛泪里，就跟姜王妃病死榻前不甘愿垂着的那只手。
百里泷声音透着压抑的沉，“世家盘根错节，长此以往王权不存，身为国君，父君做的没错。”
姜桓：“那要是某天，你的江山国土，需要用最亲近之人的性命血肉去换，百里泷你告诉我，你会吗！”
“我已经……没有亲近之人了。”
父君殉国，母后病逝，昭国亲朋同族一一死在他的面前，他又哪里来的最亲近之人。
孤家寡人，说的大概就是他。
“谁说没有。”
姜桓突然道，“你那个义父不就是？”
说罢，他突然笑起，“说实话，如果不是相信姜王妃，我真怀疑你是不是他的种？”
治理天下，辅佐君王，本能自己登基却偏偏甘心当一个国师，退居幕后。
他扶持帝王登基的第一件事，就是雷霆手段切断世家命脉。
人人都以为姜家能够因为姜王妃的关系得以保全，谁知道聂青桑第一个拿来开刀的就是姜家。
城门外姜家人头落地的时候，随着一块坠落鲜血的还有世家垮台的命运。
除了活下来的姜桓……
。