深夜的帝都。水明、翡露梅妮雅、莉莉安娜三人走在大马路上。
走在水明身边的翡露梅妮雅倏地环顾周围，对现场的不自然感发出警戒。
「好安静呢。」
「因为预料到会发生战斗，所以事先驱散了吧。」
水明看著街道说出臆测。如同翡露梅妮雅所书，街道现在陷入一片沉寂。即便帝都目前禁止无谓的深夜外出，因此路上连个人影都没有实属正常，但现在连附近民宅中的动静都感觉不到。反而是寒冷夜风的吹拂声响，以及己方发出的声音和脚步声听起来特别响亮。
莉莉安娜突然伸手拉住水明。
「水明，那个。」
「好快啊。已经来了吗……」
两人转向莉莉安娜所指的方向，只见重重黑影。直直通往南广场的道路上，士兵们随著奔跑的脚步声现身。
「……水明阁下，只有你和莉莉安娜两个人真的没问题吗？」
「没问题。受损的星光体已经恢复得差不多了，再来只剩把目标抓回来。」
在两人对话时，士兵们停在一定距离之外。就像他们看到的，士兵人数众多，也武装得很威严，他们身后还有魔法师部队。终于，葛莱兹艾拉、艾力欧特和克莉丝妲排众而出。
「一起来啦。」
水明随意招呼后，葛莱兹艾拉也回应。
「好久不见，水明，八键。在那之后状况如何？」
「托您的福，很慢才好喔。话说，今天也带了很多人呢。」
「依照对手的程度，得做好相应准备。」
「又是这么高的评价啊。」
「随便你说。」
听见水明装腔作势的谦虚，葛莱兹艾拉扫兴般放声说。闻言，这次换艾力欧特开口。
「……没想到藏匿她的人会是你。」
「很意外吗？」
「当然了。我根本想不到和我竞争搜索犯人的人会藏匿嫌犯喔？」
「哎，确实如此。」
艾力欧特锐利的蓝眼看著刻意耸肩的水明。
「为什么要藏匿犯人？」
「说来话长，但我没空说明。」
「什么意思？」
「我再来要去抓这次昏睡事件的幕后黑手。」
听见水明毫不隐瞒的乾脆回答，葛莱兹艾拉发出不悦冷哼。那是表示不满吗？接著她立刻发出谴责似的声音。
「很显然，你这家伙是共犯吧？」
「就算我告诉你不是，你也不会听吧？」
「既然你做了这样的事，我当然不会相信。」
如此断定的葛莱兹艾拉双拳相击，让黑钢木手套发出碰撞声响并摆出备战姿势。意思是赶快开始吗？她的身体充满斗气。
「今宵就让我仔细看看你的力量吧。毕竟前回可说是不完全燃烧。」
「遗憾的是，没有这个机会。」
「什么？」
就在葛莱兹艾拉诧异地看向不予回应的水明时，一旁小巷中伺机而动的人影现身。而那个人物是——
「——啊啊，这真是久违了呢。葛莱兹艾拉皇女殿下。」
从建筑物一角走出的人影，是厄斯泰勒的勇者·遮那黎二。
艾力欧特因为意外人物的登场而露出惊讶表情。
「你是……」
「……哼，勇者黎二吗？有听闻你来到帝都，为何在此等深夜外出闲晃？」
「因为白天到处都是人挤得不行，所以想在夜晚的安静街道上乘凉。而且，可不是只有我喔？」
黎二一这么说，他身后便走出瑞树、蒂塔妮雅以及同行的骑士们。
「——蒂塔妮雅殿下，这是怎么回事？」
「即便您问我这是怎么回事，我也只是因为黎二大人说想外出乘凉，所以陪他出来而已。」
看著装傻的蒂塔妮雅，葛莱兹艾拉的细长双眼浮现怒意。
因为时机实在太巧而感觉对方蓄意如此的葛莱兹艾拉，高傲地质问。
「你有什么打算？」
「什么打算都没有，我们只是刚好路过。说起来您们才是，怎么会在这种深夜时分出门呢？」
「我们要逮捕在那里的男人、白炎阁下以及那个女孩子。」
「逮捕听起来真危险呢。他们做了什么吗？」
「你也听说过帝都发生的事件了吧。那个女孩是嫌疑犯，而那个男人则藏匿了那个女孩。」
闻言，黎二刻意大声说。
「是那样吗？我没听过这种事呢。怎么样，水明？」
「谁知道呢？关于这些我也不太了解。我们一点也没有自己是事件犯人的头绪——啊！该不会是那个吧？因为你们没什么收获，为了掩饰这点才捏造我们就是犯人？」
「啊～这样不好啊。啊啊，我觉得这样实在很不好。」
黎二配合装傻的水明。看见两人你一言我一语的默契，葛莱兹艾拉终于领悟他们是朋友且统一了口径。她露出可恨的视线。
「你们这些家伙……」
另一方面，艾力欧特却像感到有趣般忍不住笑了。大概是看见葛莱兹艾拉被戏弄而觉得开心吧。
后方，旁观刚才对话的瑞树和蒂塔妮雅半愕然地看向水明他们。
「……怎么说呢。真不愧是朋友之间的默契。」
「是啊，两位都非常明显呢……」
吃惊的不只她们，就连翡露梅妮雅和同行的骑士们也瞬间露出奇怪表情。
演了一会儿烂戏，黎二那张眉清目秀的脸转为凛然并放声说道。
「请容我说清楚，葛莱兹艾拉皇女殿下。身为勇者，我无法对如此蛮横之举坐视不管。」
「什么叫无法坐视不管。你难道想与我等一战？」
「当然，正是如此。」
听见黎二断言，葛莱兹艾拉露出这是什么情况的表情看向蒂塔妮雅。但后者却满脸若无其事。如同不予理睬般，连视线都不跟她对上。
黎二横拔出奥利哈钢剑。刀锋闪过燃烧般的光泽，并发出如同耳鸣似地澄澈铁琴声。
「——非常抱歉，在他们抓住幕后黑手之前你们无法通过这边。如果您无论如何都想通过的话——」
「哼，就要硬闯吗？那么，你这家伙要当我的对手？」
「不，葛莱兹艾拉皇女殿下的对手由我担任。」
听见葛莱兹艾拉向黎二投出的询问，翡露梅妮雅上前一步回答。
「白炎阁下吗？哼，这真是有趣。之前上了你一次大当呢。」
挑衅般目中无人的笑容投向翡露梅妮雅，而她暗暗退缩。
「唔……」
（没问题的……梅妮雅能够做得很好。）
「好……是的！」
水明的话给予她勇气、并取回自信了吗？翡露梅妮雅琥珀色双瞳燃烧著火焰、抬头挺胸。之后，蒂塔妮雅、瑞树和骑士们纷纷散开。而水明和莉莉安娜则从他们身后跑进通往目的地的小路。
◆◆◆
和翡露梅妮雅等人分开的水明和莉莉安娜，出了小路后往其他道路跑去，用上旁人无法企及的速度往目的地前进。
「水明，真的是那个人？」
「是啊，多半不会错。」
听见并行的莉莉安娜这么问，水明如此断定。不会错。水明对这个答案有自信。不，应该说「也只有这个答案了」更加贴切吧。
以至今为之所发生的事情，都有太巧的时机为基础，配合翡露梅妮雅调查后获得的答案——
对，他们再来要去的地方是帝立大图书馆。
……跑在夜风之中，他们终于看见比周围建筑更高的那座建筑物。
和帝都上流区域相同、以红砖所造的建筑物，正与其周围一同沉浸在异样的寂静之中，令人有股黑暗更深一层般的错觉。
「好奇怪。」
「助长睡意型的回避之术。让误入这周围的人觉得想睡然后回家。」
「……像是将昏迷的黑暗薄薄扩散出去、吗？」
边听著莉莉安娜的预测，水明到达入口并打开图书馆大门。当他投身迎接自己、彷佛会被吸入般的黑暗之中时，看见了井然有序的书山。
让视线得以清晰的可靠光源，就只有天窗倾泻而下的月光。因为内部实在太过安静，彷佛让人想起付丧神夜行前那段最为静谧的时段。
摸摸因为不安与警惕而紧紧跟在身边的莉莉安娜的头，水明环顾四周。
没有职员留守。现在是深夜这很自然——不，有一个人。
大概察觉有人来，毫无光亮的图书馆深处黑暗中，走出名戴著眼镜、皮肤白皙且有著长长尖耳的身影。
「哪位有利用需要吗？图书馆已经闭馆了喔？」
现身的男性精灵，是这间帝立大图书馆的其中一名司书罗密欧。
当他发现水明等人的存在，露出了惊讶的表情。
「哎呀？八键和……这位不是赞德克卿的千金吗？这种时间到图书馆来，究竟发生了什么事？」
水明直接向询问开馆时间外前来理由的罗密欧坦白。
（继续下一页）
铅笔小说
。