离开〈影之王国〉，外面的暴雨已经停歇，覆盖天空的灰色雨云业已消散。
〈中央庭园〉的街区还在响着尖锐的警报，都市依旧保持着战斗模式。
「……真是个给人惹麻烦的家伙。」
雷欧尼斯拍打着上衣的灰尘，暗暗叹气道。
──这时，怀里的通信终端响了起来。
『……君──雷欧君，你在哪里？快回答──』
「啊，瑟莉娅小姐──我没事。」
『雷欧君……』
随着雷欧尼斯的回应，那边传来了安心般的声音。
『真是的，我担心死你了！』
「……对不起，过会儿我会乖乖接受你的训斥。」
虽然对方并不在面前，但雷欧尼斯还是一个劲地低头道歉。
……眷属少女似乎非常生气。
（看来之后需要让她心情变好才行……）
雷欧尼斯的额头上流下了一滴冷汗。
『……不过，你没事就好。要我去接你吗？』
「不用，我一个人能回去。我们在酒店会合。」
『没问题？』
「不必担心。在终端上也能看到地图。」
经过些许的犹豫之后──
『……好吧，要小心不要被拐走哦。』
「──是，我会小心的。」
雷欧尼斯苦笑着说完，切断了通信。
◆
借助影子稍快地赶回去之后，酒店的大厅正一片骚乱。
尽管〈香格里拉度假胜地〉的区划没有受到损害，但空中突然出现那样的巨龙，陷入混乱也是当然的。
由于摄像机都被雷欧尼斯破坏，捕捉到的只有声音。
通过大厅的检查，雷欧尼斯一副若无其事地回到了租下来的楼层。
他打开会议室的门，想看看有谁回来了。
「啊，雷欧君──」
坐在沙发上正在阅览终端的艾尔菲涅抬起了头。
「艾尔菲涅学姐，原来你已经回来了。」
「是啊，〈中央庭园〉那边的事故真是够严重的呢。刚才瑟莉娅发来联络说今天的训练暂停。」
「……暂停也是正常的。」
雷欧尼斯点了点头，坐到了她对面的沙发上。
「雷欧君，要喝果汁吗？」
「不好意思，麻烦你了。」
「那你稍等一下。」
艾尔菲涅一边打开冰箱的门，一边说道，
「〈圣剑学院〉的〈管理局〉发来了那个大型〈Void〉情报分析的委托，但没有记录影像。好像是〈Void〉发射的强力EMP立场（高密度魔力波动）把附近的魔导机械全都破坏掉了。」
「……哦。」
雷欧尼斯故意看向了别处。
「请问，蕾吉娜小姐和咲耶小姐呢？」
「蕾吉娜去接瑟莉娅了。咲耶一直都联系不上。」
「基本都很难和咲耶小姐取得联系呢。」
「是啊，本来性格就像是难以捉摸的猫一样，虽说倒也不会为她太过担心。」
艾尔菲涅苦笑着耸了耸肩。
那个难以捉摸的猫现在应该和雷欧尼斯的部下〈狼魔众〉一同行动。
「那我也联系一下她吧。」
这时──
「雷欧君──」
艾尔菲涅一副欲言又止的样子。
「……？」
雷欧尼斯停手不再摆弄终端，抬起了头。
「有什么事？」
「那个……我有事想要拜托一下雷欧君。」
「有事拜托……？」
艾尔菲涅用力点了点头，坐到了雷欧尼斯的旁边。
艳丽的黑发滑落到雷欧尼斯的肩上。
「艾、艾尔菲涅学姐？」
雷欧尼斯不由地慌乱起来。
──她突然压低声音，小声说道，
「我想让你把我的〈猫〉带进〈香格里拉度假胜地〉的赌场里。」
「……猫？」
雷欧尼斯小声地进行了反问。
「对，这就是我的猫，〈猫妖精〉。」
艾尔菲涅展示出终端里的画面。
画面里出现了一只黑猫，来回走来走去。
「难道这是〈人造精灵〉？」
「没错，这是我创造出来的。是只能在〈假想电子战都市〉活动的精灵。它代替我潜入网络，收集情报（猎物）。」
艾尔菲涅随意地点了点头。
〈假想电子战都市〉是由魔力单元构筑的虚拟网络，是仅存在于假想空间里的〈战术都市〉。
实际上，关于〈假想电子战都市〉，雷欧尼斯也不甚了解。
之前出于兴趣曾调查过，但那边使用的魔导技术和一○○○年前完全不一样。
「那么，为什么要把这只〈猫〉带进赌场……？」
艾尔菲涅闻言，用手指移除画画里的〈猫妖精〉，调出了〈香格里拉度假胜地〉的区域俯瞰图。
「赌场有另一种用途。在那里能发现贵族秘密交易，清洗不正当资金的痕迹。说不定能得到关于〈魔剑计划〉的情报。」
「……原来如此。」
在古代世界，贵族们聚集的赌场也曾是黑市的社交场所。
雷欧尼斯还是人类的见习骑士时，曾和师傅夏达尔克一同闯进差不多的地方，粉碎了邪恶的阴谋。
「只不过，〈香格里拉度假胜地〉的赌场已经从〈假想电子战都市〉独立出来了，很难从外部进行入侵。」
「原来是这样。所以才需要这只〈猫〉对吧。」
「没错，只要让〈猫妖精〉直接入侵赌场里的魔导机械，接下来再和〈天眼宝珠〉进行连接就行了。原本应该我亲自去才对──」
「艾尔菲涅学姐过去的话肯定会遭到怀疑的。」
雷欧尼斯补充说道，艾尔菲涅也跟着点了点头。
「雷欧君，能拜托你吗？」
她用严肃的表情看着雷欧尼斯。
「……我明白了。毕竟是艾尔菲涅学姐的委托。」
对于艾尔菲涅，还欠了她不少人情。
至今为止，她本应已经看到过雷欧尼斯〈魔王〉之力冰山一角的影像，却没有报告给〈圣剑学院〉，装作什么都不知道的样子。
（……况且，我也想掌握到〈魔剑〉的情报。）
「──谢谢你，雷欧君。」
「不必客气。」
面对低头道谢的艾尔菲涅，雷欧尼斯用随意的态度摇了摇头。
「那么，我该怎么去做？」
「我现在把〈猫〉传送给你。」
艾尔菲涅操作着终端。
〈猫妖精〉从她终端的画面里消失，接着又出现在了雷欧尼斯的终端里。
「只要接近赌场的魔导器械启动终端，几十分钟左右就能入侵进去。终端会在入口有专人保管，要巧妙地隐藏好。」
「我知道了。对了──」
雷欧尼斯问出了相对在意的一件事。
「小孩子可以进入赌场吗？」
「只要有〈圣剑学院〉的个人证件就没问题。」
「……原来如此。说起来，咲耶小姐好像也进行过赌博吧。」
「她那是学生之间非法的赌博。」
「……哦，这样啊。」
看来还是不要深入探究为好。
◆
回到自己的房间，雷欧尼斯坐到床边，叫出了夏莉。
「──您在找我吗，魔王大人。」
夏莉从床延伸出的影子里现身。
「薇拉还老实吗？」
「是，布拉卡斯大人正在监视她。」
「哦。对了，我有点事想拜托你。」
「请尽管吩咐，魔王大人。」
夏莉捏着裙角，恭敬地低下了头。
「我想让你提前潜入进这个度假胜地的赌场。」
「遵命。是要暗杀谁？」
「不，不是暗杀。你要去记录贵族客人之间的对话。」
「遵命。」
「──啊，等等，这个你拿去。」
雷欧尼斯叫住了正准备消失在影子里的夏莉。
他把放在床边桌子上的甜甜圈盒子递了出去。
「……？」
「该怎么说呢……餐厅的情报很有用。这是奖赏。」
「非常感谢您，魔王大人！对于您的心意，诚惶诚恐。」
「不必客气，今后〈魔王军〉的事还要你多去费心哦。」
「是，都交给我吧──！」
夏莉双手捧着甜甜圈的盒子，慢慢消失在了影子里。
「呼……」
雷欧尼斯脱掉鞋，坐到了床上。
虽然也考虑过把〈猫妖精〉交给夏莉，但雷欧尼斯对这个时代的赌场也稍稍有些兴趣，于是决定亲自潜入。
赌场日落后才开门，时间还很充裕。
雷欧尼斯抬头看着天花板，考虑着薇拉所说的关于〈海王〉的事。
（……她原本并不是那种二话不说就随便开战的家伙。）
尽
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