北非地中海海岸，梅利利亚。
这是地中海南岸一片非常贫瘠的土地，但在公元前五世纪迦太基人，梅利利亚的地理位置就让他成为了地中海与大西洋商路上的重镇以及军事要地。此后的上千年间，罗马帝国、汪达尔人、西哥特人、拜占庭帝国，还有阿拉伯人的各个王朝又相继占领这块地方。
在8世纪时，梅利利亚、休达以及直布罗陀成为柏柏尔军队进攻伊比利亚半岛的根据地；而等到15与16世纪，也就是伊比利斯半岛著名的“光复运动”胜利之后，上述三座城市又先后沦为葡萄牙人与西班牙人进攻北非阿拉伯人的军事前哨站。
由于西班牙国力军力的持续性衰退，加之马格里布地区（摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯三国的代称）阿拉伯海盗的猖獗活动，使得西班牙人部署于北非一带的重要军事据点丢了大半。等到1792年时，仅剩下休达和梅利利亚两片属地。
当阿勒芒德将军率领的私掠舰队于1792年正式成为安德鲁法国的地中海舰队之后，这座西班牙控制下的休达和梅利利亚就成为法西两国友谊的重要象征。那是去年12月间，柏柏尔人的一个部落联盟联合北非海盗从海陆两个方向，朝梅利利亚港口发动了突然进攻。
毫无准备的西班牙守军被打了个措手不及，几座外围要塞相继沦陷，驻扎港口的分舰队也在阿拉伯海盗的偷袭下摧毁殆尽。至于西北方的休达同样遭遇海盗们的围困，只能勉强自保，根本没有余力支援岌岌可危的梅利利亚。
无奈之下，梅利利亚总督西多尼亚伯爵向东面，驻扎在阿尔及湾的法国地中海舰队请求救援，并很快得到了阿勒芒德将军的火速增援。梅利利亚港口外海5公里处，法国地中海舰队的21艘军舰，对阵8倍己方的阿拉伯海盗船只。
此役，法军舰队刚刚配置了兰斯科学院最新研制的磷火弹，这是一种相当廉价的化工原料，爆炸后产生云状火焰，还将释放致命毒气的炮弹。随着阿勒芒德将军的一声令下，旗舰“列那狐号”在距离敌方船只80米不到的距离上猛烈开火，其他军舰也纷纷效仿。不多时，冲在前排的阿拉伯海盗船都变成了一片火海。这种黄磷弹不仅迅速吞噬木船与风帆，还能将人的皮肤和血肉全部烧光……
短短两个小时不到的时间内，160多艘阿拉伯海盗舰船大部被法军击沉或挂白旗投降，仅有不到30艘侥幸逃回深海。至于柏柏尔人在得知海盗舰船遭遇围歼，便匆忙下令后撤到沙漠里，借此来躲避西班牙人的后续报复行动。1天之后，无心恋战的北非海盗们主动撤离了休达港，后者也随之解除了被围困状态。
过了两周时间，姗姗来迟的西班牙舰队与法国地中海舰队达成同盟，双方组织了拥有52艘军舰与12艘补给船的庞大联合舰队，开始对北非马格里布地区，即驻扎于摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯三国的阿拉伯海盗，进行了史无前例的大规模清剿行动。
联合舰队的清剿行动持续了4个多月，而损失惨重的马格里布海盗联盟不得不通过第三国请求停战，并以赔偿价值1千万法郎的黄金；释放被海盗俘获的七百多名法西两国的商人和水手，保证不再扣押法西两国商船与人员；放弃安纳巴港以西全部北非海域的控制权等3项条件，换取了北非海域的暂时和平。至于那个安纳巴港，距离阿尔加尔湾5百公里，位于阿尔及利亚东北部，与摩洛哥西部接壤。
但事实上，无论是西班牙总督西多尼亚伯爵，还是驻扎在阿尔及尔湾的法国地中海舰队司令阿勒芒德将军，所有人都不相信海盗们的保证。那个所谓的停战协定，不过属于又一个注定要被撕毁的条约，想要实现北非地中海的长治久安，就必须完成对马格里布陆地上的全面征服，而不仅仅限于北非的各个港口。
西多尼亚伯爵将上述建议呈送马德里王宫，但很快遭到戈多伊亲王的否决，那是国力空虚的西班牙无力完成这一军事征服行动。不过，西班牙首相却同意西多尼亚伯爵配合法国人完成对摩洛哥的征服，但本土不会给予太多援助。除了国力不济，北非一带过于贫瘠的原因外，那是两百多年前，葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世在马哈赞河沉戟折沙的三王之战，也同样深刻影响着西班牙人的信心。
此时，算上休达和梅利利亚两地，西班牙的陆军总计不过两千人，无法实施对摩洛哥的征服。在上次攻防战之后，西班牙军队事后也不过是扫荡并焚烧了殖民点附近，位于沙漠边缘的几个小村落，作为己方的报复。
依照马德里方面指示，西班牙方面将为征服摩洛哥动员4千士兵；而在兰斯方面，安德鲁表示将会派遣不低于6千官兵加入到法西联军中。双方还一致同意由一位法军将军来指挥这支1万人的欧洲远征军。
……
“什么？谁？你的参谋部推荐了皮什格鲁？”
刚从浴室泡的书舒舒服服，准备回到书房处理公文的安德鲁，就在走廊里遇到不请自来的总参谋长贝尔蒂埃。两人一见面，后者就告诉安德鲁统帅来自参谋部的建议，希望让皮什格鲁将军出任法西联军的地面指挥官。
“你还在怀疑皮什格鲁的忠诚吗？”贝尔蒂埃不以为然的问道。
安德鲁摆摆手，说：“这不仅仅是忠诚的问题，事实上，我准备调他到芬兰前线，担当同瑞典联军的指挥官。”
贝尔蒂埃笑了笑，他听出对方那言不由衷的托词。芬兰方向上的瑞典联军，那只是停留于纸面上的草案。即便有了，也不过起到佯攻的作用，没有哪位指挥官愿意率领自己的士兵，在零下几十度的寒带原始森林里与俄国人作战。
事实上，参谋总部在1793年的战略部署中，对俄只是单纯的防御态势。除非是遇到重大事件，比如说俄国圣彼得堡发生某种变故，或是俄普两国联合起来准备第三次瓜分波兰，统帅部才会动用备用方案，提前采取针对俄罗斯的打击行动，并彻底解决掉普鲁士小强。
“这样吧，你等我说完之后再做决定。”贝尔蒂埃解释说，“当我提出让皮什格鲁担当这份职责时，他没有立刻做出表态，只是希望能给他7天时间考虑。其后一周内，皮什格鲁便一直待在兰斯大图书馆里研究摩洛哥与北非的政治、历史、军事、经济、地理与物产方面的书籍，足足做了三大本的笔记。”
“哦，是个学院派的将军！”安德鲁脸上不带任何表情的说了一句。
贝尔蒂埃也当做没听见，继续说道：“就在今天上午，他告诉我愿意出任北非联军的最高指挥官，并对官兵数量什么太多要求，只是要求配置更多的6磅火炮，而并非12磅火炮，6磅火炮可以拆封放在骆驼上，方便军队深入沙漠里作战；另外一项要求就是配发1万支击发枪，少部分狙击手配置带线膛的来复弹（米尼弹），大部分只是带火帽的滑膛枪。这主要是考虑到北方的沙尘天气会导致传统燧发枪的哑火率大增；还有在骑兵方面，……”
听到这里时，安德鲁开始动容，显然皮什格鲁做了有针对性的详细研究，提出了武器配属也非常适合沙漠地区作战，并一味地要求更大、更远、更具威力的火力输出。尤其提出要减少线膛枪的使用，增加带火帽的滑膛击发枪，这一点上非常明智。即便是在穿越者的那个时空中，装备精良的美军在沙漠作战时，为了避免沙尘导致的哑火率，也不得不拿避孕-套套在枪管口上。
“还有吗？”现在的安德鲁很感兴趣的主动问起来。那是北非派遣军的指挥官不仅仅会在沙漠、山区与沿海地形作战，还要需要政治、经济与外交技巧。这几方面，皮什格鲁提交给总参谋长的草案中，进行了非常详细的论述。
第一点，将法军占领下的公共土地进行私有化改造。摩洛哥原有4种类型的土地所有权，即官府所有、教会所有、私人所有和村社氏族部落共同所有。殖民当局将通过一系列法令，在土地私有化基础上迫使小地主与自耕农破产。其中的沿海土地为殖民者所有，而那些远离殖民点的内陆土地将集中在投靠法国殖民者的土著地主手中，继而造成贫富悬殊，分化为两个相互敌对的阶层，促使柏柏尔人长期处于内耗状况，法军只需保证中立，暗地打击强者，适当扶持弱小；
第二点，就是向殖民点实施大量各国移民。规定凡在法军占领下的马格里布地区（摩洛哥、阿尔及利亚与突尼斯）生活的欧洲人、美洲人以及亚洲人，可在接受预备役军事训练且定居半年之后，申请加入法国籍,并享有当地种种殖民地特权。他们将与当地大地主一到，成为法国殖民统治所依靠的主要社会势力。
第三点，统一殖民地关税，将兰斯法郎列为其法定货币，使殖民地彻底成为法国国内市场的一部分。这样，法国商品可以畅通无阻的运销北非各地，犹如出入国内市场一样；还能严重的打击当地手工业，让土著重归愚昧的农牧状态；
第四点，让联合银行为代表的法国资本控制着殖民地的经济命脉……
第五点，教会方面……
整个征服方案，林林总总一共21条，每条之后还做了详细论述，包括行事的方式方法，达到的效果评估等等。
半小时之后，安德鲁统帅在接见了一直待在参谋部里的皮什格鲁。这个相貌威仪，举止优雅而有自信的学院派将军，但此刻所有人都看得出他脸上的焦虑。因为皮什格鲁清楚，面前的最高统帅对自己印象似乎不算太好，而所有中校及中校以上级别的军官职务任免，都必须得到安德鲁的签字首肯。
一看到皮什格鲁，安德鲁扬起手中的方案书，劈头问道：“将军，你准备花费几年时间来实现你的征服战略构想。”
“10年，我需要10年时间！不同于北美的那些一盘散沙的印第安人部落，马格里布地区尤其是摩洛哥拥有自己的国家、民族和宗教，所以各种打击、分化与拉拢的措施必须持续不断进行着。”皮什格鲁笔直挺立的答道。
安德鲁摇头说道：“不，我的皮什格鲁将军，你错了。”
这句话令皮什格鲁心下猛然一沉，他担心的事情还是发生了，统帅依然不信任自己，但随后安德鲁的另外一句话，又将皮什格鲁从地狱拉回了天堂。
“你需要20年，甚至更长的时间！我很有耐心，也希望你能具备。”
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