“犹然而材剧志大,闻见杂博。”【荀子非十二子】
曹操冷笑说道:“他们两兄弟不就是想趁这个机会拿下徐州,从此冀、青、徐、扬四州连成一片,彼此携手,互通声气么?此刻袁公路在淮南与刘备打得热闹,徐州北边的袁谭自然不会束手不理。我虽不知昌、孙观等人的打算,但刘备与彼等素无交情,让彼等愿意真心为刘备看守门户,我却是不信的。”说完,他又拿起茶碗往嘴边送去。
“二袁重归于好,携手同心,于天下未必有益。”戏志才感慨的说了句,面对天下顶级的豪门望族,联合之后可称作是最强的军事力量,饶是他足智多谋,站在朝廷的立场上一时都很棘手,更遑论是为处于兖州四战之地的曹操打算了。
曹操年轻时与袁氏兄弟有过接触,互相知道彼此性情与智谋,对袁绍、袁术兄弟之间的龃龉也清楚一二,他不屑的说道:“袁氏兄弟早有异心,如今明天子在上,朝廷再兴可期,彼二者为求自保,或可携手,但若说是兄弟同心,外御其侮,这我却是不信的。何况此番徐州乃是关键,要想阻断彼等往来,必得徐州。我有此地,既能钳制二袁,又能示好于朝廷,哪怕今后形势有变,我也能以兖徐为基,匡扶王室。”
这是曹操不止一次向戏志才表达他匡扶天下的志愿,戏志才深信曹操有此雄才,只要曹操拥有了徐州,便是在朝廷面前立下大功。以后若是朝廷兵出函谷,再合天下,曹操也可借此与朝廷做利益交换,确保自己的权势不受损失。而若是二袁在这场战争中胜利,作为两者之间的缓冲,曹操也将会是二人争先笼络的对象,他便能游走二人之间,借机发展实力。
曹操洗白上岸,为自己争取更大转圜余地与空间的关键就是徐州,他需要代替刘备成为朝廷在徐州牵制二袁的棋子,他需要借此体现出自己战略上的价值。
戏志才轻轻颔首,说道:“青州袁谭不足虑,我等此次南入琅邪,正是为此而来。只要等琅邪昌等人作乱,我军便可以除贼的名义越境出兵,先攻灭昌,夺得琅邪,再与下邳曹豹南北相应。陈长文前次曾代为说服东海与彭城二相,彼二人不善言兵,性情暗弱,如此徐州五郡国,将有其四落入我手。兖徐既得,再请托文若与朝中荀公达书信一封,请在朝的颍川士人为曹公陈情,以克平祸乱之功领徐州牧。”
“陈长文与荀文若有个好打算。”曹操知道荀在背后不遗余力的为自己奔走造势,就是想将自己扶植成汝颍士人在关东的势力延伸、以及入朝后的政治助力。如今他在半自愿、半被迫的在荀的运作下逐渐洗脱袁氏的烙印,曹操心里其实是很感激的,但他有时候独自想起来,却又不是个滋味。
曹操不动声色的任由这些人筹算,其实在内心深处他也有他自己的考量,如果获利最大的是荀安排的道路,那不妨顺着荀安排的走;如果有别的能获得更大的利益,曹操也不介意半途离去。就如舟行水上,看似是顺水漂流,其实该去往那条支流,停在那里,还是由舟来做决定。
这个中情绪不便对同样是颍川士人、与荀交好的戏志才说,曹操放下茶碗,接着说道:“如今我麾下两万精兵,偃旗息鼓,隐蔽踪迹,潜行于山道之中,就是为的出其不意。我已派王必赶往华县会见琅邪王的郎中,彼欲借我之力,收服臧霸、昌,我便趁其所愿,先入琅邪与其敷衍应付一番,等拿下徐州,我再视局势而定。”
“世道纷乱,又像是再现当年绿林、赤眉、铜马的故事。不单是大族高门心存异志,就连寻常宗室、刘氏贵胄也是蠢蠢而动。”戏志才摇了摇头,他这不单是在说刘焉、刘表这些清名有加,一旦做了地方封疆,窥见中央弱势,便有异心的旁支宗室;而在指刘熙这样身份高贵、血统纯正的刘氏宗亲都也有再效光武的野心了。他有些遗憾彼等眼里看不清大势,为利益蒙蔽了心智,顾自说道:“当今天子既非孺子,又非更始,其聪明英睿,短短二三年,便将上至朝廷、下至关中、并州等地的人心统统收拾起来,俨然一副再兴的气象,即便如袁氏亦不敢等闲视之,何况是彼等宗藩?远的不说,济北王、陈王如今的境况,琅邪王难道还不知从中醒悟么?”
在乱世之中,皇帝不仅要防范袁氏这样的外姓人,也要防备自家刘氏的宗亲,初平三年的时候济北王刘鸾因为没有足够的米炭财帛让王室越冬,亲自招曹操入王宫倾谈。虽然刘鸾并没有什么别的意思,但在皇帝眼中却是藩王结交外臣,趁着正旦朝贺之际,将济北王太子刘政以及其他藩国宗亲羁留长安。
皇帝对现有的宗亲抱有戒备,连济北王跟领兵牧守请求接济都被给予警告,何况是野心昭然的陈王刘宠。其人以藩王之尊,早在孝灵皇帝登基时便有私自祭祀天神、图谋不轨的意图,等到中平年间,更是私下练兵自守、笼络国内人心、又积极参与关东联军反抗朝廷、讨伐董卓,自称辅汉大将军,四处遣使者联【更新快】络诸侯。其野心昭然,后来中央朝廷重新稳定,皇帝便趁着豫州新附,顺手撤换了失于匡正的陈相许,改派刚介果敢著称的种邵治陈国。
“种申甫一入陈国,便与随之莅任的郎中令张泛直接裁撤了陈国冗余的军队,又屡谏陈王之过,国内大小政务,皆不由陈王过问。”曹操讥讽般的笑道,他在嘲笑陈王有勇无谋、志大才疏,自以为乱世再临,自己身为帝王后裔能做出什么功绩来,殊不知朝廷一旦恢复权威,收拾他这样的地方小势力简直是轻而易举:“陈王手中兵马数万、粮草无计,就连他都慑服于朝廷之威、朱之名,不敢造次。何况是区区一个无兵无权的琅邪王?覆辙在前,却还不知祸福,重蹈其过,是其不幸也。”
戏志才心里明白曹操嘴上这么说,其实心里未必没有因势利导,利用琅邪王的打算。只是曹操虽然将他视若心腹,但有些极机密的事仍是不曾告诉过他,可能有些事只有曹操知道,就连荀他们也只能通过曹操的言行加以揣测。
“太史公曾说‘天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往’。”曹操看了戏志才一眼,悠悠说道:“琅邪王就是如此,这回到了琅邪,我得亲自会一会他。”
戏志才从曹操的态度里似乎察觉到了什么,暗叹一声,点头不语。
曹操见状,释然一笑,伸手拍了拍戏志才的腿,沉着的说道:“不说这个了,前面就是枋亭,一会到了那里,你且随我去祭奠先君。”
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