腊月三十八的凌晨,大郑朝京城下了入冬来的第一场雪。五更鼓传遍皇城时,黑色的屋瓦上已积了层薄雪。
鼓声还没尽散,吴桂花就已经披衣而起。这些日子,她习惯了摸黑起床,看见窗纸上映着的那片白光,当即小吃了一惊。
待到推开门去,小三黑抢先从门缝溜出去,喵嗷叫着就要沿廊下木头柱子剥落的漆皮往上攀爬,不想,它从立柱往梁上跳跃时,脚下突然打滑,险些从梁上倒栽下去。
吴桂花放声大笑,看这蘸着糖霜的小东西呼哧着在立柱上留下几道爪痕,沿着屋脊几个跳跃跑远了。
她站在原地眺望了一会儿,下了大半晚上,这雪不止没停,反而拉丝扯絮地,越下越大。
大郑朝的京城位置偏南,听宫里的老人说,京师有时候几年都见不到一场雪,吴桂花还以为,今年怕会是她经历的,第一个没有雪的冬天,想不到头一回见到这儿的雪,就下得这么大。
她戴上昨天才织好的羊毛手套,扛起大扫帚,打开大门开始了一天一回的洒扫。
年关将近,听说从昨天开始,宫外的官衙已开始封印放假。这种好事当然轮不到他们这些在宫里苦熬的奴才。从正旦开始,宫里每日都有大宴。兴庆宫的九个门会挤满各方来皇宫请安,给两个神仙拜年的贵人们。因此,这几天宫里侍卫也加了双班,日夜巡守,严防贼盗火情,吴进前两日便同她讲过,这几天怕是侍卫们都不能来她这吃饭的话。
就连吴桂花这种偏远冷宫的小宫女都有司苑局的同仁们给她带话,要求她这段时间必须保持宫道洁净通畅,务必片叶不沾。
这场雪好看归好看,在做事的人眼里,也着实扰人。只是一晚上过去,地上星星点点已多了层薄冰。不一会儿,又被飘飘洒洒的新雪覆盖住。
吴桂花拄起扫帚将残雪扫到道旁,想起昨天大顺子说的事,也不知道外头有多少人会死在这场突如其来的大雪里。
因为天灾而家破人亡的事,吴桂花不知道有多少年没再听过见过,此时想到一宫之隔,不知有多少人还在为生存苦苦挣扎,不觉想得入了神。
直到小章和大顺子连袂前来,吴桂花方整理精神,吩咐小章说:“我昨天找刘掌案给田大壮讨了点伤药,你们今天顺道给他送去。”兽苑别的药不见得有,伤药一定是常备的。
小章不肯接:“桂花姐,伤药我也准备了,不需要用你的。小顺子救的是我,这恩该我来报,不该叫你出钱。”
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