应卓知道吴桂花的毛病,一向不怎么爱惜自己，若是家里只有她一个人，肯定是怎么简单怎么吃,因此不由分说,将她房梁上吊的腊肉和腌肉取下来,帮她刮去外头的腌渍,又提来水点亮灶火开始烧水,还去她发蘑菇的暗室摘了两朵蘑菇洗剥干净,样样做得井井有条。
吴桂花先跟他隔一层,不好相问，此时没有那许多顾忌,径直问道：“你们不是讲究男人不下厨房么？怎么我瞧你做得这样熟练？”
应卓搬个小杌子,坐在灶前往灶里添着柴：“这些都是我幼时学会的,那时候，我奶娘病了,我若不做,我们两个人都要饿死。”
他说得平常，吴桂花却听得心中一酸,暗道：也不知他这些年受了多少苦，我往后要好生疼他一些，不叫他再受这等委屈，却是不忍再问他半个字。
许多人便是如此,再苦再难都不怕挨，若有半分艰难困顿加在自己亲人爱人身上，反而比自己吃苦受累难受百倍。
一时饭毕，吴桂花煮了两碗大麦茶，两人坐到石桌边,边饮着热乎乎的茶饮，边听应卓讲起此行的目的地西南山林。
“上回你不是救了个滇南路承安县的捕头吗？他放出刑部大狱后，我见了他一面。听他说起西南风物，注意到他说西南这几年土人频频下山劫掠，山下百姓种植的粮食被他们抢去许多，偏山高多险消息难通，加之蛮夷边地本就没几个汉人，是以我从没听朝堂上提起过此事。正巧此次陛下派我去邻州公干，我办完事绕了点路，去山上土人住的地方看了看，原来这两年土人原先种植的粮食不知为何，没到采收季节便大范围枯死不少，山上粮食不够吃，土人自然要下山去抢。我看，粮食问题若是不解决，两年之内，西南必有大乱。”
他饮了一口茶，坦然道：“我自出生以来便被视为灾星，这些年各地时有民乱，去年有人便在朝堂上说，把我这个灾星派去克制他们，说不定民乱可平。”
略一转头，见吴桂花抖着手在极力克制自己，不觉握住她的手，柔声道：“你不必为我担心，这事本由我的人促成。那些无关之人无论说什么，都伤不到我。何况这原本于我就是有好处的事，我不在意的。”
吴桂花却想起，那年她捡到她家大闺女时，她的叔婶是怎么撵到她门前，说若是她收养了这个克父克母的丧门星，包管活不过一年。直到多少年过去，她大闺女出嫁之后，有一回硬要依着她睡，听见她梦里还在哭“我不是丧门星”时，才知道这件事给她心里带来的伤一直没过去。甚至她怀疑，她大闺女上大学学的心理学，就是想治自己心上的伤。
她大闺女只被一家人伤已经如此，而应卓呢？他出生时妹妹顶着怪胎的名声，不到三年父母连丧，全大郑朝人都认定他是带着不吉的灾星，还认为他的不吉能克兵灾，他心里的伤该有多深？她不愿多提引他伤心，只是死死忍着不作声。
直到被应卓揽在怀中，吴桂花方想起一事：“这半年多来，你说出去办差，莫不都是去跟别人打仗？那我先前问你，你都没跟我说实话了？”
应卓心中一暖，道：“放心吧，我无碍的，我有你做的锁子甲，寻常兵器伤不到我。何况我被圈在京中十八年，若非我还有这点用处，恐怕这辈子都出不了京。”
。