“霍利尔阁下，听说你们大帝国迎来了一位来自东方的贵客，能不能让他出来和我们见个面？我想把他介绍给谢丽尔公国的子民认识。”
阿拉特贼团的领袖鲁特，独自驾驭一匹马，慢条斯理的来到迈巴堡城门前方。
确凿的说，鲁特来到‘彼岸线’的前端，打量了一会断崖般的裂地，随后才朝霍利尔喊话。
鲁特说话的时候，故意提到了谢丽尔公国的子民，暗示霍利尔要是不照他的话去办，他就会拿人质开刀。
“少给我得意忘形！你不要忘了，我们手中也有你们的人！”霍利尔不置可否的回应，她希望鲁特明白，阿拉特小分队的人，都在她的手里。
“是吗？我还以为那群没用的家伙已经死了。不过，就算他们还活着，我也不会在乎他们。阿拉特贼团有规定，就算是我沦为俘虏，团队也要以大局为重。请霍利尔阁下不要忘记我们的本分，我们是贼、是强盗，你如果觉得我们会讲情义和仁义，那就大错特错了。”
“不管你们讲不讲情义，他们都是我们的俘虏。”
“我们做个交易如何？”鲁特不想跟霍利尔谈论人质，而是直接进入主题，说出自己的来意：“只要你们把迈巴堡交给我们，我们可以无条件的放你们所有人离开，包括我们抓到的俘虏。你们要去谢丽尔的王都，又或者返回大帝国，我们都不会阻碍。”
鲁特漫不经心地补充道：“我们与拉萨王国有约，必须帮他们拿下，并守住迈巴堡。”
阿拉特贼团与拉萨王国的约定，攻下迈巴堡，将其移交给拉萨王国的军团，确保迈巴堡在一个月内不被外部势力夺回。
讲真的，鲁特真没有想到，固若金汤的迈巴堡，到了拉萨王国的军团手中，竟然一夜间沦陷。早知如此，鲁特就不带人去找乐园，直接在迈巴堡守株待兔。
“我倒是想问一问你们，为何要帮拉萨王国。”如果是以前，霍利尔肯定会答应鲁特的提议，舍弃迈巴堡，带着小小塞一众人返回帝国。现在却不行，霍利尔必须坐镇迈巴堡，死守帝国的大后方。
“有钱能使鬼推磨，拉萨王国出重金雇佣我们，我们收人钱财，自然会替人消灾。虽说雇主很不地道，向我们隐瞒了很多事情，但那根本不重要。我们是雇佣兵，只要雇主拿出令人满意的报酬，我们就会替他们办事。”
“如果我愿意出两倍的价格呢？”
“虽然我们是以掠夺出道，比起阿拉特佣兵团，你们更喜欢叫我们阿拉特贼团，但有些时候，强盗也必须讲信用。如果我们背叛雇主，今后还有谁愿意出钱雇佣我们？所以霍利尔阁下想用两倍的价格收买我们，实属天真得过分。”
“要多少，你们给个数。”霍利尔冷声质问，因为鲁特话里有话。
听鲁特的发言，与其说他拒绝被人收买，倒不如说他嫌弃霍利尔给出的价格太低，希望她能多给点好处。
“十倍！”鲁特直言不讳的说道：“我们在与拉萨王国签订协议时，就有明确备注，如若对方提供十倍的价格，我们就会立刻收工，并将定金退还给他们。如果拉萨王国不希望我们背叛，就必须给予我们足够多的报酬。”
“拉萨王国给了你们多少好处。”
“拉萨王国花了……雇我们攻占迈巴堡。”
鲁特说了一个周兴云听不懂的数量单位，霍利尔闻言一阵错愕：“他们哪来那么多钱！”
“我怎么知道。他们出得起这个价，且交付了定金，我们当然要奉命照办。”鲁特不以为意的耸耸肩，他们一群强盗，收的就是不义之财，哪会在乎拉萨王国的钱从哪来。
霍利尔咬牙切齿，用低沉的声音，从牙缝里挤出一句：“看来又是圣教联合军和奥赛兰同盟在背后作祟……”
现在霍利尔明白了，即使掏空帝国的国库，也不可能收买阿拉特贼团的人。
就在这个时候，鲁特忽然对霍利尔说道：“其实我还有一个想法，如果霍利尔阁下同意，我们阿拉特贼团非但可以不要迈巴堡，甚至还愿意协助你们，抵御圣教联合军和奥赛兰同盟的大军。毕竟拉萨王国的国王，存心隐瞒了很多事情，我们也是昨天才知道，他偷偷与圣教联合军和奥赛兰同盟联手，欲要对大帝国不利。这可是一笔大生意，如果我们知道他们剑指大帝国，收费定然不止那个价！”
“说！你有什么想法！”
“我的想法很简单，只要霍利尔阁下一句话，这事情就能定下来。”鲁特不温不火的笑道：“听说你们大帝国在谢丽尔公国境内，建造了一座乐园，专门供养美丽的少女，培养未来的帝妃。将你们培养的女人送给我们！还有城墙上的那几位外乡美人！”
“只要霍利尔阁下答应我的条件，我们阿拉特贼团绝对言出必行，协助你们抵御圣教联合军和奥赛兰同盟，确保大帝国国泰民安！”
鲁特气宇宣扬的喊道，仿佛阿拉特贼团，真会协助大帝国，抵挡圣教联合军和奥赛兰同盟的大军。
阿拉特贼团的核心成员听见，无不在心底暗笑。
他们都很清楚鲁特的性格，他说这些话，无非是哄霍利尔开城门，好让他们攻陷迈巴堡。
除此之外，鲁特还挑拨离间，试图让霍利尔与周兴云发生矛盾。
阿拉特贼团的小女孩希娜，潜入失败，从城楼上逃回贼团后，便向鲁特说明了城楼上的情况。
鲁特几乎可以断定，迈巴堡除了霍利尔外，周兴云也是个能做主的头儿。毕竟，周兴云动手抓希娜的时候，以及他喝令士兵严查每个进入迈巴堡的人，都是自作主张，没有向霍利尔请示的迹象。
再则是，周兴云识破自己的阴谋，如果推测无误，迈巴堡一夜间沦陷，十有八九跟他有关。这么一个人，甭管他是什么来头，都必须严防警惕。
如果可以的话，鲁特希望让霍利尔与周兴云产生矛盾。
周兴云听见鲁特提出的条件，心底的第一感想，便是这人想多了，他们怎么可能答应他的提议？就算脑子进水了，他也不会相信阿拉特贼团的人，会帮忙抗击圣教联合军和奥赛兰同盟。
明眼人都看得出来，阿拉特贼团就是狼外婆，骗你开门然后对你不轨。
周兴云忍不住嘀咕道，傻子才会信。
然而就在这时候，霍利尔却做出了一个令他诧异的决策。
又或者说，霍利尔竟把鲁特的话当真，在城楼上质问对方：“我凭什么相信你们会履行承诺？倘若你只是骗我开城门，我该怎么办？如果你真心与我们谈判，就让你的人马远离迈巴堡，我和你在城门口，一对一的谈判。”
霍利尔话音落下的瞬间，周兴云脸色铁黑。
这事情需要谈判吗？老太婆难道不晓得，与虎谋皮绝必没有好下场！
不要说周兴云感到很意外，就连阿拉特贼团的领袖，也觉得霍利尔十分反常，竟想与他一对一的谈判。
阿拉特贼团的领袖鲁特，原本只是尝试一下，抛出诱饵劝服霍利尔开城门，顺便想挑拨离间，让霍利尔和周兴云互相猜疑。
说真的，鲁特并不觉得霍利尔会上当受骗，他仅仅是抱着试一试的态度，尝试说服霍利尔。
谁知道，霍利尔居然表现出积极的态度，仿佛另有深意，约他在城门外详谈。
“这是我的缓兵之计。”霍利尔侧目看了眼周兴云，知道他心生疑虑，不由挤出一抹从容笑容安慰道：“周兴云阁下无需多疑，我答应过阁下，会把乐园的女人统统交给你，就不会出尔反尔。我约他在城门谈判，是尝试让他们释放剩余的谢丽尔公国子民。”
“原来如此。”周兴云看似理解的点了点头，内心却在大骂，信你就有鬼了！
刚才你对无辜的百姓见死不救，现在又跟我说，你很在乎谢丽尔公国的子民，要与阿拉特贼团谈判……我呸！
这可恶的糟老婆子！统兵打仗的本领一点不会，勾心斗角的宫戏却信手拈来！真不愧是上代帝王的宠卫，满满的套路，处处的心机，只想着如何利用人！
不吹不黑的说一句，周兴云非常清楚霍利尔在想什么！她这是在赌命！
没错。霍利尔在赌，她不仅仅赌命，她还赌上了大帝国的国运！
当然，霍利尔之所以敢赌命，敢压上大帝国的国运，尝试与阿拉特贼团联手，并非她走投无路，要鲁莽的孤注一掷。
霍利尔敢这样赌，是有依据、有胜算、有把握赌赢，而且胜算还很大。
霍利尔邀请阿拉特贼团的领袖，在迈巴堡城门外谈判，尽管她的提议非常出人意料，但鲁特却欣然接受。
毕竟，迈巴堡的城防固若金汤，而且有强者坐镇，阿拉特贼团与之硬碰硬，肯定没好果子吃。
虽说阿拉特贼团的战斗力很彪悍，即使强攻迈巴堡，鲁特也有信心打下它，可杀敌一千自损八百，无疑会影响到阿拉特今后的发展。
完成雇主交代的任务固然重要，但陪上整个阿拉特佣兵团，那就得不偿失了。
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