这一年的五月终于过去了，南方炎热的夏季随着如火六月的到来如期而至。道明处在潮汕平原正中间，周围又没有大山的保护，因此，也称得上是半个“火炉”。大街上的人群，处处是鲜艳夺目，光彩乍闪，裙裾飘舞。游泳馆里也迎来了一年里生意上的最高峰，人们在炎热日头的蒸炙下，纷纷往那里面钻，坦胸露腹地感受凉水的清爽。城市里所有的空调机都日夜开着，可那个东西也是遵循有得必有失的万物守衡定律的，室内的人是清风扑面倍感舒畅，外面那只铁厢子吐出来的热气，却将城市里每条街道都搬在了赤道线上。
这一天云菲刚来局里上班，一基层派出所来了两位干警，反映一起企业职工伤害案的处理情况：他们辖区有一家化工厂，由于在化工厂生产车间里一种含苯类物质挥发后，造成了一部分已离职女工人的皮肤损伤。工人要求老板赔偿医药费时，却遭到了老板的拒绝，那群工人不肯罢休，阻着老板的轿车不让他出厂门。老板恼怒之下，指挥厂里的保安和职工们发生了殴打，冲突又重新造成了职工们身体上的损伤，有两位职工还被打成了骨折，现正在躺在医院里。而在他们所里的干警去调解时，那家化工厂的老板自恃和市里一位领导关系非同寻常，说要来调解起码也要市局领导亲临，才肯见面。
市局领导听到汇报后，马上委派一位副局长和派出所干警协同调查事件的进展情况。由于这次事件造成了女职工身体上的伤害，到那里后肯定要检查她们的身体受损情况，男同志不方便，便又委派云菲和他们一起去化工厂协查调查。
那家化工厂位于离道明市区三十多公里的一个小镇上，职工二百来人，房子全是新建的，气派非凡，专门修了一条水泥路通往厂区。听派出所的民警介绍，是专门生产一种阻燃材料的，老板是广西人，据说和某位市领导有点亲戚关系。
云菲一行人到达厂里后，老板有事外出了。派出所的干警和他电话联系后，老板说正在外面接待客房，要等一个小时才能回来。她们四人便在办公室里等着。云菲坐了一阵，发现没事可干，便到厂里办公楼内四处转悠看看。
她走进了厂里的样品室，这家化工厂生产的各式阻燃剂样品摆满了阵列架。云菲漫无目的走动观看着，在阵列架的最底层，她发现了一本封面布满灰尘的书，云菲拿起来随意翻阅着。这是一本国类某科技出版社出版的关于阻燃剂生产技术方面的书，书名叫《燃烧与阻燃》，可能是厂里某位技术人员看完后随意搁置的。云菲不经意地翻阅着，她突然看到了许多从未听过使她瞠目结舌的内容！
“……自燃是指可燃物质在没有外部明火等火源作用下，因受燃或自身发热，并蓄燃产生的自然燃烧现象。即物质在无外界引火燃条件下，其本身内部进行的生物、物理、化学反应过程产生热量，使温度升高，最后自然燃烧的现象。自燃的方式有：氧化化热，分解发热，聚合发热，吸附发热，发酵发热，活性物质遇水发热……”
“……在规定条件下，可燃物质产生自燃的最低温度，称为燃点。比如黄磷（P）的自燃点只有40℃，在空气中暴露一段时间，便会产生白烟（P2O5），直到自燃。还有高锰酸钾遇到有机物极易着火，因为高锰酸钾（KMNO4）具有很强的氧化性，受热分解出O2，特别是遇到浓硫酸（H2SO4），立即生成氧化性更强的Mn2O7，它们接触乙醚、甘油、润滑油、火药等可燃物后，将立即分解出大量O2，并且释放出大量热量，使可燃物温度升高，发生氧化反应，立即引起着火。因此，高锰酸钾应与有机物、可然物隔离存放……”
云菲本着职业的敏感，睁大眼睛凝神静气地读完这一段后，此时联系到“高锰酸钾”是一种实验室里常用的药剂，而史东亮那晚又恰巧使用了润滑油。她血管里血液的流动一下似乎提速了几十倍，一种强烈的预感在她的大脑里涌起――史东亮也许有救了！
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