咸阳县衙后院，书房之中，咸阳县的父母官张名世放下手上的书籍，抬起头来，看着眼前的儿子，满脸的惊诧。
“这么说，你和王泰之间的事情，一笔勾销了?”
“爹，千真万确，大庭广众之下，还有文典吏作为见证，还能有假？”
张元平斜靠在一旁的椅子上，翘着二郎腿，漫不经心。
“这样爹就放心了。”
张名世长出了一口气，面色缓和了许多。
“怎么说，这王泰也是我士人之后，若是闹大了，看笑话都是小事，你我父子前途未卜，这才是某些人的目的。”
回想起王泰差点被儿子派去的人打死，张名世直到现在还心有余悸。
“爹，不瞒你，这几日交往下来，我觉得这王泰不一般，人更是义气，是个汉子。”
张名世眉头微微一皱。没有几天，儿子这变化，也太过明显。
“会不会是王泰差点丧命，服了软?”
张元平想了想，使劲摇了摇头，撇嘴道:
“这小子刚把郑雄暴打了一顿，周全说，王泰当时发了狠，差点把郑雄打死。王泰这家伙，为了一些流民，竟然敢和郑雄翻脸，有那么几分骨气。过去的事情，我也就不计较了!”
周全是咸阳县衙的衙役，那日跟随郑雄一起，河堤上亲眼目睹郑雄和王泰的冲突，是以县衙的其他人也都知道。
“这么说来，王泰倒还有几分忠义之本色。你们这狗屁“咸阳四公子”，也算是好坏各半了。”
张名世捋着胡须，赞赏道:“听说王泰免去了佃户的积欠，四五千两银子，算得上是位善人了。”
郑雄父子坏事做尽，在咸阳县出了名的霸道。想不到王泰竟然如此凶猛，连自己昔日的老大都痛扁一顿，看来确实是改邪归正了。
现在想起来，他还有些后怕。万一儿子真把王泰打死，到时候此事传到了抚台大人那里，他父子恐怕要黯然离职或锒铛入狱了。
为一个混人，实在是得不偿失。
朝闻道，夕死足矣。王泰能够浪子回头，也让他很是有些欣慰，毕竟，他和王泰的父亲还有些官场之谊。
“爹，你不知道，王泰被匪人掳走，侥幸死里逃生。朱富和曹朴怀疑是王泰吞了他们的银子，王泰死不承认，说曹朴和朱富血口喷人，让朱富赔他的什么精神损失费，他的仆人王二还砸了曹朴的轿子。想起来真是可笑!”
听了儿子的话，张名世也是哈哈大笑，想不到王泰这二杆子，竟然还有这一手。
“看来这一次，朱富是损失不小！不管是不是王泰拿了银子，都是让人舒坦!”
想起朱富来衙门报案的可怜样，张元平心里暗爽。
“一万多两银子，三个头牌姑娘，人人都以为朱富是赔到家了。”
张名世微微笑道:“平儿，你以为朱富只有这点家当，土匪抢的这点，恐怕只是九牛一毛。这“怡情苑”，不是还开的好好的吗。”
张元平微微一怔，摇头道:“这只老狐狸，感情这都是装的!”
“朱富和郑子羽，这二人搭上的是三边总督洪承畴，京城的御史，也有人为他们撑腰，势力非同一般。”
张名世皱眉道:“朱富几十万的身家，在西安府也数得上，他可不是曹朴那奸商，他不缺银子。”
张元平撇撇嘴，不屑道:“洪承畴又怎样，爹不是还和卢象升有交情。要说那些混吃等死的言官，朝中为爹说话的人，不会比那郑子羽差!”
“平儿，你我父子都是外人，你平日要收敛些。等爹明年任上满了，咱们就回山东老家，爹安度晚年，你也读些书，博个功名，爹就放心了。”
张名世语重心长，苦口婆心，却惹来儿子的一阵摇头。
“爹，大明内忧外患，天灾人祸，难以独善其身。生逢乱世，就该抒国难、保黎民、靖平天下。孩儿我决定了，要好好的做一番事业，才不虚此生!”
张名世目瞪口呆。什么时候，混吃等死、浑浑噩噩的儿子，竟然关心起国家大事来，而且还说的如此铿锵有力?
“这些都是你的心里话?”
张名世睁大了眼睛，希望儿子是一时心血来潮。
“王泰可以为了几个流民和郑雄反目为仇，可以免去百姓的积欠，我为什么不可以?难道说，我堂堂的知县公子，还不如他王泰一个二杆子?”
张名世恍然大悟。儿子想要重新开始，竟然是受了王泰的刺激。
“看来，这几日你和王泰相处的不错。”
想起王泰能从土匪窝里安然脱身，张名世眉头微微一皱。这王泰，怕是没有那么简单。
“王泰一身的武艺，更兼有勇有谋，他说了一句话，我觉得真是说到了心里。苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。爹，你想想，能说出这说的人，怎么会是一个混蛋玩意。这王泰，值得我结交一下!”
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之!”
张名世也是吃了一惊。他堂堂的进士，也做不出这样慷慨激昂的佳句来。
以文见人，这样说来，这王泰倒是有可取之处，不是所谓的莽夫一个。
“平儿，听说王泰在挖水井，修水车，可有此事?”
“确有此事!这小子闹腾的挺大，咸阳城的流民都少了很多!”
父亲的提问，让张元平一下子高兴了起来。
“这小子自己修渠挖井，旁边的荒地也开垦了许多。他让我告诉你，春耕这些收成，他会依律交赋，让县衙到时候丈量田亩就行!”
“王泰有如此的魄力!”
“这小子，胆大心细，果断勇猛，我倒是挺佩服他的!”
儿子的话，让张名世心头一惊，靠在椅背上，沉思了起来。
乱世之秋，流贼峰起，让他最头疼的，莫过于匪乱了。城墙破败，县里的乡兵腐烂不堪，聊胜于无。若是流贼来攻，恐怕是一击即溃，县城也是凶多吉少。
况且，这乡兵乃是……
张名世看着桌上巡抚衙门的公文，很快有了主意。
“平儿，王泰身手如何？”
“爹，王泰一个人，打的郑雄五六个人连还手之力都没有，身手自然不差!”
张元平有些尴尬。他也自小练武，自诩勇力，却和两个家丁一起，抵挡不住王泰的拳脚。看来，有些东西，是要讲天赋的。
“看来这王泰，果然是有些能耐。”
张名世心里的把握，又大了几分。
就是不知道，这王泰能不能胜任其职?
张元平看着眉头不展的父亲，不解地问道:“爹，你问这是做甚?”
张名世微微一笑，轻声道:“我想让王泰来衙门当捕快，你觉得怎样?”
张元平大吃一惊，沉思片刻才道:“爹，县衙有郑雄父子在，王泰在他们手下任职，明枪易躲，暗箭难防。你还是再考虑考虑。”
张名世惊讶地看了儿子一眼。没有想到，儿子也不是酒囊饭袋，知道轻重缓急。
“县衙那几个蠢货，郑子羽的狗而已，不值一提。”
张名世微微摇了摇头。那一日王泰在城头射匪，箭无虚发，显然不是手无缚鸡之辈，但最重要的是，王泰要能镇得住场子，堪当大任才是。
“平儿，你所言不错。你觉得，让王泰担任乡兵的练总如何?”
终于，张名世下了决心。
“练总?”
张元平吃了一惊，不可思议地看着父亲。
练总由官府佥派民间公直者充任，至于乡兵，也有明确的规定:须年二十以上、五十以下精壮之人。州县七八百里者，每里佥二名;五百里者，每里三名;三百里者，每里四名;一百里以上者，每里五名。春夏秋每月操二次，至冬操三歇三，遇警调集，官给行粮。
张元平沉思片刻，却是很快摇了摇头。
“爹，乡兵寓农于兵，富户可以通过贿赂官员而免充乡兵，穷人没有钱财只好应役，负担增加，难免人心浮动，甚至会官压民反。到时候，恐怕应募的都是滑劣无赖，你这不是把王泰架在火上烤吗？不行，不行!”
张名世哈哈笑了起来。没有想到，儿子看似游手好闲，民间疾苦却是看的清楚。
“让富户出钱出粮，从流民中招募乡兵，官府提供军需器械。一来不扰民，二来乡兵得以练成，保护地方，三来流民得以安置，四来可以向他表示咱们的善意，化解你二人的隔阂，一举多得，五是一旦有事，王泰也是自家人，乡兵可以保你我父子周全，你说是与不是?”
张元平愣了一下，哈哈笑了起来。
“爹，你果然是老奸巨猾，还是你看的远，老谋深算，果然是条妙计!”
张元平笑了两声，见父亲板起了脸来，赶紧闭上了嘴巴。
“没大没小，一点规矩都没有!”
张名世收起了脸上的笑容，正色道:“县里的乡兵形同虚设，要不然土匪也不会进城为非作歹。你要帮着王泰，尽快把乡兵练成。流贼说来就来，可是要加紧了!”
“爹，剿灭流贼，不是有抚台大人和他手下的秦兵吗？怎么还要乡兵?”
张元平不解地问道。
巡抚手下的那些精兵强将，对付流贼，还不是绰绰有余?
“爹，你让那些豪强出血，他们能听你的，到时岂不是要得罪一大片?抚台大人征收积欠，得罪了大批的陕西豪强，连秦王也牵扯其中，告他的状子已经递到了京城。爹，你还是慎重些吧!”
孙传庭在陕西追查积欠，澄清吏治，各地怨声载道。告他的除了陕西豪强，还有官员和那些皇亲国戚，孙传庭一番大刀阔斧，已经严重影响到了这些人的利益。
张名世微微一笑，看来儿子并不是一无是处。官宦人家，还是有些时局意识。
“平儿，你说的没错。不过，孙传庭是割他们的肉，我只是要点汤喝，三百两和三千两，那可是天壤之别啊！”
“爹，流贼的首领高迎祥不是都被杀了吗，还弄什么乡兵?抚台大人的精兵强将，可不是吃素的!”
张元平依然是不解，不知道父亲为什么自讨苦吃。
“凡事都得靠自己。难道说，你想乡兵一直把握在郑氏父子手里，你爹仰人鼻息?”
张名世摇了摇头，指着桌上的公文。
“朱富等人把状子递给了巡抚衙门，衙门让我改善治安，查漏补缺。你说，我是不是要给巡抚衙门一个交代?”
张元平点了点头。原来如此，这里还有上官的公文，由不得父亲不大动干戈了。
不过，朱富曹朴等人爱财如命，把案子捅到了巡抚衙门，反而让县里有了借口针对乡兵。
张名世目光阴冷，面色凝重。
“抚台大人公正廉明，嫉恶如仇，他现在在陕西当政，咱们也可以依靠，万一他离开呢？”
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