流寇们裹挟着百姓们，百姓在外，流寇在内，沿着东护城河匆匆向南而行，人人心中充满了侥幸。
张献忠也是暗暗松了一口气。这王泰还是年轻，算不上心硬如铁，又或是爱惜羽毛，不愿意落个千载骂名。
罗汝才看了一眼对方刀砍斧削的大阵，心头突突直跳，赶紧转过头来，催马前行。他心里有些遗憾，若是投靠这个王泰，不知道是怎样的结局。
流寇大阵滚滚向前，很快已经走到了东城门口，眼看着就要脱离卫军大阵。
上万大军，不少人都低下头来，心中失望至极。大军处心积虑，风餐露宿，准备了这么久，还是让张献忠给逃脱了。
襄阳城东城墙上，看着王泰妥协，流寇滚滚向前，刘朝晖的眼睛里面，就要冒出火来。
让张献忠这样逃脱，旁人可以接受，他却不能。
“看样子，张献忠又要逃脱了呀！”
赵应贵看了一眼眼神狰狞，紧盯着城下的刘朝晖，漫不经心地说了一句。
“可怜了那么多被烧死的百姓!”
“大人的巡抚宝座，恐怕是要坐到头了。”
郑二心知肚明，也顺着自己上官的话，叹息道。
“你们把心放到肚子里，大人的位子，会坐的安安稳稳!”
刘朝晖抬起头来，满脸冰霜。
“赵应贵，把你的火炮留下，该干什么快去，不要呆在这里碍事!”
赵应贵和郑二对望了一眼，赵应贵点点头，郑二摆了摆手，汝宁卫的炮手纷纷离开城墙。赵应贵和郑二也是跟着离开，也不留下一句话。
“大人，真的要这样做吗？”
杨当国看刘朝晖下了军令，炮手们纷纷上来，小心翼翼地问道。
“杨当国，遵守军令!”
刘朝晖头也不回，冷冷地回道。
“刘指挥使，可是大人有令，要放张献忠……”
“大人的军令，我没有听到!”
刘朝晖断然打断了杨当国的话语，他指了指杨当国，又指了指自己。
“你和我不是河南卫军，你我都是民壮，你懂了吗？”
杨当国还在犹豫，刘朝晖又低声说了一句。
“有时候，有些事情大人不能做，咱们就要替大人做。你不要忘了，大人的巡抚宝座，可是还没有坐稳。”
杨当国心头一惊，立即抱拳道:“全凭大人吩咐!”
他也心里明白，军中将士都是不愿意放虎归山，不然赵应贵和郑二也不会留下火炮，任由刘朝晖操纵。
他们和王泰一荣俱荣，一损俱损，王泰前程堪忧，关系着他们的荣华富贵，他们可不会任由张献忠摆布。
刘朝晖点点头，沉声道:“让兄弟们准备，对准了张献忠，听我口令就是!”
今天，他一定要来个石破天惊，让王泰的巡抚位子坐稳，也让王泰和河南卫名扬天下。
“大人，就这样让张献忠逃了，你回去怎么向皇帝交待?”
看到流寇从面前经过，顾绛暗道可惜。
“无所谓，大不了不当这个巡抚。”
王泰看着眼前哭哭啼啼的百姓，叹了一口气。
“要我看着这些百姓惨死，我还是做不到啊！”
“大人，你做的对!经此一战，张献忠、罗汝才元气大伤，要想恢复，恐怕要花些时日。”
顾绛幽幽道:“民生多艰，百姓本就困苦，何必再遭这些罪!回头在报纸上好好的宣传一下，让世人知道流寇是何面目，也让大人之爱惜百姓之名，传于天下。”
王泰苦笑一声，没有吭声。崇祯恨张献忠入骨，自己放走了张献忠，只怕崇祯那里很难过去。
也不知道自己今日些做，到底是对是错?
他看了看周围，疑惑不解。
“流寇都退出了城外，刘朝晖和赵应贵在做什么，怎么看不到他们出来?”
顾绛看了看周围，确实没有刘朝晖二人的身影，刘朝晖南阳卫的部下，也不见一人。
“刘指挥使或许和赵指挥使在城中救火，或是清理街道也不一定。大人，我这就派人去看看。”
王泰点点头，刚用继续说话，突然，一阵炮声响起，让他吃了一惊。
他听的清楚，那是河南卫的炮声，只有河南卫的火炮，才会如此凄厉，如此咆哮。
东城墙上硝烟弥漫，几十颗炮弹划着弧线，纷纷落入了射入了向南而行的流寇人群之中，引起一片腥风血雨，也带来一阵鬼哭狼嚎。
猝不及防，流寇人群之中一片骚乱，人人惊惶不安。城墙上的火炮不断打下，或是实心铁球，或是霰弹，连绵不断。人群密集，流寇们无法躲避，铁丸铁球飞舞，所到之处血肉横飞，整个流寇大阵都乱了起来。
“狗日的官军，说话跟放屁一样!”
张献忠怒声喝道:“弟兄们，冲出去!和狗日的官军拼了!”
罗汝才心底沮丧，也不吭气，打着战马向前。
“把百姓都杀了!”
张可望大声呐喊，却无人响应，众人只是拼命向南逃窜，就连张可望也被裹挟着，向前而去。
其他精骑聚集在张献忠、罗汝才周围，纷纷打马，向着南面冲去。
官军忽然翻脸，流寇们那里还顾得上百姓，他们撒腿向南跑去，而被裹挟的百姓，则是纷纷向东，向着卫军大阵而去，整个城外乱成了一团。
“是谁在放炮?”
王泰心惊不已，他已经下了军令，让众军给张献忠让路，谁知道城墙上竟然有人公然开炮。
“大人，看样子是城中的民壮。不过，咱们现在该怎么办?”
官军见流寇拼命向南，已经顾不上百姓，着急地问道。
“还能怎么样，干他狗日的!”
黄泥落到裤裆里，谁能分的清楚，这个时候，只有开战了。
这些个骄兵悍将，躲在城中不出来，原来是憋着一肚子的坏!
这个时候，王泰反而轻松了起来。什么百姓，什么官声，都不在他的考虑范围之内。
现在，只管毫无顾忌，随心所欲地和流寇开战就是了。
“准备!”
“开炮!”
军令下达，炮手们装填弹药，纷纷开炮。片刻间，护城河边，三里左右的距离，宽约百米，那些拼命向前的流寇们，尽是被白色的烟雾所笼罩。炮弹肆意飞舞，毫不留情，那些拼命逃窜逃避炮击的流寇们，一片片、一堆堆栽倒，满地的尸体和伤者，鲜血很快就涂红了护城河边的枯草。
对于刚才还心存侥幸的流寇们来说，官军的言而无信实在是过于残酷。一张一弛，让他们中的许多人丧失了斗志，只想快点离开，以至于战斗突然打响，他们阻止不起有效的反击，只想逃离。。
“狗日的王泰，不讲道义!”
张献忠怒气渐渐消失，代之的是难以抑制的悲伤。他大声呐喊，却已经无法控制四散奔逃的溃兵，他也看的清楚，他的义子艾能齐，被一颗铁球砸的胸部凹陷，载于马下，不知所踪。
他的猛将白文选带着一部分老营，和卫军的骑兵激烈碰撞，对方铠甲精良，马具完备，横冲直撞，老营骑兵一个个被撞翻地下，恍恍惚惚间，白文选也从马上摔下，再也没有起来。
惊惶万状的大阵之中，他的军师徐以显和潘独鳌纷纷落马，无数溃兵从他们的身上踩过，不知是死是活。
他身边的罗汝才，已被冲散跌落马下，死伤未知。他身旁的老营精骑，那些百战老兵，人越来越少，他们脸色煞白，看似失去了斗志。
他四处张望，终于发现，他的妻妾女儿跌落在护城河边的枯草地上，满脸惊慌，一群卫军手持火铳，在旁虎视眈眈。
张献忠反而心头轻松了一些。这王泰似乎不是嗜杀之人，从其麾下城内救火，城外放他离开便可以看出，或许他的妻儿不会受到牵连。
“这王泰的火炮，怎么一直打不完?”
这个时候，他脑海里忽然浮现的，竟然是这样一个疑问。
“义父，小心!”
张献忠恍恍惚惚间，旁边的张可望大声叫了起来，还没有等他反应过来，他坐下的乌骓马悲鸣着轰然倒下，把张献忠从马上抛了出去。紧接着，几匹骏马从张献忠的身上踩过，剧痛传来，他的小腿骨似乎被踩断。
张可望大惊失色，他纵马上前，想要把张献忠抢回来，一阵惊心动魄的火铳声响起，张可望被打的浑身摆动，身上血雾狂飙，身子伏在了战马上，终于栽落马下。
恍恍惚惚中，他看到无数的官军排列整齐，不断上前，手里的火铳射击不断……
“刺!”
不知何时，双方已经是短兵相接，随着卫军军官们的大声呐喊，卫军不可遏制，队列整齐，如墙而进，似是滚滚的钢铁洪流。
“通!通!”
震天雷的爆炸声连绵不断，此起彼伏，那些个奔腾向前的流寇铁骑，一个个被炸翻在地，战马嘶鸣，伤者在惨叫，恍然人间地狱。
“杀!”
刘一衡打马向前，凭借着马具和身上的铠甲，横冲直撞，无数惊慌失措的流寇被他们的铁骑撞翻，无数流寇被他们砍翻在地。
张献忠挣扎着想要爬起来，几把刺刀对准了他。
“来呀，杀了老子，老子就是张献忠!”
张献忠放声大笑，眼泪却是流了出来。
如此血腥的战斗，不如说是一场血淋淋的屠杀更为合适。那些个无坚不摧的战士们，被官军疯狂杀戮，犹如杀鸡宰羊一般，让他心寒。
一名卫军上前，一枪托打的张献忠口鼻喷血，几乎昏厥。
“狗日的，死到临头还这么嚣张!绑起来，向大人轻功!”
看着眼前五花大绑、捆的跟粽子一样的张献忠，王泰挥了挥手。
“解开吧。”
张献忠看着王泰，瘫倒在地，眼睛毫无光彩，犹如木偶一般。
“张献忠，你也知道，一旦进了京师，会是什么下场。你自尽吧。”
“咣当”一声，一柄钢刀扔到了张献忠面前。
“王泰，你好狠!”
张献忠晃晃悠悠站了起来，笑中带泪，拿起了钢刀。
“王侯将相，终为粪土。我不甘呀！”
钢刀狠狠从脖子上划过，鲜血喷薄而出，钢刀“当啷”落地，四周竟无声息。
王泰心中，微微有一丝失落。张献忠，罗汝才们的逝去，代表着他们那个时代的终结。而更残酷、更神奇的历史篇章，才正式开始。
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