崇祯十四年二月底，中原大地，河南府和开封府交界，古崤关西，苍茫寥廓，枯枝冷木，春寒料峭。
残雪消融，麦苗青青，活水顺着水渠缓缓流入田间，“汩汩”声响，承载的都是希望。
张二狗抬起手臂，用破旧露出棉絮的衣袖，擦了一把黑脸上的汗水，目光看着田间的绿黄，眼睛里面都是欣慰。
只要没什么冰祸，即便是天灾也不怕。最起码，今年能吃饱肚子。
张二狗身旁，七八岁的孙子张国安蹲在水渠旁，用手舀着渠水玩耍，丝毫不惧渠水的冰冷。
惊天动地的声音响起，地面似乎都在颤抖，张二狗心中一惊，赶紧拉起孙子，紧张地向着声音传来的东面看去。
田间忙做的农人也都和张二狗一样，纷纷抬起头来，向着东面的方向看去。
远处的地平线上，密密麻麻的铁甲猛士一个个出现，黑压压一片，旌旗飞舞，连绵数里，缓缓而来，不知多少。
大军徐徐而来，张二狗等人也看的清楚，官道之上，钢铁洪流，源源不断，千军万马，脚步声整齐划一。更有火炮无数，寒光幽幽。
张二狗脸色煞白，只感到呼吸困难，两条腿发抖，恨不得就要跪下，来释放心里的惧怕。
“爷爷，你怎么了？怎么会有这么多的官军？”
孙子张国安年龄虽小，却丝毫不怕，反而有些兴奋盎然。
有些农人心中惧怕，就要向回跑，却被旁人拉住。
“不用怕，这是王大人的卫所军!”
王大人的卫所军!
张二狗心中一震，心头的压力莫名散去，他睁大了眼睛，向着官道上的官军看去，“王”字大旗烈烈作响，清晰可见。
果然是王大人的队伍!
“乖孙儿，爷爷心里高兴。这是王大人的卫所军，不用害怕!”
张二狗心中的恐惧消失殆尽，转眼间，眉头又是一皱，心里又有了几许担心。
听说李自成在豫西攻城拔寨，所到之处平城毁镇，闹得很大。这些卫所军西去，显然是要和李自成大战一番了。
也不知道，到时候又是个什么局面。
百姓七嘴八舌，兴奋不已，纷纷站到了官道旁，想要一睹卫所军的阵容。
卫所军在河南除暴抚民，对付豪强官绅毫不手软，大杀四方，就连藩王也是不留情面。再加上他们兴修水利、垦荒赈民，屯田营田，从来不欺负穷苦百姓，所以在河南地面上，王泰的名头如日中天，百姓是只知有王泰、而不知有崇祯，只知有卫所军、而不识官军。
如果是流寇经过，或者是官军，百姓恐怕早就逃之夭夭了。
“终于要到河南府了!”
中军大纛之下，刘朝辉轻轻吐了一口气，前面就是古崤关，也就是世人皆知的虎牢关，这里已经是河南府的地面了。
北临黄河，南倚悬崖峭壁，隔绝东西必经之路，一夫当关，万夫莫开，为历代兵家必争之地。
想当年，李世民和窦建德大战虎牢关，李世民三千铁骑纵横，一战定乾坤，成就了以少胜多的军事神话。
沧海桑田，岁月变迁，随着黄河的不断冲刷，崤山的北部逐渐坍塌，古崤关，也就是虎牢关，慢慢地毁圮，消逝于滔滔河水之中。
襄阳城一战，刘朝辉违抗军令，带部下众军在城墙上开炮，百姓死伤千余，张献忠和罗汝才部却全军覆没，几乎无一逃脱。
果然，战后王泰并没有责罚刘朝辉，当然也没有犒赏。不过他们的功劳，自然会被王泰和杨嗣昌上报朝廷，这也不用他们操心。
大军在襄阳只休整了两日，便挥师赶往洛阳和开封。洛阳城激战正酣，由不得众人不快马加鞭。
襄阳距离洛阳七八百里，大军带有炮车辎重，每日不过能行五六十里，最快也是到二月下旬，才赶到了河南府。
“古人不见今时月，今月何曾照古人。”
刘朝晖看着化为黄丘的雄关，悠悠地发出一声叹息。
“大人，想不到你还会作诗，真是文武双全啊!”
杨当国纵马上来，满脸赔笑，恭维起了刘朝晖。
刘朝晖眼睛一瞪，立刻怼了回去。
“你小子就知道溜须拍马!这不是我做的诗，是唐人的!”
这小子，如今也是指挥同知的高位，整天就喜欢喝酒吹牛，就是不知道好好读书，将来想要再向上一步，恐怕难度不小。
“大人，唐仁是谁，南阳卫还是其它各卫?比王大人厉害?”
果然，杨当国又开了黄腔，让刘朝晖又是一阵头疼。
“是唐朝的诗人，不是什么唐人宋人!”
刘朝晖没好气地回道:“赶紧去看一下，前军的哨探回来没有?”
七八百里回援，现在还不知道洛阳的战况，他是不由得心急。
看到卫所大军过来，百姓们都停下了手中的活计，站在道旁或是田间，把官道让了出来。
看到大军滚滚而过，脚步齐整，目不斜视，寂静无声，张二狗暗暗诧异，卫所军如此雄壮，那些个流寇，恐怕难有胜算。
大军走了不到十里，数十骑纵马自远处匆匆奔来，马上骑士风尘仆仆，几人浑身都是血迹。
“大人，碰上了董大人部下的斥候，他们有洛阳的战报!”
还没有到跟前，马上的骑士有人大声喊了起来。
“快说，洛阳军情如何？”
刘朝晖脸色铁青，大声问了起来。
“大人，洛阳失守，前方十里，我军正在和流寇大战!”
前来搬救兵的哨探滚落马下，脸上还有伤痕和血迹，显然经过一场场恶战。
刘朝晖大吃一惊，厉声喝问了起来。
“大军伤亡如何?”
“回大人，我军三天前从洛阳城撤出，连番血战，伤亡两千余人，流寇追兵数万，我军还有5,000余人。军中现在急缺粮草，从昨天夜里，军中已经无粮，幸亏遇到了大人!”
哨探的脸上，浮起一丝期望。
刘朝晖心里不由得一沉。从昨晚到现在，董士元部将士滴水未进，流寇穷追不舍，看样子是要穷追不舍，灭了董士元部啊。
“命令全军，打起精神，快速行军，马上就有一场大战!”
“杨当国，派人向开封府和后军禀告军情，其他兄弟，准备迎战!”
刘朝晖怒声呐喊，传令兵纷纷打马，在众军之中来回驰骋，传达军令。
整个南阳卫大军，立刻都快了起来。
“大人，要不要等后军上来?”
杨当国心头忐忑。流寇数万，南阳卫作为前军，只有5,000多人。顾绛和赵应贵等人的上万大军，最多半天的路程。
“军情如火，刻不容缓。等后军上来，不知还要死多少兄弟!还不快去!”
刘朝晖的话，并没有吓住杨当国，他拽住了刘朝晖的马缰绳，急道:
“大人，你再想想，你这是去送死啊！”
“你他尼昂的太高看流寇了!”
刘朝晖不屑地看了一眼杨当国，眼睛一瞪。
“董士元是要顾及百姓和那个狗屁藩王，所以才不得不撤军。老子五千多兄弟，足当流寇十万。老子要让流寇看看，我河南卫军，不是好惹的!”
刘朝晖马鞭抽下，杨当国赶紧放手，刘朝晖打马向前，头都不回。
杨当国无奈摇了摇头，带领一队骑士离开。
距离古崤关西十里，一处巨大的斜坡处，5,000卫所军和数万百姓形成一个椭圆圆圈，卫所军居于外围，百姓居中。
而在椭圆圆圈的周围，无数的流寇形成一个更大的包围圈，正在从东南西北四个方向，向卫所军一方舍命进攻。
三天过去，死伤了两千卫所军，火炮基本上已经停止了轰鸣，火铳弹药也寥寥无几，震天雷更是用的干干净净。火器，基本上已经毫无用处。
比这更糟糕的，是军中缺粮。三日的粮草已经用完，过去了一天，将士们没吃没喝，多场战斗下来，都是精疲力尽，体能和耐力，就要到了极限。
“杀官兵!”
“杀狗官啊!”
密密麻麻的流寇如潮水般涌来，前面的许多流寇面黄肌瘦、蓬头垢面，衣着破烂，有些人脚上连鞋子都没有，犹如乞丐一样。他们双目赤红，嗷嗷叫着，声嘶力竭，犹如发疯了一样，举着刀枪棍棒，漫山遍野冲来。
段二面色凝重，缓缓抽出自己的长刀，向空斜指，厉声喝了起来。
“射击!”
军令下达，震耳欲聋的火铳声响起，硝烟弥漫，火光乍射，奔涌向前的流寇一片片栽倒，血腥味和惨叫声在天际间蔓延。
前排的火铳兵射击完，立即将手中的火铳交给后排，再从后排接过装填好弹药的火铳，继续射击。
军士们持续射击，流寇们一排排倒下，冲击却不曾停止。一些流寇奔跑途中被打翻在地，痛苦嚎叫，流寇们心惊肉跳，却硬着头皮继续冲击，不敢停下。
董士元在千里镜中看的清楚，流寇中的精骑或老营精锐，他们许多人张弓搭箭，或手拿长刀巨斧，对着冲击的流寇们虎视眈眈，只要有人敢临阵脱逃，立刻就会痛下杀手，当场格杀。
这也是这三天以来，流寇们一直使用的战术。他们让饥民和步卒们连续冲击卫所军的大阵，一有人逃跑，立刻斩杀。在他们的血腥恐吓下，流寇们付出最少万余的伤亡，让卫所军也损失了两千人左右。
看来，流寇这是想留下卫所军呀！
董士元看了看天色，暗暗心惊。要是到了晚上，流寇偷袭，恐怕伤亡更大。再加上没有了粮草，恐怕用不了多久，将士就要崩溃了。
“上刺刀，准备!”
射击了两轮，段二一声令下，所有的火铳兵抽出腰间的刺刀，卡在了火铳上。
弹药所剩无几，这也是没有办法，只能刺刀见红了。
刺刀雪亮，寒光闪闪，火铳兵大阵凛然不动，刺刀斜指，和外面汹涌的流寇人潮，狠狠地撞在一起。
血肉横飞，刀枪入体声不绝，流寇一层层涌入，火铳大阵中，不断有人倒下，不断有人补上，火铳兵们，只是机械地刺出手里的刺刀，一刺一收，循环往复，毫不退缩。
眼看着一个又一个的将士倒下，董士元面色凝重，心如刀割。这样下去，不知又要死伤多少勇士?
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