江南的傍晚，云霞瑰丽，唯美壮观。
夕阳余晖将整个望桥镇映成梦幻的紫金色。
顾西棠踩着染了紫金的青石板，一蹦一跳回家，心情甚是愉快。
可惜家中大厅里情况跟她的心情截然相反。
老太太已经从马家回来了，坐在首座上，面上倒是无异样，脚腕跟膝盖却缠上了厚厚的绷带，稍稍挽起的裤腿上星点褐色痕迹。
顾西棠视线一凝，那是鲜血干涸后的颜色。
堂下两侧，长房跟二房都在，连顾小四也坐在了末座上，小脸跌着，满脸都是怒色。
更别提顾敬山跟顾老二两个，脸色已经难看到无法形容。
“马家简直欺人太甚！”顾敬山牙齿咬得咯嘣响，要不是有小姜氏拉着，怕是早就冲去马家算账了。
“娘，这事你怎么不让大哥去呢？你自己在外头，被人欺负了连个护着你的人都没有，回头我爹要是知道了，我跟大哥都得吃不了兜着走——”顾老二嘴上秃噜，说完觉着表达的意思不对，又想解释，“娘，大哥，我不是那个意思，我一生气就容易嘴瓢！我踏马的说不清楚了我！总之这次的事情绝对不能就这么算了，我跟大哥找马宏才去！”
“都闭嘴。”顾老夫人眉头皱了皱，“这件事情不能让你们爹知道。”
接着又道，“这次上马家，生意上的事情虽然没谈出结果来，好在芙儿的事情算是解决了。马家不会再来下聘逼亲，对我们家来说总算是好事一件。”
顾敬山道，“一码归一码！他马家再横，也不能仗势欺人，连个狗奴才都敢朝您动手！”
“大哥，走，我们这就上马家去！”
顾老夫人闭了闭眼，硬声厉喝，“我说了，谁都不许上马家，事情到这里告一个段落！不准再节外生枝！”
“娘！”顾敬山兄弟俩不忿。
“闹下去，最后吃亏的只会是我们顾家！”
吵吵嚷嚷一片，顾家兄弟各自扭头生闷气，小姜氏跟李氏两个妇人亦不敢说话。
气氛沉闷中，顾西棠走了进去。
她没多说别的，走过老太太跟前蹲下，先看了看她的腿脚。
是摔伤。
膝盖摔破了，好在口子不算深。
脚腕处应是摔的时候扭到，淤血积聚，显出骇人的紫色，脚脖子肿得比馒头还大。
她抬头问老太太，“疼吗？”
顾老夫人默了下，淡道，“大人议事，小孩子别掺和，回东院去。”
“那就是疼了。”顾西棠又看向站在旁边的曲莲，“曲婆婆，当时怎么回事？”
“这……”曲莲看了老夫人一眼，最后还是硬着头皮，无视了老夫人眼神阻拦，“今天早上我们去到马家，跟马宏才谈得不愉快。马宏才说跟咱们顾家结亲的事情就算了，但是生意上的事情，需在商言商。咱们家能撑过去，是咱家本事。撑不过去，没那本事就得认命。还说他们家是做生意的，不是做慈善的。”
“老太太怎么伤的？”
“离开马家的时候，在马府门口，他们家管家出言不逊，还动手推了老夫人，我搀扶不及，老夫人摔下了台阶。”
哪怕已经早知道事情经过，现在听着曲莲再说一边，长房跟二房两个大男人依旧气得胸口疼。
被欺负那个，可是他们老娘！
“我知道了，你照顾好祖母，别让老爷子看出什么来。”顾西棠起身，伸手抱了下顾老夫人，“您要把身子养好了，不然祖父那里，咱家谁都担待不起。”
冷不丁被抱住，陌生的感觉让老夫人浑身僵硬，过了好一片刻才挣开，语气硬邦邦的不自然，“你只要不气我，我明天就能好。”
顿了顿又补上一句，“今晚我在书房看账簿，看完再回院子歇息。”
老爷子身子不好，平日睡得较早，等他睡下后再回去，没那么容易露出破绽。
只要不让他看到她走路的样子，其他都好遮掩。
顾敬山跟顾老二夫妇也知道这个道理，现下只能如此。
他们家老爷子不能动怒，否则他那身子骨经不起。
到时候全家都得跟着兵荒马乱。
大厅里众人散去，整个家中氛围依旧沉闷。
顾敬山心里憋着气，回到东院就把自己关进了房间。
小姜氏交代姐妹两人几句也回了房。
巳时中，顾家各院子灯光一一熄灭。
外头夜深人静，月朗星稀。
顾西棠打开房间窗户跳了出去。
这个时间，巷子里各人家也皆数睡下了，脚步声在夜色中显得格外清晰。
偶尔路过哪家宅院，院中传来受惊的狗吠声，给这夜色添上一丝诡异。
“小混蛋，上哪去啊？”身后有人追上来。
顾西棠头也没回，“给我祖母出气去。”
“带上我！”毒老怪格外兴奋。
好久没跟着小混蛋偷鸡摸狗、不，好久没跟着小混蛋锄强扶弱路见不平了，这种感觉真真激动人心呀！
顾西棠扬了扬唇角，“追得上你就来。”
话毕跳上最近的屋顶，几个跳跃融入夜色，寻不着身影了。
毒老怪站在巷子里嘴角抽抽，整条巷子只留下清风跟狗吠。
踏马的他要是有这等功夫，他还用得着求带？
他早早埋伏在巷子里，要的不是这种结果啊！
你回来，带我走！
……
马府。
管家打着灯笼，扶着喝得醉醺醺的马宏才，边走边阿谀奉承，“都说红光满面吉星照，老爷现在就是有吉星照着了，不仅铺头生意越来越红火，心里想的事情也件件顺利！”
马宏才眼睛一睨，哼笑，“你嘴巴倒是会说话，回头去账房那里支二两银子，赏你的。”
“奴才谢老爷赏！”
“那也得你识眼色会办事，今天那事就办的不错……嗝！顾家那个死老太婆，倚老卖老！以为年纪大了些，别人就得卖她面子？哼！教训吃得还不够！”酒气上头，加上大事即将得手，马宏才志得意满，被捧得飘飘然。
“你看着，用不了多久，顾家那些铺子就都是我马家的了！还有、还有……嗝！”
一阵冷风吹来，灯笼里的光骤然熄灭，四处漆黑。
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