萧衡正提笔临帖。
纸上笔走龙蛇，他道：“花神节上，我对阿难有所亏欠，因此替你还清了债务。这才过去几天，你又欠人钱了？可是想在我这里捞一笔聘礼，好拿去还债？”
裴茂之讪讪。
自打还清了高利贷，他就无债一身轻，前几日薛家突然送了赔偿金过来，他便拿去赌坊，打算来个一本万利，狠狠捞他一笔。
谁知，不仅没捞到钱，还把那笔赔偿金输了个干净，甚至倒欠下巨额赌债。
他讪笑：“九爷说的什么话，我是真真切切为阿难着想，可怜天下父母心，我没日没夜，都在为她的婚姻大事伤脑筋呐！”
见萧衡只是轻嗤，他眼珠一转。
他压低声音：“我听说，九爷要迎娶崔家的女儿？崔家势大，九爷碍于崔家的面子，不好纳妾也是有的。我有个主意，可以让九爷得偿所愿。”
萧衡想知道这老东西的下限在哪儿，因此问道：“什么主意？”
裴茂之神采飞扬：“您在建康城宅邸颇多，不如拿出一座，偷偷把阿难养在里面。金屋藏娇，郎才女貌，不失为一桩美谈呀。”
“啪嗒”一声。
萧衡手中的狼毫笔突然折断。
他掀起眼皮，看向裴茂之。
什么金屋藏娇，什么郎才女貌，本质上，不过是养外室。
外室是什么，那是比妾侍更加低贱的玩物。
天底下怎么会有父亲，甘愿把女儿送给人做外室？
他似笑非笑：“裴大人……令我大开眼界。”
裴茂之得意洋洋：“凭阿难的美貌，天底下再难找出第二个。崔凌人身世显赫，娶回来做当家主母正合适，可相貌上到底差了几分不是？对男人而言，妻不如妾，妾不如偷，我家阿难，才是九爷的知心人呢！”
恶心。
一席话，令萧衡倍感不适。
他品着对方的措辞，忽然饶有兴味地问道：“妾不如偷……裴大人，可是在外面养了人？”
裴茂之愣了愣，连忙摆手：“那哪儿能呀？我只是随口一说罢了！”
萧衡没有追究这个问题，搁下毛笔整理书案：“与崔家的婚事，暂时还没定下，不必着急替你女儿争位置。我喜欢阿难，也打算把她迎进府里。只是外室那种话，今后不必再提。”
这话，算是给裴茂之吃了一颗定心丸。
他大喜过望：“我就说，九爷和阿难十分般配，是天造地设的一对儿呢！”
萧衡嫌他市侩，玷污了自己的书房。
他吩咐：“给裴大人拿些银钱，送他出去。”
裴茂之眼睛一亮，喜得合不拢嘴。
他这趟可算是值了，不仅捞到了一个金龟婿，还能拿到一笔钱！
他恭敬地向萧衡行了退礼，颠颠儿地跟随从拿钱去了。
萧衡拣起写废的字，在香炉里烧成灰烬
他的凤眼漆黑幽深，透着浓烈的霸道和占有欲。
他不是大善人，没那么好心给不相关的人施舍钱财。
他所有的赠予，都早已在心底标好价码。
裴茂之还不起。
但愿裴家的小阿难，能还得起。
……
午后。
初夏的阳光透着懒意。
裴道珠小憩了片刻，才前往翠屏长轩。
顾娴陪她穿过花园，好奇道：“自打用过午膳，就没见过凌人，不知她现在何处？”
司马宝妆不以为意：“那丫头一向勤奋，又喜欢争强好胜，这个时候大约躲在哪个地方研究棋谱，不必为她担心。”
“凌人棋艺精妙，也许会成为女国手。”顾娴欣慰地望向自己的手帕交，“虽非殿下亲生，殿下却把她培养得十分优秀，很为殿下长脸呢。”
司马宝妆笑了笑。
她伸手捏了把裴道珠的脸蛋，柔声：“凌人勤奋有余，天资却不足。当上女国手的人，肯定是咱们阿难。”
她的眼睛里藏满温柔。
裴道珠有些意外。
建康城里，人人都称赞长公主贤淑宽厚，把前妻的几个孩子都培养成才。
只是她接触崔家人的这段日子，直觉长公主其实也没有多宠爱崔凌人。
说着话，已经到了翠屏长轩。
裴道珠踏进棋室，因为时辰尚早，就先翻起棋谱。
没过多久，棋官等人也陆续到场。
棋室里光影斑驳。
裴道珠翻完半卷棋谱，却还不见崔凌人到场。
她合上棋谱，望向水漏，已是开局的时辰了。
几位棋官面面相觑。
崔家人也都在场。
崔老夫人眉头紧锁，招来侍女询问，侍女却称崔凌人用过午膳就独自出门，说是要去僻静的地方研究棋局，不许她们跟着打扰。
为首的老棋官笑道：“许是有什么事，耽搁了吧。派几个人去找找，不妨事的。”
“找什么？”
温柔的声音传了过来。
顾燕婉摇着团扇缓步进来。
她负责这次选拔赛，见今日天气热，特意带丫鬟去弄了解暑的酸梅冰糖和时令鲜果。
她示意丫鬟把东西放到案几上，瞧见裴道珠对面的位置空着，不禁愣住：“凌人妹妹还没到吗？这都到比赛的时辰了……”
崔老夫人冷着脸：“已经派人去找了，过会儿就到，急什么？”
她这么说着，其他人却都无言。
围棋如君子，君子重德。
按照规矩，迟到的人是要取消资格的。
可崔家势大，哪怕众人心里有这般想法，也不敢说出来。
又过了两刻钟，去找崔凌人的侍女陆续回来，都说没找到人。
顾燕婉轻蹙眉心：“一直等着也不是法子，我带人亲自去找吧。”
她起身，想了想又望向裴道珠：“表妹可要一起？咱们对园子比较熟，更容易找到人。”
裴道珠左右闲着，更何况若是由她亲自找到竞争对手，也能传出她大方的美名。
她盈盈一笑，跟上了顾燕婉。
顾燕婉做事很有章法，除了裴道珠，又叫了园子里的其他姐妹，分别去东西南北方向，专挑偏僻的抱厦、静室一类地方找人。
裴道珠穿过花墙。
花墙尽头，是一座幽静的小竹屋。
竹屋的房门是虚掩着的。
她试探着推开门：“崔家妹妹？”
无人应答。
她踏进门槛，绕过竹帘进了里间。
木屐底下传来粘稠触感。
她垂眸。
她踩到的是粘稠血渍，血渍一路往屏风底下蜿蜒，一具人影，若隐若现地倒在屏风后，华贵的裙裾被血泊染成深色，她熟悉至极。
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