此时的合漳村,于毒正带着三千精兵焦灼等候,眼看已到傍晚,官兵的车辆迟迟未到,士兵们饿得在河边砸冰块充饥。
自从被刘和打败之后,于毒率众退回隆虑山,因为走得匆忙,壶关中的许多粮草辎重来不及运走,这个冬日过得极为困苦。
虽然白绕借了一些粮草给于毒暂用,但两万多人马消耗极多,再加上冬日大雪封山,也不能外出打猎,粮草愈见匮乏。
士兵们每日才能吃一顿饱饭,更别提训练人马了,寒冬腊月,竟有士兵不顾风寒连夜逃走,两月内逃散两千多人,搞得山寨内人心涣散。
眼看就要立春打仗,于毒见部下个个饿的皮包骨,脸色发青,没有一点士气,这如何攻打魏郡?
无奈之下,于毒心生一计,以他和白绕二人的名义,派人到瘿陶索要粮草,韩馥不兑现百万斛粮食,要个三五万斛渡过眼下的难关总是可以的。
果然韩馥担心先前联络黑山军之事泄露,答应先从魏郡调拨三万斛粮食,另外两万斛从其他地方调拨,分两批运到。
打探到官兵粮车进山,于毒闻讯大喜,当即传令各寨,马上就有粮食送到,叫兄弟们安心守寨,带兵下山来取粮。
正不耐烦时,前方喽啰来报,官兵将车马运往十里坡的另一个山谷,不知道发生何事。
于毒闻报大怒,沉声道:“这必是韩馥见我索粮,心中不满,想借机除掉我们,只怕十里坡有埋伏。”
一名部帅言道:“大头领千万不能中计,他们的车辆必须送到合漳才行。”
于毒狠狠地将手里一块石头砸在冰面上,招呼身边一名亲信说道:“你速去向官兵传信,如果车辆不送到合漳,老子要把他们全都宰了。”
那喽啰领命,直奔官兵大营,此时郭图正退兵在漳水岸边等得不耐烦。
他实在没想到,那些贼人如此固执,竟要将三千多辆车一一检查,但人质在贼人手中,又不敢去催促,只好无奈等待。
正在此时,士兵禀告于毒派人来见,郭图正要问话,立刻命人将人带来,怒斥道:“于毒到底搞什么鬼把戏?”
那人看到周围官兵刀枪森严,吓得浑身冒汗,抖抖索索说道:“我家头,头领说了,你,你们必须要把车辆送到合漳,不然……不然他,他就要杀人了!”
喽啰生怕触怒官兵,不敢将于毒的口令原话转告,变得稍微委婉一些。
“杀人?”郭图眉头微蹙,猛然明白过来,冷笑道:“原来公子是在于毒手中,他们在这里检查粮车,是故意拖延时间呐!”
韩馥急道:“先生,我们快将车辆送到合漳去吧!”
“不可,此乃贼人之计也!”
郭图抬头看了一眼山上埋伏的贼军,缓缓道:“贼人在此设下埋伏,我们大军进山,前方河谷曲折蜿蜒,行动缓慢,他们在这里断了我们的归路,岂非全军覆没?”
韩昌忙问道:“先生,现在该如何是好?”
郭图思索片刻,捻须道:“你带两百人将张角尸骨送到合漳,于毒见吾识破其计,又得了尸骨,他们自会放人。”
韩昌领命正要去,郭图又道:“天色将晚,我们在此多有危险,你接了韩公子,不必原路返回,合漳东面有一条小路可通往林县,你们可从此逃走,我自会派人前往接应。”
韩昌领命而去,从后面将装载张角尸骨的那辆车取出来,顺着河谷快速运往合漳。
韩昌走后,郭图派人立刻向林县县令送信,请他派人到山中接应。
冬日昼短夜长,山中更是早早便昏暗下来,郭图看山上那些埋伏,愈发觉得心中不安,看贼人还在检查车辆,担心他们故意拖延还有诡计,立即传令撤兵。
此时管亥正在检查前面的粮车,几乎查了一半,见里面都是粮食,不见一具尸骨,管亥逐渐暴躁起来,以为官兵故意如此,是在捉弄他们。
正好派人去问话,却见官兵忽然整队,竟往来路撤退,车辆人质竟都不管了。
管亥大感意外,立刻冲到河岸边,指着郭图大声问道:“狗官兵,你们胆敢作假欺骗我等?”
郭图捻须大笑道:“尔等如此粗浅之计,吾早已识破矣!车辆俱都是真,尔等慢慢检查,本官就不奉陪了,哈哈哈!”
管亥一怔,问道:“那人……扇面子你们不要了?”
本想说人质,但想到张宁说要保住韩馥的颜面,只好换了绿林切口,扇面代指脸面,也可指人质。
“什么扇面?烧了吧!”郭图微微蹙眉,看到管亥脸上的震惊和错愕,自以为识破贼人计谋,抱拳笑道:“告辞——”
转眼之间,官兵走得干干净净,只留下山谷中一簇簇堆放的粮车,管亥站在河边半晌反应不过来。
张宁带着何曼等人下山来,都搞不明白官兵为何不要人质,却白白送来这么多车辆,装那么多粮食有什么用?
张宁马上说道:“快,快把所有的车辆检查一遍!”
管亥和何曼招呼所有人一起行动,把所有的粮车都用刀切开,竟没有一辆是装着尸骨的,顿时全都愣住了,张宁更是跌坐在地上,脸色苍白。
“好你个韩馥,竟敢耍弄我们!”管亥咬牙怒吼道:“把这粮食都给我烧了。”
何曼问道:“那人质怎么办?”
“一起烧了!”管亥神色狰狞,“既然韩馥如此要求,我们就成全了他。”
这些粮食对于毒来说是救命之物,但对这十几个人来说,却是累赘,毫无用处。
被激怒的贼军暴躁不已,他们马上从山中收集枯木草叶,将车辆粮草全部点燃,山谷中夜风正紧,很快便大火蔓延,浓烟滚滚。
管亥命人将韩公子抓到面前,厉声狞笑道:“小子,你可不要怪我们心狠手辣,是你那个毫无人性的老子,他临走时让人留话,让我们烧了你。”
“不,不……你们不能杀我!”韩公子吓得失声大叫。
“我们本不想杀你,但也不好违背韩刺史的命令,”管亥将韩公子高高举起,抛向了火海中,大喝道:“要索命,就去找韩馥吧!”
烟火中传来一阵凄厉的惨叫,很快便消失不见。
整片山谷被浓烟弥漫,熊熊大火映照几人狰狞的面庞,长长的影子在身后不断摇曳。
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