就在刘和、徐荣两路兵马长驱南下之时，关羽也带兵来至河间东部的东平舒驻军。
东平舒属河间，但与渤海郡相接，隔漳水为界，向东便是章武县。
关羽在路上就与陈宫商议，此番取渤海，先取章武与广阳郡接通，再自北向南先而进。
人马休整备战，关羽召集众将议事，言道：“袁绍留其长子袁谭守南皮，郡内诸县皆是袁家亲信，恐不会像其他各郡轻易而降，诸位有何良策？”
张飞大笑道：“区区袁谭孺子，何足道哉？二哥分我一支兵，保证半月杀到南皮城下。”
张辽和徐晃相视一笑，无奈摇头，要是打仗都像张飞说的这么简单就好了。
“翼德休得胡言！”关羽抚须道：“此番出兵，君侯已有交代，一不能扰民，二不可滥杀，能降则降，能抓则抓，不可以杀戮为功，擒敌才计首功，诸位当要谨记。”
张飞嘿嘿一笑，抱拳道：“二哥放心，这半年我在范阳苦练马术，请了几位鲜卑和乌桓人教我套马、逐猎之术，马上擒敌，也能信手拈来。”
陈宫抚须笑道：“三将军未雨绸缪，我看必能立首功。”
张飞得意一笑，关羽却微微蹙眉，问道：“先生有何良策？”
陈宫笑道：“袁谭虽留守渤海，然其能远不如其父，此人信用奸谗小人，好受奉承之语，为人肆志奢淫，还时常虏掠，收受贿赂，在渤海颇不得人心，云长若以信义讨之，自然人心归顺，袁谭亦无能为也！”
关羽颔首笑道：“原来先生早有准备，如此看来，袁谭不过徒有其表而已！”
陈宫点头道：“袁绍天性峭急，迷于曲直，好功而近利，只要取了章武，其必兴兵而来，破之不难。”
关羽深以为然，马上传令以张辽为先锋守住漳水大桥，张飞、徐晃二将过河，在河东安营扎寨，准备攻打章武。
刘和在幽州发兵之前，已将檄文发布冀州各郡县，袁谭在南皮也已得知消息，又接到袁绍书信，命他小心守城，只等袁绍取了魏郡，便南北呼应谋取冀州。
袁谭自小也熟读兵书，在洛阳以材武见称，先在汝南之时，因袁绍为庶子颇受许多人暗中非议，自认一身才学无处发挥。
此次临危受命，在袁绍走后留守渤海郡，极力想证明自己，只要这一仗打好，他将是袁门下一代的翘楚，超越袁耀成为袁家掌门人。
得到袁绍书信之后，袁谭立刻加固南皮城池，将城池修葺一新，连日训练兵马，积极备战。
这一日听说幽州兵攻入冀州，有一路东进直取渤海郡，袁谭闻言冷笑道：“区区偏师，也想取我渤海郡，刘伯兴未免太小看某家了！”
在袁谭心目中，刘和与他年纪相仿，本事也差不多，不过是仗着皇亲宗室的名位侥幸打了几场胜仗而已。
功曹高柔劝道：“幽州兵士气正盛，关羽、张飞皆万人敌，斩黄巾、战吕布扬名天下，千万不可轻敌。”
袁谭冷笑道：“此乃无知之言耳！幽州苦寒之地，哪里有什么精兵？吕布若真有那么厉害，为何董卓仓皇西窜？吾受家父重托安保渤海，若敌军入境而不去抵挡，岂不被天下人耻笑？”
高柔劝道：“燕赵之地，向来多豪杰精兵，个个弓马娴熟，如今精锐齐出，公子还当以固守为上，等候袁将军消息为上策。”
“哈哈哈，先生真当我渤海无人乎？”袁谭闻言大笑道：“关羽、张飞之流，比之吾麾下猛将韩猛如何？”
“这……”高柔知道韩猛双臂有百斤之力，力能扛鼎，又是袁谭心腹华彦的表兄，不好当面评判，只好说道：“只此一人，恐难敌关张二将。”
袁谭冷笑道：“我已派韩猛去章武守城，有他在，章武无忧矣！只等杀败关张二人，便是我反攻之时。”
高柔本是袁绍外甥高干的族弟，因中原大乱，高干接宗族一起依附袁绍，于是一同前来暂住在渤海郡。
此时见袁谭如此自大狂妄，不禁暗自叹息，袁谭新任太守，立功心切，急于表现自己，恐怕要吃大亏。
一旁的亲信孔顺见高柔低头不语，上前笑道：“大公子出身名门，文韬武略，早有定远侯之志，岂是他人能知？此战必能旗开得胜。”
华彦也说道：“公子放心，韩猛当年在北海时，与一百多名黄巾军大战半日，杀了两名头领，对付关羽之辈绰绰有余。”
袁谭瞟了一眼高柔，笑道：“先生若是不敢出战，就请留守南皮，调度粮草，待我往浮阳接应韩猛将军，凯旋之日再与先生把酒论事。”
高柔无奈一叹，抱拳答应，实在看不惯华彦、孔顺这两个奸佞小人的嘴脸，先行退下去了。
孔顺凑上前去，冷笑道：“刘和若不是仗着刘虞在幽州的威望，当年哪里轮得到他讨黄巾，挣功劳？”
华彦点头道：“正所谓时势造英雄，公子怀才不遇，只是时机未到罢了，如今刘和分兵来取渤海郡，实乃千载难逢之机也！”
“哈哈哈，二位言之有理！”袁谭心中大悦，吩咐道：“都去准备准备，明日我们前往浮阳，杀退关羽之兵，正好可一举拿下河间，与家父在广宗会师。”
华彦二人连连奉承，似乎取河北的首功以被袁谭拿下，再有两月，袁谭将威震河北，名传天下。
袁谭听多了这二人奉承之词，也逐渐信以为真，如果没有刘虞在幽州的威名，刘和做事哪能如此得心应手，和自己一样也是籍籍无名之辈而已。
每想到此，他就暗恨自己出身不好，埋怨袁绍的名声不够大，威望不够高，以至于害得他至今一事无成。
如果袁绍早年就在外出任为官，而不是在洛阳故意隐居沽名钓誉，被曹操这个不务正业的宦官之后影响耽误，他现在的功绩绝对要高于刘和。
袁谭麾下也有数名大将，平日练武切磋，十分厉害，这次若能击退来敌，甚至趁机拿下河间，不但可以证明自己的实力，而且也会让袁绍更加重视自己。
当日袁谭在南皮传下将令，号令三军早作准备，明日一早出兵浮阳，并派兵小心防守漳水河岸一带，以防河间再有敌军偷袭。
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